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第十章

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sp;  不杀她,自然是有着重重顾忌,那么,她那虽性烈如火、却执商界牛耳的大哥想必是第一重令他如此忌惮的原因。

    乔昉黑眸中锐芒飞闪,显是被她击中要害,脸上仍然不动声色,与她耍起太极:“令兄年轻气盛,热血男儿,老夫早有耳闻。”

    以一杯鸠酒,断送绝代芳颜,永除后患棗这是继他的宝贝儿子之后,他那至高无上的女婿亦有明显迹象,显露出自己成了卿婳儿的裙下之臣后,他向女儿所提的建议。

    而中宫皇后一口否决该议的首要原因,便是卿家那足以翻云覆雨、动摇柄之根本的财势。

    也许这看来很可笑棗被他们这些世族官僚所看不起的工商一流,手头上却握着足够颠覆一个国家的筹码,使得高傲如他们,也不得不为之低头退让。

    而经过三年的时间,更让他清楚发看到他惟一的爱子的执着,正如当日长女所说“阿璇钟情已深,再无转回,阿爹如若不肯成全,折磨的,只是您的亲儿罢了。”

    既然他会为了妻子那种毫无道理的、扭曲的审美观,甘愿为世人所笑,亦绝不蓄须,当然也能理解儿子钟情一人的心情。

    因而,他一让再让,但他的底限也只到此为止。

    可以接纳卿婳儿进门,但身份,绝不会是乔璇的正妻。

    是以他在此事上绝不肯让步,目的正是要他们知难而退。在他看来,若卿婳儿对乔璇一样有心,就该退而求其次,不计较名份,只要有乔璇相伴即可。

    卿婳儿暗啐“真是个难缠的老头”脸上却毫无豫色,嫣然笑道:“其实何止家兄,贱妾的脾气也坏得很呢。”

    乔昉一时之间,不知她葫芦里头要卖哪一帖葯,讶然道:“卿小姐贞雅幽静,何以妄自菲薄?”

    卿婳儿香肩微耸,做出个“您老过奖啦”的娇俏表情,笑容美似谪仙:“那是婳儿表面功夫做得好,其实举凡暗箭伤人、口蜜腹剑、借刀杀人、隔岸观火等种种小伎俩,贱妾都是再拿手不过了。”

    嗄?

    乔昉更听得一头雾水,暗想“这女人该不会忽然间良心发现发开始自我检讨了吧?”之时,卿儿勾魂摄魄的美目专注地看着他,害得他差点要担心自己会晚节不保,对妻子精神出轨之际,这美人儿若无其事地移开眼,淡淡道:“休道家父家兄决不允贱妾降为人妾,贱妾自忖,亦绝不是肯忍气吞声、甘居人下之人呢。”

    实情是她若点头答应以乔璇侧室的身份嫁过来,就算乔璇从此不再娶,大哥也会为之跳脚,上演抢亲的全武行,纵使最后被她说服,眼睁睁看她嫁人去,事后恐怕会揪着老父亲齐齐到娘的坟前去哭诉什么没照顾好妹妹、害得她要如此委屈自己之类的吧。

    包不要提容容也许会哭着鼻子来跟她说“小姐不如嫁给莫离罢,容容甘愿为妾”那样异想天开到恐怖的荒唐话,光是想象便令她头皮发麻。

    而她若不能说服眼前这冥顽不灵的老头子,就很有可能会落得如此下场。

    卿婳儿暗暗打个寒颤,望向仍在向妻子忏悔的老大人,予以重重一击:“若非要委为人妾,则天下间,只有成为一人之妾,不为蒙羞。”

    乔昉在第一时间回过神来,全身都进入戒严状态:“卿小姐你此话怎讲?”

    卿婳儿转身向“弃棋亭”走去,凝脂玉手抚上朱漆亭柱,脆若银铃的声音以无比冷静的语气道:“卿家的人是不会为难自己的。身为人妾,夫婿恩宠再荣,也居贱位。惟一例外者,便是成为天子妾,纵居一人之下,也是万人之上,大人您说可是?”

    这这这是威胁!

