第十二章将计就计

    丁长喜的确是个令人见而生畏的人物。自从他走进了“石名园”平目乱哄哄的茶楼，就像被他包下来一样。原有的客人相继离去，新的客人一个也不敢进来，甚至连平曰起得最早跟客人们招呼得最勤的石掌柜，也迟迟没有露面，楼上楼下几十个座位，就只剩下他和何一刀两个客人。

    十几个跑堂的伙计们，有的靠在墙边，有的倚着楼梯，一个个都躲得远远的，但每个人的眼睛却都紧紧张张地偷膘着两个人，好像唯恐招待不阔而惹上麻烦，又像生怕石掌柜看到这种场面，胡乱发火骂人。

    丁长喜似乎对这种场面早已司空见惯，只顾吃着点心喝着茶，神态十分悠闲。坐在一旁的何一刀却看也不看满桌的茶点一眼，双臂紧紧环抱着钢刀，随时都是一副如临大敌的模样。

    就在这时，忽然自后面传来一阵脚步声响。

    店里所有的伙计立刻将身子站得笔直，目光也不约而同地落在楼梯下面的通道口上。

    只见一个须发斑白、体态微胖的老者大步走了出来，一瞧店里的情况，眉头就是一皱。

    这名老者，当然就是石掌柜。

    没等石掌柜开口，丁长喜便已哈哈一笑，道：“我只当石掌柜出了门，原来是躲在里面睡懒觉。”

    石掌柜稍许迟疑了一下，还是强打着哈哈走上来，道：“丁大侠真会说笑话。到了老朽这个年龄，多躺一会骨头都会发酸，哪还能睡懒觉？”

    丁长喜道：“哦？据我所知，石掌柜每天都是很早露面，为何今天出来得特别晚？”

    石掌柜叹了一口气，道：“不瞒两位说，老朽今天倒楣透了，一大早就从柜子里蹿出一头野猫，把我房里搅得一塌糊涂，刚一出门，又碰到了鬼”

    何一刀截口喝道：“你说什么？”

    石掌柜急忙道：烟大侠千万不要误会，老朽说的碰到鬼，指的并不是两位，而是一出门就摔了一跤，你们说是不是碰到鬼了？”

    何一刀闷哼一声，余怒未息地瞪着石掌柜。

    丁长喜似乎一点也不生气，只淡淡道：“柜子里能够蹿出野猫来，这倒也是个奇闻？”

    石掌柜立刻道：“那也不算什么，那只柜子年久失修，老鼠成群，从里面蹿出野猫的事已非一次，早就不足为奇，只是今天早晨这一只，比以往的难缠些罢了。”

    丁长喜笑了笑，道：“我着石掌柜还是赶紧找个人修修吧，否则迟早会从里边回出野狗来。”

    石掌柜也笑了笑，道：“那倒不太可能。”

    丁长喜道；“何以见得？”

    石掌柜笑眯眯道：“野狗都喜欢从正门进来，而且都喜欢坐在门口挡道，像柜子里那种阴湿的地方，它好像还不太高兴去呢？”说完，还若有意若无意地瞧了坐在外面的何一刀一眼。

    何一刀顿时跳起来，冷冷道：“石老头，你在说哪一个？”

    石掌柜没事人一般道：“我在说野狗，你何大侠生什么气？”

    丁长喜哈哈大笑道：“姜还是老的辣，石掌柜，丁某算服了你。”

    他一面说着，一面向何一刀使了个眼色，同时掏出一锭银子，往桌上一摆，道：

    “这些就算我们补贴你今天早上的生意损失，你看够不够？”

    石掌柜道：“银子多少倒无所谓，石某已是风烛之年，再多也带不进棺材。我最怕在临死之前惹来一身麻烦，所以银子你可以收回去，这壶茶算我请客，只希望你能告诉我，你们一早光临的目的是什么？”

    丁长喜道：“石掌柜只管放心，我们只是来等一个朋友。”

    石掌柜道：“你们上次在‘太白居’也说等一个朋友，结果却闹出七条人命。你们龙四爷财大势大，花点钱就把事情摆手了，可是吴老板那场官司，却直到今天还没有打完，再打下去，恐怕很快就要关门大吉了。你说我的心能放得下吗？”

    丁长喜皱眉道：“那件事怎么还没解决？江大少也未免太不负责任了。”

    何一刀冷冷接道：“就算太白居关门，也只怪姓吴的不识时务。第一，他不该选在江大少的地盘开业；第二，他不该通知赵登，如非赵登出面，我也不会出刀。”

    石掌柜轻哼一声，道：“但你杀的却不是赵登，而是一些不相干的人。”

    何一刀冷笑道：“姓石的，你不要倚老卖老。我要杀谁，是我的事，你管得着吗？”

    丁长喜“碰”的一声，一拳撞在桌子上，疾声厉色道：“往口！你惹的祸难道还不够！”

    何一刀居然没有回口，只狠狠地瞪了石掌柜一眼，气冲冲地走到门口，在离门最近的一张凳子上一坐，看上去还真像一条挡道的野狗。

    石掌柜虽然老于世故，一时也搞不懂桀骛不驯的何一刀，何以对丁长喜如此服帖。

    丁长喜立刻换了一副笑脸，道：“石掌柜不必担心，我们真的坐一坐就走，绝不给你惹任何麻烦。”

    说话间，只见一名大汉匆匆走进店内，一见当门而坐的何一刀，就是一愣，绕到丁长喜面前，见石掌柜站在一旁，又愣住了。

    丁长喜道：“石掌柜是自己人，有话尽管说。”

