第二十四回暗中施妙计

    那茅庐不过里许之遥，片刻已到，钱大娘一反倨做冷淡之态，回头欠身肃客。萧翎大步而入，心中感慨万千，不过是一两个时辰之前，还和钱大娘动手相搏，此刻重入茅庐，却受尽了钱大娘的恭敬，这一两个时辰间变化之大，实叫人料想不到。

    那钱大娘亲自动手，替萧翎和金兰倒了两杯茶，笑道：“老身这松子香蕊茶，从不敬客，吃下有补肺清神之效，两位请先喝一杯茶，咱们再谈正经事情不迟。”

    这茅屋虽然简陋，但那套茶杯茶壶，却是极少见的翠玉雕制，名贵无比。

    萧翎力斗群豪，腹中早已有些饥渴，正待举杯饮下，突听金兰轻轻咳了一声，萧翎知她意在警告，不可饮用杯中茶水，只好放下玉杯。

    钱大娘回顾了金兰一眼，微微一笑，端起面前玉杯，一饮而尽，说道：“三庄主可知道老身为什么会选择这处荒野之地，安居下来吗？”

    萧翎道：“在下不知。”

    钱大娘道：“此地既无涤除凡嚣的清莲之气，又无悦目动人的风物，不论何人，都不会选择这样一个养老避世的居处”

    萧翎道：“老婆婆选中此地，想来是定有道理了。”

    钱大娘道：“因为这一棵数千年的老榕树，才使者身留居陋室，十数寒暑”她似是自知说错了话，不待萧翎追问，赶忙改变话题，接道：“老身息居于此之时，有一个十八岁的孙儿，和我同住于此，两前年，我那孙儿突然失踪，迄今下落不明，老身本要去寻找于他，只因和人有约在先，和一件要事纠缠，无法分身找他。”

    说至此处，双目突然一红，两行老泪，顺腮而下。

    萧翎看她思念孙儿之情，尽现于神情之间，心中忽生不忍之感，想要安慰她几句，又不知从何说起，不禁黯然一叹。

    钱大娘拂拭去满脸老泪，强作欢颜接道：“适才老身接到了一位故友之信，明日午正之时，要老身携带我孙儿，同去赴宴，但老身那孙儿已然失踪了两年之久，讯息全无，要我哪里去找他回来”

    萧翎道：“那你就据实相告才对，何用我来冒充？”

    钱大娘口齿启动，欲言又止，借势连声咳嗽一阵、说道：“我们昔年原是仇人，结怨极深，得以化去嫌怨，全系我那孙儿之故，如若老身不能带孙儿赴会，定将要引起他的误会，说不定会当场闹的反目动手。”

    萧翎道：“在下仍是有些不解。”

    钱大娘道：“不解之处，尽管请问。”

    萧翎道：“老婆婆今年贵庚？”

    钱大娘道：“老身六十有六了。”

    萧翎道：“老婆婆六十六岁，你那故友至少也该在半百之上了？”

    钱大娘道“他尤长老身几岁，已是七十多了。”

    萧翎道：“这就是了，你们都已是花甲以上之人，十年不见，那时你的孙儿，才不过八、九岁，你那故友何以会看重一个大事全然不解的孩子呢？”

    钱大娘道：“此中情由，说来话长，三庄主如是不信，先请看过这张请帖。”右手从左袖之中，取出一张白柬，递了过来。

    萧翎接过白简，打开一瞧，只见上面写道：

    匆匆一别，转眼又十易寒暑，无日不在思念之中，明日午时之前，有软轿数顶登府，请乘轿来此一叙，唯望能携带令孙儿同来。

    钱大娘轻轻叹息一声，道：“这封函简，明里是请老身，其实重要的还是那最后一句，老身思前想后，只有三庄主一人最为适合不过，因此，老身不揣冒昧，请来三庄主，坦然相商，甚望三庄主答允助老身一臂之力。”

    萧翎缓缓把函简递了过去，说道：“这倒是一件奇怪的事，容在下仔细考虑一下再说。”