    乔昉瞠目结舌,瞪向自己儿子声称“非卿不娶”的大美人冷然孤傲的背影。

    她站得笔直的挺立娇躯,冰冷无情的声音,在在散发出“宁为玉碎,不为瓦全”的气息,令他不敢将她的话当做玩笑来看。

    他相信,这美女说得出便做得到,不达到她的目标,她真的会选择另投怀抱,进宫去嫁那个可以给她带来无比荣宠的男子。

    哼,狂费璇儿对她痴心一片,她居然为这点“小事”说翻脸就翻脸,太无情了。

    “你”他力挽狂澜,垂死挣扎:“两情相悦难道不比荣华富贵重要”

    回过身来的绝魅笑颜斩断他无力的话语,卿婳儿悠然浅笑,洒落万种风情:“所以贱妾的首选仍是乔郎啊。但若不见容于大人,上不得乔家大堂,岂不令先祖蒙羞?若非出于无奈,谁想和皇后娘娘为敌?”

    砰!死穴。

    为什么有人可以带着美丽无比的笑容说出这样可怕的话啊?

    节节败退的乔昉瞪着双眼,真想捶心肝。

    卿婳儿言下之意,她若当不了乔璇的正室,那就改进宫去,试试看能不能把皇后的宝座抢来坐坐看

    正因为皇后娘娘是他的女儿,他更清楚地知道卿婳儿若进了宫,对女儿造成的威胁会有多大。即使以他目前的身份立场,面对着这美丽智慧尽皆空前的绝世佳人亦不由怦然心动,一旦拥有了她,会是怎样的沉醉痴狂可想而知。

    到时候不用她开口,皇上都会自动将世上最好的送到她面前,以博一笑。

    卿婳儿现在的目的应该是要求他真正认可她与璇儿的婚事,出面请旨。

    也许他该为此感到庆幸。

    不是与她如此近距离地短兵相接的人,是没有办法感受到这美女惊人的魄力的。如果她刻意示好,可以抵挡得住的男人恐怕没有几个吧。

    直到此刻,他才彻底地明白为何贵为皇后的长女对卿婳儿一直采取怀柔政策,并且一再劝他接纳卿婳儿。

    如果动不了她,那么,与其面对这样可怕的敌人,还不如把她变成自己人。

    罢了。

    乔昉气闷地瞪着亭中空空如也的棋盘,沉声道:“明日早朝之时,老夫会上本奏请皇上下旨赐婚,如此卿小姐可满意了?”

    都怪观复那个老秃驴。要不是他劝他来与卿婳儿见上一面,他早溜回家去了,何用在此被个娇滴滴的美人儿杀得落花流水?

    卿婳儿抿唇一笑,敛去所有蛊惑妖魅,呈现出一向的淡雅沉静,轻徐如春风:“相爷是长者,有您作主,婳儿怎敢有什么不满?”

    乔昉眨眨眼,以为自己看错了人,闻言气结,轻轻喃道:“说得真好听。”

    卿婳儿好涵养地忽略不计,微微裣衽施礼道:“耽误了您与观复大师下棋的雅兴,还请见谅,婳儿告辞了。”

    真的是同一个人吗?

    乔昉差点要张口叫住她。一个人的变化可以这么快这么大吗?前一瞬还是颠倒众生的魔女,一眨眼便成了淡雅高贵的仙子,变戏法也没她这么厉害吧?

    “还有”像是听到他的心声,卿婳儿伫足,回眸一笑,百媚横生,娇慵的嗓音柔柔道:“过门后,您若是待媳妇不好,小心将来孙子不认爷爷哦。”

    啊?

    罢才果然是看花眼了。

    单方面认定卿婳儿“狐狸精”原形的老大人瞪着款款远去的背影,异样的视线固定在摇曳生姿的纤影的某个位置,就此凝住。

    他他的孙子?!

    “璇儿璇儿”

    途经大厅,正要向内院走去的乔璇停住脚步,讶然望向朝自己招手的首辅大人。

    自他被迫写下向卿家求亲的帖子以来,老父亲三里外见到他都要摆出张气鼓鼓的老脸,今天这股热络劲却又是为了哪桩?

    “过来过来这边坐这边坐”老大人摸着刺刺的下巴,看着自己的宝贝儿子,无比慈祥。呜棗他的乖儿子啊,都是那个女人不好,把他从小起就乖巧听话的璇儿带坏了。

    乔璇沉静地在父亲指定的位置上坐下,聆听垂训。

    说起来也许外人会觉得奇怪。二十岁之前,他是标准的乖宝宝,对父母的命令从未有过异议,精确且完美地完成他们的每一项要求,是以也从未有过“听训”的经验。二十岁之后,因为他有悖常理的暗恋“听训”从此成了家常便饭,几乎每天都要吃上一顿。

    “璇儿,”抓了抓下巴,乔昉以郑重其事的语气做为开场白,小心翼翼地窥探着儿子的脸色:“你究竟喜欢卿婳儿什么?”

