第27章

在课堂里背书似的声音叨叨着。“她大部分夏天都不在城里，是不是？”

    艾尔菲点了点头，呷了一口酒。克里斯塔有一段时间对马吉特小姐的出没非常感兴趣。开始，在夏天之前，当这个姑娘开始问这些问题的时候，艾尔菲还全部回答。但是问的东西太多了，艾尔菲回答的时候就不得不谨慎一些了。克里斯塔似乎是中了马吉特-施蒂利的邪了。可能是出于对女豪杰的崇拜或者仅仅是出于好奇，但是显然，对于艾尔菲的雇主，她想了解的比艾尔菲认为她应该知道的要多。

    几个星期前，在回答另一轮无休止的问题时，艾尔菲终于不客气地告诉克里斯塔说马吉特小姐的事与她无关。由于口气强硬，那姑娘哭了起来。问题也就没有了。

    “一个女人，”伊瑟林这时用他那话里有话的腔调说道“毫无疑问，一定在全欧洲有不少的事，你说是吧？”

    艾尔菲扬起眉毛。“我想是的。”她停了一下说道。

    “我用‘事’这个词有两层含义。”伊瑟林又出口入耳似地压低了嗓门补充到。

    艾尔菲接着啜她的饮料。富人经常追问他们的雇员这类无礼的隐私问题，她的女主人却从来没问过，她很感激。她从来就不想知道艾尔菲的男人，艾尔菲反过来对马吉特小姐的爱情生活也仅仅是微微有点兴趣。艾里希先生当然是另一回事。总有一天，当这位著名的登徒子娶了马吉特小姐时，她就得和他生活在一栋房子里。不过在那儿以前，这个问题都不是那么迫切地需要注意。

    这时她故意冷冷地问道：“你是不是说马吉特小姐是个放荡的女人？”

    在正午的大太阳底下，伊瑟林的脸居然白了。在他还没有找着自己的嗓子之前，手就已经开始摇起来了。“不是的，我尊敬的小姐。”他说道。“这种念头太荒唐了，不可能的，是不能容忍的。”

    “那么这事又是什么意思？”

    “想开个玩笑没开好，仅此而已。”

    而且是专开烂笑话，她自己在心里加了一句。但是她不能就这么轻易地把他放了。“我可以想像，”她说道“在这个城里关于名人都会有些什么谣言。庸俗。让人讨厌。”她转向克里斯塔，决定把她也扯进来。“是不是，克里斯塔？”

    “是的，当然。”她的室友附和道。“保罗只是——”

    “我对俏皮话不在行。”伊瑟林承认道。看着他一脸的惭愧，艾尔菲禁不住笑了。他是个子矮，笨嘴拙舌，但他逗人喜欢。

    三个人静静地喝着酒。一艘大马力快艇轰鸣着溯河而上，后面拖着一个穿着比基尼式三角短裤的男人，那人似乎可以随心所欲地在船尾掀起并扩散的浪头上跳跃，前后翻着身，全凭一只滑水板。

    几个餐客走到栏杆前看着他。这就是巴塞尔，艾尔菲心里想，令人激动的国际都市巴塞尔，今天在这里每个人生活中最大的事就是有人于周中在莱因河上滑水。周末的河上挤满了滑水者，但是周中出现了一个滑水者，就足以引起大家的注意了。当人们挤靠着栏杆，猜测是哪个傻瓜在吃午饭的时间滑水的时候，午餐也没人吃了。

    克里斯塔也加入到那群傻瓜中了，但是艾尔菲满意地注意到伊瑟林没去。他坐在那里，慢慢地搅着他的饮料。他似乎感觉到了艾尔菲的目光，一抬头，正好和她的眼睛对视。

    “你一定要原谅我刚才说的关于你老板的话。”他用一种微微有些不一样的语调说道。那语调有点儿特别，有一种让艾尔菲有点儿心神不安的感觉。“当然，每个人都对施蒂利小姐这样的名人好奇，尤其是像我这样在她的企业里工作的人。”

    艾尔菲点了点头，但是突然有一种心里没底的感觉，好像被重新介绍给伊瑟林，而且发现他是一个完全不同的人。他们的目光锁在了一起，好像他们分享了什么共同的奇怪的秘密。

    伊瑟林用柔和平稳的声音说道：“有些人甚至出大价钱买你老板的秘密。”他停了停，淡淡地笑了笑。“你不吃惊吗？”