    那大汉又往前凑了一步，低声道：“启禀总管，那个鬼捕罗方，刚刚已经离开了。”

    丁长喜道：“哦，叶大侠呢？”

    那大汉道：“小叶大侠一直没有出来，我想一定还在房里”石掌柜一旁接口道：

    “原来你们是来找小叶的！”

    丁长喜道：“是啊，这家伙今天忙得很，一早已经送走三批客人”

    石掌柜冷哼一声，道：“岂止三批！我看他已经忙昏了头，什么人都敢来往，长此下去，非出毛病不可。”

    丁长喜笑笑道：“可不是嘛？像鬼捕罗方那种人，最好还是少沾为妙。”

    石掌柜又是一声冷哼道：“鬼捕罗方算什么！还有更可怕的呢。我看小叶是快倒楣了。”

    丁长喜道：“哦？但不知石掌柜指的是哪一个？”

    石掌柜风寒着脸孔，闭口不言。

    那大汉已在急声催促道：“丁总管，你看我们是继续盯下去，还是干脆把他抓来？”

    丁长喜眼睛一瞪，道：“不是抓来，是请来。”

    那大汉忙道：“是，是。”

    了长喜又道：“还有，你们可要特别当心，他那幢房子里里外外都有机关，千万不要在江家的地头上给我丢人现眼。”

    那大汉连声答应，正待转身离去，却忽然将脚步缩住，惊叫道：“咦！他怎么从后面跑来了？”

    原来叶天正从楼梯口处走出来，被那大汉瞧个正着。

    丁长喜双眉不由微微耸动了一下，目光若有意若无意地先从石掌柜脸上扫了一下，才回首哈哈一笑，道：“你来得正好，我刚想派人过去请你。”

    叶天也打着哈哈走过来，道：“丁兄找我，可有什么指教？”

    丁长喜道：“不敢，不敢，我只是想来跟你商量一件事。”

    叶天膘了何一刀的背影一眼，以手作刀地比了比，道；“不是来对付我的？”

    丁长喜又是哈哈一笑，道：“当然不是。像叶大侠这种好朋友，我们攀交还唯恐不及，怎么可能和你兵刃相见？”

    叶天似乎松了口气，道：“那我就放心了。我只当什么地方得罪了龙四爷，你的手下才将我的房子团团包围住，害我爬了两道墙，才从石掌柜的后院溜出来”

    说到这里，突然吃惊地望着石掌柜冷冷的脸孔，讶声道：

    “咦？石大叔，你几时把胡子剪短了？”

    石掌柜闷吭一声，拂袖而去。

    叶天莫名其妙地搔着头，道：“他老人家是怎么了？”

    丁长喜笑了笑，一面挥退那名大汉，一面摇着头道：“石掌柜今天的情绪好像坏得很。”

    叶天道：“为什么？”

    丁长喜道：“据他自己说，是因为一早突然从柜子里蹿出一头野猫，把他房里搅得一塌糊涂。如果真有此事，他的情绪还好得了吗？”

    叶天听得陡然变色道；“糟了！”

    丁长喜诧异地盯着他，道：“什么糟了？”

    叶夫咳了咳，道：“我是说石大叔房里摆的都是古玩字画，万一弄坏了，岂不糟糕？”

    丁长喜拉着长声道：“是啊，那可糟糕得很。”

    叶天忙道：“不过我实在有点奇怪，怎么可能有这种事发生？”

    丁长喜道：“我也觉得奇怪，可是石掌柜说的话，我能不信吗？”

    他嘴里这么说着，可是那副神情，却连一点相信的味道都没有。

    叶天不敢再搭腔，急忙在他对面一坐，道：“不知丁兄一早赶来，想跟我商量什么事？”

    丁长喜也不噜嗦，立刻将桌上的茶点往旁边一推，然后取出一张棉纸摊在叶夫面前，一看就知道是一张襄阳附近的地图。

    叶天瞧瞧那张地图，又瞧瞧丁长喜那张莫测高深的脸，怔怔道：“这干什么？”

    丁长喜忽然从怀里掏出那只残月环“碰”的一声扔在地图上，道：“你对对着，环上那条花纹像什么地方？”

    叶天埋首比对了半晌，仍然对不出个所以然来。

    丁长喜淡淡地笑了笑，道：“你难道就不能将花纹反转过来试试看吗？”

    叶天手指很快便落在一点上，抬起头来，一声不响地瞪着丁长喜。

    丁长喜笑眯眯道：“对出来没有？”

    叶天低声道：“岳王庙？”

    丁长喜点头道：“不错。我怎么看，怎么像岳王庙那一带的地形。”

    叶天迫不及待地把刚刚到手的那一只也掏出来，道：“不知道这只上面那两道花纹，指的是哪里？”他一面说着，一面又开始反来复去地在图上寻找。

    丁长喜道：“你何不带回去慢慢查对？我想你手上的残月环不可能只有两只，等你统统对出来之后，我们再研究那破解之法，你看如何？”

    叶天果然停下手来，却将那只残月环连同地图一起推到丁长喜面前，道：“不，这种事我不在行，还是丁兄带回去核对吧。我手中尚有另外两组图样，我自会设法尽快交到你手上。”

    丁长喜反倒微微怔了一下，陡然昂首大笑道：“叶大侠，真有你的！这种东西，你居然也放得开手？”

    叶天轻轻松松道：“难道我相信朋友也错了吗？尤其是丁兄这种好朋友！”