    乔璇优美的唇线微微扯出如水般温柔的笑,反问:“爹喜欢娘哪一点?”

    他也想不通啊,在外八面威风、简直令人闻风畏胆的乔相爷,为何一对上他那个又不算太凶、也不会太聪明、更没有太美丽的母亲大人,马上驯若绵羊,随便摸摸还会“咩”地叫出声,要多听话就多听话。

    乔昉瞥向在一旁不专心地绣着花,顺带监视他有没有凶儿子的夫人,无奈低语:“我哪说得清啊。”

    两家门当户对,青梅竹马长大。小时候,喜欢她黏在身后,怎么甩都甩不掉的死心塌地,喜欢她叫起“昉哥”时的甜腻;稍大,为避嫌不再见面,喜欢她偶尔遣人送来的花柬上的秀丽字迹,喜欢她偷偷为他绣的香囊上拙劣的手艺;成亲后,喜欢她“低头向暗壁,千唤不一回”的羞涩,喜欢她毫无道理的吃醋,喜欢她梨花带雨的娇弱,喜欢她柔情似水的温柔

    无数个喜欢,叠成爱恋,让他以首辅之尊、国丈之贵,却一生一世、一心一意,钟情一人。

    意识到自己走了神,乔昉干咳一声,瞪向儿子静雅绝魅的俊容:“每回都扯开话题,太狡猾了。”

    不过儿子的意思,他也明白了。

    之前一提起这件事,便气得跳脚,从不肯静心想想,回想起来,自己当时的作法,对璇儿而言,也许是太过残忍的一回事。

    案亲肯认真听自己说了吗?

    乔璇浓密绵长的眼睫半敛,遮去眸中飞快掠过的讶异,醇酒般低沉悦耳的柔音以最大限度的坦白,向至亲坦诚心事:“究竟为什么会喜欢,孩儿也不明白。但有一点,很清楚,就是当她脸上的愁云换成笑容的时候,也是孩儿最开心的时候。”

    绝症。

    苞他一样没得救了。

    乔昉丧气地垂下头,转换话题:“你的事情办得怎样了?”

    案亲受了什么刺激?竟会频频关心起他之前避之惟恐不及的问题?

    乔璇心中的疑惑仍未显于颜色,对乃父的垂询如实作答:“几天来皇上一直拒绝接见孩儿,态度十分坚决。”

    同时,姐姐身边的亲信出来传话说,万岁爷这几月来一直臭着脸,自他回京后更是阴转多云,随时都有可能劈个雷下来,而轰的对象,十有八九就是国舅爷“您老人家”

    乔昉皱皱眉头,不明白他为何仍旧如此气定神闲:“还有呢?”

    乔璇续道:“姐姐身份敏感,一不小心便会被定为‘心胸狭窄,善妒无德’,故而噤若寒蝉,不敢多言。”

    乔昉更加大皱眉头,想起下午某个祸水就此事作出的威胁,暗暗头疼。

    乔夫人抛开只是当“道具”用的绣架,担心地道:“见不到皇上,皇后娘娘又不敢替你说话,那件事怎么摆得平?不如我们先斩后奏,先把你和卿小姐的婚事办了再说。反正咱们家别的没有,免死金牌之类的多得可以拿来打麻将了,他要降什么罪名,尽管放马过来就是。”

    虽然明知母亲支持此事的出发点是来自“天下第一美女是我媳妇,多威风”这样不纯的动机,乔璇依然向她绽出浅浅却满是感激的笑容,尔雅的磁嗓温柔地道:“太过鲁莽会带累皇后的,万万不可。出京之前,我曾向几位大臣提及此事,皇上若欲纳婳儿入宫,他们定会拼死上谏,力阻皇上,娘亲不用担心婳儿会被皇上抢入宫去。”

    三年前皇上在众人前的失态大臣们皆记忆犹新,一说此事,谈虎色变,直把卿婳儿与妲己、褒姒、妹喜诸女并列,已经认定她若入宫,定然惑乱宫闱,天下大乱。虽然这种想法十分浅薄可笑,却也有可资利用之处。

