第二十八章

    樊将军知道，自己终究是要被人逼“反”的。

    樊将军的兵，大多占着山城这块地盘。他在山城的日子，总是拉着雪如，有时谈谈用兵，有时部署一下山城和其它防地的军事动向。有时也一起到少林寺去和妙兴、妙法等切磋一下武艺。

    这天，樊将军等正在少林寺方丈室后面的天井练拳，有个卫兵过来报告说“洛阳巡阅使有份急电”并立即呈了上来。

    原来，是巡阅使发来的电报，三天后是大帅的五十大寿，邀他到洛阳一聚。

    樊大哥看完电报，冷笑一声便递给身边的雪如：“杜参议，不知这个老狐狸又想玩什么花招儿了。近些日子，听说他对我的队伍发展过快起了疑心。加上这两年里，我对他一直是听调不听宣的，他更防范我了，连原先答应的军饷都拖欠半年多了。这次‘宣’得可真是妙！我若是去了，说不定他就会找个什么理由把我给套住；我若是不去呢，那就更证明我目无上司、怀有二心，就可以找借口打发我了。”

    雪如道：“愚弟以为大哥所虑过甚了——虽说在收服你之前，你们两下也曾打过几次恶仗，他为此损失的兵力也实在不少；再加上你这两年的势力壮大，他对你自然不能不防。可这会儿你毕竟成了他的属下，他还要靠你们去对付和他形成抗衡的南方几股军阀和东北军阀呢。

    “所以，就算他对你已有了藏弓烹狗之心，也不见得这时就会下手，更不会用不避耳目的方法除掉你。至于寿宴，你前去无妨。前天我也收到了同样的一份电令，咱们正好可以一起前往。我估计，此番寿庆，前去祝寿的宾客除了他的亲信下属，全国各界的显要达贵肯定也少不了。目下，大帅在整个北半拉中国已成最大的声势了。他若真像人所说的，有洪宪之志、有称雄天下之心，眼下正值用人之际，岂会因小失大，自己坏了自己的名声？”

    樊大哥点头笑道：“兄弟说的有理！”转而问道：“老弟，你帮我筹划筹划：这次去洛阳我该花多少钱，拿些什么贺礼合适？”

    雪如道：“若以兄弟的见识，送金银财宝实在有些俗了。现大洋扎眼，又有了以塞责之嫌。以兄弟之见，最好送些有特色的东西，比如地方土特产、古玩之类。情礼并至，既拿得出手、人家接着又高兴，还没有贪贿之嫌。”

    老樊抓抓头皮：“我操！这倒让我作难了！就是有钱，这一天半晌的，我又上哪儿去弄这些玩意儿呢？”

    雪如笑道：“这个倒不难。我那里倒还有几样闲东西，比你这会儿现去准备还好呢！我那里现放着一台明代的端砚，大帅是个儒将，自然喜欢；另外，还有一对上品的钧瓷双龙大樽，开片和窑变都还算得奇特，还是当年我和翰昌一起在他老家禹州搞到的。另还还有一样就是，妙兴开春时送了我一株百年野山梨根修成的大盆景。这会儿，枝枝梢梢上正坐了好些似开未开的花蓇朵儿，总有一百朵还要多。咱们用一条红缎带子写上‘百花贺寿’的字样挂在上面，正好可以让他摆在厅堂里。既古朴拙雅，又有意境情趣，岂不甚好？”

    妙兴在一旁笑道：“哦？一个老树根竟有这样大的用处？嘿，只要你们喜欢吧，少室山上满山遍野有的是。以后我让人多多刨些下来备用！”

    雪如笑道：“你们不稀罕的东西，我们这些俗人可是拿它当大宝贝看呢！像老白腊树根、栎树根、榆树和山楂树根什么的，只要造型天然有趣就行。像吴大帅那样的风雅之士，肯定会喜欢的。”又转脸对老樊说：“我看，有这几样也就足够了。其实人情送礼么，倒也不全在乎值钱多少。只要别致有情趣，人家就会稀罕、就会看重；太贵重了，也不大好，一是好像你有求于他，让人心下反倒不安了；二呢，也仿佛你在下面不知搜刮了多少民财、剋扣了多少军饷。”

    老樊点点头道：“老弟所言极是！”雪如道：“我回去以后，吩咐家人把砚台和钧瓷用五彩丝线和大红丝绒扎好，再用红木盒子盛了，加上那株老山梨树盆景，明儿一并给你送过去。”

    樊大哥道：“这些主贵东西你都给我用了，你自己拿什么上供？”

    “我和新上任的谢县长一齐过去。寿礼一并也备下了：一尊白玉寿星，四匹平金寿字团花云缎，还有四匹我们自己工厂出的各色花洋布。这几样礼物，做为我们这些地方官员的贺礼，意思倒也不算太薄。”雪如笑道。

