第36章

    柯蒂斯可以想像他们四个人在一起是一幅多么奇怪的画面。网球场就在帕尔莫山顶鹰巢的后面，是两块红色泥地球场，周围围着极高的拦网。柯蒂斯有这样的感觉，栖息在山的最高峰，如果把球打出网外，就得跟它彻底吻别了。

    倒不是说有哪个人球打得臭。当然不是帕尔莫，他穿着白色的短裤，修长的腿在他这半块场地上极其精确地移动着。也不是他的小儿子汤姆。这孩子看上去快十八岁了，这么瘦，柯蒂斯生怕他被球一击就翻了。

    然而汤姆尽管身材瘦，却是里面打得最好的，快而且准极了。如果自己说自己的话，柯蒂斯倒不是那么差，但是在他和帕尔莫这两个大人之间，显然老的那个要更好。

    四个人中的笨蛋，要是他能这么说的话，是那个大儿子伍迪，或者伍兹-帕尔莫第三，他弟弟就是这么叫他的。已经二十一岁了，几乎无法再叫他男孩子了，但是他的反应能力仍然没有受过什么训练，像个十来岁的孩子，而且他那粗壮高大的身材使他无法像其他人一样快地在场地上奔跑。

    “得分！”帕尔莫欢天喜地地叫道。他拍了拍汤姆的后背，差点儿把那孩子的脊梁给拍断了。“好球，汤米！”他冲网对面的柯蒂斯和伍迪皱起了眉头。“伍迪，你这些天到底体重是多少？”

    “二百一十。”

    “老天，超重三十磅。难怪你像巨型卡车似的在场地上跑。我是说，柯蒂斯还情有可原，他跟我一样上了年纪。而你？”

    “上了年纪？”柯蒂斯叫了起来。

    “你多大，四十？”帕尔莫反问道。

    “三十六，妈的。”

    接下来大家都不说话了。柯蒂斯有一种本能的但是说不清楚的感情，对那两个孩子他要肯定他的确是上了年纪这个事实，而对帕尔莫，他又不策略地强调了他们俩之间年龄的差距，大概十五岁吧？为点小事让帕尔莫这种敏感而自负的人心里不痛快，对他有什么好处？

    帕尔莫用右手腕上的汗带轻轻地擦了擦前额，看了看早晨的天空。尽管刚过九点，八月的太阳已经很热了，甚至在这个微风习习的山顶也热。“再来一局？”帕尔莫说道。

    从这个角度柯蒂斯可以看见那条盘山公路，从湖边通向这个几乎难以到达的顶峰。一辆出租汽车正在慢慢地爬着弯曲的路，每转一道弯都在后面扬起一股灰尘。

    “柯蒂斯？”

    “什么？”

    “再来一局？”

    他转过身来，发现三个帕尔莫都在打量着他。“你们说了算。”

    “伍迪，你来跟我搭档。”帕尔莫说。“我或许能让你跑起来。”

    看着他们交换了位置，柯蒂斯轻轻地笑了。帕尔莫输定了。这场双打的秘密就在于，汤姆在哪边，哪边就赢，就算网对面是帕尔莫这样的杀手。

    第一盘果然如此，但是接着帕尔莫开始发愤了，尤其是打网前球时。只要他拍子能够到的，他都有意地全部对着柯蒂斯砸过去。他显然知道任何打给汤姆的球都会被凶猛地抽回来。使用这种战术，帕尔莫几乎一个人就把第二盘拿下来了。他似乎忘了让他的大儿子“跑起来”

    柯蒂斯不知道球打到什么时候一个拿着相机的年轻女人出现在拦网后面，但是过了一会儿他就意识到她正在用一架似乎是非常昂贵的尼康相机拍照。尽管汤姆和他拼尽全力，但是帕尔莫的策略占了上风。他们输了这局。

    柯蒂斯发现他得重新估价帕尔莫的杀手本能。这种本能甚至更强烈了，任何一个半退休的人都没有权力这样的。

    “盖莉！”帕尔莫走向那个拿相机的年轻女人。“你看上去真棒极了。”

    三个男帕尔莫围住了她。三个人都亲了她的面颊，但是没有拥抱。有钱人的家庭是不是都这样，柯蒂斯想。她是那个女儿是不是？或许可能他们最近刚见过面。

    “干得好。”她说着，拍了拍她父亲的肚子。“像大饼一样的平。我以为圣诞节之后的那些好吃的东西会让你发起来的。”

    “我注意着呢。”

    “但是埃里的确是给他们一勺一勺的奥一句副食。”那女孩深色的金发很长，烫得很直，那种式样还是她上小学的时候流行的。但是她现在二十岁左右了，柯蒂斯估算了一下。她排行在两兄弟之间。“她在哪儿？”

    “埃里出去了。”帕尔莫说。他就说了这么多。

    姑娘转向她的哥哥，轻轻地拍了拍他的肚子。“这可是一家人的面包筐。”她说。然后，对汤姆：“你已经开始有点儿像奥伯里-伯德斯雷1的一幅小画了。”

    1奥伯里-伯德斯雷（1872-1898），英国画家，以对黑白的独特处理而闻名。

    “而你，”他反唇相讥道“别再装克里斯蒂娜-罗赛蒂1了。头发怎么了？”

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