第一章 打劫！一人留一命

    三月初，东华以端郡王为正使，安国侯嫡长女、南楚永安郡主随同，出使南楚，仪仗护卫五百余人，浩浩荡荡地出了京城，一路向南。

    出发的时候，秦绾并没有见到端王，想必端王也懒得见她。

    她的马车被安排在队伍中后的位置，安国侯府的人她反正信不过，干脆一个都没带，除了朔夜和蝶衣，周围一队负责保护她的禁军都是皇帝指派的。

    马车中，秦绾第一次见到了李暄给她安排的“替身”，名义上是侍女身份的女子。

    “属下荆蓝，奉王爷之命，听从小姐调遣。”女子沉声说道。

    秦绾静静地打量了她一番，大约十七八岁的年纪，容貌温雅秀美，眼底自有傲气，指尖也有习武留下的薄茧，一看就不是普通的侍女。

    许久，她才开口道：“你擅长什么？”

    “易容。”荆蓝毫不犹豫地开口。

    这句话一出口，不但是蝶衣，连秦绾都忍不住挑了挑眉。

    因为这两个字，分明就是她自己的声音！

    “很好。”秦绾点头。

    有这样的本事，假装成自己的话，只要不发生什么大事，被拆穿的可能性非常小。

    “这一路上，属下要与小姐同吃同住，观察小姐的一举一动，易容的时候才会没有破绽。”荆蓝又道。

    “可以。”秦绾答应。

    大队人马行进速度不快，一天不过百十里地，不过秦绾也没闲着，在马车中就开始研究云州的地图。

    她和李暄不方便长谈，需要的资料都由荆蓝带来。

    “也就是说，东西放在祁展天在襄城的老宅里，可这么久了，为什么没人去取？”秦绾不解道。

    “不是没人去取，基本上各方势力都去过了，甚至包括北燕和南楚的人。”荆蓝道。

    “这都找不到？”秦绾好奇极了。

    一本账册而已，就算是挖地三尺，也该被人翻出来了，怎么会到现在都没人找到？想了想，她又皱眉道：“该不会，你家王爷也不知道在哪儿？”

    “王爷没法亲自去看，只能有劳小姐了。”荆蓝道。

    秦绾无语，还真是叫她自己去找啊？就知道李暄都棘手的事没这么好办。

    “王爷说，信任小姐。”荆蓝眼中闪过一丝笑意。

    “他都这么说了，我能不尽力吗？”秦绾叹了口气，指着地图道，“最快的路线，我从安县离开大队，横穿凉山进入云州地界，而使团要绕山而过，可以多争取一些时间。顺利的话，我可以从襄城取道，沿襄河顺流直下，在入江口的渡口跟大队会和。”

    “五天，最迟七天。”荆蓝补充道。

    “去掉赶路的时间，也就是说，在襄城最多只能呆三天。”秦绾不禁苦笑。

    三天取一件东西，如果只是危险的话，她还是有把握的，可要是找宝藏——她也不知道李暄对她哪儿来这么大的信心了。

    “其实……”荆蓝犹豫了一下才开口。

    “怎么？”秦绾一扬眉，“有话就说，就算错了，我也不是难伺候的主子。”

    “是。”荆蓝忍不住一笑，随即道，“虽然王爷并不赞同，但小姐如果信得过属下，只要给属下三天时间熟悉小姐的特征，在进入宁州时，小姐就可以先行离开，这样一来，至少可以多出七八天时间。”

    “就这么办。”秦绾没花多少时间思考就同意了。

    蝶衣闷声不响地拿出纸笔写道：“王爷为什么不赞同？”

    荆蓝一怔，才恍悟过来这是给自己看的，停顿了一下才道：“因为宁州境内并不平静，如果有个万一，反而会拖慢行程。”

    “宁州……我记得是宁王的封地吧？”秦绾一脸的古怪。

    “是的。”荆蓝眼中也闪过一丝尴尬。

    “他连自己的封地都管不好？”秦绾惊奇道。

    “那也得能管啊。”荆蓝脱口而出，但很快脸上就闪过一丝懊恼。

    “说来听听。”秦绾道。

    “其实也没什么奇怪的。”荆蓝叹了口气，无奈道，“宁州虽然是王爷的封地，可王爷却从未踏足过宁州的土地，更未插手过宁州的任何军政大事。但东华唯一的亲王封地，又岂是别人敢随便管的？所以宁州，就成了各种阴暗滋生的摇篮。”

