第十三章受困火山湖

下游去。当他们潜到10英尺以下时，水已经不热了，他们浮在那里，轻松地呼吸着，悠然自得。

    他们的上面是一片火光，旁边是“快乐女士”号那黑黝黝的船体，鱼儿在他们头顶上游来游去，投下一个个黑色的阴影，他们希望这些鱼都是小鱼，友好的鱼。哈尔忽然想起了吃掉邮递员的鲨鱼。

    也许这种湖里根本就没有鲨鱼，也许这里的鲨鱼比外面还多，因为村民的祭品可能就扔到这个湖里。

    但他宁可被鲨鱼一点点吃掉，也不愿让火焰慢慢地烤死。

    一个巨大的阴影出现在他们头上，遮住了火光，它太宽了，而且显得很迟钝，不可能是鲨鱼。什么东西会有那么宽呢？月鱼只有四、五英尺，而这个东西却宽大得多。

    可能是海鲼或鹞鱼，那种扁平的鱼有十几英尺宽。哈尔希望能看到一条像刀子一样锋利的细长尾巴，以便证实他的判断，但却什么也没发现。罗杰也看到了那个怪物，并决心要弄个水落石出。哈尔还没反应过来，他就猛冲过去，朝那个黑东西猛击一拳。他的勇敢换来的是几个被碰破的手指，而那个黑家伙却岿然不动。

    哈尔和博士也游过来想看个究竟。他们顺着底部一直摸到边缘，然后浮出水面，这才发现原来是一个小浮石岛，足有三英尺高。

    罗杰再也不感到孤独了，他兴奋地爬上了小岛。

    “我回家后一定要给他们讲讲这个，”他得意洋洋地说“坐在一个石头筏子上。”

    然而这个筏子却忽然漏了，他从洞里掉进了水里，锋利的石块在他身上划了几个口子。

    哈尔和丹博士也跟着潜入水下，因为水面上仍然很热。

    他们还要在水下呆多久呢？呼吸器里的空气只能再维持一个小时。到那时候他们就没有别的选择了，只有浮上去，否则就要被淹死。

    水下避难所变得越来越暗，哈尔希望这是上面的火焰熄灭了的缘故。但他觉得这种解释太幼稚了，他怀疑可能有另一个原因——越来越多的浮石飘过来覆盖了水面。他们的头顶上正在形成一个石顶，也许会很宽很厚，把他们的道路切断。

    哈尔听到过一些潜水员的故事。他们在北冰洋潜到海底去寻找船的残骸时，巨大的浮冰在他们头顶上连成了一片。从此他们就再也没有浮上来。现在的情况和那时非常相似，只不过不是冰顶，而是石顶。

    他看到丹博士也在向上观望，知道这位科学家也意识到了潜在的危险。这会使他受刺激干一些怪事吗？或是因为莫名其妙的精神失常而发呆？然后吸气口从他的嘴上掉下来，那样的话，他就完了。

    哈尔想到了博士对他无端的中伤。他曾经说哈尔是个懦夫，是个鬼鬼祟祟的人。如果是别人的话，哈尔想，他早就该痛打他一顿了。但他怎么能这样对待一个有时精神失常的人呢。他只能忍气吞声，希望有朝一日能把这个杰出的大脑里的毛病治好。

    时间大概过了三刻钟，哈尔觉得该上去看看情况了。他游了好几分钟才找到了一个浮石的缝隙，探出头来。

    从石壁裂缝里喷出的火焰不像以前那么凶了，水面上也不像以前那么热了，但热度仍然不是常人所能忍受的。哈尔觉得他的头像是伸进一个火炉里，眼睛被烤得生疼。

    他又沉了下去，头上的浮石很快把缝隙堵得严严实实，光线又昏暗下来。

    他什么也看不到，只希望其他人仍然在附近。他在黑暗中摸索着，希望他的手能碰到罗杰的手，或是丹博士的，谁的都行。

    他终于抓住一个又凉又滑的东西，但立刻就从他手里逃走了，速度很快。哈尔断定是一条受惊的鱼。

    不久他抓住了一个人的手腕，不太粗大，可能是罗杰的，他希望是这样。

    他用一只手抓住罗杰，用另一只手继续摸索着，终于又抓住了一个不断颤抖的东西，好像是一条大章鱼的触手，不，那是一个人的胳膊，而且不可能是艾克船长或奥莫的，因为他不相信世界上有什么力量会使这些顽强的水手发抖。一定是丹博士，他的神经又出问题了。哈尔手里的胳膊使劲抽动了几下，但他还是紧紧地抓住了它。

