29佩克姆

笑脸。“不错沙伊斯科普夫”他说“我认为你的确出了个好点子。说到底哪个战斗指挥官会因为我们通知他的士兵下星期天取消阅兵而来找我们大吵大闹呢？我们只不过是公布一个众所周知的事实罢了。但是这其中的寓意妙极了是的真是妙极了。我们是在暗示如果我们愿意的话我们是能够安排一次阅兵的。我开始喜欢你了沙伊斯科普夫。你去见见卡吉尔上校告诉他你打算做些什么。我知道你们两个会互相喜欢上的。”

    一分钟之后卡吉尔上校旋风般地冲进佩克姆将军的办公室。

    他满腔怨愤却又不敢肆意作。“我在这儿工作的时间比沙伊斯科普夫长”他抱怨道“为什么不能由我来取消阅兵呢？”

    “因为沙伊斯科普夫对阅兵有经验而你没有。如果你愿意你可以取消劳军联合组织的演出。实际上你为什么不这样做呢？想想看不论在哪儿不论在什么时候都不会有什么劳军联合组织的演出的。想想看不论是哪儿也不会有什么名演员愿意来的。是的卡吉尔我认为你的确出了个好点子。我认为你给我们开辟出了一个全新的活动领域。告诉沙伊斯科普夫上校我叫他在你的指导下干这项工作。你给他作完指示之后叫他来见我。”

    “卡吉尔上校说你告诉他叫我在他的指导下负责劳军联合组织的活动计划”沙伊斯科普夫上校抱怨说。

    “我根本没对他这样说过”佩克姆将军回答道“沙伊斯科普夫对你说句心里话吧我对卡吉尔上校有点反感。他专横霸道反应迟钝。我希望你密切注意他的一举一动并且想办法把他手里的工作再多接过来一些。”

    “他总是跟我对着干”卡吉尔上校抗议说“他搅得我什么工作都干不成。”

    “沙伊斯科普夫确实有点滑稽可笑。”佩克姆将军若有所思地表示同意。“你要密切注意他设法现他在干些什么。”

    “哼他老是来干涉我的事情！”沙伊斯科普夫上校叫嚷道。

    “别为这个担心沙伊斯科普夫”佩克姆将军说。他在心里暗暗庆幸自己已经十分巧妙地引导沙伊斯科普夫上校适应了自己那种标准作战方法。现在他的两个上校几乎已经互相不理睬了。

    “卡吉尔上校嫉妒你因为你把阅兵这项工作干得十分出色。他担心我会把炸弹散布面这项工作交给你负责。”

    沙伊斯科普夫竖起耳朵听着。“什么炸弹散布面？”

    “炸弹散布面？”佩克姆将军自鸣得意地眨眨眼睛重复道“炸弹散布面是我几星期前创造出来的一个术语。这术语没有什么意思可奇怪的是它这么快就流行起来了。嘿我已经使各种各样的人相信我认为重要的是把炸弹密集地投向地面然后从空中拍一张清晰的照片。在皮亚诺萨岛上有一个上校他一点也不关心自己是否击中了目标。今天咱们就飞到那儿去跟他开个玩笑。卡吉尔上校会因此而嫉妒的。今天早上我从温特格林那儿打听到德里德尔将军要去撒丁岛。等到他现我趁着他外出视察他的一个基地时去检查了他的另一个基地他准会气得疯的。我们甚至来得及赶到那儿去听他们下达简令。他们要去轰炸一个小小的不设防的村庄他们打算把整个村子炸成废墟。我是听温特格林说的——顺便告诉你温特格林原先是个中士——这次任务完全没有必要。它唯一的目的不过是拖延德国人的增援可眼下我们甚至还没有准备动进攻呢。不过当你让平庸的人登上权力高位事情就会这样。”他朝着那边的巨幅意大利地图做了个懒洋洋的手势。“喏这个小山村太无足轻重了地图上甚至都没标出来。”

    他们到达卡思卡特上校的轰炸机大队时已经太晚了。他们没能赶上下达预备性简令也没能听到丹比少校所做的一遍遍的说服和解释。“可它就在这儿我告诉你们它就在这儿它就在这儿。”

    “它在哪儿？”邓巴装作没有看见挑衅地问。

    “它就在地图上这条路稍稍拐弯的地方。你难道看不见你地图上的那个小弯吗？”

    “不我看不见。”

    “我能看见”哈弗迈耶凑上前说。他在邓巴的地图上把那个地方标了出来。“这些照片中有一张是那个小村子拍得很好。这个任务我已经完全清楚了。它的目的就是把整个村庄从山坡上炸坍下去从而堆积起一个路障。德国人不清除这个路障就无法进兵。

