第二章

，该给他请个大夫瞧瞧才是。”

    “这跟他的腿没关系。”聂刚涩声道，是他的脑袋才出了问题，显然戴安已被虞妍迷住了。

    “那和什么有关系？”虞妍问，她起身走到他面前，将另一份契约交给他。

    聂刚过纸，她近得足以让他闻到她身上淡淡的花香，而那让他不由自主的深吸口气；如果她站在牢房里，牢里的犯人一定全数向她扑去，她清新得像道午后阳光，不像牢房却是黑暗，污秽，又肮脏的地方。

    虞妍仰望着他，虽然她比时下的女子高了近乎半个头，但和他一比，她还是矮了一截。

    大赦天下，他才得以离开囚笼，回乡完成他该做的事。

    “一个月后，你要去哪？”她又问。

    “回乡。”

    “你的家乡是。”

    “乌城。”

    她一脸诧异。“那就是下个城镇，你为什么不先回家？你的家人一定很期望你回去。”她原本以为他是缺少回乡的盘缠所以才当长工赚旅费，但乌城离这儿不过十里，即使用走的，半天的光景也够了，他为什么不直接回家？

    见他没反驳，虞妍明白他不想回答。“或许你该捎封信让家人安心。”

    “不需要。”他简短地回答。

    虞妍正想再继续问下去，小鹃的声音打断了她的话。

    “小姐，余婶来了。”

    “进来。”虞妍说道，看来只好下次再问他了。

    她一定要弄清楚他为什么不回去，毕竟家人是很重要的，如果他有困难，她会设法替他解决，因为照顾她家仆是主人重要的责任，而她向来善尽职责。

    一连几天，虞妍因忙于招呼来府上拜访的各家公子，所以一直没有时间和聂刚详谈，但听下人说，他们两人工作勤奋，倒也证明了他当初的决定是对的。

    这天艳阳高照，虞妍坐在窗口画画，最近天气愈来愈炎热，她发觉心情也不沉闷起来，于是规定自己每天至少要练书法和画画一个时辰，以修养心性。

    当她望向窗外随风摇曳的船时，想起小时候常和爹娘在湖上泛舟，感觉上像是昨天才发生的事，她似乎还能听见欢笑声，那时的她是个静不下来的小女孩，和现在的典雅娴静截然不同。

    微风由窗口拂入，扬起她乌黑的青丝，虞妍放下笔，心里泛起一丝雀跃，或者她该在这夏日午后游湖赏花才是，一思及此，她马上自椅上起身，顺手将桌上的盆栽移回窗沿，打算等会儿再回来完成这幅花卉画。

    她一出内室就瞥见小鹃在椅上打盹，她摇摇头，唤道：“小鹃。”

    小鹃迷迷糊糊睁开眼，她一见虞妍站在面前，马上跳起，差点撞上虞妍的下巴。“小姐。”她迅速整理仪容，顺手擦掉嘴角边差点流出的口水。

    “又没人不准你午睡，为何不回房小寐？”虞妍问。

    “我没想到会睡着。”虞妍不好意思的说，她只想坐下来歇息，谁晓得就睡着了“小姐，你画完了吗？”

    “还没，我决定去游湖后，，再回来完成画作。”

    “游湖？我也去。”她高兴地拍手。“咱们好久没泛舟了，现在吗？”

    虞妍颔首道：“你去叫厨娘备些甜品。”

    “我这就去。”小鹃快步增到门口，突然想起一件事。“小姐，可是吴公子待会儿来拜访你，你忘了吗？他昨天说的。”她自腰带中取出小册子，朗声道：“吴连富，年二十又二，相貌俊美，善花言巧语”

    “够了。”虞妍笑道：“花言巧语是我说的，还是你自个儿加上去的？”

    “小姐，那是你前天提起的，你忘了吗？他说你有闭月羞花，沉鱼落雁之美，声音清新如黄莺出谷”

