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第十二章

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    吴家大哥子霈得知刘家小姐再次失踪的消息时,气得脸都成紫茄子了!

    当他把事情告知二弟时,子霖情知有梁逸之的原故,事情根本就不会像大哥安置的那般顺当,故而,虽说心里又烦恼又沮丧,抚着胸难受得想要吐,可脸上倒也没有太明显的反应。

    “人是昨晚后半夜离去的!料他们也走不远!不是在白坪的梁家,就是在其他的亲戚朋友家里躲着!”吴子霈望着子霖又道“兄弟,事情还没有到山穷水尽的地步!你也别难受,此事,大哥自有主意!”

    吴子霈出了二弟的屋,立马打点着先备了一张五百两的银票、两匹彩缎和两样玉器,当即令管事的套车进城,径直来到嵩阳楼县署衙门找胡知县说明了情况。

    “你的意思想怎么办?”胡知县瞥了一眼那张五百两的银票和桌上的玉器彩缎。

    “胡大人,事关刘吴两家名声,所以,吴家的私仇我不想提。我只想告诉大人知道:这个姓梁的,乃新军逃犯,更是朝廷缉拿的乱党。这个内情,是刘家大老爷亲口告诉鄙人的。鄙人的意思,大人只以此为口实,也不必论真处置。抓他归案几日,促刘家小姐回头,便是帮了吴、刘两家一个大忙。”

    胡知县眼睛一亮:“哦?他果然是逃犯么?”

    吴子霈冷笑道:“岂能有误?若不是姓梁的三番两次搅我不宁,乡里乡亲的,我才犯不上与他为难呢!大人若能助鄙人一臂之力,令刘家小姐回心转意,鄙人另有重谢!”

    胡知县抚着下巴道:“只是,下官所虑的是,梁逸之毕竟是刘小姐自己定下的夫君。在山城,亦系武将之后,同宗同族也有近百口子人。还有那刘家兄弟和刘家三小姐,毕竟和那梁逸之交往密切非同一般。若下官为了吴家,得罪了梁刘两家,下官在山城的差使,只怕也不大好做啊。”

    吴子霈道:“大人多虑了!大人放心,眼下,不管吴家还是刘家上下,所顾及的只是‘丢人败兴’四个字。都想安安生生地尽快把亲事办了!吴家的意思不过是,先把那姓梁的关到大牢,有人来求时,你可令他们再转求吴家。吴家那时只有一句话:只要刘家三小姐能顺顺当当地嫁到吴家。民不告,官不究,县衙便敢放人!到时候,我只承大人的情就是了!”

    胡知县点了点头,遂想起当初刘家退亲之事,皆因这个小子所起,以致弄得自己上不去、下不来的。吃了一惊不说,又大跌了做官做人的面子!这次,这个小子算是自己撞到网上了!抓他几天,吃点苦头,好歹也让他长点精细!若事情办成了,自己既相与了吴家兄弟,又帮了刘家,且平白又得了这般一大注财喜,何乐而不为?

    想到此,胡知县立即就叫来手下,当着吴子霈的面吩咐:“立即出动马快和衙役,兵分两路,到嵩阳书院和白坪梁逸之的老家,尽快缉拿新军逃犯梁逸之归案!若捉不到梁逸之,先拿姓梁的父亲及家中近亲数人,暂做质押!”

    马快去后,胡知县对吴子霈笑道:“跑了和尚跑不了寺!如此,还怕他们会飞到天上去不成?”

    吴子霈起身拱手:“多谢大人成全!”

    这天一大早,逸之的大表哥依母亲之命,骑马到白坪舅舅去送信儿。芦店姑妈一家吃了晌午饭,聚在姑妈屋里,围着老人一边说话儿、一边等着大表哥回来。

    二表哥也雇好了明早动身的带篷马车,说定明早五更准时上路。大表嫂和小表妹两人,也已为逸之和如茵备下了路上的干粮、衣物等一应所需。众人正在屋内说着话,忽听门外大表哥的叫门声。

    逸之心下一震:这么快就回来了?

    待二表哥出去开了门,就见一脸仓皇的大表哥闯进屋来。见了众人,他结结巴巴地,一时竟连话都说不囫囵了!众人从他的急乱的神色里,分明感到了事情有变!

    还是姑妈年老有经历,喝了一声:“慢慢说!”

    大表哥这才镇定了一些:“娘,哥,俺、俺表弟家、家里出,出了大事”

    姑妈沉着脸:“说下去!”

    “今儿我一到俺舅家,俺妗子就哭着说,昨儿日头落时,突然来了几个官府上的人要抓抓俺表弟,说俺表弟是开小差逃回来的要犯。家里说没见人,他们不容说,就把俺大舅和俺二舅都、都抓走了”

    全家人听了,一时全都愣在了那里!

