第14章：人前之戏

夜不醉不归。”

    三人谈笑而行，待到了宴客之处，已见有不少青年子弟松松散散落了座。抬眼望去，皆是弱冠上下年纪，其中不乏有人携美前来。鸾夙随臣暄与诸位子弟客套了一番，在座之人亦对鸾夙的容貌赞叹不已，更有其她美人主动前来相询，问她的眉目是如何画就。

    鸾夙心知肚明，自己未必真的艳压群芳，不过是旁人看在镇国王世子的面子上，虚虚实实地客套罢了。如此一想，她便对一切称赞之声来者不拒，再一律报以羞赧之意，暗示自己这如烟眉目乃是出自臣暄之手。

    不过片刻功夫，镇国王世子为美人画眉一事已在园内流传开来，众人皆以此调侃臣暄，臣暄却装作一副自得模样，将打趣之声一一受下。园内诸人正畅聊之际，此时却忽见一人快步走来，俯首在臣暄耳旁低语：“国舅之子今日也来。”

    臣暄执着酒杯淡淡点头：“多谢提点。”

    来人见话已传到，便匆匆而去。一旁的鸾夙已能猜到那人说了什么，不禁对臣暄道：“满园的子弟皆对此事心知肚明，却无一人对你提及，可见都是想要看热闹的。我倒是瞧着这位公子不错。”

    臣暄并不反驳，对鸾夙介绍了那人的家世背景。原来那传话的公子家中是武将出身，父亲乃是当朝兵部尚书，从前正是镇国王臣往的旧部。

    臣暄借此机会，又向鸾夙一一说了园内各位子弟的姓名家世，其中有几位亦是鸾夙从前的花客。如今两相再见，鸾夙有些尴尬，自觉不应瞒着臣暄，便对他如实道来。谁承想臣暄却不以为耻，反以为荣，悠悠自得道：“如此才显得本世子丰神俊朗、风姿卓绝。否则又怎能令夙夙甘愿相随？”

    鸾夙佯作啐道：“堂堂世子，说出这话来，好不害臊。”

    想是他二人窃窃私语太久，此时但见园内一人从案前起身，语带酸意道：“近日黎都城内流传一首七言诗，道是镇国王世子为鸾夙姑娘所作，讲得是姑娘惊鸿舞姿。不知今日我等可有眼福，能得一观？”

    鸾夙认出说话之人是从前自己的一位恩客，姓刘，至于叫什么，她已记不大清，只隐约记得他家中并非官宦，而是从商。鸾夙不过走神瞬间，已听那刘姓公子张口吟道：

    “今有佳人步生莲，鱼龙一舞暗盈香。

    曜如羿射九日落，动如鸾凤凌云翔。

    来似烟雨拂花影，罢似江海凝清光。

    绛唇珠袖两寂寞，世间从此无芬芳。”

    刘姓公子吟完，又看向鸾夙，直白相询：“鸾夙姑娘，小生记得可对？”

    鸾夙决定保持沉默，却是臣暄回道：“小王随口拙作，难为阁下记得。”

    刘姓公子不依不饶：“我等皆想看一看，‘曜如羿射九日落，动如鸾凤凌云翔’究竟是何等曼妙姿态，不知世子可愿成全？”

    鸾夙至此才觉，这话分明是冲着臣暄而来。他若点头应允，旁人必说他将自己的女人示于人前献舞，丢了男人颜面；他若拒绝不允，旁人又要说他小气，为了一个风尘女子得罪在座子弟。此事无论应与不应，臣暄的处境皆是两难。

    鸾夙轻轻在心中低叹，回首再看身侧的臣暄，却见他面上悠然自得，浑不在意。鸾夙见状有些恼羞，不禁站起身子，对那寻衅的刘姓公子回道：“鸾夙挂牌那日曾公开言明，今后之舞，只为良辰知己而跳。今日阁下之请，还恕鸾夙难以从命。”

    她从案上悠悠端起茶杯，再笑道：“鸾夙风尘粗鄙，不懂礼数，冲撞了阁下，万望赎罪。这便以茶代酒，敬阁下一杯。”

    说是这样说，却不见鸾夙饮茶。众人看着鸾夙手执茶杯立在原地不动，皆是好奇不已。那刘姓公子见状，亦讽刺道：“鸾夙姑娘心不诚啊。”

    鸾夙低眉看着杯中清水，愧疚叹道：“并非鸾夙不诚，而是鸾夙失言。方才鸾夙说以茶代酒向阁下谢罪，然欲饮之际，却发觉手中乃是白水一杯。若这般喝了下去，才是心有不诚，诓骗阁下。”

    刘姓公子不知鸾夙话中有话，浑不在意道：“这还不简单，命人上茶便是了。”言罢已招手唤来侍立在侧的婢女，命道：“去给鸾夙姑娘添茶。”

    婢女闻言，连忙端了茶盏向鸾夙而去。此时众人却见鸾夙掩面一笑，娇滴滴道：“咦？原来阁下当真是添茶（茬）呢！”

    鸾夙声音婉转，犹如甜糯，这一句讽刺之语说来，亦教众人后知后觉。待到芙蓉园内诸位子弟反应过来时，各个皆是拍手叫好，捧腹大笑。臣暄亦低低赞道：“你这一门绝技，想必令他们印象深刻。”

    鸾夙心中亦是自得，此时却见那寻衅的刘姓公子已有些恼羞成怒，指着鸾夙道：“不过是上不得台面的风尘女子，仗着有世子撑腰，竟敢这样嚣张！”

    鸾夙闻言大为光火，正待起身相争一番，却见臣暄按下她一只手臂以示安慰，不冷不热对那人回道：“不过是上不得台面的商贾子弟，仗着艺铎兄脸面，竟敢如此无礼。”

    臣暄此话一出，气氛立时降到冰点。园内诸人虽有小半年不与臣暄来往，却皆知他是出了名的好脾气，平日里最开得起玩笑。此刻他既这样反讽于人，那便当真是动了怒。

    一时之间，诸位公卿子弟面面相觑，却无一人敢上前相劝两人。眼看园内将要上演“冲冠一怒为红颜”的戏码，此时却听园外的管家来报：“国舅家的周公子到了。”