    丁长喜神色一怔，道：“能得叶大侠如此信赖，实乃丁某莫大的荣幸。若是换在平日，丁某自应效劳，可惜现在不是时候。”

    叶天诧异道：“为什么？”

    丁长喜叹了口气，道：“不瞒叶大侠说，丁某现在身处险中，随时都有被杀害的可能。这些东西在我手上，增加危险性事小，万一我不幸丧命，岂不误了叶大侠的事？”

    叶天一怔，道：“在襄阳地面，还有人敢对丁兄不利，这倒是件令人难以置信的事。”

    丁长喜又是一叹，道：“叶大侠只想到一般道上的人物，其实像我这种角色，在神卫营那些大人们的眼中，又算得了什么？”

    叶天恍然一笑道：“如果丁兄担心粉面阎罗曹刚会替他那三名手下找你报仇，那你就太多虑了。像他那种人，你就算杀了他的亲人，他也不会在这个时候来跟你拼命的。”

    丁长喜道：“不错，但是为了那批宝藏，那就另当别论了。”

    叶夫愕然道：“争夺那批宝藏还早得很，而且他要下手，也该先来找我，怎么会轮到你丁兄头上？”

    丁长喜道：“这就是所谓未雨绸缪，你只要仔细想一想，就不难猜出曹刚可能采取的步骤。”

    叶天想了想，道：“你的意思是说，他可能先在我的四周下手？”

    丁长喜道；“换句话说，也就是凡是对你有助力的人，他都要在不知不觉中设法先-一铲除掉。”

    叶天点头说道：“这倒有阿能。”

    丁长喜突然眯着眼睛瞄着叶天，道：“假如你是曹刚，你第一个会先向谁下手？”

    叶天几乎想也没想，便已冲口而出道：“‘抽里乾坤’丁长喜！”

    丁长喜双手一摊，苦苦笑道：“你能怪我不提心吊胆吗？”

    话刚说完，两人的神色不约而同地为之一变。

    只见门口刀光一闪，一声凄厉的惨叫中，一轰”然一响，一具乌黑的躯体已平平地摔落在叶天身后，同时一条断臂直滑到两人所坐的木桌之下。断臂仍在扭动，手中仍然紧抓着一柄利剑，剑锋正对着丁长喜的足趾。

    叶天骇然造：“这么快就来了？”

    丁长喜淡淡地膘了脚下一眼，道：“比我预料的至少晚了四个时辰。”

    叶天一怔，道：“你的意思是说，昨夜在林边，他就不该把你们放走？”

    丁长喜道：“不错，那个时候我连一点准备都没有，而且也没有你叶大快在场，想杀掉我，可比现在容易多了。”

    说话间，又有几名黑衣人想由正门冲入。每个人的行动都很剽悍，武功也都不弱，但却都被何一刀锐不可当的刀势挡了回去。

    这时楼上也有了动静，显然是正面不得其门而入，有人自楼窗潜了进来。

    店里所有的伙计都惊煌莫名地挤在石掌柜身后。石掌柜也一副六神无主的模样，一面注视着楼梯，一面偷膘着丁长喜脚下那柄利剑。

    楼梯一阵轻响，只见三个同样装扮的大汉，自接上飞扑而下，动作快捷无比。

    但叶天的动作比他们更快，不待三人冲下楼梯，已将桌上的茶点碗盘全当暗器打出，硬将三人逼住，同时足尖挑动，桌下那柄长剑已直向石掌柜飞去。

    转眼工夫桌上的茶点已被打光。叶天刚想拿那两只残月环，丁长喜却已早他一步收进怀里。他随手抓起桌上唯一存留下来的那锭沉甸甸的银子，想打出去，好像又有些舍不得，正在迟疑问，石掌柜已手忙脚乱地将长剑接在手里，脚步尚未站稳，楼上那三名大汉已然疾扑而下，其中一名手持单刀的人自他身边擦过，直向丁长喜的方向冲了过去。

    奇怪的是冲到距离丁长喜不远的地方，整个身子突然僵住，手中虽然高举单刀，作势欲劈，脚下却再也不动一动，唯一缓缓而动的，就是咽喉上的一点血迹。

    “轰”的一声巨响，那大汉终于倒了下去，更奇怪的是后面那两个人也同时栽倒，情况跟前面那人完全一样，全身毫发无伤，只有咽喉现出一条血蛇，婉蜒自颈间淌落在地上。

    丁长喜是个非常沉得住气的人，这时也不禁霍然动容，而石掌柜仍然是那副六神无主的样子，手上颤颤巍巍地捧着那初创，剑尖上连一丝血色都没有。

    这时门前又是一声惨叫，显然又有一人死在何一刀的钢刀之下，但何一刀好像也碰到了对手，竟然脚步跟路地退进店中。

    只见一条高瘦的身影当门而立，手持双枪，面含狩笑，冷冷地凝视著石掌柜，道：

    “想不到在这里碰到了老朋友，真是难得的很。”

    石掌拒揉了揉眼睛，失声道：“双枪锁喉，神鬼皆愁。你是魏青？”

    那人道：“不错，看来你还没有老昏了头，居然还认得我？”

    石掌拒陡将腰杆一挺，老态尽失，昂首哈哈一笑道：“当年那一剑居然没有要了你的命，看来你这层人皮，倒也厚得可以！”

    魏青道：“那都看你剑下留情。这些年来，我对你一直感念在心，所以日夜痛下苦功，希望在你归西前，能够向你当面致谢，今天总算让我如愿以偿了。”

