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第三十三章如烟往事话从头

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    二十年前,西域神龙在少林“大雄宝殿”公开向金刀谷三木邀约至西疆一战,当时他并不知道面对者乃是假藉金刀之名的郭以昂,但郭以昂一口承诺下来了,消息四下传扬开来,金刀自觉这一趟西域之行乃是在所不免的了。

    他虽明知此去险难重重,郭以昂的用意很明显的是要一瞧金刀神龙之间拼斗的结果,但他还是义无反顾,神龙处心积虑要进军中原,自己这一次西行,也便是代表中原武林,向神龙的野心作最大的挑战。

    当时金刀和老友六指老人安排了一切,便独身上路西行。

    金刀虽是盛名天下,功力盖世,但明知神龙必会不择手段千般阻拦,仔细考虑之下,自觉全靠一人之力,万万不足应付,于是便和六指老人商量,要能找到助拳之人,两下策应才能成事。

    当时中原武林有资格成为金刀助拳的高人实在寥寥可数,金刀曾念及与自己关系至深的白回龙虽是适当人物,但却没有把握能说动于他,况且自己与白氏之间有一段从未为人所知的纠缠,当日思索再三,还是决定不去找寻白氏助拳。

    其次便想到中原丐帮诸侠,金刀闯荡大江南北,与丐帮人物曾有接触,和彭老帮主也有数面之缘,他知彭帮主一生侠义,嫉恶如仇,存着姑且一试之心,暗地夜奔丐帮,和彭帮主密谈一夜,这其中经过极是秘密,金刀一人行动,而且又是临时所决定,便是丐帮弟子和六指老人也不知其中内情。

    彭帮主义薄云天,见金刀登门求助,一口答允下来,由于此事关系重大,两人密商行动方策,彭帮主经验充足,认为现下武林中既只知金刀独行西疆,自己的行动最好在暗地进行,以暗击暗,将来面对大敌时效果更大。

    金刀知道这一次乃是生死争斗,也不必按照江湖规矩,明柬拜门,立刻赞同彭帮主和自己一齐动身,但是行动之间却保持百分之百的秘密!

    彭帮主又虑及西域神龙方面实力太过强大,既要寻人助拳,何不再多找几人?

    金刀摇头答道:“此行凶险万分,非生既死,除非功力高绝的人物,谷某不愿太强人之难共赴巨危。”

    彭帮主点点头道:“此言不差,但有一人功力极强,说出来谷大侠可能认为巨大助力——”

    金刀不待他说完,便自插口问道:“可是那人称天下第一庄的乔庄主么?”

    彭帮主啊了一声,道:“正是此人,原来谷大侠早已想到”

    金刀迟疑地道:“乔庄主素少涉足武林,虽与谷某有数面之交,但若请他共赴此难,恐有不妥。”

    彭帮主哈哈一笑,道:“乔庄主生性外冷内热,实是侠义天性,而且他与彭某乃是过命之交,谷大侠放心,彭某去跑一趟,保险他星夜出庄助拳。”

    金刀谷三木略一沉吟,点点头道:“如此也好,不过彭兄须将谷某内心难言之处设法向乔庄主解说明白——”

    彭帮主点点头道:“这个自然,现下事不宜迟,咱们不如立刻分头动身,在下先去天下第一庄,谷大侠意下如何?”

    谷三木沉吟了一会,说道:“咱们若是一齐行动,要想躲过对方耳目实是不易。不如谷某先行一步,彭帮主随后赶来,反正谷某这一路行动一定处处受阻,决不会错过相会机会——”

    彭帮主嗯了一声,道:“咱们约定暗记,彭某随后赶到。”

    当下两人约定稳当便分道而行。谷三木一路西行,果然拦阻重重,这时他下手不再客气,神龙所派出的人马遇上谷三木一柄金刀便非死即伤。

    闯过数批阻拦人马后,谷三木逐渐发现了一桩奇事。

    无论从那一个角度判断,那些奉神龙之命拦阻自己的人,分明是来自好几处不同地方的人物,动手之间武学招式均极怪异,但也全是神龙武学之派。换句话说,这次自己西行所面对的敌人组织极为庞大复杂,自己必须知道对方组成的份子,否则不明不白对敌拼杀,情势甚是不利。

