第一集第六章艾尔特城

  不过今晚的夜空，流星的数目似乎多了一点？

    刚开始，只是一道银白亮光划过漆黑的天空，随即消失在无尽的黑夜尽头；但过没多久，又有一抺蓝绿色亮光在远处掠逝；接着我就发现，划过天际的流星，数目突然爆增许多，而且间隔时间也愈来愈短直到一颗耀眼的巨大火球喷上高空，绽放着宛如旭日初升般，在艾尔特西城门外的森林大放光明后，我才惊觉事情不对劲！

    “魔法攻击”的念头刚闪过脑海，我已经迈开大步，飞快地跑回收容所。

    离城门口愈近，骚动的人群露出惊慌的神色，携老扶幼地纷纷涌向城郊外，更让我惊觉到事态严重。

    我随手拦下一个逃窜的路人，探询个中原由。

    “这位大叔，究竟发生了什么事？怎么大伙走得这么急？”

    “我看你大概是外地来的吧？今天不知怎么地，城外忽然聚集了一批盗匪打算进城打劫。现在守城的军队，和那些人打得正火热呢！我劝你呀，还是赶紧跟我们一块儿到山里避风头吧。留在这里实在太危险了！”

    我听了之后，随口虚应道：“哦，原来如此呀！嗯大叔，谢谢你告诉我这么重要的讯息。”

    “你快一点呀！我刚才看到士兵已经施放求援火球术，我猜他们可能快顶不住了。”

    从这些在地居民仓皇逃命，虽乱但未脱序的情况来看，他们彷佛受过专业的逃难训练，而此刻正好验收成果。

    凭空出现不知名的盗匪，对当地居民来说，或许是一则坏消息，但这则突发事件对我来说，不啻是一件好到不能再好的美事。

    自从我被迫答应执行破甲行动后，我的一举一动，都在那两个女性军官的严密监控下，毫无人身自由可言。如今艾美在城外下落不明，郝莲娜在收容所内“嗷嗷待插”简直就为我制造极佳脱逃的机会。

    更何况，我现在已经是无案在册的黑兵，只要设法离开欧格里皇朝境内，到别的国家，换个身份重新生活，根本不是难事想到这里，我内心不由得涌起犹如重生般的喜悦。

    无奈憧憬虽美，但残酷的现实，总是扮演着美梦杀手的角色。

    就在我当机立断，转过身随着人群涌往山中避难，打算一方面先保住自己性命，二方面藉此完全脱离她们掌控时，我在人潮磨蹭推挤下，却不自觉被推到一条狭窄的巷弄当中，让我一时间竟卡在拥挤的人群里，动弹不得。

    心急之下，我忍不住引颈翘望前方那股，如狂潮般横亘在大道上的人流，接着不经意转过头时，却瞥见我此刻最不想看到的人！

    就是那个女人！

    那个脸泛春潮绯红、但目光森冷的老妪！

    她和我四目相交后，不知用了什么方法，竟然可以顺利排开人群，如一条滑溜的泥鳅般，一下子就挤到我身边；而且二话不说直接拽起了我的胳膊，朝着人流反方向迅速退去。直到完全脱离人群后，她才显露出惊世骇俗的本领，拎起我的衣领，举若无物地奔抵西城门口附近偏僻的角落。

    我心里正纳闷她到底想干什么时，就看见她从怀里抛出一个魔法卷轴。来不及出声相询，我们脚下已然冒出一圈耀眼的银白色光芒，令人不敢直视。

    刺眼的亮光一闪即逝，当我再次睁开眼睛时，才发现已经和她一块儿来到西边城门外的一处密林里。

    “师师父”

    “嘘！别出声！”

    她当场对我做了个噤声的手势之后就丢下我，迳自在参天高耸的树林里来回穿梭，似乎在找寻什么重要的物事。

    既然她不肯明说，那我也懒得过问。于是我干脆靠坐在一棵树干旁，好整以暇地轻闭双眼，养精蓄锐。

    密林内，隐约听到远处传来打斗厮杀声；当我睁开眼睛，抬头望着如墨的夜空时，偶而看到一闪而逝的魔法亮光外，就再也没有其他动静。

    这时少了吵嚷喧闹的人群，我在百般无聊下，不经意瞥见郝莲娜来去自如的矫健灵活身手，脑海里突然闪过一个问题。

    “奇怪，刚才茫茫人海，城里的巷弄又多，她是如何发现我的踪迹？”

    尽管我在学院时，曾经上过“追踪与反追踪术”这门课，但当时教官所教授的观念是：假如要追踪敌人的行径，无非从他们所留下的脚印、车痕、气味，或是树枝的断面，研判敌人行经的方向。

