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第07节

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    七

    从米斯提克河大桥到马萨诸塞州伊普斯威奇镇,汽车大约要开四十分钟,可那也要看天气好坏,看驾驶技术如何而定。事实上,我有时只开二十九分钟就到了。波士顿赫赫有名的银行家某公说他开得还要快,不过,谁要是说从大桥驱车到巴雷特公馆用不到三十分钟,那到底是事实还是幻想,也就很难辨别了。我可认为二十九分钟已经是极限了。我是说,对一号公路1上的那些红绿灯总不能置之不理吧?

    1一号公路:北起美加边境、南迄佛罗里达最南端的美国东部一条公路干线,贯穿十四个州,其中包括马萨诸塞州。

    “你这车简直开得像发疯一样,”詹尼说。

    “这儿是波士顿,”我答道。“谁的车都开得像发疯一样。”就在这时一号公路上亮起了红灯,我们的车停了下来。

    “你爸妈还没有来得及要咱们的命,看你先要把咱们的命给送了。”

    “听我说,詹,我的爸妈都是和气人。”

    换绿灯了。不到十秒钟,我这辆mg牌跑车就已开到了时速六十英里。

    “连那个王八蛋也是?”她问道。

    “谁?”

    “奥利弗-巴雷特第三呀。”

    “噢,他可是个好人。你一定会打心里喜欢他的。”

    “你怎么知道?”

    “大家都喜欢他,”我答道。

    “那你怎么不喜欢他?”

    “就因为大家都喜欢他啦,”我说。

    说真的,我又干吗要带詹去见他们呢?我是说,难道我就真有必要一定要去求得老石面人的祝福什么的?她自己要去,当然是一个原因(“那是世道常情啊,奥利弗”),可另外还有一个原因,说来其实也很简单,那就是奥利弗第三是我那个最最广义的所谓经济后盾:我那要命的学费得由他来支付。

    要去总得在星期天吃晚饭的时候去吧?我是说,这样才合乎礼仪,对不对?星期天,偏偏那些不会开汽车的家伙都挤在一号公路上,挡了我的道儿。从大路上一拐弯,我转到了格罗顿街上。我从十三岁起。拐这个弯一直是不减速的。

    “这儿怎么没有房子,”詹尼说“只看见树。”

    “房子都在树的后面哪。”

    在格罗顿街上行驶一定要非常小心,否则就会错过通往我们家的那条小路。事实上,那天下午我自己就错过了。我冲出了三百码远,才咯吱一声把车煞住。

    “我们到了哪儿啦?”她问道。

    “开过头了,”我咕哝了一声,少不得还骂了几句。

    我倒过车来,开了三百码回头路,才到我们家的大门口,这是不是有一点象征的味道呢?总之,一踏上巴雷特家的土地,我就把车速放慢了。从格罗顿街转角到多弗庄正宅至少也有半英里路。一路上你还得经过一些其他的楼堂之类吧!我想,要是你第一次看到的话,你一定会觉得那是相当有气派的。

    “乖乖,我的天哪!”詹尼说。

    “怎么回事,詹?”

    “往路边靠靠,奥利弗。不跟你开玩笑。快把车停下。”

    我把车停下。她显得紧张极了。

    “嘿,真没想到府上是这样的气派。”

    “什么气派?”

    “这样的富贵气派。我是说,住这么个地方,你们准还有奴隶侍候吧!”

    我想伸过手去抚抚她,可是我的手掌心是汗津津的(这种情况确实少见),所以我就只好用话来安慰她了。

    “别这样,詹。没什么了不起的。”

    “我知道,可不知怎么,我突然觉得,要是我名字叫艾比格尔-亚当斯1,或者是个名门闺秀,那就好了。”

    1艾比格尔-亚当斯(1744-1818):美国第二任总统约翰-亚当斯的妻子,第六任总统约翰-昆西-亚当斯的母亲。

    我们默默无言地驶完了剩下的一段路,停好了车,走到前门口。在按过门铃等候开门的时候,詹尼挺不住,终于在这最后关头慌起来了。

    “咱们还是逃吧,”她说。

    “咱们要留下来战斗,”我说。

    我们俩是不是有哪一个在说笑话呢?