    他发现了这一层道理,便暂时不继续西行,找一家较小的客栈住了下来,同时留下了暗记,准备静候丐帮彭老帮主随后赶来商谈。

    果然到了第二日夜晚,彭老帮主轻轻走入客栈,金刀忙将他引入室内。

    那彭帮主此次为了隐藏身份,不再穿着丐帮的服装,而换上了作生意的装扮,一袭青灰布衫,果然有几分像是来往商旅。

    谷三木关上房门,彭帮主吁了一口气,道:“谷兄进行一切顺利否?”

    谷三木点点头道:“大致尚无问题,只是有一件事,想与彭兄商量。”

    彭帮主嗯了一声,接口说道:“在下先说那天下第一庄乔庄主之事——”

    谷三木道:“彭兄一人前来,想是未找到乔庄主了?”

    彭帮主微微摇头到:“找着他了,但是乔庄主似乎面临着什么重大难题,态度甚是离奇,大出彭某意料之外。”

    谷三木啊了一声,道:“可能是他庄中出了什么重要之事——”

    彭帮主接口说下去道:“在下也是如此想,但是乔庄主却一口答应西行一趟,只是要再延迟数日。”

    谷三木想了一会,摇摇头道:“那么咱们在西疆也还有机会与他相见。”

    彭帮主点点头道:“在下行色匆匆,也无暇多作推断——”

    他说到这里,微微一顿,道:“咱们还是商量目下情势为要。”

    谷三木道:“谷某发觉一件奇事,那神龙手下人物,门派纷纭不齐,他似乎集合各方高手于一堂,以谷某之见,咱们先探清对方究竟是由什么身份的人组成,对敌之际,也许可以利用嫌隙各个击破?”

    彭帮主啊了一声,道:“谷大侠所见,这些人的武学大致是来自什么地区?”

    谷三木略一沉吟,说道:“中原的门脉似乎并未参杂其中,多数均是来自西域的高手,但其中有的施出青海气功路数,有的又是怪招层出不穷,谷某也弄不清楚。”

    彭帮主想了一会,说道:“依在下之见,这探敌之举实是势在必行。”

    谷三木嗯了一声,彭帮主接着又道:“那神龙崛起西疆不久,而且总是恃强凌弱,西域武林决不会在短期内对之心悦诚服,此次联合其中必有利害关系存在,咱们只须先弄清形势,便不难找出破敌之策。”

    谷三木连连点头道:“言之有理,言之有理。”

    彭帮主顿了一顿,又道:“谷兄在明里与对方交手,这探敌之举,由彭某负责,谷兄以为如何?”

    谷三木吁了一口气,道:“谷某原本便是此意——”

    彭帮主接口又道:“而且此刻对方一心一意,只以为谷兄单刀西行,万不料在下也参与其事,在下隐藏身份,探敌之举进行起来,必然不会有多大问题的。”

    谷三木道:“咱们如何进行?”

    彭帮主沉吟了一会,道:“首先必须找到对方聚集之处,方能探出底细。”

    谷三木道:“这个简单,在下明日再向西行,若逢拦阻,放开数人让他逃离当场,彭兄说不定便能探出个结果来!”

    彭帮主想了一会,道:“看来也只有这个方法了。”

    谷三木道:“在下放走对方,立刻暂停行动,仍然投宿客栈,静等彭兄消息如何?”

    彭帮主道:“如此甚好,事不宜迟,咱们明日一早便开始行动。”

    谷三木点点头道:“明日谷某上道,彭兄隐藏身份由后跟来,据在下推测,不出晌午时分,一定会遇上对方——”

    彭帮主想了一想,道:“此去西行的路径,谷兄熟悉么?”

