明的使者

    木下方在取得粒罗冈的京极曲轮之后即以山底的山王丸曲轮为根据地兵分两路开始朝山顶的中城和本城进攻。

    由于联络线已被敌军切断因此在山顶上的当家主人长政根本无法得知山下的战况。

    长政曾数次步下中城希望能和山底取得联络然而在中间进出的木下军的人数却有增无减使得他无法越雷池一步。

    （从形势看来或许山王丸曲轮已经沦陷了呢！）

    正当他想到这里藤挂三河守突然跑了进来：“殿下！信长又派使者来了。”

    “什么？军使？我不见而且我也没有必要见！对方一定是来劝降的但是我怎么能背叛山底下的父亲呢？一旦父亲知道我向敌人投降必定会自尽的啊！”丢下这一段话后长政即大踏步地朝山顶走去。

    事实上他知道敌人终究会侵入中城而进至本城也只是迟早的问题罢了。

    一旦沦落到必须接受敌人怜悯的地步这叫他情何以堪呢？

    虽然敌人尚未在中城曲轮放火但是只要他们一放火那么不到半刻本城也会立即陷入火海。长政仔细思考之后终于了解对方之所以迟迟不放火完全是由于怜悯阿市和她的孩子们。不论信长如何凶残他和阿市的血缘关系却永远也斩不断因为这毕竟是人间至亲啊！

    “这么一来我看最好把孩子交给秀吉这样我才能了无牵挂地冲下去。”

    下定决心之后他突然想起他们夫妻的悲惨命运心中不禁涌起了无限的感慨。

    他们彼此深爱着对方又有那么可爱的三位小公主更是一对人人称羡的恩爱夫妻但是

    为了尽孝他必须支持父亲、贯彻父亲的意志——尽管他这么深信不疑但是他的这个梦想却有如水泡一般永远也不可能实现。

    （原谅我吧！我不能背叛自己的父亲。）

    在理智和情感的交战当中长政来到了本城。在这个只有几个房间的山顶上阿市正带着孩子们站在御殿上。

    从西、南两边的窗户一眼望去正是风景秀丽的虎御前山。如果没有战争这里真是最好的瞭望台呀！这里可以说是一个世外桃源除了四季变换的花朵之外还有幻化无常的流云、空明的夜色、丝竹管弦般的风声及鸟雀的呢喃语。此外空气也与山底完全不同清新得可以涤尽尘虑。因此反而更使人感受到一股深深的悲哀。

    “啊殿下来了。孩子们你们的父亲大人来了。”

    当长政穿着铠甲的身影出现在走廊下时阿市转过头对正忙着折纸娃娃的两个孩子说道。

    长女茶茶公主今年五岁次女高姬四岁被乳母抱着的三女达姬则只有两岁。

    “啊！真的是父亲来了耶！”

    “啊！在哪里？在哪里？哇！真的耶！”

    当这稚嫩的声音传入长政的耳中时他突然感到一种莫名的悲伤只好侧着头快步走进房内。

    这时正是二十八日的傍晚时分。山底的浓雾遮住了人们的视线似乎随时可能下雨的样子因此隔壁房间里的侍女们正准备点灯。

    “今天总算平安无事地过去了。”长政看着阿市说道“但是虽然今天无事却不能保证明天也平安无事啊！”阿市只是默默地将手放在两个孩子的肩膀上。

    （来犯的敌人竟然是我的哥哥！）

    想到这里阿市的内心感到十分痛苦。

    “阿市！我来这里是想请你答应一件事情。”

    “听你这说话口气好像我们不是自己人似的。虽然哥哥是你的敌人但我却是你的妻子啊！”“虽然你是我的妻子但是当我要提出不合理的要求时当然还是应该请求你了！”

    长政深深地吐了口气然后抬起头直视着妻子：

    “事实上信长先生已在昨天第四次派使者来了。”

    “第四次”

    “是的。但是我一次也不肯与使者见面就直接来到这里了。这一次的使者我想大概是不破河内守吧？”

    “不破河内守他怎么说？”

    “最初他在本城外面不断地为我分析利害关系接着又告诉我一直在背后胁迫着浅井家的朝仓方已经灭亡了因此我根本不需再违背心意行事。他还说其实信长并不愿滥杀无辜只希望能早日重建和平世界。”

    “啊！到现在他还在说这种冠冕堂皇的话。”

    “不这不是冠冕堂皇的话而是有其真实的一面。然而我却没有接受。”

    “”“你明白吗？父亲就是那种为义而生、为义而死的人因此他认为如果我们在朝仓家灭亡之后就变节向信长投降将会对士道造成莫大的羞辱。”

    “第一次我拒绝了。当他们第二次来时则明白地告诉我只要我肯降服不仅可以保住父亲的性命浅井家也能继续延续下去要我再好好地考虑考虑。但是我想到：即使我愿意降服难道父亲也会降服吗？”

    “这事”

    “我比不破河内守更了解父亲所以我拒绝了。然而对方却不肯就此罢休又第三度派遣使者前来。第一次使者告诉我京极曲轮已经被他们攻陷如果我还坚持不降而使得一族郎党全被杀灭又如何能尽义呢？况且这种有勇无谋的决策只会招致天下人的讪笑啊！使者又说信长一向很为我着想因此希望我立刻出城与他们议和。他们所提出的条件十分合于情理。”

    阿市睁大双眼看着自己的丈夫。虽然她认为哥哥所说的没错但是她却没有随便地点头。

    因为她突然明白丈夫早已决心违背常理与父亲一起殉死。

    “我告诉河内守我和父亲早已决心战死在此因此请他不必再多费唇舌了。而且我还说只要我还有一口气在就一定会抗战到底请织田先生尽管放马过来。虽然我嘴上相当强硬但是在事实上我们却输了不过这也是浅井家的命运啊！至于你和公主们”

    这时两位公主突然睁大了双眼望着她们的父母。

    “我想你应该明白就是因为我的心意已决所以才又第四次拒绝会见使者。”

    “那么你到底要告诉我什么？”

    “你应该明白的啊！你、还有公主们”说到这里长政闭起了眼睛“好吧我老实告诉你吧！我之所以没有会见使者而直接来到这里是想请你答应我一件事情。”

    “什么事？”

    “请你带着公主们到木下部那边去吧！对父亲尽孝的事有我一个人就够了你和孩子们并没有罪啊！”当他说到这里——

    “不！我才不要！”阿市尖声叫道“再怎么说我毕竟是浅井备前的妻子孩子们也是公公的孙子我们是一家人啊！事到如今无论你做何决定形势也不会改观所以请你不要再提此事否则只会加深我的痛苦。”

    她紧抱住两位公主高声说道。

    长政紧闭着双眼肩膀不住地颤抖着。

    浅井长政为阿市的话所震慑。

    阿市不愧为信长的妹妹一旦下定决心就会如男人般地坚持自己的意见。

    如果他再提此事或许她真的会先刺死孩子然后再自杀呢！

    “阿市”

    “是的！”

    “我、我和你我们是一对很恩爱的夫妻对吧？”

    “是啊！所以你就让我留着这些美好的回忆与你共赴黄泉难道不好吗？”

    “我这都是为你着想啊！我也不想离开你希望能和你长相厮守但是”<... -->>
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