第一章

事实俱在，岂容置辩？但是，知徒莫过师，铁杖徒儿失之刚愎则有之，色戒断无相犯之理，老僧原意逐出门墙使其寻访线索，自白于武林。没有料到唉！”

    老和尚叹了一口气，便闭口不言，无限怅惘地收起紫玉如意黯然坐下。

    祁灵忽然肃容说道：“铁杖大师虽死冤屈未伸，晚辈有缘，能受托遗命于古塔，自是有责任使之真相大白，此行前来”

    闲云老和尚说道：“祁施主此行用意，老僧已经了然于心。置身千里，忠于一诺，其行感人，七阳丸已经为施主奠下基石，老僧少不得要为施主一尽绵薄之力。只是老僧隐居深山多年，不能再来传授武功，何况少林绝技一向不传外人，铁杖徒儿与施主未立师徒名份，意即在此。”

    祁灵大急，连忙说道：“老前辈之意”

    闲云老和尚摆手止住祁灵的说话，说道：“祁施主一番好心，老僧岂能辜负，明日老僧自有妥当安排，今日且待老僧助施主一掌之功，助长七阳丸功力，扎稳根基，当为首务。”

    祁灵知道闲云老和尚乃世外高僧，言行必果，当时拱手称谢，并说道：

    “晚辈另有一颗丸药，秘芨中曾说明，若能一并使用，当能更有功效。”

    说着便取出另一颗千手剑少则奇留赠的灵药，托放掌中，闲云老和尚一看之下，便低喧一声佛号，说道：“此是华山派独门内服圣品百灵丹，不仅能助长内力，更解百毒，疗病生肌。施主缘份不浅，老僧若不尽力相助一掌，于心不安。”

    说着便叫祁灵将外衣脱下，仅留小衣，横躺在地席之上。深夜泰山，残冬风紧，虽然祁灵服过七阳丸，依然感到赛风刺骨，战憷不已。

    闲云老和尚趺坐在祁灵身旁，伸出右手，舒掌平抬，隔离祁灵身体约两三寸的地方，虚空作势，并不按实，首先停在“气海”穴，约莫过了一盏茶的光景，开始慢慢游动，遍走周身各大穴道。

    闲云老和尚的手掌每到一处，宛如滚烫的烙铁，但见一股水气，随掌而起嘶嘶有声。祁灵躺在那里，只觉得周身发胀，一如在姑苏古塔之顶，服用七阳丸后的情形一般，只是此时情形，尤较过之。而且，最使祁灵感到难以忍受的，便是骨节吱吱直响，象是全身俱要散开一样。

    就在这样铁熨烫之下，足足过了好几个时辰，祁灵便感受到热量减低几分，直到最后几次的时候，祁灵不但不感觉痛苦，更感到熨烫得异常舒适。

    闲云老和尚长长地喘了一口气，举手擦去额上的汗珠，缓缓地说道：“七阳丸服用逾月，已经深入骨髓中，一时不易催动，费时久，但是只此一项已平白为施主增添十余年吐纳导气之功。”

    祁灵闻言霍然翻身而起。只觉得精神特别充足，立即一躬到地道：“老前辈之恩，晚辈不敢言，但能够感五内，此生不忘。”

    闲云老和尚微微露出一丝笑容，点头说道：“方才施主能忍受痛苦，闭口不出声，较之老僧点晕昏穴行功，效力更大，施主资质较之当年铁杖僧徒儿，更为良佳，明日如有机缘，日后当能为武林增放光彩。

    说着便站起身来，指着隔壁说道：“施主此刻且回到榻上休息，睡前服下华山圣药百灵丹，明日再作而后定夺。”

    祁灵辞谢过老和尚，依言服下百灵丹，静心安歇，原来以为心情兴奋，思潮涌起，恐怕一时难以入睡，没有料到一觉睡得极香，酣在直到天明。

    祁灵一觉醒来，但见阳光满室，已是日高三丈的时分，慌忙起床，闲云老和尚已在外面说道：“祁施主自行到外面漱洗，老僧有话相告。”