    “陛下也不管？”秦绾皱了皱眉。

    “陛下撤换过一批官员，但效果不大。”荆蓝摇头道，“只要宁州还维持着表明上的和谐，陛下就不会大动干戈。”

    “看来你们王爷的日子比本小姐想象得还不好过啊。”秦绾一摊手。

    “这几年，陛下的身体开始不太好，就越发忌讳王爷了。”荆蓝的声音压得很低，如果不是仔细听，几乎就听不见了。

    秦绾陷入了沉思。

    之前她站在李钰那边的时候，因为不想太早招惹宁亲王，对于宁州基本上也是绕过去的，尽管隐隐听说那边的状况不好，却也没想到严重到这种地步。

    李暄，为了尽量缓和皇帝的忌惮，连自己的封地都故意放任到这种地步了吗？但是……不对。李暄不是那样委曲求全的性格，他应该明白，步步后退，终究会退无可退，封地会是他的大后方，不可能真的就这样放弃。

    “你说宁州有问题，究竟是什么问题？”秦绾缓缓地开口。

    “属下并未到过宁州。”荆蓝迟疑了一下才道，“只是听说，宁州境内有一个‘圣火教’的组织非常盛行，连富商巨贾和官员家眷都有参加的。另外好像……匪寇也挺猖獗的。”

    “圣火教……”秦绾沉吟了一下，几年前传过来的消息还没听说过这个教派，恐怕是近年突然崛起的。只是，聚拢大量百姓，这是想干什么？要说造反，宁州距离京城不过三、四日路程，三面被永州、渝州、平州包围，其中永州和平州都是军事要地，加起来屯着三十万兵马，连同京城的禁军，宁州只要一举事，就会被三面夹击，迅速扑灭。

    所以说，谁想据宁州起事，绝对是找死的节奏。

    而皇帝把宁王的封地从北方幽州边境的宁城迁到宁州，看似从一个偏僻的穷郡换成了富饶的一州之地，但实际上却是加上了无数枷锁。何况宁城虽小，却是老宁王几代经营的地方，换成宁州——正如荆蓝所说，在京城长大的李暄，其实连自己的封地都没去过。如果这是皇帝十几年前就设计好的，秦绾倒是要赞一句，不愧是帝王心术。

    然而，很多事都是计划赶不上变化——

    “轰隆~”滚滚的雷声中，巨大的闪电划破天空中翻腾的黑云，豆大的雨点倾盆而下，茫茫天地间，隔着雨帘，几乎只能看见前方不到十米的距离。

    “该死的，这就是钦天监算出来的适合出行的好天气？”李钧抹去脸上蓑衣斗笠都遮挡不住的雨水，愤愤地咒骂。

    东华以武立国，他堂堂端郡王文武双全，自然不会坐马车而是骑马的，事实上整个队伍中能坐人的马车就只有秦绾那一辆。

    只是不巧，刚离开京城四天就遇上了这初春的日子里极少见的暴雨，明明还是中午，天黑得跟半夜似的，偏生队伍行进到这个前不着村、后不着店的鬼地方，想找个避雨的屋子都没有，身上的衣服早已湿透，蓑衣完全不顶用了。

    李钧都这般，冒雨行军的士兵当然更加苦不堪言。

    “殿下。”负责这队禁军的队长正是因为花解语的婚事出京避风头的方少琪，此刻他巡视完整个队伍从后方纵马赶上来，一面沉声道，“末将记得前面不远应该有家给过往行人歇脚的茶铺，那里地势开阔，也便于扎营，不如去稍稍避一避雨。”

    “也好。确实不能这么冒雨走了。”李钧点了点头，吩咐人把命令传下去。

    或许是因为可以避雨，还会有热水干衣，军队的士气也为之一振。

    “永安郡主那边如何？”李钧问道。

    他知道秦绾对南楚的作用，顺口就用了永安郡主的称呼，何况他马上要迎娶秦珍，李钰又极力拉拢安国侯府，在他出发时就千叮万嘱，断然不能让秦绾有分毫闪失。

    “郡主的护卫朔夜大人说无碍。”方少琪答道。

    “那就好。”李钧说着，一夹马腹，加快了速度。

    马车中，荆蓝端坐着，右手张开，又握拳，微微带了一丝紧张。

    蝶衣坐在她身边，手里拿着自己的小本子和炭笔，但心思显然在千里之外。

    昨天晚上，队伍在宁州边境扎营时，秦绾就一个人悄悄离开了，连蝶衣都没有带走。毕竟比原定计划延长了七八日，她也怕荆蓝一个人分饰小姐和丫鬟两个角色，永远无法同时现身，会被看出问题。