    谷三木点点头道:“出此市集,十里外便是郊道,地势甚为荒僻,对方要是现身拦阻,必在此处。”

    彭帮主道:“那么在下不如先动身藏在道边,如此更为稳当。”

    谷三木想了一想,道:“那么明晨黎明时分,彭兄先行一步,一个时辰后,在下再行出发。”

    两人商量一定,次日清晨谷三木等候了一会,大踏步直向西方行去。

    这时,他金刀布套都已拆除,目的便是要吸引对方注意。

    走出市镇,郊道已然在望,谷三木吸了一口气,缓缓向郊道行去,这时道上行人稀少,只是偶而有人马路过。

    走了约有大半个时辰,已然来到郊区,道上行人绝迹,远处望去,黄土道路蔓伸而出,不知有多远。

    这时晨风拂面,清凉舒适,一股原野气息直冲上来,谷三木不由心胸为之一畅。

    这几日来,他的心情始终沉重郁闷,实是此行所冒危难重重,这时他想到还有一个中原的高人和自己联手对敌,心中不由放轻了许多,不知不觉之间,足下步伐也变得轻快起来。

    忽然谷三木听见背后有马蹄声响起,而且蹄声急促,好像有人向自己身后猛赶过来一般。

    他头都不用回,便知对方来了,足下步伐不快不慢,蹄声来得近了,纷纷扰扰,看来有四五骑之多。

    谷三木暗中吸了一口真气,仍是不回过头来,蹄声再近,忽然只觉背上劲风压体而生,那蹄声尚在数丈之外,必是马上骑士已然凌空飞跃过来,对着自己背后发掌。

    谷三木等待劲风及体,猛一侧身形,右掌在左胁下穿出,平平拍出一掌。

    他一侧身形,眼角余光已看见三条人影成“品”字形凌空下击,自己这一掌用的是纯粹旋转内力。

    果然手中一重,知道已知对方三人内力相接,掌心闪电般一吐而出。

    一股极强的旋转之力在三股自上而下的力道中一触而散,那三股内力受此旋劲,登时互相交击,呼地激起一股巨风,消散于无形。

    那三人身在半空,突觉手前一虚,内力完全走空,身形抑止不住向前冲出好大一截才落在地上。

    这时另外两名骑士也冲过谷三木,把五匹马都带住,一齐飘身下马。五人形成半圆形,将谷三木围了起来。

    谷三木双目一闪,从五人面上扫过一遍,只见那五人装束倒是平凡,只是面上表情呆板木然,看不出深浅,倒像是带上了人皮面具一般。

    那五人望着金刀谷三木一言不发,谷三木也懒得和他们在口舌上争长短,仅仅冷哼一声,道:“五位可是奉西域神龙之命前来会见在下?”

    他故意将“奉神龙之命”说出,那五人面上仍是一片木然,但眼神之中都流出一股冷然的表情,谷三木阅历良多,经验丰富,心中暗暗忖道:“看来彭帮主推断不错,这批人为神龙所策动,决非心悦诚服的。”

    那五人听谷三木说话,互相对望了一眼,居左的一人冷然一笑,道:“若阁下是谷三木,咱们便没有找错人了。”

    谷三木微微一笑,道:“正是谷某!”

    那人不再作声,静立了一会,忽然之间五人一齐行动,呼地掠近身来,十只手掌从四方八面攻向谷三木,掌风交集振荡之下,发出尖锐呼啸之声。

    谷三木倒也没有料到对方采取如此打法,而且出手之间分明都已运了全力,五大内力相辅,声势之间也显得极是惊人。

    谷三木斗然大吼一声,只见他右手闪电般一翻“呛”的一声,登时金光大盛,名震天下的无敌金刀已然出手。

    只见那一道金光盘空一绕,刀风呼呼数响,紧接着便是几声闷哼,人影斗然一分,只见那五人中有三人倒在地上,其余两人不住跟跄向后倒退。

    谷三木斜抱单刀,嘴角噙着冷笑,他在紧急时,出刀,发招一气呵成,动作迅速有如闪电。

    这一式乃是他金刀绝技“旋风刀法”的杀招,方才他还是故意收回几分刀式,用刀背发出内力击伤其余两人,否则刀锋扫落,五人都将立刻倒地不起。

    那两人退出有四五丈距离才停下足来,心下是又惊又骇,眼见一个照面中,五人非死即伤,那里还敢再行拚斗,不顾倒在地上三人的死活,掉头便疾奔而去。

    谷三木冷哼一声,也不追赶,缓缓将金刀插入鞘内,只见左侧丛林中冒出一条人影,无声无息紧跟着那负伤疾逃的二人,心知是彭帮主依计行事,便走到前面小镇,留下暗记投入店中静候消息。谷三木投之店中,足足等了两日两夜,仍不见彭帮主的人影,心中不由开始焦急不安起来。