    祁灵应声而出，一夜大雨，遍山如洗，白云舒卷，松涛盈耳，冬阳温暖，微风不寒，泰山之阳，竟是如此令人心旷神怡。

    仰望身后，峰高则不可仰止，俯瞰眼前，但觉山下迷蒙隐约，一时祁灵不禁凡心尽绝，尘气尽消。匆匆舀水漱洗后，转回到茅舍里，但见茶几上摆着一碗白水，一盘米饭，一碟蔬菜。闲云老和尚含笑说道：“此山有此一饭一菜，已是来之不易，祁施主勿以简单相待介意。”

    祁灵一日未食，一见米饭，已经是饥肠辘辘，当然一点不客气，饱餐已毕，闲云老和尚从身上取了一个小竹洞，交给祁灵说道：“这竹洞之内，是三颗丸药，是老僧采集泰山地龙之涎，合药而成，专治风湿之症，药虽三粒，却是制来不易。”

    祁灵瞠然不知闲云老和尚突然送给自己三粒治风湿的丸药是何用意，伸手接过，眼睁睁地望着老和尚。

    闲云老和尚说道：“少林绝技并非藏珍不授，一则碍于戒律，我这个受面壁的掌门人，更不能轻自授艺；再则，老僧昨天得知华山门人千手剑沙则奇，与铁杖僧同现一处，蒙冤武林，临终托你洗雪，关系更大，即使老僧破例传授武功，恐怕未能竟全功，因此，老僧想起另一位高人。”

    祁灵知道铁杖僧和沙则奇的功力，已经是闯荡江湖，鲜有敌手，闲云老和尚既是铁杖僧的师父，又是当代少林泰斗少林寺的掌门，这身功力，更是要以想象。如今老和尚竟自谦功力不足言传授，推介另一位高人，难道还有比少林寺掌门功力更高的人么？

    难怪乎祁灵一听之下，说不出话来。

    闲云老和尚说道：“这位高人脾气极怪，如今身患风湿，住在泰山日观峰下。施主进药，固然是入门之途么，主要还要看施主的机缘如何，如能习得此人一身武功之半，独步当前，庸毋置疑之事。”

    祁灵听在心里，顿生一丝疑意，闲云老和尚看见祁灵脸上稍有疑惑之色，便点头说道：“施主但请放心前去，纵使不能得到这位高人传授武功，也必有所获。老僧如今自解禁制，即日直回嵩山本院，了净和尚竟敢私自纠缠老僧，若律发弛可见，日后如有机缘，自有与施主相见之日。”

    说着便指点祁灵前往观日峰的方向和途径，随手又提来一袋米粮，交给祁灵说道：“以七阳丸与百灵丹之功，施主目前虽然不识武功，但已身轻足健，区区山道，不足为忧，只是在山中心需过相当时日，这些干粮节省使用，维持半月足够有余。”

    祁灵一听闲云老和尚要离开泰山，不由心生离情，临别依依，竟说不上话来。

    闲云老和尚看在眼里，低喧一声佛号，低声说道：“施主好自为之，日后自有相见之时，铁杖僧所抄之少林秘芨，老僧带走，华山绝技，日后施主还给华山派，毋使流传，恐生枝节。”

    祁灵依言将第一本布簿，撕下上半部，交给闲云老和尚，老和尚接到手忽然严道：“施主此去日观峰，行祈记住要以‘忍’字当先，施主饱读诗书，当记得张子房与黄石公在桥拾履的故事，不能坚忍焉成大事？老僧言尽于此，施主自行斟酌。”

    闲云老和尚说罢话，逞自在茅舍周围，流连往返，十数年于斯，一旦离去，虽世外高人如闲云老和尚，也未免有依恋之感，戚戚然于心焉。

    良久，老和尚霍然高喧佛号，合掌道声：“祁施主多珍重！”

    言犹未了，身形悠然而起，失去人影，只剩下祁灵一个人站在那里，感慨万端，眺望天空的白云，是那么的变幻无常，悠然自得。

    闲云老和尚待自己有天高地厚之恩，如此遽然而别，令祁灵心有难安之处。

    旋又想到，只有日后自己习成绝艺，行道武林，以不负老和尚的一片苦心。

    想罢，回到茅舍之内，陈设依旧，而住此十数年的主人，却从此离去，乃至不复回来了。再看到满室经立，遗留此间，更是可惜，让它与山间清风明月为伍，日久而化，殊大不该。

    想到这里，祁灵将柴扉扣紧，搬几块石头将门抵挡稳当，巡视一周之后，自语道：“我祁灵日后能洗雪铁杖僧和千手剑之冤屈，在江湖仗义行道数年之后，定居此间，笑傲风月，归隐山林。”