    “别说了，我都起鸡皮疙瘩了。”虞妍摇摇头说。

    “这句话要加上去吗？”小鹃认真的问道。

    “别闹。”虞妍笑道。“你吩咐小雨，若是吴公子来，便带他到湖边来。”

    “是，小姐，”小鹃一溜烟地听了出去。

    虞妍走出卧房，似乎她招亲的对象都有些华而不实，这下可麻烦了，她到底该选择谁呢？她需要一些意见，可是能给她建议的管家善伯又到乡下收回租去了，要十天半个月才回来；或许她该去问旺伯，虽然他贪睡，一副不问世事模样，但有却说出些有哲理的话。

    她绕过中庭，往后院走去，当她来到后门附近时，却没看见旺伯在扫地，她四处望了一眼，除了听见柴房那儿传来劈柴的声音外，再无其他。

    她循声往前，穿过小径，便瞧见聂刚在劈柴，这时他也因为听见志嫌邙抬头，他原本想褪去上衣的念头马上打消，他不懂她怎么会在这里？

    “聂刚，你瞧见旺伯了吗？”虞妍问道，他汗水淋漓的模样像是在太阳底下工作了一整天，而现在也不过晌午罢了。

    “他和戴安出去了。”

    “出去？去哪？旺伯很少出门的。”虞妍诧异道。旺伯行动缓慢，光走出门口就得耗去不少时间。

    “他去买酒，戴安怕他在半路迷路或睡着，所以陪他出去。”聂刚放下斧头，抹去额上的汗。

    “府里有酒。”

    “他说外面的酒比较香。”聂刚耸耸肩。

    “这是心理作用吗？’虞妍不解，她从不知道旺伯会跑出去买酒。

    “不是心理作用，府里的酒的确是很难喝。”聂刚率直的道。昨天他才喝了一口，就差点吐出来，而戴安美其名是担心旺伯走失，其实是想多买几坛回来。

    “是吗？”虞妍蹙眉。“可是应该不会难喝才对。”

    “很难喝。”

    她瞪他一眼。“我又没问你。”

    他耸耸肩，不知道她在气什么，她看起来一副受辱的样子，他拿起斧头，将一块木柴劈成两半。

    “真的很难喝吗？”她问。

    他没回答。

    “我在问你话，聂刚。”

    他瞥她一眼。“开水都比那好喝。”

    “可是以前阿爹都喝得很高兴。”虞妍不解。“那酒是母亲酿的。”

    “你母亲？”他怪异地问，他没听过有钱人还自己酿酒。

    “母亲是个博学多闻之人，她喜欢尝试新东西。”虞妍见他额际又淌下汗水，于是说：“你不热吗？”

    他觉得她脑筋有问题。“我在流汗。”他不相信她没瞧见。

    “所以我才觉得奇怪，你为什么不把上衣脱掉？你的衣服湿透了。”

    他讶异地扬眉，他只不过在狱中待五年，社会风气便如此开放了吗？她竟叫他脱衣服。

    “你不怕中暑吗？”她纳闷道。“其实你大可不必在中午砍柴，早上或下午还凉快些，这说过我是个宽大的主人，你不用如此虐待自己。”

    他没有答话，因为他不知道该说什么，他真的觉得她是个奇怪的女人。

    “你会划船吗？”她转个话题，见他点头后，他接着道：“把斧头放下，跟我来。”

    他扬眉，但没追问，反正是雇主，她说什么，他就做什么。

    虞妍往前迈去。“别跟在我后面，我有话问你，所以走到我旁边来。”

    他跨步向前，却差点将她挤出小径，虞妍直觉让出空间，却踏到小石子而踉跄一下，聂刚抓住她的手臂。

    她吁一口气。“老天！我第一次因为和人并肩走而差点摔跤。”