    石掌炬道：“听你的口气，你那两杆枪上的功力好像增进了不少？”

    魏青道：“我的功力进展倒是有限，只是你那口魔剑，可比以前慢多了，若是换作当年，那第三个人的仿口也不至于偏了两分，直到现在坯没有断气。”说活间，人已走了上去，枪尖比在那人胸口上。

    那人本来尚在装死，这时突然睁开眼睛，颤声叫道：“魏大人饶命”

    叫声未已，枪尖已进了他的胸膛。

    店堂里的十几十人，个个瞧得神态骇然。魏青的脸色却变也不变，紧紧地拔出枪尖，似乎生怕带出鲜血，会弄脏了他的衣裳。

    一向冷酷无情的何一刀，这肘也忍不住大叫道：“他的剑慢，我的刀可不慢！”说著，钢刀已然劈出。

    只听丁长喜大喝一声，道：“退下！”

    何一刀冲出的身形猛然折回，挥出的钢力也便生生地被他收住。

    丁长喜冷笑道：“在‘魔剑’石老前辈面前，哪有你们这些小辈舞刀弄枪的份？”

    魏青横视看他，冷笑道：“陶下想必就是鼎鼎大名的‘袖里乾坤’丁长喜了？”

    丁长喜娃哼一声，算是代替了回答。

    魏青道：“据我所知，江湖道上号你“袖里乾坤’的人数不少，其中十之八九都没有什么好下场，但不知阁下的下场如何？”

    丁长喜淡淡道：“那就得看你枪上的功夫，是否真如传说中的神鬼皆愁了。”

    魏青狞笑道：“好，你准各接招吧！”

    只见他抖枪顿足，身形一纵而起。每个人都以为他的目标一定是丁长喜，准知他竟向靠在樯边的那些手无寸铁的伙计们冲去。

    石掌拒急忙挥剑抢救，叮天和何一刀也不约而同地赶上去，可是魏青却又将双足在壁上一蹬，身形陡然一小倒翻越过八人头顶，人枪恍如闪电般的直扑端坐桌后的丁长喜，动作之快，筒直令人防不胜防。

    店堂里所有的人几乎都惊叫出声，丁长喜却动也不动，直待魏青已扑到面前，才自桌下抽出双手，手中一只长不盈尺的圆筒微微一颤，只见一片黑茫茫的京西，已如雨点般的打在魏青身上。魏青还没有弄清楚是怎么回事，只感觉全身力道尽失“啪”的一声巨响，人枪同时栽在了长喜面前的桌子上。

    这突如其来的变化，把所有的人都吓呆了，包括俯在桌上尚未断气的魏青在内。

    乱哄哄的店堂顿时沉静下来，静得就像没有人一样。

    过了很久，魏青才嘎声道：“暴雨梨花钉！”

    远处的右掌拒和叶夭，听得同时一震。

    丁长喜却嗤之以鼻地道：“你造家伙不但武功稀松平常，眼光也差劲得很。如果是‘暴雨梨花钉’，你在门口的时候早就躺下了，何必等到现在！”

    魏青翻看眼睛，吭都没吭一声。

    叶天忽然道：“丁兄手拿的，莫非是传说中的‘五风朝阳筒’？”

    丁长喜望着魏青，摇头叹气道：“你看看人家叶大侠，一猜便中，可比你高明太多了。”

    魏青面色惨然道：“想不到我‘双枪将’魏青，竟会栽在你这个无名小卒手里”

    丁长喜我口道：“咦！你方才坯税我大名鼎鼎，怎么现在忽然又变成了无名小卒？

    你这个人也未免太口是心非了！”

    魏青苍白的双唇一咧，冷笑道：“姓丁的，你也不要得意得太早，你马上也得死，只要粉面阎罗曹刚想杀的人，一定活不久的。”

    丁长喜盾尖微微耸动了一下，沉吟著道；“这么说，我还是非救你一命不可了？”

    魏青目光闪动，道：“我还有救？”

    丁长喜道：“当然有救。这种暗器既没有浸毒，又没有击中你的要害，怎么会没救？”

    魏青颤声道：“你肯救我？”

    丁长喜道：“我当然肯救你，我不能叫曹刚太得意。如果你一死，自不正合了那家伙的心愿？”

    魏青瞄著丁长喜高深莫测的脸孔，道：“你这活是什么意思？”

    丁长喜道：“曹刚想趁这次的机会，把钱玉伯的死党统统消灭掉，难道你还不知道吧？”

    魏青呆了呆，道：“谁税我是钱玉伯死党？我跟他一点交情都没有！”

    丁长喜叹了口气，道：“问题是粉面阎罗苜刚的看法不同，无论如何你们总是钱玉伯曾经倚重过的人，他把你们看成眼中钉，也是理所当然的事，如果你坐上他的位子，我相信你的看法也跟他差不了多少。”

    魏青不再说活，眼睛却依然紧盯著丁长喜，目光中似乎依然充满了疑何。

    丁长喜立刻道：“有同题等以后再淡，先社我看看你的伤势。我的医道很不错，我相信一定可以把你这条命救回来。”

    他一面说著，一面就想搬动魏青的身体。

    魏青突然这：“等一等！”

    丁长喜急忙缩手道：“老兄，可不能再拖了，时间拖得愈久，对你愈不利。”

    魏青叹了一口气，道：“你最好先告坼我，你怎么知道曹刚要杀害我们这批老人？”

    丁长喜道；“你知道曹刚为什么派你来杀我吧？”