    当时将三颗风湿丸药藏好，再将干粮打成一个小包裹，背在身上，照着闲云老和尚所指点的方向和路线，便向日观峰走去。

    祁灵离开冷泉岩，向右横断而行，超越一个狭隘陡峭的山谷，俯首谷内，湿气阴暗，水雾迷蒙，着足石滑，真有雨步难行之叹！

    祁灵正自皱起眉头，踌躇如何深入谷底，越过深谷，到达对面断岩，忽然心神一分，脚下不稳，滑地一下，直向谷底坠去。

    如此蹙然一惊，祁灵匆忙时挺身一跃，一种自然的反应，躲让开石壁上狼牙错列。就在如此挺身一跃之际，祁灵身似飞燕“嗖”地一声，平空飞数丈，祁灵慌忙伸手一把抱住横生石外的一棵苍松，才把前行的身形止住。

    可是，余力未衰，把一棵苍松摆动得像狂风顿起，悠荡许久，才停止下来。

    祁灵索性一个翻身，骑到松枝上，瞠目回视着身后，半晌不知所以。

    从这棵苍松到方才立足的峭壁之前，至少也在两丈开外，如今竟在一跃之间，越过两丈，如何不使祁灵恍然疑身是在梦中。

    良久，祁灵才回神过来，暗自点头忖道：“想不到一粒七阳丸和一粒百灵丹，竟有这样大的效力，一夜之间，使自己判若两人，怪不得闲云老和尚说我身轻足健，足够越过这些艰难险道，到达日观峰。”

    想到此处，一股欣喜由心底泛起，益发坚定了他前往日观峰之行，只许成功，不可失败的心意。

    人逢喜事精神爽，低头下看，谷深不过数丈，便松手翻身，直落谷底，连奔带跳，便越过了这一个阴暗潮湿的山谷，登上断岩。回首左侧，贴身一拔地而起擎天一柱的尖峰，想来就是日观峰。但是，要寻得那位高人，将在何处？眼前峭尉悬岩，猿猴发愁的险境，果然有人会长年生活此间，而且还患有风湿恶症在身的人，难道他是餐风饮月不成？真是令人不可思议。

    但是，此刻的祁灵已经断然相信宇内之大，有无数的事物，不是自己所读书本所能了解于万一。虎丘古塔的奇迹，冷泉岩的遭遇，已经再次说明，读万卷书，不如行万里路。当今吟哦书本之中，何曾想到果有挺身一跃远达数丈的事？的以，尽管面对着日观峰下悬岩天生、峭壁自成的险境，他相信那位瘫痪了双腿患风湿病的高人，定然择居其间。

    祁灵仗着身上有足够半月干粮，山中泉水处处，急它怎地？且自坐下来，打量眼前的地形，也想着，有人住的地方，即使不是竹篱茅舍而是盘石穴居，也会看出痕迹的。

    正是祁灵刚一坐下，四下打量的时候，忽然隐隐约约有人吟哦，说他是隐隐约约，却又所得清清楚楚，只不过是声音细微，却是字字入耳。

    那是一首诗，是当年诸葛亮隐居卧龙岗，春睡草堂，醒时随口吟哦的一首五言绝句。不过其中稍改了数字：

    “大梦谁先觉，

    平生我自知。

    穴居冬睡足，

    洞外日迟迟。”

    须祁灵一听，心里一动，日观峰前，除了闲云老和尚所说的那位高人隐居此间之外，断无他人，这首诗自然是他吟哦的了。而且诗中自称“穴居”一定是住一个石壑山洞之中，可惜祁灵当时只凝神倾听这诗的内容，没有留神这吟诗的声音是来自何处。