    钱大娘缓缓站了起来，说道：“好，你们商量一下，老身告辞片刻。”

    萧翎道：“老婆婆尽管请便。”

    钱大娘接过简柬，缓步走回内室。

    萧翎回顾了金兰一眼，道：“你都听明白了吗？”

    金兰道：“听明白了。”

    萧翎道：“此事确然有些奇怪，使人有着莫测高深之感，但看那钱大娘语意恳切，又不似虚伪做作。”

    金兰凝目沉思一阵，道：“妾婢亦如坠人五里云雾之中，江湖固然不乏忘年之交，但如说一个年近古稀之人，对一个十几岁的孩子，念念难忘，却又使人有些无法相信”

    她突然压低了声音接着说道：“这其间定然有什么古怪，妾婢之意，还是不要答应她的好！”萧翎剑眉耸动，沉吟不语，良久之后才缓缓说道：“改名易姓的事，我萧翎岂可答应。”

    但见软帘启动，钱大娘启帘而出，接道：“老身一生之中，从未求告过人，想不到这把年纪了，竟然要求人相助”

    她的声音，听起来凄凉无比。

    人也似更见苍老了许多，脸上的皱纹，也似是陡然增加了很多。

    但见她缓缓移动着沉重的脚步，走到了萧翎身侧，缓缓伸出右手，道：“如蒙相助，老身愿以灵丹二颗相赠，以解那两位姑娘身受之毒。”

    萧翎低头望去，果见她掌心之中，托着一个小巧的玉瓶，摇头笑道：“老婆婆的盛情，在下只有心领了，那两位姑娘身中之毒，乃是百花山庄的化骨毒丹，除了他们配制的解药之外，天下的任何解药丹丸，都难奏效。”

    钱大娘道：“三庄主不要小觑老身这两粒解毒丹丸，如是平常解毒之药，老身也不会拿出来献丑的了。”

    她轻轻叹息一声，道：“此丹老身已珍存了三十余年，乃是六十年前，誉满江湖，被尊为用毒之王金浩的遗物，遍天下只有老身收存两粒，不论何等剧毒，只要服下此丹，立可解除身上毒性。那金浩虽然未立门户，但据老身所知，眼下江湖上用毒之人，大都是承继他的调毒之法，萧大侠如是不信老身之言，何妨一试？”

    萧翎道：“这等珍贵之物，如是用不对路，岂不是太可惜了吗？”

    钱大娘道：“萧大侠但请放心，老身如无十成十的把握，也不敢劝你当面试验了。”

    萧翎想到此行的险难困阻，如若能把两人身中之毒解去，不但可减去一大拖累，且可为己助力，再想到玉兰毒发时的痛苦，不禁怦然心动。

    回目望去，只见金兰双目现出一片乞求之色，显是已为那钱大娘的言词所动。

    这一瞬间，他心中涌起复杂的感慨，想到取过灵丹，解了玉兰和唐三姑身中之毒，承人之恩，那是必得改名易姓，冒充那钱大娘的孙儿了。

    虽只有短短三日，却是终身难忘之辱，但想到玉兰和唐三姑毒性发作的抽筋化骨之苦，心中不禁动摇起来

    但闻钱大娘说道：“萧大侠尽管试用，如是解不了两位姑娘身中之毒，老身愿终生为奴，听候她们的差遣。”

    萧翎道：“老婆婆言重了。”

    伸手取过玉瓶但又迅快的放了下去。

    钱大娘脸色大变，道：“怎么？萧庄主可是怀疑老身在用诈吗？”

    萧翎道：“那倒不是，但在下有几句话，不得不先说明。”

    钱大娘道：“老身洗耳恭听。”

    萧翎道：“如是者婆婆这解毒神丹解了她们身受之毒，在下势必要随同老婆婆去赴你那位故友之会”

    钱大娘道：“他虽名动武林，人人畏惧，但却不会加害于你，这个你尽管放心。”

    萧翎道：“在下如答应去了，纵然是刀山剑林，也是义无反顾，只是在下得事先说明，我可以随你赴宴，但却不能改换姓名。”