    魏青摇头。

    丁长g道：“因为我比他历明，至少他认为我是他一个很强劲的对手，所以他才想先除掉我。”

    魏青似乎迫不及待道：“直说！我只想听你怎么知道他要杀我们？”

    丁长喜道：“像这种事，怎么可能瞒过我这种聪明人？试想他这次远来襄阳，办理如此重大的事件，为什么不带着他的左右手‘生死判’申公泰和‘五虎断门刀”冯玉山，反而带来你们这批老人来打前阵？你不觉得有点奇怪吗？”

    魏青轻哼一声，显然是同意了丁长喜的看法。

    丁长喜忙道：“所以你最好还是赶快让我看看你的伤势，如果你现在还不想死的话1”魏青沉默了一会，终于点了点头。

    丁长喜小心地把他的身体翻转过来，只见他胸前早已血肉模糊，但他的手仍然紧紧地握住那两杯枪，枪尖正好对着丁长喜的胸腹方向。

    魏青吃力地昂起头来，看了自己的伤口一眼，嘶声道：“你说我中的暗器没有浸毒？”

    丁长喜猛将沈育的手腕扣住，同时闪身大喝道：“叶大侠，快e”喝声未了，但见寒光速闪，那两杯短枪的枪尖已脱杆射出，疾如流星，快速无比。

    叶天也同时踢起一张长凳，只听“笃笃”两声清脆的声响，那两只雪亮的枪尖，刚好射在凳面上，长凳落地，去势依然不衰，直滚到石掌柜脚下才停止下来。

    店堂里又是一片沉寂，死一般的沉寂。

    一直到魏青发出一连串急骤的咳嗽，才带起了一阵“嗡嗡”的议论之声。

    丁长喜这才擦了把冷汗，道：“魏老兄，你也是个老江湖，说起话来怎么如此幼稚？

    你也不想想，‘五凤朝阳简’是武林中几种最歹毒的暗器之一，怎么可能没有浸过毒？”

    魏青闭上眼睛，喘息又着道：“你方才说肯救我，想必也是假话了？”

    丁长喜唉声叹气道：“老实告诉你，就算你还有救，我也不敢多事。万一把你救活，你也像对付石掌柜一样，对我一直感念在心，非要在我归西之前找我当面致谢不可，我受得了吗？”

    魏青惨笑一声，突然两眼一睁，双手齐向丁长喜的咽喉抓去，谁知手还没有伸直，便已断了气，那两只染满鲜血的手掌，只在了长喜衣襟上留下两道腥红的血痕，便缓缓地垂了下去。

    丁长喜动也不动，只深深叹了口气。

    叶天也摇头叹气道：“他以为每个人的心肠都像石大叔一样好，那他就错了，其实人心险恶得很啊！”石掌柜冷哼一声，道：“你少跟我来这一套！你自己说，你杀了这许多人，怎么办？”

    叶天呆了采，道；“石大叔，你有没有搞错？人都是你们杀的，跟我有什么关系？”

    石掌柜脸红脖子粗道：“我不管，反正祸是由你而起。你最好赶紧给我解决，否则一旦出了统漏，莫说你只有一百两金子存在这里，就是两百两也不够！”

    说完，狠狠地把剑往地上一摔，回头就走。刚刚走出几步，又突然折回来，拾起那柄长剑看了又看，最后终于连人带剑，一阵风似的冲入楼梯口下的帘门，临入门还回首瞪了叶天一眼。

    叶天只有苦笑着朝那伙计招了招手。十几名伙计立刻佣了上来。

    其中一个满脸精明相的人，挤到叶天跟前，笑嘻嘻地道：

    “小叶，你这次的麻烦可大了。”

    叶天道：“可不是嘛？得罪了石大叔，至少也要难过个三五天。”

    那人摇头道：“我看不止，这次我们掌柜的气可大了，你想让他消气，起码也得等个十天半个月。”

    叶天皱眉道：“韩领班，你能不能告诉我，石大叔究竟在气什么？”

    那韩领班笑道：“你没看到我们掌柜的胡子短了一截吗？

    你今天放过来的那头野猫，一出柜子就是一刻，幸好掌柜的闪得快，只要再慢一点，耳朵就不见了，你说他能不气吗？”

    叶天听得整个傻住了，他做梦也没想到小玉居然如此不知轻重，竟敢拿石掌柜的胡子开玩笑。难怪石掌柜不给他好脸色。

    韩领班紧接着道：“你想，在他的胡子长好之前，他这口气消得了吗？”说完，又是耸动着肩膀，嘿嘿一阵诡笑。

    由于两人谈话的声音很小，一旁的伙计们听不清楚，只望着两个人发呆。远处的丁长喜反而哈哈一笑，道：“有意思，这头野猫的确很有意思。”

    叶天急忙咳了咳，道：“韩领班，叫你这些伙计帮我个忙怎么样？”

    韩领班立刻敞开嗓门道：“没问题，你小叶的事，就是我们的事，你想叫我们帮你什么忙，你说！”

    他一面说，一面回头看看那群伙计。那群伙计不约而同地点点头，看样子好像平b跟叶天处得不错。

    叶天道：“请大家帮我把现场清理一下。还有，找几块油布，把这具尸体包扎起来，统统替我搬到你们石掌柜的卧房里去。”

    韩领班搔着脑袋，为难地道：“万一我们掌柜的不答应呢？”

    叶天道：“你放心，他一定会答应”

    丁长喜也走过来，截口道：“如果他不答应，那就等于跟自己过不去。到时候他的下场只怕比‘太白居’的吴老板还要惨！”