    然而……蝶衣掀开车帘看了看，又无声地叹了口气。

    这么糟糕的天气，小姐也不知道到哪里了，不过好在宁州多平原而少山脉，城镇繁华，比较好走。小姐应该会找地方避雨吧！

    “小姐，端王殿下吩咐在茶铺避雨，可要下车？”朔夜的声音在外响起。

    “不用，这么大的雨，还是在车里休息吧。”荆蓝一声干咳，用秦绾的声音答道。

    “是。”朔夜答应一声。

    很快的，马车停了下来，敲打在车顶的雨声也小了，似乎是军士在马车之上架起了顶棚。

    “郡主，可还安好？”车外传来方少琪的声音。

    “将军骑马，小女坐车，有何不好？倒是殿下和大家都辛苦了。”荆蓝开口道。

    “郡主言重了，此乃末将本分。”方少琪道，“端王殿下在茶铺之中，郡主可要下车？”

    “不用了，请将军代为多谢殿下。”荆蓝道。

    “那末将将热茶送过来，郡主喝一盏暖暖身吧。”方少琪道。

    “我和你去。”朔夜淡然道。

    “有劳。”方少琪一拱手。

    虽说朔夜已经不是宁王府的人了，但目前宁王那种微妙的态度，依旧让人对他有三分忌惮。

    另一边，秦绾却没有如蝶衣预想地那般停下避雨，当然，她也不会傻得冒雨赶路，要是把自己折腾得病了，才是欲速则不达。

    她现在的身体，虽然经过了几个月的调养，但毕竟十几年的亏空在，一时也不可能恢复得多好，和欧阳慧更不能比。

    说来也巧，暴雨之前，她刚好到达一个小镇，遇上了一支押镖的车队。原本，镖局是不愿意带上这种来历不明的人的，以免被盗匪的内应混入。不过这次的镖不是财物，而是护送一对母女回乡，魏氏夫人看见单身在外的秦绾心软，硬是要带上她，镖师也没有办法。

    于是秦绾就安安稳稳地呆在了那位夫人的马车里，冒着暴雨出发了。

    “秦姑娘一个人在外面，家里都不担心吗？”魏氏是个很慈祥的人，声音也如水般温柔。

    “夫人不用这么客气，叫我紫曦就好。”秦绾放下车帘，笑眯眯地打量着她身边的小姑娘，“小妹妹叫什么名字？几岁了？”

    “我叫严雪，七岁。”小姑娘眨巴着一双大眼睛，毫不怕生地在她手里写自己的名字。

    “那叫你雪儿了。”秦绾摸了摸，从口袋里拿出一小盒糕点递给她——这是昨晚出发时顺手拿了当宵夜的。

    严雪犹豫了一下，看着母亲微笑着点了头，才道了谢，拿起一块，小口小口咬起来。

    “你该不是离家出走吧？”魏氏问道。

    “唉？”秦绾一愣。

    “看你就是大户人家养出来的小姐。”魏氏笑笑，放轻了声音，指指外面，有些调皮地说道，“我见过骆总镖头的千金，你身上可没有那种江湖气息。”

    “我可带着武器呢。”秦绾故意扬了扬短剑。

    “这是你家的装饰品吧！”魏氏被她的模样给逗笑了，“真正使用的剑，哪有这般华丽的。”

    秦绾低头，看看这把镶嵌了宝石的精致短剑，耸了耸肩。

    确实，她这一身衣饰都是精心挑选过的。云州如今正是风云汇聚的时候，她一个单身女子原本就引人注目，而一个敢单身行走江湖的女子更惹人忌惮。毕竟，谁都知道，敢在江湖上混的老弱病残妇幼都不是好惹的。

    所以说，装扮成离家出走的大小姐，看起来高调，其实反而更低调些。

    “你若是无处可去，不如先跟着我，一个女子在外面太危险了。”魏氏只以为她是默认了，笑着摸摸她的头发。

    “其实……我是要去云州的安县。”秦绾露出一副很不好意思的模样，小声道，“我爹要把我嫁给一个身高一丈、腰围一丈、满脸横肉的妖怪，所以我就跑出来啦。”