    “这我讨好上司，倒让老弟破费！似乎有些于情不通。”老樊犹豫道。

    雪如笑道：“这算得什么破费？平时送你，还怕你嫌它碍事、没地方放呢！这会儿，既派上了正经用场、又解了你的急，岂不是两全其美的事？”

    樊大哥笑道：“那我就恭敬不如从命了！后天，我们一起动身，跟一个警卫排。妙兴师兄也跟着去，大家一律都穿军服。”

    妙兴问：“后天什么时辰动身？”

    樊大哥道：“两天的时间呢，松松泛泛地就赶到了。你们就在寺里等着——我和杜参议从城里出发，赶到这里山口再过来叫你就是了！”

    “好！这样我可就不怕半路上有谁会抢走这些宝贝喽！我那几样东西，这次权且就算是抵了你的镖银吧！”雪如道。

    众人都笑了起来。

    众人到洛阳，见识了大帅的寿宴场面是如何的热闹：五六百各界达官、士绅整整摆了几十桌酒席，往来的车马人流几乎摆满了半条大街。仅从康有为老先生专意赠给大帅的一副手书寿联上，便可揣知吴大帅此时在当今中国军政界的实力和势力之盛：牧野鹰场，百岁勋名才半世；下联是：洛阳虎视，八方风雨会中州。

    这一段时间，虽说名义上河南省府仍旧设在开封，可是，由于吴大帅的巡阅使署设在洛阳，故而，实际上洛阳已成为省城各方官员的常驻要地了。这样，大帅的寿宴之后，雪如和谢县长、樊老二等又在洛阳逗留了几日，顺便又分别拜会了教育、实业和财政厅的诸位上司，方才赶回山城。

    这两年，因有老樊的队伍驻在城里城外，山城的百姓、学校和各项实业倒也没有受到太大的骚扰。可是，近些日子，因老樊和吴大帅的关系发生了某种微妙的变化，山城的局势便开始显得有些紧张了——

    原因是由远在千里之外的广州引发的：

    前些日子，南方军政府内部发生了动乱——陈炯明突然背叛孙逸仙。他的作乱，竟致造成了南方整个军政府局势都开始动荡不安起来。这时，北洋政府却暗自窃喜起来：此时，若乘虚而入，便可一举灭掉孙中山的残余势力，除去多年的心腹之患！

    这段日子，因樊将军队伍兵力发展的势头过于迅猛，显然已引起了吴大帅的高度警觉——其实，他自始至终都没有对这个老樊放松过戒备！故而，一听说南方军政府发生动乱，吴大帅立即对樊部下达了一个命令：全军整装待发，随时听令南下。然而，却并不说明如何用兵。

    这可是从未有过的蹊跷事！

    老樊立即召集众人，紧急分析吴大帅此次调兵南下的真正动机何在？是要他去攻打孙中山？还是要去攻打陈炯明？

    雪如分析说，两种可能都不排除。因为，虽说大帅这时表面上仍旧受命于北洋政府，若他真有洪宪之志，恐怕也会效法洪宪当年的做法：一方面逼宫，一方面投机革命，争取民心而倒戈孙中山，借机登台；也不排除他有自立山头、拥兵为王的可能；或者，更还有渔翁坐等鹬蚌相争之利的美梦。

    然而，无论是打谁、保谁，他既然仅仅只是派老樊的主力去单独作战，从北到南，千里迢迢，几个月的行军下来，粮草、军饷和药物，哪一样一时跟随不上，整个队伍就会难以自保了！而且这一路之上，中间要跨越好几个省份，经过好几派军阀的领地，恐怕到不了目的地，半道上就有被人吃掉的危险！就算樊部的主力过五关斩六将、大难不死，能闯过层层关隘赶到广州，到那时，无论是打谁保谁，生死也是难以预料的！

    老吴的借刀杀人之计是显而易见的。

    如此分析下来，众人不禁个个惊出了一身的冷汗！

    眼下的情况，显然已经面临到了某种生死存亡的紧要关头了！吴大帅这里，更显然早有防止老樊可能背弃自己的准备，他不同寻常地特别委派了他的两名亲信特派员，于昨天下午就赶到山城了，不仅在表面上说是送慰问信和饷银、弹药，而且以帮助樊部整顿士气，操练为由，就算驻在老樊的司令部了。单等着洛阳吴大帅的命令一下达，随时监督樊部南下。

    樊将军和雪如等人，天天打着在一起打麻将、喝酒听戏的幌子，几个人躲开监视，悄悄商议应对之策。

    雪如读大学时就信奉中山先生和他所领导的革命。虽然目下自己身为北洋政府的地方官员，北洋政府眼下仍旧掌握着北面的大半个中国，可是，南方军政府北伐护法的呼声却一直高嚷不断。他心内也早就希望有一天，革命领袖孙先生能够铁肩担道义，一统天下。他相信：唯其如此，中国才会真正有强大起来的希望。

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