    叶天道：“所以你们最好快点动手，再迟只怕就来不及了，”韩领班二话不说，只回手一指，立刻有人将店门关了起来。

    那些伙计们不待吩咐，立刻分头办事，有的搬动尸体，有的清洗血迹，转眼工夫已将店堂里清理得干干净净。

    丁长喜一直默默地望着叶天，这时才开口道：“叶大侠，你能不能告诉我，那几具尸体搬到石掌柜房里之后，要怎么处理？”

    叶天道：“这还用说，当然是塞进那个柜子里。”

    丁长喜道：“就是一早蹿出野猫的那个柜子里？”

    叶天道：“不错。”

    丁长喜道：“塞进柜子之后呢，又怎么处理？”

    叶天想了想，道：“丁兄，你能不能也帮我一个忙？”

    丁长喜微微一怔，道：“当然可以，什么事？你只管吩咐！”

    叶天道：“麻烦你派几个能干弟兄，尽快把曹家老店的曹老板给我找来。”

    丁长喜即刻点头答应，同时不禁有点好奇道：“找来以后呢？你想叫他干什么？”

    叶天神秘地道：“只让他把车停在我家门口，等着搬东西就成了。”

    丁长喜道：“你打算拜托他把塞进柜子里的那些东西，从你那边运走？”

    叶天道：“不错，你们在龙四爷的地盘杀人，我替你们从江大少的地盘运走，由此可见我和你丁兄的交情，可比那边近多了。”

    丁长喜笑了笑，只向身后的何一刀轻轻把头一摆，何一刀便已闪身出了大门。

    伙计们立刻又紧紧地把大门关上。

    丁长喜凝视了叶夫一阵，忽然道：“按说你这条通路应该绝对保密才对，你为什么要让我知道？”

    叶天道：“我这么做，只是想让你丁兄明白一件事情。”

    丁长喜道：“什么事？”

    叶天道：“我这次是破釜沉舟地跟曹刚卯上了，毁家舍命都在所不惜，何况是这点小秘密。”

    丁长喜想了想，道：“看来我也没有第二条路可走了。”

    叶天道：“不，你跟我不一样，只要你离开襄阳，他们就不会再找你。”

    丁长喜苦笑着道：“我若是一走了之，不仅便宜了粉面阎罗曹刚，而且也对不起我们龙四爷，更对不起你叶大侠这种好朋友。你现在正在用人之际，我怎么可以弃你而不顾？”

    叶天忙道：“可是你莫忘了，他们第一个要杀的人就是你！”

    丁长喜冷笑一声，道：“但你也莫忘了，我丁长喜是何许人也？他们想杀我，恐怕还不太容易。”

    说罢，两人相对大笑、好像早已不把神卫营那批人看在眼里。

    就在这时，门外忽然响起了一片凌乱的脚步声，随后便是一阵砸门声响。

    韩领班四下察看了一眼，又望了望叶天的反应，才将大门打开。

    只见几名捕快一拥而入，为首的王头在店堂里绕了一圈，才停在叶天面前，冷冷道：

    “人呢？”

    叶天匆匆回顾了一下，道：“都在这里，一共一十六个，一个也不少。”

    王头冷笑道：“你少跟我要花样，我找的不是活人，是死人！”

    叶天笑笑道：“那你王头可有得等了，我们这些人还都年轻得很。一时半刻恐怕还死不了。”

    王头立刻往前凑了凑，突出的肚皮几乎顶在叶天身上，狠狠道：“姓叶的，你过去是干什么的，我清楚得很，这几年我容你在庙口做生意，已经算是对你仁至义尽，所以你最好识相一点，否则可别怪我对你不客气”

    说到这里，忽然觉得怀里多了一块沉甸甸的东西，神色不禁为之一缓，退了两步，继续道：“当然，只要你跟我实话实说，我也不会为难你。你现在不妨老实告诉我，方才进来的那几个黑衣人，到哪儿去了？”

    叶天道：“走了，早就从后门走掉了。”

    王头一副难以置信的样子，道：“既然走了，你们还关起门来干什么？”

    叶天理直气壮道：“整理东西，店堂里被他们搞得一塌糊徐，不整理干净，怎么做生意？”

    王头道：“那么方才那些杀喊呼叫的声音又是从哪里来的？没有杀人，怎么会有那种声音？”

    叶天笑笑道：“原来王头是想听那种声音，那好办”

    说到这里，回头向韩领班歪歪嘴，道：“方才都是哪个叫的，再让他们学一遍给王头听一听。”

    话刚说完，惨叫之声已起，连刀剑交鸣的声响也自厨房里传出，听起来比当场更加逼真，尤其是韩领班那声“魏大人饶命”颜声喊来，凄怆无比，令人惨不忍闻，只听得那几名辅快个个汗毛凛凛，相顾失色。

    王头急忙摆着手道：“够了！够了！”

    叶天道：“王头所说的，是不是这种声音？”

    王头咳了声，道：“其实我也没听到，我不过是根据报案的人所形容的情况推断而已，我想大概就是这一类的声音吧！”

    叶天道：“当时在那批黑衣人的刀剑相通之下，喊叫得可比现在凄惨多了，方才他们模仿的，也不过是其中十之一二罢了。”

    王头眼神一转，忽然道：“你们手里既没有刀，也没有刻，那些刀剑的声音又是从哪里来的？”

    叶天不假思索道；“那是因为方才何一刀在这里。”

    三头皱眉道：“龙四爷手下的何一刀？”

