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第02节

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    2

    “谋杀?“麦修第一次露出惊讶之色。“噢,伊晴,你该不是打算——“蕾秋突然住口,惊恐地闭上眼睛。“我相信她是被她的丈夫范奈克男爵谋钉的“伊晴坚决有力地说。”但我没有办法证明。在你的帮助下,爵爷,我打算使正义得到伸张。“麦修一言不发,目不转睛地盯着伊晴。蕾秋重新振作起来。“爵爷,你栌会说服她打消这个荒唐的念头吧!”

    伊晴对蕾秋皱眉。“我不敢再等了。一个旧识写信告诉我范奈克准备再婚,他的财务显然陷入严重的困境。”

    麦修耸耸肩。“那是事实。几个月前范奈克被迫出售在伦敦的宅邸,搬进一幢比原来小很多的房子里。但他还是设法保持体面。”

    “我猜他此刻就在伦敦的大小舞厅和客厅里徘徊流连,找寻富有的女继承人。”伊晴说。

    “他很可能会在把她的财产弄到手之后也把她杀了。”

    “真是的,伊晴。”蕾秋虚弱地说。“你千万不可以做这种指控,你根本没有证据。”“我知道露西怕范奈克。”伊晴坚持道。“我还知道范奈克经常虐待她。露西死前我去伦敦看她时,她对我透露她担心他有朝一日会杀害她。她说他嫉妒得失去理性。麦修放下茶杯,把手肘搁靠在大腿上,双手在两膝之间松松交握,勉强感兴趣地注视着伊晴。“史小姐,你打算如何实行你的计划?“勒秋大吃一惊。“天啊!爵爷,你千万不可以鼓励她。““我发觉自己有点好奇。“麦修冷淡地说。”我想听听这个计划的细节。““那就全完了。“蕾秋嘟囔着说。”伊晴善于把别人拖进她的计划里。““我向你保证,除非我愿意,否则我不是很容易被牵着鼻子走的人。“麦修对蕾秋说。“希望你等一下会记得这些大话,爵爷。“蕾秋嘀咕。“我姑姑有时会有杞人忧天的倾向,爵爷。“伊晴说。”别担心,我都仔细计划好了。

    我自有分寸。好了,就像你刚才说的,范奈克男爵对搜集萨玛文物非常狂热。““那又怎么样?“麦修冷笑道。”范奈克也许自以为是专家,但事实上他连真正的萨玛文物和马的后腿都不会分辨。就算是石易钦展现出的洞察力也比他强得多。“蕾秋的茶杯锵地一声落在杯碟上,她的目光在麦修和伊晴之间来回移动。伊晴深吸口气使自己镇静下来。“你经常在‘萨玛评论‘上反驳石易钦的推论。”麦修饶有兴味的看着她。“你知道我们的小口角?”“噢,知道。我订阅‘萨玛评论’已好几年了。爵爷,我一直觉得你的文章深具启发性。”“谢谢。““但我也觉得石易钦的文章相当发人深省。“她补上一个她希望是泰然自若的微笑。蕾秋蹙眉警告。“伊晴,我们似乎偏离主题了。倒不是我很乐意回到原先的话题,但是——““石易钦连萨玛都没去过。“麦修咬牙切齿地道。他那对幽灵般的灰眸里首次出现真正的情感。”他对萨玛文明根本没有一手的知识,却认为他可以任意根据我的著作发表言论和推得结论。““还有根据乔治先生的著作。“伊晴急忙指出。麦修眸中的激动情绪来得快也去得快。“卢乔治在四年前最后一趟萨玛之旅时丧生,这是众所皆知的事。他的著作不幸都过时了。石易钦应该知道不该在他的研究中利用那些过时的资料。““我得到的印象是,石易钦的文章得到萨玛学会会员的广泛接纳。“伊晴试探性地说。“我不否认石易钦对萨玛文化有相当程度的粗浅通晓。“麦修傲慢地说。”但那种知识都是撷取自更有见识的专家之作。““比方说爵爷你吗?“伊晴礼貌地问。“正是。石易钦显然熟读地我在萨玛文化方面的所有著述,然后厚颜无耻地在许多论点上跟我唱反调。“蕾秋轻咳一声。“伊晴?“伊晴压抑继续讲座这个话题的冲动。蕾秋说的对,她有其他必须俦考虑的事。“好,言归正传。姑且不论范奈克的智力如何,你都必须承认他以热爱萨玛文物为人所共知。”

    麦修看来好像宁愿继续讲座石易钦的欠缺专门知识,但他空话自己被拉回范奈克的话题上。“他垂涎一切据说是来自古萨玛的东西。”

    伊晴把心一横。“恕我直言不讳,爵爷。谣伟你跟他在那方面是相同的,你们两个的差别在于你是公认的萨玛文物权威。我砍你的收藏都是极具品味的精挑细选之作。”

    “我的屋檐下只空话有最精美、稀奇和有趣的萨玛器物。”麦修眼也不眨地慈祥伊晴。“换言之,它们全是我亲手挖出土的古物。那又怎么样?”

