第一章市井藏龙

    那间小酒铺就在江岸对面的街角上。

    店面很窄，墙壁上的石灰也已到剥落，甚至门前连块招牌都没有，看上去毫不起眼，但在襄阳城北一带却极有名气，只要提起江边的“萧家酒铺”几乎无人不知，无人不晓，尤其那些靠码头讨生活的年轻人，更是每天非到酒铺打个转不可，连他们自己也搞不清究竟是为了喝酒，还是为了去欣赏柜台里那个年轻标致的老板娘。

    老板娘当然姓萧，今年最多也不过二十五六，据说她几年前便守了寡，所以背后大家都叫她萧寡妇，久而久之便叫成了小寡妇，至于她的详细来历，从来就没有人追问过，因为一个女人年纪轻轻就做了寡妇，总是件令人悲伤的事，像她这样可爱的女人，谁又忍心让她多回忆一次悲伤的往事呢。

    现在，那小寡妇正杏面生春地坐在柜台里。

    店堂里也早就坐满了客人，每个客人看上去都很气派，每张桌子上都摆满了酒菜，奇怪的是那些客人既不喝酒，也不说话，一个个全都像中了邪，只眼巴巴望着店门口发呆。

    时间一久，小寡妇俏脸不由拉了下来，悄悄把小伙计唤到跟前，努努嘴道：“二虎，问问那些人还要不要添点什么？”

    小伙计二虎瞄了全店一眼，道：“老板娘，你有没有搞错？你没看到桌子上的酒菜连动都还没动过？”

    小寡妇没好气道：“动不动是他们家的事，咱们店里座位有限，总不能只做这几个人的生意。你看谁对咱们的酒菜没胃口，马上赶他走路。”

    二虎迟疑道：“要不要收钱？”

    小寡妇眼睛一翻，道：“什么话！不收钱，咱们吃什么？人照赶，钱照收，少一个子儿都不行。”

    二虎抓着脑袋，刚刚走出两步，忽然把脚缩住。

    原来满堂呆瓜似的酒客，这时竟已同时拿起杯筷，大吃大喝起来。还有个人大概是酒喝得太急，呛得还直咳嗽。

    二虎莫名其妙地回望着小寡妇，好像在等待她进一步的指示。

    小寡妇却以为那些人听到了他们的谈话而吓得不敢不吃，正在满意得合不拢嘴的时候，陡闻“膨”的一声，店门已被人推开，只见三个身着黑衣、腰悬短刀的大汉，乌鸦般的挤了进来。

    为首的那人黑黑的脸孔、矮矮的个子，脑门上一条刀疤红里透白，远远望去好像一只喝醉酒的眼睛。后面那两个人也都空得漳头鼠目，一看即知绝非善类。

    小寡妇一见这三个人，顿时翻了脸，葱心般的手指指着为首那人恶叱道：“‘三眼’陈七，你又跑来干什么！”

    “三眼”陈七只不过是城北一个小混混头儿，众人一听好像全都泄了气，喝酒的放下了杯子，吃菜的人也都懒洋洋地搁下筷子，人人脸现不屑之色。

    陈七缩着脖子诡笑道：“老板娘别误会，我们兄弟今天可不是来白吃白喝的。”

    二虎一旁抢着道：“是不是来付上次的酒钱？”

    陈七理也不理他，凑到柜台旁边、神秘兮兮道：“我今天是来谈生意的。”

    小寡妇嘴巴一撇，道：“我跟你这种人有什么生意好谈？”

    陈七大拇指朝后一挑，轻声细语道：“不是你，是他们。”

    话刚说完，身后突然有人“呸”的一声，重重地吐了口唾沫。酒店里的人都吓了一跳。

    陈七八字眉一皱，转回半张脸孔，冷冷道：“是哪位朋友吃了苍蝇？”

    角落上有个人应道：“老子也分不出你他妈的究竟是苍蝇还是臭虫，反正一看就叫人恶心。”

    说话的是个虬髯壮汉，一件枣红色的马褂上滚着宽宽的全边，胸前还绣了一枚拳头大小的金钱。

    陈七一瞧那人的打扮，立刻满脸堆笑道：“我当是谁，原来是川西彭家塘的‘索命金钱，彭光彭大哥，失敬，失敬！”

    “索命金钱”彭光又是狠狠地“呸”了一口，道：“少套交情！凭你姓陈的这种角色，还不配跟老子称兄道弟。”

    陈七也不生气，笑嘻嘻道：“是是是，论身分，论功夫，在下当然不配不过在下也有一些本事，说不定对你彭大侠有点用处。”

    彭光微微一怔，道：“哦？你有什么本事？”

    没容陈七开口，小寡妇已抢着道：“别听他的，这人除了坑蒙拐骗、白吃白喝之外，啥都不会。”

