第7章

搞成这副模样，”玛丽忧郁地想“到了九位数、十位数，以至更多的数，不知会糟到何种地步。”

    贝思问：蒂姆告诉你他的拼写也得了d吗？”蒂姆瞪着姐姐：“听说过马克-；吐温这个人吗？”“马克-；吐温与你的拼写有何关系？”玛丽问。“马克-；吐温说，他瞧不起只能以一种方法拼写文字的人！”

    拿他们没办法，玛丽想，孩子们比我们聪明得多。她包好两个孩子的午餐，不由担心贝思吃不吃，这女孩疯疯癫癫地在节食。

    “贝思，一定要把午餐吃光。”“如果里面没有防腐剂的话。我才不想叫贪婪的食品老板毁了我的健康呢。”

    早先那些优质食品跑到哪儿去了？玛丽感慨地想。

    蒂姆冷不防从贝思的笔记本里抽出一张纸条“瞧瞧，”他快活地大叫“亲爱的贝思：自习时我俩坐在一起好吗？昨天，我一直都在想您”“还给我，”贝思咆哮道“那是我的东西。”她伸手去抓，蒂姆一下子跳得老远。蒂姆扫一眼便条上的签名：“哈，这个人叫弗吉尔。你不是在和阿诺德相爱吗？”贝思一把抢过纸条“你懂什么叫恋爱？”玛丽的这位十二岁的千金老气横秋“你还是个娃娃。”

    玛丽的头如同被什么东西敲击着。“孩子们——饶了我吧！”她听见门外校车在鸣喇叭，蒂姆和贝思一齐向门口奔去。“等等，你们早点还没有吃完！”玛丽叫道，追着他们来到过道。“妈，来不及了。”“再见，妈妈。”“外面冷，穿好大衣，系上围巾！”“我的围脖丢了！”蒂姆答道。

    他们走了，玛丽精疲力竭。当母亲如同站在台风中心一样艰难！

    爱德华走下楼，她抬眼望见他，精神为之一振。这么多年了，玛丽想，他还是那样英俊，魅力不减。当年，正是他的高雅举止，一下摄走了玛丽姑娘的芳心。平时，他的瞳仁灰得温和，射出热情与睿智；一旦他迷上某种东西，目光便炯炯如炬。

    “早安，亲爱的。”他吻她，双双走入厨房。“我的心肝，帮我一个忙，行吗？”“我的美人儿，那还用说？”“把孩子卖掉！”“两个都卖？”“一个不剩。”“啥时候？”“今天！”

    “谁买他们？”“陌生人最好。他俩大了，到了我无法管教的年龄。贝思对保健节食上了瘾，你的儿子更是一个世界水平的小傻瓜！”

    爱德华若有所思：“大概他俩不该是我们的孩子。”“最好不是。我给你做燕麦粥。”爱德华看表“对不起，亲爱的，太晚了。半小时后我就得去做手术。汉克-；坎兹的手被机器夹伤了，要切除几根手指。”“他那么大的年纪，为啥还干农活？”“别让他听见你这么说。”

    玛丽知道，汉克-；坎兹已有三年未向爱德华付医药费了。社区内的大多数农民，包括汉克在内，目前家境窘迫拮据。农产品卖不出好价钱，农民信贷局对农民的死活漠不关心，不少人已失去了世代耕耘的土地。爱德华从不向病人催债，许多人只好用谷物来还账。于是，阿什利家的地窖里就堆满了玉米、土豆和小麦。还有一个农民甚至对爱德华讲，他只能牵条牛来充数。

    爱德华告诉玛丽这件事，玛丽说：“看在上苍的分上，告诉他，他看病吃药我们付钱。”

    玛丽盯着丈夫，心中充满幸福：我多么幸运呀。

    “好吧，”她说“爱屋及乌，我爱孩子他爸，孩子就别卖了。”“告诉你吧，我可爱孩子的妈妈，”他搂紧她“人长一岁，百事顺心。”“我已是个老太婆，你还那么爱我？”“在我眼中，你永远是个青春娇女。”“谢谢你。”玛丽突然想起一件事“今天我得早点赶回家做饭，今晚轮到我们招待史奇福夫妇。”

    星期一晚上与邻居打桥牌，已成不移惯例。道格拉斯-；史奇福也是医生，在爱德华的那所医院工作，这样，两家的关系自然越发亲密。

    玛丽和爱德华一道出门，无情的凛冽寒风刮来，他们顶风而行。爱德华钻进他的福特-；格林拉达轿车，回头看玛丽，她已坐在客货车的方向盘后面。

    “公路很滑，”爱德华叮咛道，开车要小心。”“亲爱的，你也别大意。”她送他一个飞吻，两车依次开出院子。爱德华驶向医院，玛丽则朝离家十六英里远的曼哈顿的学校所在地开去。