第一章

    “说什么浑话！有我在喜字鸳鸯楼坐镇，哪个登徒子敢上门，简直侮辱我的名声；”

    她才不把无谓的事放在心上，人打发走就行。

    “你都处理好了？”

    “下次遇到麻烦，直接叫我出来。”

    ‘算不上麻烦“人家好歹也帮了我不少忙，总得给些面子。”

    “茵茵，你该不会有了成亲的念头？”他试探地问道。

    “干麻替自己找个包袱。”顾茵茵耸耸肩“你方才没听孙媒，婆说，嫁个老公为享福，结果福没享到，还得背起一大家子的生活。我早看开，独立才是女人最佳地归宿，只要有钱就成。”

    “或许你该考虑，省得将来一个人孤单地生活，晚景凄凉。”

    “你想成亲吗？”她调皮地问“包在我身上，我认识的媒婆甚多，保证可以帮你找个合意的好姑娘，然后生一大窝的小小牛喔。当然，最重要的还是可以给折扣，省点钱呢。”

    “我不喜欢”他在嘴里咕哝。

    “大牛，你方才有说话吗？咕哝咕哝地，大声点嘛。”她的注意力自始至终都在帐册上，没发现他的心思。

    “没什么大事，只想跟你研讨新的菜单。”他清清喉咙，大声嚷嚷，知道唯有如此才能换得她的注意力。

    果然，顾茵茵马上抬起清亮的眸子，甜甜地漾出个笑脸。

    “你做主吧，我信得过。”

    唉，她果然什么都不明白。

    枉费一片真心，大牛低着头应了声，走回厨房去生闷气。

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    “她拒绝？”

    望着洞庭湖的水波荡漾，随着风吹飘动，一波接一波。虽然已经入冬，湖水依然清澈，在阳光的照耀下波光激滟，远处的几根枯枝苍劲，在潦阔的天地间，不爱拘束地伸展戒最自然的模样。澄蓝的湖水漫无边际，偶尔几声鸦啼乌鸣，更添愁思几许。

    穿着长袍的俊逸男子没有回过头，连声音中也波纹不起，听着孙媒婆絮絮叨叨的言词后，心中有了谱。

    “就是说呀，不知天高地厚的姑娘，有少爷这般玉树临风的人才上门求亲，是几辈子烧好香的结果，她居然听都不听就把我赶出门。”孙媒婆的抱怨可多了“害我老脸几乎拉不下来。”

    有意思，她居然不所动。

    “你说，她当真拒绝我的求亲？”

    “没错。”她更加用力地点点头。

    “即使知道我的身分地位？”

    这回，孙媒婆显得心虚，根本还没来得及开口就被轰出来，这样的糗事她哪能大方地说出口。

    “总而言之，无论我说好说歹，她都无动于衷。”横坚是没希望，干脆把话说绝。

    “有意思，我头一遭碰到。”他不怒反笑，声音中带着少许的好奇。

    “徐少爷若真要娶妻，我认识的闺女没有十个也有八个，比顾茵茵更有姿色，更能持家，更能相夫教子，更有教养，只要”她开始大吹大擂，只希望把生意不，是姻缘牵成。

    “免了，我只中意一人。”他举起手来制止。

    “嘎！”现在到底是什么情况？居然有人捧着白花的银子，想讨一个根本不起眼的姑娘家。若是国色天香、沉鱼落雁，或许还能理解，但顾茵茵，根本就是一朵鲜花插在牛粪上。喔，鲜花是指眼前的少爷，牛粪则是不长眼的顾茵茵。

    任赁孙媒婆想破头，也摸不清这个少爷执着的原因，为了一个发辣的女人。唉，明明是一表人才的君子，说话谈吐皆不俗，穿着打扮也入时，顾茵茵上哪儿求得好运道，居然有些种对象。

    “徐少爷要不要考虑一下，可是她已经摆明了拒绝”

    “你若无计可施，我将另托他人。”他淡淡地说。

    吓，那怎么成，眼巴巴地看着白花花的银子落入旁人口袋中，她会心痛而死。一百两耶，做几年的媒婆下来，都没有这次打赏的银两多，赚完这摊生意后，她就可以回家跷脚，专心养老喽。

    “没的事，法子当然有。”

    “说来听听。”

    “都包在我身上。”孙媒婆心虚地拍拍胸脯，脑袋中忽然想起顾茵茵曾经说过的话。

    你若是介稍仆人上门，我很感激。

    对了，没错，就是这样子！

    她就是要把大方的好客人介绍上门，让茵茵感激她一辈子，后续的发展就看个人的戏法。

    “既然喜字鸳鸯楼是茵茵唯一的靠山，不如想法让她没了依靠，自然就想到找个人嫁。”

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    一早，虽然天色已大亮，阳光赏脸地露出，在昨晚忙完宴席后，顾茵茵还瘫倒在床上之际，门前传来响亮的叫门声。

    “起床喽！”任如意扯大嗓门“太阳晒屁股啦，还不快点开门。”