    祁灵哪里敢坐下来休憩？好在仗着自己够得上“身轻足健”四个字，便足踏石缝，手掀叶草，像一个游墙而行的壁虎，蠕蠕移动于峭壁之上。

    此时祁灵心无旁惊，一心只在寻找一个足可容人的石台，不知是一种什么力量，使他一往直前，毫无畏缩，其实他要是俯首下看，真令人有“不堪回首”之慨。

    常言道是心信其可行，则虽移山倒海之难，亦如反掌折枝之易，精诚所至，金石为开，正是祁灵此时之写照。

    祁灵原意移动越过这一段峭壁断岩，再向那边寻找，正是他移动到峭壁之半，忽然又听到咏哦之声：

    “因病得闲殊不恶，

    此生但留日观峰。”

    这两句七言诗，祁灵听得真切，那正是来自头顶不远的地方。

    祁灵此时大喜，仰起头来留神一望，果然，相距头顶不远五尺的地方，峭壁当中，有一个横宽不到一尺的洞口。

    祁灵再也不去思索在这样光秃秃的悬岸之上，人如何进去的？又如何生活的问题，脱口朗声仰头叫道：“上禀洞中老前辈，弟子祁灵”

    正说到祁灵两个字，突然“哗”地一声，从洞里泼下一盆冷水。这盆冷水其寒如冰，时为残冬脂尽之际，泰山日观峰，已到滴水成冰的天气，这一盆冷水，迎头浇下，而且劲道奇大，像是干斤压顶，别说祁灵是站峭壁隙缝之上，就是站在平地，也要应水而颓然倒地。

    当时这一盆冷水泼到祁灵身上，祁灵只觉得头一嗡，神智顿时昏迷，脚下一滑，手中一松，身形就像陨星落石，急速下坠。

    可是，就在祁灵身形失足下坠的时候，从石洞中“唰”地一声，飞了一根细绳，绳子头上，系着一个挠钩，比祁灵下落的身形还要快，只在空中一闪，不知怎地一曲一抖，竟把祁灵拦腰一把拴住“绷”地一下，本是陨星下落的祁灵，此刻却像荡秋千一样的，吊在峭壁的半空中。

    祁灵被冷水迎头一击，本是昏迷过去，此刻绳索一顿之际，人又清楚过来，水淋在身上，已经结成冰片，而且还有一股酸臭的气味，闻之欲呕。再加上悬空吊在那里，不停地摆动，时而碰上石壁，撞得浑身疼痛，吊住自己的那根绳子往来在岩石上磨擦，吱吱作响，看来随时都有磨断的趋势。

    此情此景，换过任何人，都要魂飞魄散，祁灵却是福至心灵，顿时想起闲云老和尚临去之时，再三叮咛自己要记住一个“忍”字。这根绳子，这盆冷水都来得太巧了，一定是洞中的高人，有意相试自己。

    想到这里，祁灵惧意立消，昂首叫道：“弟子祁灵，虔诚前来求见，请老前辈高抬贵手，救弟子上来，有下情相禀。”

    祁灵如此一连叫了三遍，洞中的人，毫无声息，只有祁灵叫喊的回声，在深山里飘荡。而且，每叫一次，祁灵便觉得腰间的绳索，捆得愈来愈紧。

    祁灵虽然一连叫了三遍，却已经感到力竭声嘶，浑身乏力，疲倦已极，这是祁灵自服七阳丸以来，首次感到疲倦。可是，仰首望山顶洞中，仍旧寂寂无闻，仿佛没有人在。

    如此又晃动了一会，绳子在石上磨擦的声音，也愈来愈响。而且，暮色渐深，看来夜幕将垂。此时，祁灵忽有一丝悔恨之意，渐起心头。

    心里不由地想着：“烦恼皆因强出头，我这不是自寻晦气么？当初和祁福双骑遨游天下，何等悠然自得？为何要拦住别人的是非，累得自己万水千山，吃尽千辛万苦，前来泰山，如今只落得背井离乡，魂断深山，身喂野兽？”

    想到这里，不由地两颗泪珠，涌出眼角，无限气短，不尽悔伤。

    转面一念：“不对！受人之托，便要忠人之事。读圣贤书，所学何事？

    当初在古塔之内，既然内心承诺，就应该千金不移，何况闲云老和尚再三嘱咐，要千万忍耐，这分明是洞中高人相试，否则，只怕我早已身附岩下了，我如何竟愚不可及到这种地步。”