    那彭帮主领导丐帮,在江湖上是鼎鼎有名的人物,一身功夫高强无比,照说不会有什么问题,但是对力势力委实太过于庞大,他一人只身独探虎穴,无论如何还是有几分冒险。

    谷三木越想越觉不对,准备再等半日,不管彭帮主是否前来相会,自己也要向西方继续前进。

    这一日深夜,彭帮主却潜入店中和谷三木会面。

    谷三木只见彭帮主倦容满面,风尘仆仆,想是这两天马不停蹄,四方奔走之故。

    彭帮主坐下身来,长长吁了一口气,道:“谷大侠久等了——”

    谷三木忙道:“那里的话,彭兄辛苦了两天,咱们歇歇再淡。”

    彭帮主摇了摇头,道:“不妨事的。在下这一趟奔波,收获极是丰富。”

    谷三木啊了一声,道:“彭兄果然找到他们大批人马聚会之处?”

    彭帮主点点头道:“在下一路跟随那两个负伤的人,到了他们的集合之处,所见极是惊人。”

    谷三木连忙凑近身来侧耳聆听,彭帮主顿了顿,接着又道:“咱们的估计果然不差,神龙这次为了对付谷兄,几乎动员了整个西疆武林各大门派——”

    谷三木道:“彭兄也见着了神龙本人么?”

    彭帮主点点头道:“先前一日,那聚会之处所有人大约没有什么重要分子,在下耐心等了一天,果然神龙亲自前往,在下心知神龙功力太高,行动之间必须万分小心,好在我已在前一日潜入,所以不易被他所觉,经两日暗察,神龙动员的人物,至少有五个来源。”

    谷三木吃了一惊,道:“哪五个门脉,彭兄可知道么?”

    彭帮主略一沉吟,道:“那日负伤逃回的两人,是来自青海柴达赵氏一门——”

    谷三木哼了一声,道:“原来他也和神龙联成一气!”

    彭帮主嗯了一声,道:“其余的人多半是神龙自己的手下,在众人中作调度‘通风报信’的工作。”

    他说到这里,微微一顿,又道:“还有一处想来谷大侠也可猜知,便是西疆飞龙寺红衣喇嘛僧人,始终被神龙所把持,不过他们群僧只是静坐,对于任何事件都不参与意见,也不理会神龙弟子的调度商量。”

    谷三木嗯了一声,道:“神龙强人所难,飞龙僧人们对他那有半分服气之心?”

    彭帮主点点道:“其余的两批人马便大出意料之外了。”

    谷三木说道:“可是来自中原的人物。”

    彭帮主摇了摇头,道:“那倒不是。第二日神龙亲临会场,身边跟着两个人,一僧一俗,那俗家人似乎身份极高,神龙处处要征求他的意见,可惜对我却面生得很,装扮也是普普通通,看不出端儿,也不知来自何方,但从神龙对他的态度之间来看,他的重要性要超过青海等其他三派人马许多,看来一身功力必定奇高——”

    谷三木忽然插口道:“这俗装人生得什么模样,彭兄可否说来听听?”

    彭帮主沉吟了一会,道:“那人么,生得是中等身材,面上似乎透出一股阴骘之气,令人一看之下便有几分寒心之感,面孔长得较一般人为长,双目之中神光时隐时现,好象已达返璞归真的内功最高境界。”

    谷三木啊了一声,竭力在脑海之中搜索这人的印象,始终不得头绪,他想了一会,道:“这么说来——这人乃是不可测度的劲敌了。”

    彭帮主嗯了一声,道:“而且神龙对他似乎言听计从,若是先能探明这人的来历,咱们也许还可以计划一番。”

    谷三木想了一会,说道:“只是无从下手。咦,对了,那些群众对这俗装人是否有很熟络的表示?”