    叶天道：“不错。你想有他在这里，还会没有刀剑的声音吗？”

    王头环目四顾道：“他的人呢？”

    叶天道：“跑了，被那些人赶跑了。”

    王头征了怔，道：“你说何～刀被那批黑衣人赶跑了？”

    叶天道：“是啊，所以那批人才匆匆追了下去。”

    王头道：“连何一刀都被他们赶跑，看来那批人倒也厉害得很啊！”叶天道：“可不是嘛？那些人一个比一个厉害，尤其有个叫‘双枪将’魏青的，更是凶狠已极，连丁总管都几乎毁在他手上，幸亏当时闪躲得快，不过命虽保住，伤得好像也不轻！”

    王头眉头又是一皱，道：“有这种事？”

    叶天回手一指，道：“丁总管就在那边，你若不信，何不过去看看？”

    王头似乎很不愿意跟丁长喜碰面，所以目光一直回避着丁长喜所坐的方向，这时经叶天点破，才不得不打着哈哈道：

    “原来丁总管也在这里，你怎么不早说？有他在场，一切事情都好办多了。”

    他一面说着，一面走到丁长喜面前，先在他衣襟那两道血痕上瞄了一眼，然后又在他浑身上下打量了一阵，道：“丁总管伤得怎么样？”

    丁长喜真像受了重伤似的，坐在那里动也不动，只叹了口气，道：“这次总算逃过一劫。我本来正想去报案，既然王头来了，那就再好不过了。”

    王头大出意外道：“你想去报案？”

    丁长喜道：“是啊，平白无故被人杀成重伤，不报案怎么行？”

    王头匆匆回顾了一下，低声道：“丁总管，大家是老朋友了，我不妨对你实话实说，这件事，你报案也没有用。”

    丁长喜讲声道：“为什么？”

    王头声音压得更低，道：“因为那批人来头太大，连我们县太爷也惹他们不起。”

    丁长喜脸色一沉，道：“照王头这么说，我们只有伸长脖子，任他们宰割了？”

    王头笑笑道：“丁总管言重了，以龙府的实力说来，岂是任人宰割之辈？”

    丁长喜道。“可是我们能动吗？”

    王头道：“为什么不能动？”

    丁长喜道：“你不是说对方的来头太大，连县太爷都惹他们不起吗？万一我们得罪了他们，我们龙府还能在襄阳混下去吗？”三头道：“这个你只管放心，我们惹不起他们，但也不会出面包庇他们，只要是出自正当防卫，你们只管放手去干，我想绝对没有人会阻止你们”

    说到这里，语声压得更低，道：“不过你们最好处理得干净一点，让我们对地方上有个交代就行了。”

    丁长喜也把声音压得很低，道：“就像今天一样，行不行？”

    王头呆了余，道：“今天那几个黑衣人你们全都干掉了？”

    丁长喜笑而不答。

    王头道：“一个都没有放走？”

    丁长喜道：“如果有人走掉，我还敢坐在这里跟你聊天吗？”

    王头又飞快地朝四下扫了一眼，道：“尸首呢？”

    丁长喜道：“运走了。”

    王头松了口气，道：“好，好，干得好！”丁长喜道：“我们这么做，不会教你王头为难吧？”

    王头笑了笑，道：“就算有为难的地方，我也担了，谁叫我们是老朋友呢？”

    丁长喜道：“王头这份交情，我记下了，等这件事过了之后，咱们再一起算过。”

    王头忙道：“那倒不必放在心上，只希望你们早一点把这批人赶走。不瞒你说，自从他们到了襄阳，我连觉都没有好好睡过，可比当初处理你们龙府和江老爷子之间的纠纷麻烦多了。”

    说到这里，突然“哦”了一声，道：“有件事情，我差点忘了告诉你。”

    丁长喜道：“什么事？”

    王头道：“江老爷子昨天夜里仙逝了，这件事你有没有听人说起过？”

    丁长喜道：“天还没亮，我就知道了。”

    王头凝视着他，道：“你们龙府不会趁机打落水狗吧？”

    丁长喜道：“什么话？我们四爷如果是那种人，还有人敢跟他来往吗？”

    王头缓缓地点着头，道：“有你丁总管这句话，我就放心了。”

    丁长喜却摇着头，苦笑着道：“你也不要放心得太早，依我看，他们八成会来个窝里反，这几天你们恐怕有得忙了。”

    王头一怔，道：“你的意思是说，孙涛那帮人可能会爬上岸来？”

    丁长喜道：“不是可能，而是已经上了岸，据说现在都聚集在“萧家酒铺”里，好像正在商议消灭江大少那批人的对策。”

    王头嘴巴朝身后的叶天歪了歪，道：“就是小寡妇的那间酒铺？”

    丁长喜点点头道：“不错，正是她那里。”

    王头沉吟了一会，道：“丁总管，我能不能拜托你一件事？”

    丁长喜立刻道：“如果你想叫我去做说客，那你算找错人了，这件事我不插手还好，我一插手，反而会把局面搞得不可收拾。”

    王头急道：“可是像这种事情，我除了找你，还能找谁？”

    丁长喜努努嘴道：“他怎么样？”

    王头道：“你说小叶？”

    丁长喜道：“不错。他现在的身价，正如日之中天，他说的话，我想对方一定会听。”

    远处的叶天突然接口道：“也不见得。”

    两人同时吓了一跳。丁长喜咳了咳，道：“至少你可以试一试？”