    他扬起嘴角，眸子带着笑意，放开她纤细的手臂。

    她抑头看他一眼。“你真的太魁梧了，你在牢中一定没人敢欺负你，虽然我已算高挑，但和你比起来还是矮了一截，你喜欢高的女人，还是娇小的女人？”

    他扬眉。“这就是你要问我的问题？”

    她颔首：“我问这个是有原因的，娘曾告诉我‘天下乌鸦一般黑’。”

    他听得一头雾水。“女人和乌鸦有什么关系？”

    她蹙眉。“你怎么会这么想？乌鸦指的是男人，不是女人，这不是很显而易见吗？”

    他拒绝回答，因为只有天晓得她在说什么。

    “天下的男人虽有千万种，但其实他们的基本心态都是一样的，举个最简单的例子：他们看到猎物就会勇往直前，想将它占为已有，你小狈见到骨头一般。”她解释给他听。

    “男人是乌鸦又是狗？”他皱眉。

    “这没有贬损的意思，我只是就事论事。”她走上曲廊。“虽然我对男人有概括的认识，但我需要有人给我更客观的意见，而你是个直率的人，不会加油添醋，只道出事实，你觉得潘公子这个人怎么样？”

    他被她的话搞得有点混乱，而且她每次总是突如其来的抛出一个问题，让人措手不及。

    “是上次想告诉我们私闯民宅的那个小白脸？”他直觉反应道。

    “你的记性很好，但是形容得太毒辣了。”她直觉反应道。

    “为何要问我这些？这并不是我份内的工作。”

    “现在是了，我是你的主人，你忘了吗？”她说道。“回答主人的问题是最基本的礼貌。”

    他嘲讽的扬起嘴角。“你怎么说，我就怎么做。”

    “这句话快变成你的口头禅了。”她停下脚步。

    “知道你在府里当长工是有些大材小用，我也看得出你有才能和抱负，但说话时至少能不能要一副愤世嫉俗的模样？你在坐牢前是从事什么工作的工作的？”

    这次对于她容易转变的话题，他已经不会那么讶异了，反天上她说话都有些不着边际。

    “商人。”他简短地道。

    她诧异地看着他。“你从商？什么样的生意？”

    “丝纤品。”对他而言，那已是一段遥不可及的过她颔首道：“你一定是个了不起的商贾，你看来的确是修养善于经营谋略之人。”她自腹中拿出一条手巾。“这给你。”

    他瞪着那条白手巾，只见她又道：“你一直在流汗，我看不习惯。”她喜欢清清爽爽的人。

    “不用了。”他拒绝。

    “为什么？”

    “没必要。”

    “你又在反驳我的话了。”她拉起他的手，将手帕塞到他的掌中。“你留着用，我很少冒汗。”

    “你对每个男人都这样吗？到处送手帕。”他拢起眉，俯视掌中单薄且带着香味的手巾。

    “那倒没有，我没见过有人流那么多汗。”她的眼中有疑惑。“有什么不对吗？”

    他不相信她不懂送手巾的意义。“这是订情物。”她睁大眼，没人告诉过好。红晕染上她白皙的双颊，这下糗大了，若夺回手巾显得失礼，但是不拿回来又怪怪的。

    他主动解决她的困窘。“拿回去吧！”她脸上粉红的肌肤让他无法移开视线，她的脸蛋粉嫩的像颗桃子，那是他小时候最喜欢的水果。

    “手巾和订情怎么会扯上关系？这太愚蠢了，那只不过是用来拭汗的用具罢了。”她自圆其说，送给人家后，哪有又收回来的道理。她不给他开口的机会，便迳自往前走，急急下曲廊，差点又滑了一跤。

    聂刚扶住她的手臂，将手巾递回给她面前。“我不需要。”他蹙眉。

    “我说了要你给，就没有拿回来的道理，这真是太愚蠢了，只是一条手巾，何必牵强附会成订情物，而且我是你的主人，我的话你得照做。”她扬起脸蛋，倔强地注视他。“难我会逼你娶我吗？”