    彭帮主吁了一口气,道:“困难就在这里!那些人似乎没有一个认识他,见了他都是一付又惊又疑的神情,所以我也无法打听出来。”

    谷三木噢了一声,顿了顿又道:“先不管这俗装人,那僧装人又是什么来路?”

    彭帮主吁了一口气,道:“这个僧人来头甚大,说出来谷兄可能会大吃一惊,便是当今西疆禅宗门之主禅宗大师父!”

    谷三木果然吃了一惊,呆了一呆道:“禅宗门——也——也加入神龙一边?”

    彭帮主面色沉重地道:“当时我也大感意外,想禅宗门在武林中一向处于超然地位,而且极为正派,绝少参与江湖上任何事务。”

    谷三木吁了一口气,道:“神龙有什么方法,居然将禅宗也拉出来。”

    彭帮主道:“禅宗在神龙身旁,虽然很少开口发言,但总是没有任何勉强的迹象,也便是说禅宗这一次乃是自愿参加的了。”

    谷三木轻轻一叹。道:“禅宗加入,神龙的实力委实倍增而不止,咱们的行动可就更加危难了。”

    彭帮主忽然微微一笑,道:“事已至此,咱们难道还能歇手么?”

    谷三木似乎被这一句话激起了豪气,嗯了一声重重地道:“彭兄说得对,谷某一条命今番是豁出去了,不管神龙如何安排,我非亲自斗他一斗不可。”

    彭帮主顿了顿,又说道:“我潜在其中,眼见对方高手云集,越发不敢轻举妄动,只有耐心等候,希望他们这一批主使之人早些离开,我也好脱身回来。”

    谷三木发觉他说话的主题转移了重心,似乎又有重大的发现,连忙平息下心情,注意倾听。

    彭帮主接口说道:“我足足等了大半日,就在这一天夜晚,忽然有一个僧人走入大厅之中,引起一阵骚动。”

    谷三木道:“这僧人可是硬闯进来的么?”

    彭帮主摇摇头道:“他是有人迎接进来,神龙等人立刻自内出迎,那僧人面上神色庄严无比,见着神龙合什为礼,神龙忙道:‘有劳大师自嵩山少林远走西疆,在下感激不尽!’

    这一句话说了出来,厅内的人都是一阵激动,想是料不到神龙视为第一目标的中原少林寺和尚居然远来西疆,我在厅外见了更是大吃一惊,单瞧这神龙对他说话的表情,仿佛双方早有默契,相约在此一见。

    当下我百思不得其解,在这等情势之下,少林僧人居然求见神龙,除了与谷大侠单刀赴会之事有关外,再也想不出有其他的可能性。

    神龙和少林僧寒喧了几句?立刻和他一起进入内室,大约有一个时辰的功夫,少林僧人再又走出,面上神色虽仍是严肃庄穆,但似乎有几分激动之色压抑在内,他匆匆和神龙告辞,又再一人离开大厅,向回路而去,我本想跟踪上去,但实是不敢轻举妄动,只有满存怀疑之心,眼见和尚向东而行,分明是向中原去了。

    又过了一阵,那神龙在大厅中来回走动,好似在分派什么任务一般,结果有几个红衣僧人被他送出大厅,一路也向东方而行,神龙忙了一阵,紧接着也和禅宗及那神秘的俗装人一起离开大厅而去。

    我一见时机不再,连忙脱离现场,一直赶了回来。”

    彭帮主一口气说到这里,谷三木也是满脸惊疑之色,过了一会,彭帮主接着又道:“那几个红衣僧人的离去,分明是与少林僧的来临有关,据我推测,可能是少林和尚与神龙商量了一件什么事,之后神龙派出红衣僧人立刻办理。”

    谷三木吁了一口气,道:“其中必然有关连存在,只是不知道究竟为了什么事。”

    彭帮主道:“据我的推测,其中情形复杂离奇,可能有些不妙。”

    谷三木道:“愿闻其详?”

    彭帮主道:“可能——其中有阴谋存在也说不定?”

    谷三木沉吟了一会,道:“彭兄的意思是——少林寺与神龙之间?”