    伊晴很惊讶有一股寒意窜下她的背脊。能够令她紧张不安的事物屈指可数,但麦修的证据有时就能对她产生那种影响。

    “我说过,我没有真凭实据可以控告范奈克谋杀。但我亏欠露西太多,无法忍受杀害她的凶手完全不受惩罚。三年来我一直在想办法替露西伸冤,但直到塞文叔叔去世,我才终于找到达成目标的办法。”

    “你到底打算如何对付范奈克?”

    “我想到一个使他在社交界身败名裂的方法。等我的计划大功告成时,范奈克就再也无法危害像露西那样的无辜妇女了。”

    “你是认真的,是不是?”

    “是的,爵爷。”伊晴抬起下巴,毫不畏缩地直视他“我打算设下圈套摧毁范奈克的社交地位和经济能力。”

    “圈套需要旅馆。”麦修轻声指出。

    “你说的对极了,爵爷。我打算使用的旅馆是萨玛女王玉玺。”

    麦修瞠目而视。“你要声称拥有女王玉玺吗?“伊晴皱眉。“当然不是。你应该最清楚玉玺根本没有被发现。但在卢乔治失踪前不久,他寄了一封信给‘萨玛评论’,告诉编辑他相信他就快找到玉玺了。谣传他在地下迷宫里丧生时,是在找寻那个引发卢氏诅咒的玉玺。““一派胡言。“麦修耸耸肩。”诅咒之说的流传完全是因为玉玺据说价值连城。传说总是绕着贵重之物打转。““你曾在你的研究报告中声称玉玺是由纯金打造而成,上面还镶有贵重的宝石。“伊晴提醒他。”你写说你见过描述它的铭文。“麦修绷紧下颚。“玉玺的真正价值在于它是一个消失民族的一流工匠精心打造而成。玉玺如果真的存在,那它也是无价之宝。但并非因为它是黄金和珠宝制成,而是因为它能告诉我们许多古萨玛人的事。“伊晴微笑。“我了解你的感受,爵爷。但我可以向你保证,像范奈克那种价格卑劣的人感兴趣的会是玉玺的金钱价值。尤其是他目前经济拮据得很。“麦修冷笑。“你说的很对。但这跟你的计划有什么关系?“”我的计划很简单。我会跟蕾秋姑姑到伦敦去设法打入范奈克的社交圈。幸巧有塞文叔叔的钱和蕾秋姑姑的人脉,我才能那样做。“蕾秋在椅子里不安地挪动着身子,她投给麦修抱歉的一瞥。“我是布兰候爵的远房姻亲。“麦修蹙眉。“布兰在国外旅行,不是吗?““恐怕是。“蕾秋说。”他经常出国,他无法忍受社交并非秘密。““这一点我跟他相同。“麦修说。伊晴假装没听到。“布兰侯爵在社交季很少露面,但这并不代表蕾秋姑姑和我也不能露面。““换言之,你为了衽你的这个荒唐计划,不惜利用你姑姑的人脉关系。“麦修说。蕾秋猛翻白眼,口中啧啧有声。伊晴对麦修怒目而视。“我的计划一点也不荒唐。事实上,它高明得很。我在这上面下了几星期的工夫了。一等我进入适当的社交圈,我就会放出跟女王玉玺有关的风声。”

    麦修双眉一扬。“什么样的风声?”