    如茵慢慢站起身来,眼里的泪花扑扑蔌蔌地滚落了下来:“姑妈,逸之,这统是因我所起。我这就回城去,换回咱爹和咱叔”

    逸之忙拦阻道:“如茵!这事儿,你就是搭上自己也是白搭。事情到了这会儿,已不是那么简单的事了。”

    姑妈接过去说:“媳妇!逸之说的对,事情到了这会儿,他们下这样的手,已不单是冲你来了。”

    话虽这样,如茵分明已经预感到:这次,自己怕真的要和逸之分手了!而且,看这阵势,恐怕除了官府和吴家,刘家也是执意跟梁家过不去了!否则,吴家和官府那里,又如何得知逸之是新军逃犯?

    自己这一生,根本不想什么富贵荣华!只要能和自己心爱的人长相厮守足矣!可是,为什么噩运偏偏不肯放过他们?为什么连一向疼爱自己的爹娘,也变得这般无情无义起来?

    逸之站起身,对姑妈和大表哥说:“姑妈,这样吧,我先和恁媳妇商量一下,再过来跟姑细说”

    说着,逸之一把拉着如茵离开众人,径直来到姑妈为他们临时预备的新房里,把如茵紧紧地拥在自己怀里

    这可真是一个令人惊心的吻啊!

    如茵却预感到了:这长长的热吻,分明是逸之在向自己告别的一种仪式啊!

    许久,逸之放开如茵,把她的脸儿小心地捧在手里,久久地凝注了一番,尔后转过身去,俯身从铺着新褥子和新床单的枕头下面,取出了随身携带的左轮手枪:“这个,我在京城也曾教过你怎么使的。不能让它落在那些人的手里”接着,又从门后取下自己那把宝剑,小心珍爱地抚摸了一番:“这是咱梁家的传家之物。你先替我放着,既是梁家的聘礼,也是咱俩的信物”

    他的话未完,如茵便扑到他怀里呜咽起来:“我和你一起去!”

    逸之抱紧她,为她拭了泪:“别说傻话!我去去就回了。你想,我哪里够得着朝廷要犯?新军那里,你舅舅不发令捉我,知县根本就没有理由拿我!这些东西,你收着,是怕落到别人手里。好了,听话,在这里等着我。我很快就会回来的。”

    说完,他拉着如茵出门,来到姑妈屋内对姑妈说:“姑妈,我的事情我清楚:不过是有人乘机诬陷我。你们不要着急!过不了几天,我就会回来的。大表哥,牵马!”

    一向稳持的姑妈也禁不住老泪纵横起来:“天哪!多好的一对儿鸳鸯!老天爷哟,你这是作的什么孽啊?”

    逸之前脚走,已经冷静下来的如茵对姑妈说:“姑妈,我也得回城一趟。”

    姑妈一把拉住她:“孩子!你可不能再添乱哪!逸之走时把你交给了我,你要是出了什么好歹差池,让我怎么给他交待?”

    如茵两手扶着姑妈坐下,然后跪在地上,给老人长长地磕了三个头。然后站起来,满脸镇静道:“姑妈!咱们娘儿俩相识一场,虽时日不长,却是侄媳妇前生修来的福。姑妈不知:我此去,正是要救逸之出来的。姑妈,我心里有数,你放心吧!而且,不是媳妇说过天的话:逸之他人好好儿的不说!逸之他若是有了什么好歹,不管是我娘家还是吴家,真还没有谁能怎么着我!而且,他们等着我出面的。”

    姑妈眼见她三两下收拾好了行装,重新换上那身摹蓝半旧袍褂,登上一双软底虎靴,挎上剑,将手枪藏在袍褂下面,这才知道:这个侄媳妇原是个极有性子和主见的!心下暗叹,大事面前,竟能如此地遇变不惊,果然有大家小姐的气度!只得嘱托二表哥叫辆车来,送弟媳妇进城!

    如茵道:“不用车。备一匹马就行了!”

    一时,就见二表哥牵了一匹马来,待如茵将一顶元色处士巾戴到头上时,还真难看出她是个女子呢!

    一家人就那么直直地望到她跃上马背、一路打马直奔西面山城而去。

    如茵进了城,也不往南街自己家里,直奔西关寻找杜鸿飞。

    开门的恰好是鸿飞。

    他乍一看见男装打扮的如茵,猛一愣:“哦?如枫哦,哦刘小姐,你怎么来了?”一面就把她往屋里让。

    进了屋,如茵开门见山地双手一揖:“鸿飞兄!逸之出事了!我是来求你营救逸之的!”

    鸿飞大吃一惊!惊愕地忙问:“什么,逸之他出了什么事?”

    如茵的脸色苍白如纸:“鸿飞兄,逸之他被官府拿去了!”

    鸿飞道:“怎么回事儿?什么原由?”

    “自然因我而起。不过,理由却是新党份子、新军逃犯。”

    “难道京城你舅舅来了公文,要地方帮助捉拿的么?”