    滑水者的什么花招引起了一阵大笑。艾尔菲发现自己无法把眼睛转到河面上看看是怎么回事。她似乎不仅仅是和这个她刚刚认识的男人被一种心照不宣锁在了一起，而且，是一种带有负罪感的心照不宣。

    越过伊瑟林的脸，从某种奇怪的角度，她可以看见艾里希先生家门前停着的那辆小跑车。她头顶上的太阳很辣，特别强烈地照射着。在这让人特别没有精神的时刻，整个巴塞尔都展现在她的眼前，整个星期四的下午都无所事事，如果她愿意，可以像位有闲女士一样轻浮地度过这个下午。

    “你看见那辆车了吗？”她突然说道。

    伊瑟林转过头去。“艾里希-洛恩的，是不是？”

    “哦。”艾尔菲尽量掩饰住声音中的失望。她本想告诉伊瑟林那辆车是谁的，好在这个颇有优越感的人面前占些上风。

    “那辆车他早就有了。”他接着说道。“可能在大学里就有了，我想。”

    “你和他一起上的大学？”

    “艾里希在大学里读了多长时间，我就和他同了多长时间的学。”伊瑟林说。“他有个习惯，总让自已被学校开除。”

    艾尔菲严肃地点了点头。这么说这位的确是伊瑟林家的伊瑟林。而且他似乎对她非常感兴趣。不是克里斯塔，是她。对于这样的兴趣该作何想呢？照老办法？但是保罗-伊瑟林可不是博多那样的人。可能，毕竟还有男人对她感兴趣而又不想立刻就把她扔倒在床上。但是他个儿太矮了。

    “那里，牡蛎色的那辆。”伊瑟林在说话。

    “你说什么？”

    他对她温柔地笑了笑，把他的手放在她的手上。“我刚才说的话你一个字也没听进去。而我以为在这件事上我能让你刮目相看呢。”

    艾尔菲朝着伊瑟林刚才指着的方向望去，问道：“那是你的车吗？”那辆车比艾里希先生的车更长，底盘更低，样子更现代。

    “是辆美洲虎。”伊瑟林用一种漫不经心的声音说道。“e型美洲虎。挂到三挡时可以跑两百。”他捏了一下她的手。“现在，你对我刮目相看了吗？”

    “没有。不过对你的车倒是另眼相看。”

    伊瑟林颇欣赏地笑了起来。艾尔菲发现自己不明白为什么她花了这么长的时间才找到一个能欣赏复杂谈话的人。而且他对她很认真。他这个阶层的男人没有谁抓着别人的手不是认真的，当然，不是公开的。轻轻地，艾尔菲把手从伊瑟林的手中抽了出来。

    他们的目光相遇了，在凉爽的遮阳伞下，那目光出奇地火辣。艾尔菲已经决定绝不第一个转开目光。如果他的目光像烈火一样，她则为自己保留了几分。在这目光之下，她庆幸自己有此巧遇。本以为克里斯塔只能带来某个完全无足轻重的人。但是这个人却完全是另一码事，可能就是她没抱多大希望寻找的那个人，可以把她从她这个阶层的所有博多中解救出来的人。

    “是的，”他在说，声音很轻，但是目光却更炽烈了“毫无疑问，这次是雇员比雇主还神秘、还迷人。”

    艾尔菲的眼皮轻轻地垂下来。“你对马吉特小姐了解多少？”

    “我要了解的不是马吉特小姐。是你。”

    “我好像记得什么关于有人愿出大笔的钱想更多地了解她。”

    伊瑟林淡淡地笑了，露出一口小白牙。“这漂亮的面孔后面还有这么好的记性。我刚才说了吗？”

    艾尔菲点了点头。“而且你还问我吃不吃惊。”

    缓慢地、平稳地，就好像天生就会这个动作似的，艾尔菲把那顶奢侈的草帽得体地戴在了头上。让伊瑟林知道她至少也有那么多的教养。她现在从她的心影中和他说话，她成了女性迷窟中的女巫。

    “会吗？”她挑逗地问道——