    钱大娘道：“你随我赴会，在他心目之中，自然看你是钱家的后辈了。”

    萧翎道：“不论他们如何去想，但我却不能亲口承认。”

    钱大娘道：“好吧！届时你要听老身的话，免得露出马脚。”

    萧翎道：“好！”伸手取过玉瓶，打开瓶塞，倒出了两粒黄豆大小的白色丹丸，又回头望了钱大娘一眼道：“老婆婆请再仔细瞧瞧这丹丸没有错吧？”

    钱大娘道：“如是吃坏了两位姑娘，老身愿给她们抵命。”

    萧翎神情严肃，分把两粒丹丸，送入了玉兰和唐三姑的口中。

    金兰双掌齐出，拍活了玉兰的穴道。

    只见玉兰尖叫一声，满室滚动起来。

    原来她毒性提前发作，始终未停息下来，但因穴道被点，晕了过去，虽是痛苦万般，但始终无法叫出声来。

    此刻穴道已解，知觉尽复；再难忍受那收筋化骨之疼。

    萧翎回目望了钱大娘一眼，说道：“老婆婆请运气戒备，在下一向是不愿暗中突袭，如是她们两位服错了药物，害了性命，在下要全力搏杀你，替她们报仇。”

    钱大娘恍如未曾闻得萧翎之言，口中自言自语他说道：“奇怪呀！奇怪，这疗毒神丹，一向是灵验无比，怎的这位姑娘会这般痛苦？”

    金兰和玉兰孤苦相依，情逾姊妹，见玉兰此刻的痛苦尤甚过死亡，不禁黯然泪下，点点泪珠，沾湿了衣衫。

    只听唐三姑啊哟一声，盘膝而坐的身子，突然栽倒地上，雪白的脸上，笼罩了一层黑气，张口吐出了一片黑水。

    萧翎心头大为紧张，运劲右臂，缓缓举起了右掌，道：“老婆婆，小心了。”

    正待发出掌力，忽听钱大娘叹息一声，道：“好厉害的毒药。”纵身而起，跃落唐三姑的身侧，扶起了唐三姑的身子。

    萧翎缓缓放下举起的右掌，回头看去，只见玉兰已不再尖叫滚动，脸上也和唐三姑一般，泛起一片黑气，张口吐着黑水。

    金兰蹲着身子，扶住了玉兰娇躯，右手轻轻在玉兰背上敲打。

    这转变，是好是坏，萧翎无法预料，只好静以观变。

    忽觉一股奇臭味道，触鼻欲呕，充塞全室，萧翎一皱眉头，暗道：这是怎么回事？

    只听钱大娘长长吁一口气；道：“好了，好了。”回目望了萧翎一眼，接道：“她们上吐下泻，灵丹效验已著，你请出室，待老身替她们换件衣服。”

    萧翎知她武功高强，如是一旦动起手来，那金兰根本就非她敌手，如是自己退到室外，这钱大娘即可为所欲为了

    他心中虽是疑信参半，顾虑重重，但人却缓步向外行去。

    大约过有顿饭工夫之久，室中才传出钱大娘的声音道：“三庄主，请进来吧！”

    萧翎步人室中一看，景象已然大变，只见那唐三姑和玉兰二人并肩盘膝而坐，微闭双目，正在运气调息，两人脸上浓重的黑气，已然消退甚多。

    钱大娘笑道：“老身幸未辱命，两位姑娘的险期已过，三庄主答应老身之言，该当如何呢？”

    萧翎道：“大丈夫一诺千金，难道我萧翎答应了，还会变卦不成？”

    唐三姑突然睁开了一双失去神采的眼睛，缓缓说道：“多谢萧兄相救”挣扎欲起。

    钱大娘吃了一惊，急急叫道：“使不得，姑娘体内的余毒未尽，虚弱未复，快依老身之言，静坐调息，不可妄动。”

    唐三姑已然挣扎起身，但却被钱大娘伸过来的双手，硬把她按了下去。

    萧翎轻轻叹息一声，道：“两位姑娘托天相佑，剧毒得除，在下也可减少心中负疚”