    如茵冷笑道:“舅舅不会做出此事的!虽说逸之违反军纪、私自弃他而去,虽说他不愿我嫁他为妻。可是,舅舅还知道个投鼠忌器的道理。”如茵把家里逼迫自己腊月二十八嫁到吴家、自己和逸之逃出山城,故而才有人买通官府、有意陷害匆匆说了一番。

    鸿飞点点头:“哦,我听逸之说过到你家求亲未允的事。只不知,竟牵出有多的坎坷来!咳!这个吴子霖!怎么竟连个‘强扭的瓜不甜’的道理都不懂了?做什么要这般紧逼不舍?”

    如茵把身上的一个小包袱取了下来,连同逸之的那把手枪一并递给鸿飞:“这个,你会用么?”

    鸿飞点点头:“逸之在书院后面的山坡上,教我放过两次。还行。”

    如茵放下枪,从自己身上取出三张银票来:“鸿飞兄!这里有八百两、四百两和五十两的银票各一张。”

    又从包袱里取出一只三寸来高的红木描金匣子,打开铜锁,蹦开盒盖儿,顿时就见满满一匣子的熠熠生辉——里面有一对翡翠镯子、一条珍珠项琏、一对扭丝金镯、一枚翠玉环佩,并几个宝石戒指、坠子。

    如茵把盒子推到鸿飞跟前,抬头道:“鸿飞兄,这几样东西是我从京城回来时,我妗子和几个姨娘送我的。这些东西,有朝鲜国王妃手里出来的,也有宫里流落出来的”话未说完,如茵站起身来,长长地一揖:“鸿飞兄,我是一介女流,与生人交往有诸多不便。眼下,如松和如桦两位堂兄远在千里。山城,我信得过的人只有鸿飞兄了,逸之和我的两条命都系在鸿飞兄身上了。小妹今天拜托大兄,请设法把这些东西送给知县老爷或其他能帮上忙的人手里,放过逸之!小女子和逸之此生此世,决不敢忘了大恩!”

    鸿飞顿然满眼泪水:他平生还是头一遭见识这般的奇女子!他唏嘘道:“刘小姐!你放心吧,梁公子也是我的朋友,鸿飞定当全力以赴,不负小姐信托!就是你不来找我,我知道这事,也会毫不犹豫出面搭救他的。”

    鸿飞一点也不敢怠慢,天一落黑,便携着包袱和手枪,来到县衙大门外。

    他先是给了把守衙门的两个皂役每人几块碎银,询问县太爷是否在衙中?求军爷把自己的帖子送到知县老爷那里,传报一声:说是城西杜鸿达的胞弟杜鸿飞,有一桩天大的事,要亲自面见禀报老爷。

    那两个皂役一听是城里杜鸿达老爷的二弟,因这杜鸿达老爷在县学做着从七品的训导,和知县大老爷也算是平起平坐的人了。所以,扭捏地推辞着,不敢受那碎银。鸿飞硬是塞到了他们手里:“你们成日辛苦值差,一月挣那几文大钱,哪里够养家糊口用的?客气什么?这也是别人托我办事的费用,你们只管接下,替我传话去!”

    两个役皂见鸿飞说得如此实在,这才笑嘻嘻地接了碎银,其中一个乐颠颠急忙跑进去通报。不大一会儿,那去传话的人便跑了出来,一脸是笑地说:“知县老爷正好有空,请二老爷后衙面谈。”

    鸿飞跟着他,从前堂一直来到衙门的最后一进院子,进了知县老爷的花厅。

    旧日,在一些私宴上,鸿飞因也见过这位胡知县。此时,胡知县一面很客气地给鸿飞让了坐,一面让衙役上茶。两只乌溜溜地小眼睛,却禁不住老往鸿飞随手放在矮几上的那个花缎包袱上瞟着。

    寒暄了几句,胡知县问道:“不知杜兄莅临敝衙,可有什么指教的?”

    杜鸿飞也不说话,两眼望了望站在一旁的两个衙役。胡知县会意,忙对两个衙役道:“哦,这位是我的朋友。你们在门外守着,不要让外人打搅。”

    两个衙役出门后,鸿飞便从衣袋里摸索着,先是取出了那八百两一张的银票来。展开了,平铺在桌上,推到了胡知县的面前。

    胡知县扫了一眼,灯烛下,只见他乌溜溜的两眼蓦地一亮!

    鸿飞随即又解开了带来的包袱,露出了里面一个红锦匣子来。鸿飞揿开锦匣,只见满匣子的珠光气宝,在明亮的灯烛下一时流彩四溢起来。

    胡知县的一双乌眼珠直在那里了!好半晌才定了定神,有些不大自然地笑道:“哦,杜兄,这、这是何意呵?”

    “胡老爷!晚生想请胡老爷帮个忙。”

    “哦?杜兄请... -->>
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