    对不对？”

    “对极了”丹比少校说。他用手帕擦拭着前额上的汗水。“我很高兴我们这儿终于有人开始明白这一点了。德国人的两个装甲师将会沿着这条路从奥地利开进意大利。这个村庄坐落在非常陡的山坡上你们炸毁的房子和其它建筑物的瓦砾肯定全会直接滚落下来堆积在路上。”

    “见鬼这又能有什么区别呢？”邓巴追问道。约塞连激动地望着他目光中既有敬畏也有谄媚。“只要两三天他们就能清除干净。”叫丹比少校竭力避免引起争论。“不过对司令部来说这还是有些区别的”他语气缓和地回答说“我想这大概就是他们为什么要布置这次任务的原因。”

    “是不是已经把这次轰炸通知村里的人了？”麦克沃特问。

    丹比少校有点惊慌连麦克沃特这样的人也敢站出来表示反对意见了。“不我想还没有。”

    “我们是不是已经撒传单告诉他们这一回我们的飞机要去轰炸他们了？”约塞连问“难道我们就不能向他们暗示一下叫他们躲出去吗？”

    “不行我看不行。”丹比少校不安地转动着眼珠他的汗越出越多。“德国人也许会现的那样他们就会改变路线对于这一我不敢肯定我只不过是假设而已。”

    “他们甚至不会隐蔽起来”约塞连愤愤不平地争辩说“当他们看见我们的飞机飞过来时他们会连小孩带老人还有狗一起涌上街头冲着飞机挥手。天哪我们为什么不能放过他们呢？”

    “我们为什么不能在别处设置路障呢？”麦克沃特问“为什么非在这儿不可呢？”

    “我不知道”丹比少校不高兴地回答说“我不知道。听着弟兄们我们对向我们下达命令的上级应该有信心。他们知道他们自己在干些什么。”

    “他们知道个鬼”邓巴说。

    “出了什么麻烦事？”科恩中校问。他穿着一件棕黄色的宽松衫双手插在口袋里悠闲自得地踱进简令下达室。

    “噢没出什么麻烦事中校”丹比少校神情紧张地掩饰道“我们正在讨论这次任务呢。”

    “他们不想轰炸那个村庄”哈弗迈耶窃笑着说。他把丹比少校给出卖了。

    “你这个混蛋！”约塞连冲着哈弗迈耶呵斥道。

    “你离哈弗迈耶远点。”科恩中校粗暴地命令约塞连。他认出来了约塞连就是第一次飞往博洛尼亚执行任务的前一天晚上在军官俱乐部里对他出言不逊的那个醉汉。他压制着自己的不满转向邓巴问道：“你们为什么不想去轰炸那个村庄呢？”

    “这太残忍了就因为这个。”

    “残忍？”科恩中校语调冷淡地问。邓巴毫无顾忌作出来的敌对情绪使他心头一震。“让德国人的两个师开过来打我们的部队不是同样残忍吗？你当然知道美国人的生命也处在危险之中。你愿意看到美国人流血吗？”

    “美国人是在流血。可那村庄里的老百姓正生活在和平之中呢。我们究竟为什么要去找他们的麻烦呢？”

    “不错你这样讲倒挺容易”科恩中校讥笑道“你呆在皮亚诺萨岛上当然是很安全的。那些德国人的增援部队来与不来对你都没有关系是吗？”

    邓已窘得满脸通红。他突然以一种自我辩解的口吻反问道：

    “我们为什么不能在别处设置路障呢？我们就不能把哪座山的山坡炸坍下来或者直接去轰炸那条路吗？”

    “你是不是宁愿回博洛尼亚去呢？”这个问题虽然是平静地提出来的却像一子弹似的飞了出去。屋子里顿时静了下来大家面面相觑神色紧张约塞连又急又愧暗暗祈求邓巴不要再开口说话了邓巴垂下了眼睛。科恩中校知道自己赢了。“不我想你不愿意”他带着露骨的轻蔑目光继续说道“你知道吗卡思卡特上校和我本人费了多大的力气才给你们争来这么一个没有危险的飞行任务？要是你们宁愿飞到博洛尼亚、斯培西亚和弗拉拉执行任务的话我们不费吹灰之力就可以把这些目标派给你们。”他的眼睛在无框镜片后面威胁性地闪着光宽大的下巴黑不溜秋的显得冷酷无情。“只要告诉我一声就行。”

    “我愿意去”哈弗迈耶急忙答应道出一阵自高自大的窃笑声。“我愿意直接飞到博洛尼亚上空把脑袋平对着轰炸瞄准器听着那些高射炮弹在我四周呼啸爆炸。等到我完成任务回来人们围过来指责我咒骂我时我会感到格外地开心。甚至连那些当兵的也气得骂我恨不得揍我一顿。”