    王头紧接道：“最好你能把当前的利害关系告诉他们，万一现在闹起来，就等于给神卫管那批人制造机会，到时候大家是怎么死的恐怕都不知道。”

    丁长喜也接道：“更何况还有我们龙府虎视在分，最后吃亏的一定是他们自己。”

    叶天缓缓地走过来，边走边摇头道：“这些理由，他们都不会听，我想他们唯一听得进去的，就是那批宝藏！”

    丁长喜笑道：“不错，你现在所以身价暴涨，也就是因为后面有那批宝藏。”

    叶天长叹一声，道：“只可惜那批宝藏就算找到，落在我们手上的也有限得很。”

    丁长喜道：“为什么？”

    叶天道：“因为大部分铁定会被别人拿走。”

    丁长喜道：“你指的可是粉面阎罗曹刚这批人？”

    叶天膘了三头一眼，沉吟着道：“恐怕不是。”

    王头笑笑道：“这批人连命都未必能带走，何况是宝藏！”

    丁长喜微微征了一下，道：“莫非后面还有比粉面阎罗曹刚更有权势的人物？”

    叶天闭口不言，王头也急忙将目光移开。

    丁长喜哈哈一笑道：“其实背后无论是墙里边的人，还是京里边的人，结果咱们都是要白忙一场，什么东西也落不到。”

    王头的目光立刻转向丁长喜脸上。

    叶天也急忙开口道：“不会吧？我事先跟他f（谈好条件，他们总不至于来个翻脸不认帐吧？”

    丁长喜道：“那就得看对象是谁了。如果是我丁长喜，我保证怎么说，怎么做，绝不跟你打一点折扣。”

    叶天又膘了王头一眼，迟迟疑疑道：“如果是‘鬼捕’罗方呢？”

    丁长喜顿时傻住了。

    王头干咳两声，道：“如果只是罗头，倒还可以商量，问题是他后面的人太多，而且个个都是朝中权贵，就怕到时候他也作不了主。”

    丁长喜叹了口气，道：“你听到了吧？跟那种大人物打交道，岂不等于与虎谋皮？

    你想叫他们跟你守信诺，简直是在做梦！”

    叶天笑了笑道：“好在我还没有答应他，改天把他回掉算了。”

    丁长喜忙道：“你可千万不能回，你一回掉他，咱们大家的希望恐怕都要泡汤。”

    叶天一怔，道：“这话怎么说？”

    丁长喜道：“据我猜想，他们第一个目的，是想借重我们的力量，把粉面阎罗曹刚这些人留下，其次才是这批宝藏。他们表面虽然没有出面，暗中一定早有安排，说不定连县衙也早已接到了密令，否则王头的腿也不至于这么慢，而且更不可能明目张胆地敢对神卫营如此敌视，你说是不是？”

    他话是对叶天说的，眼睛却一直瞧着王头那张老脸。

    王头只有苦笑道：“丁总管果然高明，什么事都瞒不过你。”

    丁长喜继续道：“所以我们要想除掉曹刚这股阻力，多少还得借重官方的力量。至于那批宝藏，如果真的在襄阳，我们想要保住它，也并不太难，只要我们大家同心协力，就一定办得到。”

    叶天道：“你所说的大家，不知指的都是什么人？”

    丁长喜道：“其中当然包括王头，你和你那几个朋友，还有我们龙四爷。”

    叶天道：“杨老头那批人和江家呢？”

    丁长喜不假思索道：“杨老头那批人，绝对不能跟他们谈合作。”

    叶天道：“为什么？”

    丁长喜道：“他们的人太多、太杂，想叫他们保守秘密，根本就是件不可能的事。”

    王头忽然遭：“那批人究竟是什么来历，丁总管有没有摸着他们的底细？”

    丁长喜道：“能使杨百岁和彭光那种人死心塌地替他卖命的，只有丐帮的司徒帮主。”

    叶天一惊道：“原来你早就知道他们的来历！”

    王头神色也陡地一变，道：“如果真是丐帮的人，那可千万沾惹不得。”

    叶天忍不住又道：“为什么？”

    王头道：“现在的丐帮，跟老帮主在世的时候完全不同了，其中不但有人作下巨案，而且也有一批人投入了官府，说不定神卫营里就有他们的人，你想跟他们合作，岂不是自找麻烦！”

    叶天呆了呆，道：“难怪司徒姑娘不敢以真面目示人，原来是怕碰到那些叛帮弟子！”

    丁长喜作了个无可奈何的表清道：“你想以他们目前情况，我们能跟他们合作吗？”

    叶天道：“可是他们是第一个找我的人，而且我已收了人家的金子。”

    丁长喜道：“金子你将来可以还回去，千万不可为了些许小惠而坏了大事。”

    王头也道：“将来你还他们十倍二十倍都可以，只要能够保住那批宝藏。”

    丁长喜话锋立刻一转，道：“至于江家，那就更伤脑筋了。

    江老爷子在世的时候，倒还可以谈谈，可惜现在连谈的对象都没有了。”

    王头摇着头道：“不错，那两边谁答应都不能作数，而且他们彼此之间的矛盾已经深得不可收拾，早晚非干起来不可。”

    丁长喜神态慎重地凝视着叶天，道：“所以你非得马上出面把双方稳住不可。”

    叶天两手一摊，道：“我既不能跟他们谈合作，又有什么办法可以稳住他们呢？”

    丁长喜道：“你可以答应他们任何要求，只要他们听你的，不要在这个时候兴风作浪。”

    王头立刻接造：“对，你应付丐帮那批人，也可以使用这种方法... -->>
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