    心意一转，精神又为之一震，抬头估计，悬身之处，到上面石洞，也不过一丈多，虽然绳索拴住了腰，两双手却是空在外面，揉绳攀登，有何不可？

    祁灵松下双手，此时心里既不悔，也不恨，倒是豪气逐生，朗声叫道：

    “弟子祁灵，远从姑苏兼程来到东岳，只为受人之托，忠于人事，来相求老前辈。老前辈既不肯仗义人间，弟子自是只有抱憾而回，奈何如此相戏？”

    祁灵如此朗声振振有词的声声喝叫，倒是顿时生效，只听到石洞里传来一阵苍老的声音，冷冰冰地说道：“是什么人在我老人家所居之地，哇哇乱叫？”

    祁灵一听洞中已经答话，尽管他是明知故问，依然止不住一阵兴奋，连忙又说道：“弟子祁灵特来求见老前辈。”

    洞中人依然是那种寒冷如冰的声音说道：“这你娃娃来到泰山日观峰，找我老人家何事？干脆的说，不要咬文嚼字，罗罗嗦嗦。”

    祁灵当初听闲云老和尚说道洞中这人，个性怪僻到什么样子，如今一听说话，果然是怪僻得少见，当下祁灵应声干脆说道：“请老前辈传授武功。”

    洞中人冷哼了一声，说道：“你能找到日观峰来，总算你来到不容易，好吧！我老人家答应你。”

    祁灵大喜，连忙叫道：“多谢老前辈，请老前辈拉弟子上去好拜师大札。”

    洞中人没等完话，便“呸”地一声啐一口浓痰骂道：“别往自己脸上贴金，谁是你的师父？”

    祁灵此时抱定主意，是一忍到底，他知道此时只要稍一疏忽，便前功尽弃，所以尽管啐得满脸浓痰，依然平和着语气说道：“方才不是你老人家亲口答应传授弟子的武功么？”

    洞中人神情莫测地忽又冷嘿嘿地笑起来，说道：“我老人家答应传授你武功，并不是收你作徒弟，况且我老人家从不平白传授武功，你有什么与我老人家交换？”

    祁灵一听，这才大急起来，连忙说道：“弟子孑然一身，别无它物，那里有什么与老前辈交换？尚望老前辈念弟子立志为别人洗刷冤屈，同时要仗义江湖行道武林，老前辈能够破例一次。”

    洞中人冷漠地说道：“告诉你，我老人家从不例外，你有交换的东西就换，没有东西，我老人家没有工夫和你娃娃闲谈。”

    祁灵吊在那里，真是又急又气，又不敢多作顶撞，这种情境，实在无以言喻。

    忽然祁灵心里一动，自己骂着自己说道：“该死！我如何忘记这件东西？”

    这时候洞中人又说道：“实在没有东西交换，我老人家可要睡觉了。”

    祁灵赶紧大叫道：“有！有！有很贵重的东西，可以与老前辈交换。”

    洞中人仿佛也露出一丝高兴，说道：“有贵重的东西何不早说？我老人家还有一项规定，东西愈贵重，传授的武功愈高深。不过，我老人家索性告诉你娃娃，这贵重东西可有分别，在我老人家眼里是黄金如烘土，珍珠如废物，你娃娃得酌量酌量！”

    祁灵此时心神大定，他想到闲云老和尚早已经算准了这招，自己早知道如此，就在这日观峰前高声喊叫，还怕他不来逝世我么？

    当时祁灵也朗声应道：“弟子何敢以俗物来以视老前辈？这件东西可以说是千金难买的稀世奇珍。”

    洞中人忽然也呵呵大笑说道：“好啊！竟然还有和我老人家同一脾味的人，你娃娃身悬半空，命在危急，竟还有心肠找我老人家寻味。难得！难得！”