    科恩中校愉快地拍了拍哈弗迈耶的下巴却没有跟他说话。他转而干巴巴地对邓巴和约塞连说：“我郑重地告诉你们说到为山上那些意大利乡巴佬伤心难过谁也比不上卡思卡特上校和我本人。战争就是这个样子。你们一定要记住动战争的不是我们而是意大利人侵略者不是我们而是意大利人。这些意大利人、德国人、俄国人他们自己对待自己已经够残忍的啦我们怎么残忍也比不过他们。”科恩中校友好地捏了捏丹比少校的肩膀可是他脸上的不友好表情却没有改变。“继续下达简令吧丹比。一定要让他们理解密集的炸弹散布面的重要性。”

    “不不中校”丹比少校眨眨眼脱口说道“这个目标不采用这种方式我已经告诉他们每颗炸弹的落点间距为六十英尺。这样一来路障就不是只集中在一个地点而是和整个村庄一样长了。

    疏散的炸弹散布面会形成更有效的路障。”

    “我们关心的不是路障”科恩中校开导他说“卡思卡特上校想借这次任务拍出一张高清晰度的空中照片这张照片他可以自豪地通过各种渠道散出去。别忘了佩克姆将军要来这里听取下达正式简令。他对炸弹散布面的看法如何你是知道的。顺便说一句趁他还没来你最好抓紧时间布置完这些细节赶快离开。佩克姆将军受不了你。”

    “噢不中校”丹比少校诚恳地纠正他说“是德里德尔将军受不了我。”

    “佩克姆将军也受不了你。事实上谁都受不了你。把你正在讲的讲完丹比然后就走吧。我来主持下达简令。”

    “丹比少校在哪儿？”卡思卡特上校驾车陪着佩克姆将军和沙伊斯科普夫前来听取下达正式简令一下车便问道。

    “他一看到你开车来了就请假离开了”科恩中校回答说“他担心佩克姆将军不喜欢他。本来也是准备由我主持下达简令的。我会干得比他好得多。”

    “好极了！”卡思卡特上校叫道。可一转眼他想起第一次下达轰炸阿维尼翁的简令时科恩中校在德里德尔将军面前干的好事便急忙收回刚才的话。“不我自己来主持吧。”

    卡思卡特上校精神抖擞地站起来主持会议。他心里想着自己是德里德尔将军的一个心腹便学着德里德尔将军的样子摆出一副粗鲁直率强硬的架势对着那些凝神静听的下级军官斩钉截铁地厉声训话。他觉得自己敞开着衬衫领口手握着烟嘴加上那一头剪得短短的花白卷站在讲台上的样子一定很威风。他口若悬河滔滔不绝讲得妙极了甚至把德里德尔将军特有的某几个不正确音都模仿得维妙维肖。后来他突然记起来佩克姆将军很厌恶德里德尔将军于是便对佩克姆将军手下这位新来的上校生出几分惧怕来。他的嗓音变得沙哑了。他的自信心一下子全没了。

    他结结巴巴地往下讲不由得满面羞惭脸红耳热。突然间沙伊斯科普夫上校使他惊恐万分起来。这个地区多了一个上校就意味着多了一个对手多了一个敌人多了一个恨他的人。而且这个家伙不好对付！卡思卡特上校忽然产生了一个可怕的念头：要是沙伊斯科普夫上校已经贿赂了这会场里所有的人叫他们起来抱怨就像他们第一次执行轰炸阿维尼翁的任务前那样他怎么做才能使他们安静下来呢：那他可就丢尽脸了！卡思卡特上校吓得都快撑不住了差一点招手叫科恩中校过来接替他。他费了好大劲才使自己镇定下来和大家对了对手表。对完表他知道自己总算应付过去了因为他现在可以随时结束会议。他已经顺利地渡过了危机。他真想以胜利者的姿态当面嘲笑挖苦沙伊斯科普夫上校一通。事实证明他在压力下表现得很出色。他以一番鼓舞人心的演说结束了简令的下达。他的直觉告诉他这番演说淋漓尽致地展现了他的雄辩口才和机智敏锐。

    “喂弟兄们”他鼓动地叫道“今天到场的有一位贵宾这就是来自特种任务部队的佩克姆将军他给我们带来了垒球的球棒。

    连环漫画和劳军联合组织的演出。我要用这次任务向他献礼。出到那儿去扔炸弹吧——为了我为了你们的国家为了上帝为了这位伟大的美国人佩克姆将军。让我们看到你们把所有的炸弹全部扔到那一丁点大的地方上去吧！”——

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