    此言一出，顿时引起一阵嘲笑，连站在陈七身后的那两名弟兄，都差点跟着笑出声来。

    陈七也只好陪着众人干笑，直等笑声静止下来，才慢慢道：“在下是在此地土生土长，人品虽然不济，人头却比谁都熟，如果彭大侠到襄阳是为了找人，那咱们可就有得谈了。”

    彭光听得神情大动，急忙转首朝中间座位上的一个手持烟袋的土老头儿望去。

    店堂中所有的客人，也几乎同时将目光集中在那土老头儿脸上。

    那土老头儿“叭叭”地抽了几口烟，慢条斯理道：“陈七，你走运了，从今以后，你再也不必到处白吃白喝了。”

    陈七呆了呆，道：“老人家的意思是？”

    土老头儿道：“如果一个人怀里有花不完的银子，你说他还会干那种讨人厌的事吗？”

    陈七忙道：“当然不会，当然不会。”

    土老头儿道：“现在我们刚好要找一个人，只要你能提供我们一点线索，你这笔生意就算做成了。”

    陈七紧张得连声音都有点发抖，道：“老人家请说，你们要找什么人？”

    土老头儿道：“我们要我的那个人姓叶，年纪嘛应该跟你差不多，他一向喜欢喝最好的酒，喜欢抱最漂亮的女人”说到这里，又“叭叭”抽了几口烟，若有意若无意地朝柜台里的小寡妇瞟了一眼。

    陈七苦笑道：“在下认识姓叶的多得不碍了，十牛车都拉不完，而且每个人的嗜好都跟你老人家所说的差不多。男人嘛，有几个不贪酒好色的？如果我有了钱，嘿嘿，我也”说着，也回头看了小寡妇一眼。

    小寡妇猛地把柜台一拍，娇叱道：“看什么？他妈的凭你也配！”

    陈七脖子一缩，道：“是是是，我不配，我当然不配。”

    四周又响起了一阵爆笑。

    陈七往前凑了凑，道：“你老人家能不能说得详细一点，那个人有没有跟一般人不一样的地方？”

    土老头儿不假思索道：“有。”

    陈七急忙道：“是什么？”

    土老头儿笑了道：“那人的手特别巧，几乎无所不能，可以说是江湖上近百年来最灵巧的一双手。这种人，你认识几车？”

    陈七翻着眼睛想了半晌，忽然怪声叫道：“哎！你们要找的莫非是锁匠小叶？”

    那土老头儿轻轻把烟袋锅儿一敲，道：“不错，我们也怀疑是他。”

    陈七哈哈一笑，道：“如果是他就好办，他就在庙口上摆摊子，走，我带你们去找他，”

    土老头儿摇摇头道：“他已经两天没有做生意了。”

    陈七道：“他住的地方离这儿也不远，咱们何不过去看看？”

    土老头儿道：“不必，他根本就没回家。”

    陈七道：“那他一定是窝在哪儿喝酒，说不定早就喝醉了。”

    土老头儿道：“他常去的酒铺我们都找遍了，好像都没见到他的人影。”

    陈七沉吟着，又悄悄转口头，目光闪过小寡妇冷冰冰的脸孔，一直往楼梯口望去。

    土老头儿道：“你也不必往上瞧了，上面我们也查过，没有。”

    陈七道：“你们有没有问一问？”

    土老头儿道：“问谁？”

    陈七嘴巴歪了歪，悄声细语道：“那个女人。听说她跟小叶的交情好得不得了，说不走她晓得那小子藏在什么地方。”

    土老头儿道：“她肯说吗？”

    陈七笑了笑，声音压得更低道：“她当然不肯白说，不过像她这种女人，只要你们价钱出得够，就算小叶是她汉子，她也照卖不误。”

    土老头儿眼神一亮，道：“哦？依你看，那个姓叶的在她心目中大概值多少？”

    陈七合计了好半天，才说：“我看有个十两应该够了。”

    土老头儿头一点，烟袋往腰上一插，摇摇晃晃地走到小寡妇面前，什么话都还没问，已先将一锭黄澄澄的纯金元宝摆在柜台上。

    身后的陈七倒先吓了一跳，他真没想到这个土老头儿手面竟是如此之大。

    小寡妇更是瞧得目瞪口呆，口水都差点流下来，那副模样活像几辈子没见过黄金似的。

    土老头儿这才笑眯眯道：“数目虽少，但也有人辛苦十年都赚不了这么多。现在只要你肯说出那个锁匠小叶的下落，这十两金子就是你的了。”

    小寡妇一听这话，反而把脸蛋儿扭过去，再也不瞧那金子一眼。

    一旁的陈七直替她着急，惟恐那土老头儿突然把金子收回去。

    谁知那土老头儿非... -->>
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