    开门的是弗洛伦斯,她是巴雷特家的一个忠心耿耿的老仆人。

    “啊,是奥利弗少爷,”她招呼我说。

    天哪,叫我奥利弗少爷,我真恨死了!我恨透了这种把我和老石面人截然分清的隐隐含有贬意的称呼。弗洛伦斯告诉我们,爸爸妈妈正在书房里等着。一路往里走得经过不少肖像,詹尼看到一些肖像吃了一惊。不仅仅是因为其中有些是约翰-辛格-萨金特1的作品(特别是奥利弗-巴雷特第二的那幅画像,有时还在波士顿博物馆里展出呢),主要还是因为她这才明白:我家的祖先并不全都是姓巴雷特的。巴雷特家还出过一些了不起的女流,许配给了好人家,生下过巴雷特-温思罗普、理查德-巴雷特-修厄尔一类的人物,甚至还有个艾博特-劳伦斯-莱曼,他凭着一股冲劲闯过了艰难的世途(也闯过了那与之隐约相似的哈佛),成了个化学家,得了奖,而他的姓名当中就压根儿没有嵌上一个巴雷特!

    1约翰-辛格-萨金特(1856-1925):美国肖像画家,以画英、美社会上层人士的肖像著名。

    “我的天,”詹尼说。“哈佛那些大楼上的名字,倒有一半在这儿呢!”

    “不值一个屁,”我对她说。

    “我没想到修厄尔船馆1跟你们也有关系,”她说。

    1“船馆”是哈佛本学校园内的一座建筑。此词又有“造船世家”之意。“修厄尔造船世家”疑即指美国造船商阿瑟-修厄尔(1835-1900)家族。

    “是啊。我家的祖上世世代代反正不是木头也就是石头。”

    在那一长排画像的尽头,就在进书房的拐角那儿,摆着一只玻璃柜子。柜子里都是奖品。体育比赛的奖品。

    “真漂亮,”詹尼说。“我还从来没有见过这样活像真金、真银的奖品呢。”

    “那都是真金真银的。”

    “唷。是你的?”

    “不。是他的。”

    奥利弗-巴雷特第三在阿姆斯特丹的奥运会上没有得奖,这是有案可查、无可争辩的。不过,他在其他一些运动会上取得过划船比赛的重大胜利,那也一点不假。还不止一两次呢。不,次数可多了。这一切的证据,如今都擦得亮亮的,展现在詹尼弗的眼前,看得她眼花缭乱。

    “克兰斯顿保龄球联赛发的玩意儿哪有这样好啊!”接着,她大概是为了安抚我:

    “你也有奖品吗,奥利弗?”

    “有。”

    “也放在个柜子里?”

    “在楼上我自己房里。都塞在床底下。”

    她对我做了个标准的“詹尼式”迷人表情,悄声说:

    “回头咱们去看看,好不好?”

    我还没来得及回答,也还没来得及揣摩一下詹尼要上我卧房去看看的真正动机到底何在,就有人来打岔了。

    “啊,你们好!”王八蛋!是那个王八蛋!

    “哦,你好,爸爸。这位是詹尼弗——”

    “啊,你好!”我还没来得及介绍完,他已经在跟她握手了。我注意到他今天并没有穿他那种“银行家服”可不,奥利弗第三身上穿的是一件花哨的开司米猎装。平日板得像岩石一样的脸上,还带着狡诈的笑容。

    “请进来见见巴雷特太太。”

    又是个平生只此一遭的紧张时刻在等待着詹尼弗:要见见“醉姑娘”艾莉森-福布斯-巴雷特。(我有时碰到心里不痛快,就会想:要不是她混到像今天这样,成了个专门热心做“好事”的博物馆理事,她这个寄宿生时代的绰号真不知会给她造成什么样的影响呢。)只要查一查履历,就可以知道“醉姑娘”福布斯根本没有念完大学。在念二年级的那年,她离开了史密斯学院,在父母的大力赞助下,嫁给了奥利弗-巴雷特第三。

    “那是我妻子艾莉森,这位是詹尼弗——”>
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