    彭帮主道:“听来似是无理,但是情势如此,咱们不得不作此怀疑推测。”

    谷三木叹了一口气,道:“事已至此,咱们除了尽量小心应付之外,已经来不及追查此事的根源,好在只要和神龙面对拼斗,一切都可迎刃而解,是以我倒并不太注意此事——”

    彭帮主啊了一声,见谷三木似乎欲言又止的模样,忍不住又道:“谷兄此刻心中记挂着什么?”

    谷三木沉吟了一会,道:“在下心中所思,如今最大难题在于西域禅宗的加入,这禅宗平日声誉极佳,对阵时在下万万不想以拚出生死的打法相搏,但他的功力极深,缠斗良久,别说在下毫无把握取胜,即使能够取胜,内力消耗过大,再对神龙时,更无胜算——”

    彭帮主忽然插口道:“谷大侠此言分毫不差。当日我见着禅宗便有如此想法,所以我曾说要在战前将禅师说动离开神龙,而且此事也并非不可能”

    谷三木道:“咱们若是决定如此做,那是非得麻烦彭兄不可。”

    彭帮主笑笑道:“谷兄便是不说,在下也决定去见禅宗一面,须知这禅宗大师与在下还有一段交往。”

    谷三木啊了一声,彭帮主又道:“我见着禅宗,总有六七成把握能够说动他,这件事交给在下,谷兄尽管放心便是!”谷三木只觉胸中涌起热热的感觉,人道丐帮诸侠侠义千秋,热心助人,彭帮主这一份义气今天自己才深深领略得到。

    两人又淡了一会,这时夜色将残,忽然一阵轻微的风声掠过房檐。

    谷三木和彭帮主是何等人物,立刻警觉,两人对望一眼。谷三木轻轻伸出手拍了一掌,一股暗劲涌出,将灯火自旺盛压至衰微,终于熄灭。

    就在灯火甫熄的一刹那,谷三木和彭帮主两人身形无声无息间,向屋内两侧平平移开,落足之处正好在窗槛木架之前。

    这时那轻微衣袂带风之声又响,忽然有一个极其轻微的声音在窗外响起:“屋内可是盖世金刀么?”

    谷三木吃了一惊,只觉那声音入耳甚为熟稔,只是语调太过低沉,一时不易分辩,他考虑了一会,冷然低声道:“窗外是那一个朋友?”

    窗外的人吁了一口气,忽然之间窗户无声无息地被人推开,那窗外的人不知什么时候已落入屋内。

    谷三木只觉眼前人影一晃,这时他可顾不得对方来意究竟是善是恶,出手如电,一把抓向那人影的背后。

    那人身形犹未站稳,忽然觉得身后劲风之声大作,只见他身形向前一躬,左掌倒拍而出,同时间手臂画了一圆弧,格向对方攻击的掌缘。

    在黑暗中两人的手掌“吐”的一触,谷三木只觉心头一震,忍不住脱口呼道:“是你——”

    黑暗中那人默不作声,谷三木心头猛跳,半晌也接不下口去,那彭帮主在一旁见两人交了一掌后,再无下文,不由倍感奇怪,忍不住低声道:“谷大侠怎么啦?”

    谷三木长长吁了一口气,缓步上前将灯光重新点燃,灯光摇曳之下,彭帮主只见那人年约四旬,满面严肃,望着金刀一瞬也不瞬。

    谷三木似乎抑止不住心头激动、好一会才开口道:“咱们好久没见面了。”

    那人微微点了点头,仍是默不作声,彭帮主发觉他的眼神之中似乎流露出一种异样的光辉,心中不由一动,难道这人与金刀之间有什么渊源不成么?

    金刀谷三木又顿了一顿,缓缓说道:“啊,谷某倒忘了,替你们两位引见引见——”

    说着指指彭帮主向那人说道:“这位是中原丐帮忠义帮彭大侠——”

    那人啊了一声,目光注视到彭帮主脸上,欠身为礼道:“久仰大名,如雷贯耳!”

    谷三木微微一顿,指着那人正待说话,那人却已自报姓名道:“在下白回... -->>
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