    但在艾尔特城车水马龙的道路上，想要从成千上万个印痕当中，迅速研判出属于我的脚印，是何等困难的事？

    再者，我身上也没有特殊的气味，她更不可能拥有如野兽般，辨味寻迹的超灵敏嗅觉。

    若排除以上的假设，那么只剩下一个可能性：她打从我走出收容所开始，就一路跟踪我。

    如果这个推论成立，那不就表示她根本不信任我？这样一来，我在风月特定街的一举一动，不就全都落在她眼中？

    想到这里，我的额头陡然冒出斗大的冷汗！

    还好我当时没把那个小女孩硬拖去开房间，欺负她年幼并趁机白嫖，否则这时候会有什么下场我已经不敢想下去。

    正当我天马行空发完呆，睁开眼睛后赫然发现，不久前还在密林间穿梭的郝莲娜，竟然在这时候消失了？

    “奇怪？她该不会不小心遇上盗匪，结果被捉去当人质了吧？假如真的被我猜中的话那么我眼下的处境，不是非常危险？”

    求生的念头闪过脑海，我随即绷紧身上每一根神经，竖起耳朵倾听树林里的风吹草动，并且双腿微弯，平肩沈肘，左手平伸呈刀，右手握拳收拢在腰际，拉开长风拳的起手式，全神贯注地戒备着。

    尽管天上的大神，又为我制造出绝佳的逃跑机会，但我却不经意想起一个问题：如果这是她故意设计的陷阱呢，我该就此离去吗？

    毕竟我已经得罪了郝莲娜，而且很不幸地，她又握有当场格杀叛徒的死令！以目前这个充满肃杀气息的环境，再加上如此昏暗的夜色，不正是将我除之而后快的最好机会吗？

    也因此，我最后仍决定不要莾撞冲动，先观察周遭的动静比较好。

    此时夜风飒飒，夹杂着敌我不明的微弱厮杀声，呼呼地拂过我英俊斯文的脸庞；而四周昏暗的环境，显得格外地阴森恐怖，令我冷汗连连的背脊，不自由主升起凉飕飕的寒意。

    紧握着的拳头，等待的是随时从暗中偷袭的敌人！在敌我不明的情况下，我每一根神经忽然变得特别敏感。

    说实在话，如果打起丛林夜战，对我这种只会低阶魔法的人最为不利！

    无论施放何种属性的魔法，最重要就是吟唱魔法咒语。

    而一名风系六阶以上的魔法师，要施放一个小型龙卷风或中型风刃，简直轻而易举！

    他们只要在心里默念咒语，就可连续施放三阶以下的中型风刃；但是像我这种只有二阶实力的人，却必须大声吟唱出完整咒语，才可以施放出一个威力不大的小型风刃。

    至于二阶水系魔法，在这里更无用武之地！

    因为有谁喜欢没事把自己搞得一身湿？或者施放完魔法后，不得不行走于因大水冲刷，而变得泥泞不堪的松软土地上？

    最重要的一点，吟唱咒语的时间愈长，就愈容易曝露自己藏身所在，进而成为敌人练习箭矢准度的活靶。

    当年传授我魔法的师父有监于此，才会另外教我这套长风拳，应付这类无法使用魔法的环境；换句话说，教授我魔法武术的师父，正是一名魔武双修的绝世强者！

    但是为了某个原因，我却无法继承他的衣钵，成为下一代强者。

    话说回来，我目前的风系魔力值，已经在傍晚背着郝莲娜逃命时，消耗得差不多，亟待补充平衡，所以根本不可能再拿出来使用；除非我想引术自爆，和敌人同归于尽！

    随着时间一分一秒流逝，我额头上的涔涔冷汗已如雨下，紧绷的神经也达到往常所能承受的极限，如果不能放松休息，或者找到情绪发泄的出口，再这样持续下去，不用多久我就会彻底崩溃。

    就在我濒临崩溃边缘时，左前方的草丛当中，隐约传来窸窣的低吟，适时拨动了我绷紧已久的心弦。

    于是，我动了！

    没有猎豹般迅捷，少了如虎狮般的爆发力，我奋力抬起几乎僵硬的脚步，亦步亦趋地朝着目标缓缓接近。

    此刻我僵直已久的身体，藉着缓步移动的时间，逐渐恢复往常的灵活度。

    距离愈近，低吟声也跟着清晰起来，不过我的行动却变得更加谨慎，就怕一个致命疏失，落得出师未捷身先死的凄凉下场。

    终于，我听到急促的低吟，变成压抑的呜咽，清清楚楚地传入耳里，并同时回荡在空旷的密林当中。

    算准出手距离，我尽可能把身体压低，确认自己身形没有暴露的疑虑后，我才小心翼翼地抬起头，察看敌方的状况。

    结果不看还好，一看到眼前的景象，我险些惊呼出声！