    玉兰星目半启，微弱地接道：“这如何能够怪得三爷。”

    钱大娘接口说道：“两位最好是别多讲话，四个时辰之内，余毒就可以消除了，那时两位纵有千言万语，也可以放心畅谈了。”

    萧翎淡淡一笑，道：“这位老婆婆说得不错，两位得除腹内之毒，全是她赐赠的灵丹之力”

    钱大娘接道：“老身之见，三庄主最好是避开一下，也免得她们难以自禁，不言不快。”

    萧翎转身而出，出了茅屋，倚身老榕树下，眺望四郊景物，想到高堂双亲，不禁泛升一缕愧疚之情。父虽豁达，母爱至深，悄然离家，一别数年，音讯全无，想老母思儿之情，不知流出了多少泪水，想到感慨之处，不禁黯然欲位。

    突然间，响起了一阵鸟羽划空之声，抬头看去，只见一只健壮的白鸽，由那枝叶茂密的老榕树中穿隙而下，略一盘旋，直向那茅屋之中飞去。

    萧翎心中一动，暗道：“这钱大娘隐居于此，甚少和武林人物往还，哪来的信鸽到此呢”

    忖思之间，钱大娘已缓步走了出来，手中持着一张白笺，满脸凝重之色，缓步对萧翎行了过来，那只全身雪白的健鸽，就落在她左面肩头之上。

    萧翎暗道：看来她说不和武林同道往还之言，尽都是虚空之谈

    心念转动，钱大娘已然行近身前，缓缓把手中白笺，递向萧翎。

    萧翎接过一瞧，只见上面写道：老前辈隐息已久，何苦为人所累，结怨武林同道，见字尚望赏赐薄面，逐走萧翎等一行四人，日落之前，望能实现，届时晚辈纵有相护之心，恐已无相护之能了。短短几行草书，下面署名一个飞字。

    萧翎看见短函，长叹一声，道：“天下武林同道，对我误会如此之深，看来是难以善言解说了。”目光一转，望着钱大娘，道：“老婆婆可有打算吗？”

    钱大娘道：“我如无护助之心，也不会把珍藏甚久的两粒灵丹，给那两位姑娘服下了！”

    萧翎道：“老婆婆只不过想借重在下，冒充你那孙儿，这代价岂不太大了吗？”

    钱大娘道：“事已至此，老身也顾不得许多了，纵然和天下武林结怨，那也是无可奈何的事。”

    萧翎道：“咱们萍水相逢，承赐灵丹，在下等已感激不尽，在下之意，老婆婆也不用趟这次浑水的了，由在下独力对付，如若我幸能不死，明日午时，再和老婆婆同赴你故旧之约不迟。”

    钱大娘道：“如果不幸战死呢？”

    萧翎呆了一呆，道：“那时在下人都死了，自然无法履约了！”

    钱大娘道：“正因如此，我才不希望你逞强战死，这天下纵然还能找到像你这般可以冒充我那孙儿之人，但一时之间，也是无法寻到，为明日那个宴会，老身必得尽我之能，保护你们的安全不可。”

    萧翎道：“这个，我看不必了吧！”

    钱大娘左手一挥，扯去了白笺一半，放入那白鸽翼下的铜管之中，双手一抖，白鸽振翼而去，眨眼间飞的踪影不见。

    萧翎望着那白鸽飞的不见，才低声问钱大娘，道：“这写信的是何许人物？看来和老婆婆倒是很熟识呢。”

    钱大娘道：“如是等闲之人，也不配和老身书信往还了。”

    萧翎看她不愿说出这人身份，也不再多问，抬头望望天色。说道：“此刻距离日落，最多不过一个时辰，强敌来犯在即，老婆婆可有什么打算吗？”

    钱大娘沉吟了一阵，道：“眼下有两个策略可循，一是走避敌锋，让他们扑一个空”

    萧翎接道：“此法不妥，如若我推断不错，咱们此刻的行动，早已在他们监视之中。”