    “我会假装漫不经心的透露,在整理我叔叔的收藏品时意外地发现一张地图,地图里有玉玺正东的线索。”

    “该死!”麦修咕哝。‘你打算使范奈克想念这张子虚乌有的地图,可以引导他找到传说中的古物?““正是。““我不敢相信我的耳朵。“麦修终于望向蕾秋求援。我试着警告过你,爵爷。“蕾秋嘀咕。伊晴热切地倾身向前。“我公说服范奈克相信,我打算跟愿意资助远征队去取回玉玺的人分享线索。”麦修嘲弄地看她一眼。“那会有什么用?”“这不是很明显吗?范奈克一定抗拒不了玉玺的诱惑。但是他目前的财务陷入困境,他又还没有娶到富有的女继承人,因此他一定无法独力负担远征队的费用。我会怂恿他组成一个投资财团。”麦修若有所思地注视着她。“容我胡乱猜测一番。你打算把范奈克骗上财务孤枝后,再砍断那根孤枝,对不对?”“我就知道你会了解。”伊晴很高兴他终于开始领悟这条妙计的高明之处。“这正是我的打算。说服范奈克筹组财团资助远征队应该不会很困难。”“等他把财团的钱用来雇船和船员,以及购买远征队所需的昂贵设备时,你会给他一张形同废纸的地图。”“然后他就会启程展开徒劳无功的旅程。”伊晴得意洋洋地说。“范奈克永远也不会找到玉玺,钱用完时远征队就会解体。财团成员会怒不可遏。这根本是愚弄无辜投资者的大骗局的诼就会四处流传。另一个南海泡沫。范奈克不会有那个胆子回到伦敦,他的侦权人会追着他讨债好几年。就算他敢回来,他也不可能恢复以前在社交界里的地位。想靠女继承人重筹财富的机会势必微乎其微。”麦修一脸茫然。“我不知道该说什么,史小姐。你使我目瞪口呆。”能使“萨玛柯契斯”产生这种震惊的瓜令伊晴感到相当满意。“这个计划很高明吧?而你是我的完美搭挡,爵爷。”蕾秋向麦修恳求道:“爵爷,求求你告诉她这个计划荒唐危险、鲁莽愚蠢。“麦修瞄向蕾秋一眼后,继续冷冷地注视伊晴。“你的姑姑说的很对。“伊晴愣了一下。“胡说。一定会成功的,我有十成的把握。““我知道我一定会后悔,但病态的好奇心使我忍不住要问。在这个伟大的计划里,你替我创造的角色是什么,史小姐?““这不是很明显吗?你是公认的萨玛权威。也许除了石易钦以外,这世上没有人比你更精通萨玛文物。““没有除外“麦修阴沉着一张脸芈。”尤其是石易钦。““如果你坚持,爵爷。“伊晴嘀咕。”萨玛学会的每个会员都很清楚你的资历。““那又怎样?““我会认为一切不言而喻,爵爷。想使范奈克相信我真的拥有一张能找到玉玺的地图,最简单有效的方法莫过于由你表明你相信我有这么一张地图。“书房里陷入短暂而紧张的沉默。“可恶!“麦修几乎是勤务表地说。”你要我说服范奈克和其他人相信,我相信你叔叔留给你一张绘有玉玺位置的古萨玛地图?““是的,爵爷。“伊晴如释重负地说,欣慰他终于弄懂重点了。”你对地图的兴趣会使我的廉洁变得真实可信。““我应该如何展现这种兴趣?““那是比较容易的部分,爵爷。你要假装引诱我。“麦修不吭声。“天啊!”蕾秋低声说。“我想我快昏倒了。”麦修面无表情地注视伊晴。“你要我引诱你?”“那自然是假装的。”她向他保证。“社交注意到你在追求我。范奈克会推断你那样做只有一个目的。”“他会认为我的目的在得到玉玺。”麦修说。“正是。”蕾秋又在劫难逃似的长叹一声。“完了!”麦修用指尖轻敲杯缘。“范奈克和其他人为什么要认为我的意图只在引诱?大家都知道我不久前回国来继承爵位,社交界会期望我在这一季物色妻子而非情妇。”伊晴差点被茶水呛到。”别担心,爵爷。你不会有发现自己在无意中跟我订婚的危险,没有人会期望你向我求婚。”麦修审视她的脸“那你的名誉怎么办?”伊晴小心翼翼地放下茶杯“看来你并不知道我是谁。这也难怪,过去几年来,你几乎都在国外。”“也许你会告诉我,你的真实身分?”麦修恶声恶气地说。“三年前我去伦敦探望我的朋友时得到一个绰号——孟浪伊晴。”她停顿一下。“我的名誉已荡然无存。”麦修的浓眉蹙扰在一起,他望向蕾秋。“那是事实,爵爷。”蕾秋平静地说。麦修望向伊晴。“那个男人是谁?”“范奈克男爵。”“可恶!“他轻声... -->>
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