    是生是死，就决定于这几分钟了。

    事态的发展比他想像的还要糟。他的空气越来越少，很快就用完了，他觉得自己像是到了真空里。他松开抓着罗杰的那只手，接通了五分钟的备用空气。

    他摸到罗杰的空气开关想看看他是否也打开了，已经打开了，然后他去摸丹博士的，还没打开。哈尔扭开了开关，新鲜空气流进了科学家的肺里。

    他又摸到几只手，可能是奥莫和艾克船长的。大家还在一起真是太幸运了。他们现在只能呆在一起。再过五分钟，备用空气就用完了，必须在五分钟之内从这座水下坟墓里逃出去。

    哈尔拉着其他人一起向上游。他已经想好了，寻找裂缝的办法是行不通的，在几百码之内找到裂缝的可能性微乎其微，也许根本就没有。

    如果他们分散到各个方向去找，其中一两个人也许能找到，但其他人就完了。他们必须同心协力。

    他的头碰到了上面的浮石顶。

    他把头顶上的石块拉下水来，塞到罗杰手里，又推了他一下。

    罗杰明白了他哥哥的计划，把浮石一块一块地移开就会形成一个洞口。不过石块要拿到几码远以外，否则它就又会浮起来把洞口堵住。罗杰把手里的石块拖到较远的地方又回来搬另一块。这时其他人也一起干了起来。丹博士帮着哈尔把顶上的石块拉下来，交给罗杰、奥莫和艾克船长，由他们把石块运走。

    一束光线透了下来，又搬了几块后，一个能让人通过的洞口打通了。

    哈尔抓住罗杰，不管他怎么坚持让其他人先上，还是把他推了上去。罗杰爬在顶上，伸出手来帮助第二个上来的人——丹博士。

    博士看到洞口边的石块开始靠拢，就在上面把石块扒开。同时，下面的人也不停地搬动着石块。奥莫上来了，艾克船长也上来了，最后是哈尔。他刚爬上来，洞口就又被封住了。

    他们呼吸完最后一点空气，把吸气口从嘴上取了下来。毒气已经稀薄了，周围也不那么热了。

    下一步就是要上船“快乐女士”号停在50码以外。看起来不远，但要从浮石顶上爬过去可就难多了。尽管石块紧紧地嵌在一起，有的地方甚至被熔岩粘在一起，但如果脚踩到上面，石块不一定能承受得了，更何况石顶又厚薄不一呢！

    为了保险，他们手脚并用，有时甚至趴在上面，一点点挪动身体，这是分散体重的最好办法。有一次，丹博士的脚陷了下去，如果不是奥莫和艾克船长在他附近及时拉住他，整个身体就会掉下去。危险过去以后，博士喘息着躺了一会儿，又打起精神顽强地向小船爬去。

    直到所有的人都安全地上了船，博士才彻底松了口气。一句话还没说完，他就倒在了甲板上，是睡着了，还是累昏过去了，哈尔也说不清楚。

    为了确信他没有死于突发性心脏病，哈尔摸了摸他的脉搏，脉搏跳动有力，说明博士很健康。

    “咱们把他抬到床上去吧。”哈尔说。

    奥莫解下呼吸器，和哈尔一起把熟睡的博士抬进船舱，给他脱下湿衣服，擦干身子，放到床上，盖好被子。博士一直酣睡着。

    哈尔和罗杰高兴地爬上自己的床，想美美地睡上几个小时，奥莫蜷缩在露天的甲板上打盹，随时准备采取行动。