第二章

bsp;他放下快断气的张龙、一跃而起。

    “你两个混帐贼王八！为何谋杀这两位公人？”他拉开马步怒叫：“我要拆散你的骨头，再押你进城让你上法场。”

    “咦！你你不是公人？”挺匕首逼进的人似感意外。

    “在下是随他们进城去见李捕头的。”

    “这呸！大爷以为你也是捕快呢。”

    “你们为何

    “大爷与捕房的人誓不两立，咱们落了案，不是他们死，就是我们活。”

    “你们该死！”他怒吼，进步伸手便抓。

    匕首光芒一闪，猛削他伸来的手。’

    他的手可虚可实，而脚却是制敌的主攻，噗一声响，他疾逾电闪的一脚扫中那人据匕首的右肘，匕首突然飞抛出三丈外。

    “且慢动手！”那人疾退丈外急叫。

    叫慢了、他已经近身，两记短冲掌及腹，那人仰面便倒，痛得叫不出声音来。

    “住手！”断了臂骨的人在旁狂叫：“你把我们送入衙门，咱们俩对一，一口咬定张龙、李虎是你杀的，你百口难辩，上法场的一定是你。”

    他吃了一惊，心中一凉。举目四顾，附近鬼影俱无。

    没有证人，对方如果咬定了他，那上法场的可能真的是他。

    “放咱们一条活路，你也逃、这是咱们彼此的唯一生路。”这家伙继续放火：“权衡利害吧！阁下。”

    那人继续晓以利害：“俗语说：贼咬人，入骨三分；被杀人犯咬一口，保证要肉裂骨碎。好吧！咱们陪你到衙门打官司。”

    他心中叫苦，这种情势恶劣得绝非正常的人所能应付，何况他只是一个身心都不曾成熟的年轻人，对方的话极具威协，他真感到手足无措，不知该如何是好。

    正感到无措，十里亭本来鬼影俱无，这时突然出现三个青袍人，其中两个居然佩了剑。

    亭相距约有百步，但见人影冉冉而来，宛若星跳丸掷，片刻间便出现在身旁了。

    “这里出了命案。”那位没佩剑像貌威猛的中年人沉声说。

    “凶手定是这三个人，”佩了剑留了大八字胡的人接口：“先捆住他们再说。”

    “是他们两个，从背后偷袭，杀了两名公人。”允中急急分辩：“我是被传到衙门问话的人。”’

    “恶人先告状，他才是凶手。”那入冷笑着说：“我们两个都被他打伤了，他要杀我们灭口呢。”

    “哦！你们两个都受了伤？”没佩剑的人问：“他杀了两个公人，还能打伤你们、这是说，他是个武艺高强的武功高手，一比四依然占上风。”

    “是的，一定是可怕的江洋大盗。”

    “哦！”没佩剑的人阴阴一笑，突然举手一挥。

    剑光连闪，两声惨号传出，两个佩剑人的剑几乎在同一刹那出鞘，同一刹那贯入两个伤者的胸口。行动之快。委实骇人听闻心肠之硬、也骇听闻。

    “咦！你们”允中骇然惊叫，被这突如其来的变化惊得几乎跳起来。

    “我们在远处目击这里的事发生。”没佩剑的人笑笑说，再次向同伴挥手示意：“你们的谈话、也听了个大概。小兄弟，你知道你的处境吗？”

    “天杀的！你们杀了他们，死无对证，我可就惨了。”他双目似喷出火来：“你们既然目击经过，就该帮我捉住他们解官法办，替我作证”

    “呵呵？小兄弟，就算我们能替你作证，但没有多少用处，他们死咬你不放、官府能轻易放过你吗？

    何况我们是外地人，你认为官府肯相信我们的证词？说不定这两个该死的混帐把我们也咬一口，你说结果会怎样？”