    “老天，谁帮我把那个女人的嘴巴捂起。”顾茵茵用枕头盖住头，盼望没人回应的情况下，她愿意自动打道回府。

    可惜，她总是太低估任如意的耐心，门外继续传来鸡猫子叫的破锣嗓音，且有愈演愈烈的趁势。

    “茵茵，快点开门啦，我很冷耶。”

    “大小姐，我很困耶。”翻过身子，她不甘心地继续窝在暖被中，依然沉述在半梦半醒之间。

    “你再不起来的话，我会放把火，让你的喜宇鸳鸯楼从此变成火烤鸭子楼。”任如意下了最后通牒。

    威胁有了成效，顾茵茵赶忙跳起，，七手八脚地穿上衣裳“大小姐，算我怕了你，千万别当真。”

    “早点放我进来不就成了。”满意地进到屋子里，任如意开始寻找。

    “你掉了东西？”她打个大大的哈欠“下次别挑在这个时候来戊我，否则我就”

    任如意不满意地问道：“人呢？”

    “什么人？”

    “你把他藏起来了？”迷起眼睛，任如意不满地戳戳她平板的前胸“快点交出来。”

    “交什么呀。”

    “大牛”

    呵，敢情大小姐一大早出门，专门为了寻牛而来，奇怪，她又不是绿草，哪会吸引牛的注竟力。

    “你又没有把人交给我保管，现在上门来要人，不会觉得奇怪吗？”

    替自己倒热茶，在冷冷的冬日下，最是暖身健体。

    啊，好喝！

    “你居然欺负我”跺跺脚，任如意的眼眶在转瞬间充满泪水，威协着要滴下。

    “拜托，你别哭啊。”

    彼茵茵慌乱地拿起手绢，在她的身边围绕着。“每次你哭过后，生意少说有十天半个月受影响。年关将近，我可不想浪费大好光阴，虚度今年。”

    话说也真是玄，任小姐的脾气和喜字鸳鸯楼生意好坏成正比。如果她眉开眼笑地离开，接下来的日子里，总有接不完的生意。但反过来，如果她哭丧着脸，生意清淡就变成家常便饭，更有甚者，连原本预订好的喜宴，都可以好发生莫名的意外，造成延迟或是取消的局面。

    本以为只是种巧合，但接连好几次的经验教顾茵茵不敢大意，不求姑娘兴高彩烈，至少别带来晦气。

    而今天，跟看又将大祸临头啦。

    “你如果不快点把大牛交出来，我我就哭喔。”

    照例，每天早上大牛都会上市场，挑选最新鲜的莱肴，搭配时令的特点，以便供今天的宴客所需。所以喜字鸳鸯楼的菜单总能推陈出新，永远赶在别人家的前头。

    但他的行迳究竟如何，从东边逛起，还是西边开始，喜欢找哪个摊，偏爱哪个铺，老实说，顾茵茵也搞不清楚呀。

    “姑奶奶，此刻你要我上哪儿去抓人啊。”她搔搔头“腿长在他身上，要走要跑，谁能奈何。”

    “不管，你得想想法子，反正我好不容易才趁着爹爹不在时偷溜出门，没见到大牛，是绝不罢休的。”已经聚积的泪水开始有了滑落的蠢动，慢慢、慢慢地住眼角钻去。

    “等一下”

    她惊心动魄地看着，在千均一发之际，总算顺利地吸引了任如意的注意力。

    “怎么样？”

    彼茵茵痛苦地按着额头，脑袋瓜里思索着该如何回应。

    “你可以帮我的忙吗？”

    “老实说，嗯，我也不知道”

    “既然你帮不上忙，就别阻止我哭。”

    好不容易牵引上来的泪水，飞快地凝结后，再次上演着可怕的戏码。

    “发生什么事？”

    啊，救星终于回来了！

    拔腿往外冲，顾茵茵三步并做两步地冲到他面前，接过所有拎在手上的蓝子，用力地推着他前进。

    “快，快点，快来帮我。”

    以为店里头发生什么大事，大牛脸上的神情变得挣拧。好家伙，敢趁我不在时上门撒野，分明是在太岁爷头上动土

    撩起衣袖，等他跨进门后，发现那张大大笑脸时，心里暗叫不妙。

    “大牛哥哥。”任如意见到人“我等你好久了。”

    “等我干嘛。”他粗声粗气地开口。

    “这么多天没见，我很想你。”

    “我很忙，没空陪你玩。”恶狠狠地丢个眼神给顾茵茵，明知道他最怕任家大小姐，偏偏还让他送死，实在太不够意思。

    而她只是无辜地努努嘴，示意他得忍耐点。

    “你好冷淡喔。”满腔热血被浇熄，任如意的伤心再次出现。

    “别哭啊！”来不及了，斗大的泪水从任如意的眼中滴下，然后接着嚎啕的声响。连捂起耳朵来亦听得一清二楚，躲都躲不掉。

    死了，死了，接下来半个月的黄金时期，看她怎么熬得过去。