    钱大娘道：“这第二个办法，那就是和他们周旋一战，但必得预作布置，进者可攻，退者可守。”

    萧翎道：“在下顾虑的是那唐三姑和玉兰两位姑娘，日落时分，是否已内毒尽除”

    钱大娘接道：“纵然她门内毒全除，但体力未复，在十二个时辰之内，亦无拒敌之能。”

    萧翎道：“看那飞鸽传来书信，今宵来犯之敌，人数定是不少，咱们只有三人之力，还要分心保护两个毒伤未愈的人，如不能安排妥当，只怕有顾此失彼之憾。”

    钱大娘道：“只要咱们能设法支撑到明日午时光景，即可有援手赶到。”

    萧翎道：“你可是说的那位故友”

    钱大娘接道：“不错，他纵然不为老身，亦将为你出手！”

    萧翎茫然道：“我和他素不相识啊！”钱大娘道：“他不是救你萧翎，救的是老身的孙儿。”

    突然间响起一阵呜呜之声，遥遥传了过来，钱大娘脸色突然一变，道：“好啊！他们就要发动了，咱们还未研商拒敌之策哩。”

    萧翎望望天色，道：“时限还早，为什么提前发动？”

    钱大娘道：“想是他们看到了老身撕去那传来书简，心中恼怒，提前发动。”

    萧翎道：“既是如此，咱们也该有个计议才是，在下之意，老婆婆负责保护唐姑娘等安全，由在下迎上前去”

    钱大娘道：“不用讲了，这法子行不通，他们人手众多，你一人之力，如何能抵拒得住，有道是打蛇打头，擒贼擒王，我们必得先把他们主持人物制服才行”

    语声微微一顿，又道：“那位没有中毒的女娃儿，武功如何？”

    萧翎道：“应该算是二流身手。”

    钱大娘沉吟一阵，道：“四川唐家的暗器，享誉武林百年，如若那唐三姑没有受伤，倒是咱们极好的帮手，眼前我们只得三人拒敌，必得一齐出战，布成一个三角阵势，以这老榕树为点，不让他们迫近茅屋”

    萧翎道：“不成，三人一齐出手固可增加一些声势变化，但那两位体力未复的姑娘，岂不是没有照顾了吗？”

    钱大娘道：“老身亦为此事难作主意，如若咱们三人之力，能够撑上一夜半日，不让他们攻入茅屋，老身可以把她们请入我那地下习武密室之中养息，怕的是敌势众大，咱们自己无能支撑时，要借那黑夜掩护退走，就无法兼顾到密室中的两位姑娘了。”

    萧翎道：“你那地下密室，可够坚牢吗？”

    钱大娘道：“坚牢的很，不知开启之法的人，绝难强行攻入，唯一的遗憾，就是没有通往别处的暗门。”

    萧翎道：“在下之意，还是把两位姑娘送入密室的好，咱们亦可无后顾之忧，专心一致的对付来犯之敌了。”

    钱大娘回顾那茅舍一眼，道：“如此一来，那就得死守这座茅屋了！”

    钱大娘下了决心，点头说道：“好！咱们就这么办，我去把两位姑娘移入密室。”

    大约有一盏热茶工夫之久，钱大娘带着金兰，齐齐走了出来。

    钱大娘抬头望了那茂枝、密叶的老榕树一眼，道：“但愿这棵千年老榕，能够安度这场劫数。”

    金兰移步行近萧翎身旁，低声说道：“钱老前辈那密室，坚牢无比，十分安全，纵然是他们放火烧去茅屋，也不致危害到唐三姑娘和玉兰姊姊”

    萧翎长长吁一口气，道：“我担心的就是怕他们施用火攻，你这一说，我就放心了！”

    金兰道：“三爷，得饶人处且饶人，不可下手太狠。”

    萧翎道：“那要看他们手段了。”

    金兰道：“三爷已然忍耐了很多，目下那楚昆山和步天垦，都答允为三爷解说，想此中真象，近日可大白武林，若是三爷忍不下一时之气，出手伤人，岂不是功亏一篑了吗？”

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