    “这”他又楞住了。

    这时。两个佩剑人已分别将四具尸体拖至路西，那一带恰好有一条流入运河的小溪，溪两旁是十余丈宽的泥淖地带，长满了芦荻，尸体往深处一丢，很快地便沉入深深的泥淖下。

    “量小非君子，无毒不丈夫。”没佩剑的人淡淡一笑：“你如果做事拖泥带水畏首畏尾，这辈子做定了别人的砧上肉。”

    “可是，在下如何向李捕头说明经过”

    “海阔天空，你不会远走高飞？”

    “你开玩笑，我有家有业”

    “命没有了，家业能保得住吗？咱们己替你毁尸灭迹，你只要往天涯海角一走，你的失踪只能成为疑案，至少可以保全你的家业，对不对？”

    “这这不可能”

    “可能的。而且，我会保证你的安全。”没佩剑的人不住阴笑，笑得允中脊梁生寒：“如果你肯听我的话，你的罪嫌很快就会洗脱。”

    “阁下的意思”

    “首先，你看看我的身份。”没佩剑的人从腰间的华丽荷包内、掏出一块银牌亮了亮，立即收起：“我姓倪，你可以叫我倪大叔。”

    他什么都没看清楚，那块银牌长不过三寸，上面到了一些细纹，纹路似圆非圆，似字非字，一瞥之下，哪能看得清楚.

    “你那块银牌，代表什么？”他惑然问。

    “中军都督府。京外内务府审刑司的符牌。”姓倪的笑笑：

    “你该明白我不能出面的原因了吧？你这种小案子，我涉入其事会影响我的声誉与地位。”

    他更是糊涂。根本弄不清京外内务府审刑司是啥玩意，但总算知道中军都督府是军区，南京、河南里该府的防区汛地。

    总之，他知道这位姓倪的来头不小。至于对方是什么官。什么身份，他就弄不清猜不透了。

    “我想知道，我的罪嫌怎样才能很快的洗脱。”他只好说出心中所想的问题。

    “听我的话。”姓倪的说得简单扼要。

    “请教。”

    “目前我带了一批人。”姓倪的又在阴笑了：“要到湖广秘密缉拿一群叛逆要犯，你只跟着我，这里的事日后我会替你设法解决。”

    “这”“我不勉强、你自作决定。”

    他低头沉思，委决不下。

    “如果你愿意，那就立即动身。事不宜迟，迟则生变。”姓倪的及时提醒他：“不然，你自己去打这场绝望的官司吧。我公务在身，不能留下来替你洗脱。”

    “这我想先返家一行”

    “决不可以。”姓倪的说得斩钉截铁：“只要有人看到你，连我都有所不便。”

    “这”“我的船，就在亭西不远处的运河旁。你不走，我可要动身了。”

    “好吧！我跟你走。”他咬牙说。

    他不能不走，反正他已经打算过了五月节，闹过龙舟之后，即离家外出闯荡江湖见见世面、就算是提前离家吧！情势迫人，不走岂不只有等死？

    就这样，他毫无准备地一脚踏入莽莽江湖。

    水怪许先是一个小船行的东主。对外，他是许二爷许天德；对内，他是许老大许先。城内城外发生了些什么事，先找他淮错不了，因为他的名就叫先。

    那天晚上血手灵官带了一个姓朱的人来找他、要他派人帮助调查彭允中的行动。他是地头蛇，可惹了不起名震天下过江来的强龙，不敢不遵。

    可是，当天晚上，本城真正的老大蓝六爷出了大灾祸，被人弄断了手脚，成了个废人。

    在他来说，震惊是可想而知的，但怎么想也不会想到，这件事与血手灵官有关连。

    在蓝六爷的姘妇口中，总算知道凶手是一个蒙面人，可能叫什么神鹰。可惜吓慌的女人所知有限，语焉不详。凶手到底是何来路，蓝家的人无法查出。

    严重的是：蓝六爷次日午后不久，在子女尚未返家之前，便已因失血过多而见阎王去了，留下一串难解的谜，给关心他的人去求解。

    更巧的是，当天城南运河码头，一艘北上的客船发生劫案，有两位旅客被杀，所带的行囊被劫掠一空。

    这两件事，似乎风马牛不相及。捕房的李捕头，忙了个焦头烂额。

    这天夜晚，水怪许二爷刚从外面返家，己经是二更初，宅中沉寂，内堂中反常地灯火明亮，遣走了婢仆，与三位得力弟兄，秘密商讨眼前的情势。

    “他们到底走了没有？”水怪脸上有不安的表情：“魏兄弟他们到底有多少人，应该有个谱吧？”