    其实此时祁灵的心里，一则他认定已经了解这位怪人的个性；再则他相信闲云老和尚交给他那三颗地龙唾涎所合成的丸药，确系这位洞中老人所需。所以豪气大生，先朗朗地笑了一阵，说道：“弟子虽是一介书生，却也知道，大丈夫生而何求，死又何惧？此时纵然死在老前辈洞前，只不过是迟早而已，何至于就胆战心惊？”

    洞中人极其深沉地“嗯”了一声，半晌说道：“好！好！你娃娃把你的东西说来听听，既使不如你所说如此贵重，我老人家也要破例地不使你空手而回。”

    祁灵越发的心有成竹，便一字一句地说道：“弟子身上现有三颗地龙唾液合制而成的圣口丸药。”

    洞中人闻言，显然是一震，接着呵呵笑道：“好厉害的娃娃！原来你是计算好而来的！地龙唾液合制的丸药，专治风湿之症。娃娃！谅你一个读书的后生，不会知道这些，你说，是谁教唆你前来的？”

    祁灵朗声说道：“老前辈但以物换取武功，至于何人相告，弟子不便相告。”

    洞中人怒叱道：“你娃娃若不说时，你自忖能活着走下日观峰么？”

    祁灵此时对这位洞中怪人顿生反态，先前只不过觉得他怪僻，如今更觉得他怪而鄙，当时便冷然说道：“人无信不立，老前辈既然不能以信待人，弟子不学武功横尸峰前，又待如何？”

    祁灵如此一顶，洞中人反而颇为赞赏的“嗯”了一声，说道：“如此说来，倒是我老人家的不对了。也罢！娃娃！你将丸药拿来，我老人家依言传授你全身武功也就是了。”

    祁灵只觉得这位洞中怪人，喜怒莫测，令人不可捉摸，万一丸药拿去，竟食前言，如何是好？转而念，则事到如今，宁可信其真，不可信其假，不拿出丸药，也是束手无策。

    便伸手到怀中摸那小竹筒子，仰头说道：“老前辈此时可以拉我上去了么？”

    洞中人连忙说道：“慢着！我老人家先要看看这三颗丸药的真假，你先丢上来看看。”

    祁灵再三忍下一口气，只淡淡地说道：“你小心接着。”

    由“老前辈”一变而为“你”这祁灵的内心气愤难忍的情形，当不难想象。

    祁灵当时甩动右手，尽力把小竹筒丢上去，甩到半空中，只见一声风响，小竹筒迳自飞到石洞中去，像是遇到吸力一样。

    此时祁灵心里已经感到心灰意懒，他在想道：“武功再高，却是这样一个不通人情，不分义利的人，又有何用？此次如果能学得武功，为铁杖僧千手剑洗刷冤屈，便退出武林，如果不能习得武功，只要能下得日观峰，立即转回故里，这武林之中，无意再求深入。”

    又过了半晌，祁灵忽然想起洞中人为何没有声息，难道不幸竟为自己猜中，竟是卑鄙到如此地步么？想到此处，禁不住高声叫道：“刃药到手，究竟传授武功与否，为何没有声息？”

    言犹未了，就听到洞中人呵呵大笑说道：“这药是假的，还给你。”

    祁灵一听他说“药是假的”顿时大怒，随即心里又是闪念一动，觉得这两句话的声音听来耳熟，与方才那种冷冰冰地截然不同。

    心里正是疑窦业生之际，一点黑影，迎面飞来，而且好像有东西牵着一样，轻飘飘地飞到祁灵手边。

    祁灵一把抓住，只听得洞中人又说了一句：“不信你自己打开看看。”

    这一句话，使祁灵越发听来耳熟，可是无暇使他多想，便打开竹筒一看，里面那是什么药丸，一张白纸叠得好好地放在当中。

    祁灵此时仿佛已经忘记自己是吊在半空中，迫不急待地打开白纸一看，暮色苍茫，依然明白看出上面笔走龙蛇地写了几行字：

    “君天下之奇人，能坚忍，较之子房为过，能信义，为一诺千金而视死如归，能忠诚，不屈于威胁利诱，如此天生奇才者，他年必为武林正义大放光彩，谨此先贺。”

    下项落了款。

    祁灵一见下面的落款，不禁大声呼叫道：“老前辈”

    绳索已经慢慢上升，慢慢地将祁灵拉进石洞里去。