    “噗——”严雪都笑了，“那个人难道是方的？”

    “是呀，不但是方的，而且会吃人！”秦绾很认真地说道。

    “好可怕！”严雪抖了抖，下意识地往母亲怀里缩了缩。

    魏氏摇摇头，不以为然。她一看秦绾的打扮就知道她家境不错，她爹怎么也不可能把她嫁给什么很过分的人家，看小姑娘的神色，八成是有了心上人了吧。

    嗯……安县，她的心上人在安县？

    秦绾笑眯眯地喂严雪吃点心，不在意魏氏被诱导到什么方向去。

    而此时，远在京城的秦建云连打了十几个喷嚏，慌得张氏赶紧派人去请刘太医。

    暴雨足足下了三个时辰才停歇，但道路上积水严重，坑坑洼洼泥泞不堪，方少琪不得不先派出一支百人小队做先锋，为大队人马修桥铺路。这样一来，队伍行进的速度是大大延缓了，直到天黑才到达下一个市集。

    荆蓝等人自然乐见其成，这边拖得越久，就能为秦绾争取更多的时间。

    所以，当李钧听到朔夜面无表情地来报告，秦大小姐受了凉，病了，差点没忍住咆哮。

    受凉？本王冒着暴雨赶路全身淋得湿透都没病，你大小姐在马车中都没下来一步还病了？

    不过，他倒是没怀疑秦绾装病，毕竟没有装病的必要，只能暗自抱怨女人的身体实在太弱，这点儿苦都吃不了，但一边还是得放慢行程，延医问药。

    另一边，尽管是同样的条件，但镖局的车队更精简，人数少，个人身手也比普通禁军强一些，走起来倒比军队快得多。

    虽说总镖头骆一刀也想避避雨，但魏氏催得急，抱着拿人钱财与人消灾的念头，只能冒雨前进。

    不过暴雨中赶路也有好处，至少不用担心这种天气里有那么傻乎乎的匪徒拦路打劫。

    秦绾也好奇过魏氏的身份，她看得出来，这是个有秘密的女人，但她没兴趣知道是什么秘密。自己身上的担子已经很沉重了，她没有多余的精力去管闲事。

    “娘，我们不住客栈吗？”严雪扒在车窗上，眼睁睁地看着身后越来越远的市镇。

    “还能再赶一程。”魏氏搂着她，柔声安慰道，“今天我们野营，住帐篷，骆叔叔给雪儿抓兔子烤了吃好不好？”

    “小兔子那么可爱，能不能不吃？”严雪问道。

    “好，那吃别的。”魏氏摸摸她的头，又带着些歉意道，“紫曦，倒是辛苦你一个千金小姐，跟着我们风餐露宿了。”

    “夫人哪里的话，要不是夫人收留，恐怕我过得更惨呢。”秦绾也很满意。

    她本来就在抢时间，魏氏自己愿意赶路，她又怎么会有意见，也不用找借口离开了。

    这种天气和路况，她一个人走，也不比镖队快，如今还能好好保存体力，真是再好没有了。

    “娘，外面好黑。”严雪小声道。

    “因为要穿过这片树林，前面有座荒废的土地庙，可以歇脚升火。”魏氏显然也不觉得在刚下过暴雨的树林里搭帐篷是个好主意，早就打算好了。

    “夫人走过这条道？”秦绾问道。

    “从前与夫君一起走过。”魏氏说着，眼神微微一暗。

    “抱歉。”看着像是触及了人家的伤心事，秦绾立即道歉。

    “不要紧，他只是有事要办，才委托了骆总镖头送我们回家而已。”魏氏强笑道。

    “可是娘，爹爹和哥哥都好久没来看我们了。”严雪嘟着嘴抱怨。

    “你爹爹和哥哥都是顶天立地的男子汉，他们要忙大事，雪儿还小，不能捣乱，知道吗？”魏氏道。

    “那等我长大了，可以跟爹爹和哥哥一起干大事吗？”严雪一脸天真地问道。

    “当然可以了。”魏氏笑了起来。

    “呯！”就在这时，马车猛地一震，一个急停。

    秦绾下意识地一手抓住车窗，一手揽过严雪，才没让小姑娘摔出去。>
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