    “二爷，不是小弟没尽力，办事无能，实在是他们十分机警，行动隐秘，船根本不许旁人接近。”魏兄弟无奈地苦笑：“到底有几艘船，有多少人？委实无从着手追查。可以断言的是，血手灵官与那位姓宋的人，决不是主脑人物，只是供跑腿的小角色。

    他那艘船决不少于十二个人，曾经出船走动露面的先后只有五个人。连船夫也不会登岸活动，只能看到雪手灵官与姓朱的两个人来去匆匆。船确是向南走了，是末牌左右离开的，向南航。到何处就无从得悉了。

    “老天爷！”水怪倒抽了一口凉气：“血手灵官已经是江湖上可怕的杀神，黑道的风云人物，却只是供跑腿的小角色，他们的主脑人物。岂不是更可怕、更凶残的黑道妖魔鬼怪？

    ”

    “那是一定的。老大。”魏兄弟悚然说：“好在这些瘟神已经离境，真得谢谢老天爷帮忙。”

    “这件事我觉得十分奇怪。”水怪眉心紧锁：“攀良镇那姓彭的小渔夫，是个本本份份，毫不起眼的年轻小伙子，没见过世面人。

    血手灵官这汇湖名宿，为何要降尊纤贵，不厌其烦地仔细调查他？真是令人百思莫解、其中到底牵涉到什么阴谋？”

    “二爷，咱们最好把这件事忘了。”另一位大汉苦笑：“即使听到了些什么风声，也最好装聋作哑。

    血手灵官那杀神已经警告过你，要你守口如瓶，你却把这件事不但告诉了我们，还要我们暗中留意他们的动静，万一二爷，这可不是好玩的呢！”

    “哼！我总不能糊糊涂涂的等候灾祸降临，我有权保护自己的。”水怪恨恨地说：“咱们惹不起这些大名鼎鼎的妖魔鬼怪、并不等于咱们真的怕他们，只是唔！有点不对。”

    他听到了不寻常的声息、用手指试试门旁的大窗，急急离座抄起挂在壁间的分水刺。

    魏兄弟两人也反应甚快，一个抢至门旁，一个掩在窗侧，凝神倾听外在的声息。

    “笃笃笃！”叩门声三响。

    三人脸色一变，注意力全被叩门声所吸引。

    “开门呀！等什么？”室中传出陌生的女性语音。

    三人大吃一惊、这才发现室中多了一个人，通向后堂的门帘犹在轻轻晃动，想必是从里面出来的。

    是个女人，穿一身黑劲装，黑巾蒙面，身材被劲装衬出玲珑的曲线，十分抢眼。空间里，流动着淡淡的幽香。那双露在外面的星眸，放射出阵阵冷电寒芒，具有慑人心魄的威力。

    剑插在腰带上，剑饰华丽。

    “你是”水妖大惊失色，分水刺送指着陌生女郎，语气不稳定。

    “不必问我的底细。”陌生女郎冷冷地说：“门外有我的人，开不开门无所谓。重要的是，你们休想逃出去以免枉送性命。”

    口气大得很，像是吃定他们了。

    “三更半夜侵入内室，你是何用意？”水妖壮着胆问。

    “来向你讨消息。”女郎用权威性的口吻说。

    “岂有此理！你凭什么？”

    “凭我比你强。”