    他之所以如此胸有成竹,正是因为他太了解当今这位皇上了。

    自十二年前仓促登基,十二年来,他励志振兴,呛箧役、减租赋、百业齐举、宽政富民,对他来说,再没有一件事可以重要过国事。

    雄图霸业,岂容儿女情长。

    作为一名雄心勃勃的君主,他亦绝不容许自己花太多心力在私情上。

    所以得知卿婳儿与夫婿比离之时,他虽派出追骑,本人仍留在宫中,专注国事。

    而若一连数位大臣皆全力阻止他纳卿婳儿入宫,则看法虽无稽,他亦会稍加顾忌。

    乔昉闻言,比乔夫人更快松了口气道:“真的吗?”那他不是不用担心卿婳儿的威胁了?

    乔璇垂眸,晶瞳中点滴不漏地照射着父亲的反应,水澜不兴:“关键仍要看婳儿的态度。若婳儿表明心有所属,宁死不从,有谁舍得强她所难?但若得她青眼,即使是当今皇上,也没人敢担保他不会决定爱山河更爱美人。今上的脾气,一旦他拿定了主意,有谁可以改变?”

    乔昉泄气地“哦”了一声,继续接受卿婳儿的威胁;乔夫人则兴致勃勃地拉着儿子问道:“如果皇上怎么说都不答应你娶卿小姐,那怎么办?”

    乔璇若无其事地道:“那我就弃官出逃,再由爹宣布将我逐出家门,不就变成平民了?那样应该没有问题了吧?”

    看爹的样子,该是婳儿跟他见过面了吧?并且还吃了不小的亏,才会有这样奇怪的举措。

    早知那女子,绝不是肯躲在人后接受保护的弱质女流

    何况她此举,还打破了父亲与他的僵局,对他来说,也是一件好事。

    虽然坚持己见,但来自父亲的反对,仍会令他在乎啊。

    乔昉吓了一跳,失声道:“什么?”随即怒道:“不许胡来,老夫明日就替你上本,请皇上赐婚,这样行了吧?你这个不肖子”

    又要开始骂人了吗?

    乔璇朝母亲使了个眼色,提醒道:“爹,你该刮胡子了。”

    乔昉一把捂住下巴,咿咿唔唔,怒视着儿子,乔夫人“呀”地一声,慌道:“又长出来了吗?我们回房去,我帮你刮”

    纷乱的脚步声伴着话语逸去,乔璇端起父亲来不及喝的茶,一饮而尽,尔雅俊容隐隐掠起愉悦的表情。

    母亲的刀工不说也罢。

    呵

    元丰六年七月二十六日,文渊阁大学士、太子太傅,当朝国丈乔昉,当庭上疏,奏请圣上恩准其子乔璇与民女卿婳儿之婚事。

    元丰六年七月二十七日,内书房传圣上手谕,准乔璇婚配卿婳儿,婚如法。然乔璇以国舅之尊,三品之位,欲配工商之女,以违例处,连降四级,官正七品监察御史,代天子巡狩各省、府、州、县,无皇命不得回京。

    那等于是另一种形式的流放。

    此后二十年,卿婳儿随夫转战天下。乔璇严察吏治,伸民恨,惩贪官,政清令明。“铁血判官”之称誉满神州,累功无数,朝廷方面却始终未曾有过半分褒奖。

    有好事者称此事是因皇上恼乔璇夺其所爱,故虽看在皇后份上未下重手,却逐其出京。至于封其为监察御史之事,更是有意刁难棗除知县亦为正七品外,其余州、府、省的长官哪个等级不比他高?这监察御史一职,怎么看都不是好吃的果子。

    尤其当十年后乔阁老告病辞官,归隐林下,卫清砚毫无争议地成为他的接班人,位列百官之首、权倾朝野之时,更有人惋惜他竟为一女子而断送了自己的锦绣前程,否则定可与卫清砚争一日之短长。

    当然也有人好奇着卿婳儿会否后悔押错注,只能跟着个七品芝麻官餐风露宿、四海漂泊,甚至还设起赌局,赌局卿婳儿几时会捱不住苦,来向皇上低头

    形形色色的传言成为人们茶余饭后的谈资,因为那女子艳惊天下的绝色而被乐此不疲地反复述说、喧嚷经年。

    而传说中的女子,随着夫婿远走江南,虽然身在红尘中,不闻人间是非事,终于得到她梦寐以求的幸福。
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