    他在心里叹口气，随即耸耸肩。算了，他不想为一条手巾与她争吵，既然她不在意，那他又何必别扭，于是顺手将它塞进腰带，虽然他真的不知道他要一条女用手巾做什么。

    虞妍绽出笑容。“走吧！”她不想为了手巾弄得两人尴尬万分。

    她灿烂的笑靥，不期然让他愣了一下，她笑时，整个人都亮了起来，眸子还有抹调皮的神采，与她平常的温柔恬静截然不同。

    “怎么了？”虞妍见他有些心不在焉。

    他摇头，往前跨步而去，两人走向湖边船坞。

    “你收过订情物吗？”她忍不住好奇的问。

    “没有。”

    她微笑。“男子该拿什么当订情物？”

    “只要是随身物或个人珍视的东西便可以。”他漫不经心地说，眼睛望向面前宽阔的湖，轻风吹来，让人倍觉沁凉。

    “船上有人。”聂刚说道。

    “那是吴公子。”虞妍说。吴连富背对着他们，站在船板上，浅蓝色的袍子迎风飘扬，显得玉树临风，

    “等会儿再告诉你对他有什么感想。”

    这时吴连富听见身后隐约传来的说话声，于是转过身，手上的白玉扇子在胸前扇了几下，露出一抹自信的笑容。

    “虞姑娘。”吴连富向她颔首。

    “午安，吴公子。”虞妍也微笑回礼。

    只有聂刚皱下眉头，因为吴连富让他想起一个该死的混蛋，他的脸色不自觉沉了下来。

    “我扶你上船。”吴连富伸出手。

    “谢谢。”虞妍伸出手，却在半途被拦，她惊讶地发现聂刚正握着她的手。

    “你这下人好大的胆子。”吴连富拿扇子指着他的鼻子。

    聂刚冷冷地回视他。“我扶小姐上船即可。”

    虞妍更诧异了，这是他第一次叫她小姐，而且他抓得她很紧，疼痛的感觉自指尖窜起，这是她第一次遇到如此粗鲁的握法，而且他的指节处有茧，她从没和手上有茧的男子握过手，这种感觉很奇怪。

    “你竟敢以下犯上。”吴连富怒道。

    “他只是想扶我上船。”虞妍开口。

    “虞姑娘，你怎么可如此纵容他，你瞧他的样子，还像个仆役吗？”吴连富想拿扇子打聂刚的头，却被他闪过，吴连富更是难掩愤慨。

    虞妍见他打人，怒火不禁处心中升起。“吴公子，在你教训我的仆人前，请先问过我的意见。”她的眼神在冒火。

    吴连富马上觉察自己失态。“在下没有冒犯的意思，只是这厮太无礼了，以他这等下人，如何能牵小姐的玉手。”

    “他只想扶我上船罢了。”虞妍示意聂刚可以登船了。

    聂刚搀着她踏上船舫后，方才松开她纤细柔软的手指，虽知他刚刚过于冲动，但他很难控制自己的行为，

    他心中的愤怒正一滴一滴的累积着。

    “虞姑娘，方才是在下失礼了。”吴连富欠身道，他已恢复温文儒雅的模样。

    “没关系，事情过去就算了。”虞妍说道，她不是个爱生气的人，但她不喜欢有人随意欺负的仆役。

    “虞姑娘，要不要到船舱里坐会儿？这太阳毒辣，小心你身上吃不消。”吴连富又道。

    虞妍犹豫了一下，随即点点头，她弯身掀开布帘，坐进船舱里，吴连富尾随而坐，顺手放下帘布。

    聂刚则克制着自己，以免自己闯进船舱，将吴连富丢人湖里喂鱼；五年了，他心中的恨意及愤怒不曾稍减，而吴连富让他想起祝弘泰—那个杂碎。

    他要他血债血还！