楔子

    冬初，朔风呼号，月隐星稀，放眼望去，荒僻的四野是一片阒暗，只有不远的山坳处，闪烁着些许的亮光。

    董海菱身披一袭陈旧的驼色斗篷，举着一支火把，为正在修理车轮的男人照明着。

    “德叔，这轮子损坏得这么严重，还修得好吗？”望着那严重变形的车轮，她微微蹙了眉心。

    她与姐姐代替父亲去探望生病的姑母，回程时，马车不慎陷入坑洞里卡住了，使劲推出后，后轮竟坏了，无法再前行，只得在这前不着村后不着店的荒野间就地修理。

    “二小姐甭担心，再一、两个时辰应该就能修好了。”德叔长满粗茧的手拿着一颗石头代替榔头，与一把匕首交互使用，修理着损坏的部份。

    听到左侧传来的喁喁交谈声，海菱的视线瞟向坐在篝火旁的两名男女，看见他们很亲密地依偎在一起取暖。

    那名披着白貂大氅的女子便是她的姐姐董海棠，她的粉颊被火光映照得红通通的，娇艳无比。男子则是她们的表哥常弘。

    董海棠将头枕在表哥的肩上，常弘不知在她耳畔低声说了什么，惹得她娇笑出声，一脸甜蜜，仿佛之前她为了马车车轮损坏，无法在入夜前赶到城里，必须露宿荒野而大发了一顿脾气的事不曾发生过。

    看着表哥对姐姐的呵护与疼惜，海菱的瞳眸微微一黯。

    常弘起身说道：“柴快烧完了，我再去捡些干柴回来。”

    “不用了，这种事让海菱去做就好。”董海棠拦阻他，拉他坐回身边。

    “可天色这么黑，让海菱一个女孩子去妥当吗？”他有些迟疑地瞥了一眼举着火把在为马夫照明的海菱。

    “就是因为天色黑，所以没有人比她更适合去了。”董海棠瞅向妹妹，扬声命令“海棠，你再去捡些干柴回来。”

    德叔张口想说什么，海菱朝他轻摇螓首，阻止他出声，低声应道：“嗯。”“海棠，我看我也一块去好了，毕竟这儿荒郊野外的，也不知道有没有狼群出没？”常弘有些担忧的嗓音传来。

    董海棠轻描淡写地开口“你甭替她担心了，在狼群发现她前，她便会先行痹篇了，她那双眼睛不输给猫儿呢。”

    海菱将火把交给德叔后，独自一人徐徐走向幽暗的黑夜中，渐渐听不到身后传来的声音了。

    他们休息的这处山坳，四周生长着一丛丛灌木，没有较高大的树，所以她必须走到较远处，那边有一片林子，才有枯枝可捡。

    她拢紧身上的驼色斗篷，走进黑魆魆的林子里，阴沉的林内寂静得可怖，但她的表情却没有露出一丝惧意，因为黑夜的林子对她而言与白昼无异，她可以一览无遗。

    她弯腰捡拾地上的枯枝，不久，怀里便抱满了一堆干柴。

    准备往回走之际，她蓦然瞥见不远处有一道人影踉踉跄跄而来，她认出那是一名男子。由于多年前发生过一件事，从此令她对陌生男子产生莫名的畏惧，因此她紧张地抱紧怀里的干柴，旋身想尽快离开，但又发现那蹒跚不稳的身子似乎是受了重伤，随时都可能倒下。

    她垂目，喃喃告诫自己“没看见，没看见，不要多管闲事。”虽这么提醒自己，然而她却迟迟无法迈开脚步离去。

    后面不远处亮起了几道火光与喝追逐声，似乎是在追赶着那人，她迟疑了下，良心终于战胜了恐惧。

    她强忍着心头的惊惶朝那人走去，压低嗓音对他说：“你跟我来。”

    乍见一人突然出现在面前，男子冷不防地吃了一惊，防卫地抬起手中的剑。

    “快跟我来，他们要追上来了。”海菱低声催促。

    天太黑了，他瞧不清楚她的模样，从嗓音里听出是个姑娘，他诧异地问：“姑娘，你是谁？为何要帮我？”身负重伤令他的声音显得粗哑而低沉。

    海菱没出声，见他步履不稳，仿佛随时都会摔倒，她略一迟疑，便将干柴往胸前拢了拢，腾出一只手，畏怯地揪住了他的衣摆，领他朝左方而去。

    感觉得出来她似乎并无恶意，男子顺从地跟着她走。

    两人走了片刻，来到一处山壁前。

    “进去。”

    “进去哪里？”男子愣了愣，望着漆黑得看不清轮廓的石壁，委实看不出来她究竟是要叫他进去哪里。难不成她是叫他去撞壁吗？

    “这里有个洞口。”她低声说着，轻推着他穿越洞前一片半人高的草丛。这里是她适才在捡拾干柴时，看见一只兔子从里头窜了出来，无意中发现的。

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