    水妖钢牙一咬，大喝一声，出其不意抢进，一刺点出，刺上用了全力，迅捷凶猛志在必得。

    “大胆！”女郎沉叱，扣指疾弹。

    刺尖距女郎尚有两尺，水妖的身躯相距至少也在五尺外，但女郎抬手扣指弹出，一缕劲风破空锐啸，从刺旁排空直入，想避已无能为力，指风击中了水妖胁下的章门穴，力道恰到好处。

    水妖如中电殛，浑身一震，收不住马步，挺刺仍向前冲，但手已失去活动能力。

    与其说是冲，不如说是倒来得恰当些。

    女郎向侧挪了一步，右手一抄，扣住了水妖的肩膀，将倒势止住了。

    “你给我站好听清了。”女郎打落分水刺，顺手拍活了水妖的穴道：“再妄想撒野，本姑娘一定先废了你。你必须自爱些，听清楚了没有？”

    水妖绝望的叹口长气、斗志全消。一照面便被制住，反抗绝无希望，对方举手投足，皆可将他随意宰割，死的恐怖吓坏他了。

    “你你要什什么消息？”他活动手脚往后退，绝望地说。

    “这些天，途经本城的江湖高手，除了血手灵官之外，还有些什么人？”女郎冷冷地问。

    “在下只认识他一个，另一个据说姓朱。”

    “浪子朱定。”

    “什么？他是”水妖又是一惊。

    “浪子朱定。一个在江湖无恶不作，心恨手辣的浪人，声威比雪手灵官更盛一两分。”

    “老天爷”

    “不要叫天。”女郎说；“他们要求你协助调查攀良镇姓彭的渔夫，原因何在？”

    “天知道是何原因！”水怪感到浑身发冷：“他们的要求并不过分，在下除了遵命之外，别无他途。”

    “将那天晚上所发生的经过说来听听，必须巨细无遗，不许遗漏任何情节。”

    水妖乖乖将那晚所发生的情形一一说了。

    “在财神赌坊。”水妖最后说：“他们两人一直就躲在暗处留意彭渔夫的一切举动。在下真的是一头雾水，弄不清楚他俩个鼎鼎大名的江湖凶魔.在弄什么玄虚。”

    “你是说，在前往财神赌坊之前，两个凶魔是在你这里歇息的？”

    “你派人伺候他们的？”

    “不，他们不要人侍候。”

    “这么说来，事实上你并不知道，他们到底在不在客房歇息了？”

    “这”“不许说谎。”

    “是的。”水妖吓了一跳，赶忙回答：“在下也不敢派人监视他们，事实上他们歇息时也没有点灯，在不在房内，这就无法知道了。不过，动身时，他们确是在下唤醒的。”

    “好，我相信你的话，另一件事”

    “还有另一件事？”水妖心中又打鼓了。

    “足你派人介绍他们认识张龙李虎两个捕快的？”

    “天地良心”水妖几乎狂叫起来：“那两个混帐东西和我是死对头。每年都要敲诈我许多例钱、我根本就不理睬那两个混帐，怎会替他们引见？”

    “张龙李虎两个人，事实上曾经替血手灵官办事，午间到了攀良镇，带走了彭允中那位渔夫。”

    “我发誓。我真的不知道这件事。”

    “好。我相信你。现在.张龙李虎都失了踪，彭渔夫也失了踪。”

    “哎呀”

    “李捅头天黑了才知道两名捕快失踪了，正在查。你愿意替我查吗？”

    “不用查了，申牌左右，血手灵官的船已经往南走了。至于要到何处。就不是在下所能查得到的了。”

    “我是说，查张龙李虎与彭渔夫的下落。血手灵官那些人，用不着你查。”

    “在下愿意尽力。”水妖一口答应。他有胆量去查张龙李虎，要他去查血手灵官，岂不是要他的命？

    “好，一切拜托。有了眉目，我会前来讨消息，今晚来得鲁莽，休怪休怪。”

    三个人但觉微风飒然，灯火摇摇，黑影一闪，门帘动处，女郎蓦尔消失。