第六章众语纷纭道听途说

    忽见店外昂然跨入江湖凶僧飞钹追魂法海，腰悬弯月戒刀，背截七面澄黄铜钹，高大身形宛如一座铁塔般，威猛骇人，之后紧随着苗疆赤灵观主施雷，神行追风颜金鹏，青面鬼王崔南星及中条神龙方奇崖，华山派震山掌居良栋六人。

    六人目睹惨状为之暗暗心惊。

    中条神龙方奇崖突目注桂婆子道：“桂女侠，这三人真是华星隆快刀所杀。”

    桂婆子冷冷答道：“不错！”

    方奇崖咳了一声道：“华星隆是女侠子侄辈，就该劝阻才是。”

    桂婆子冷笑道：“卅年不见，谁知道他是不是我老婆子娘家子侄辈，谁又知道他会出刀杀人！”

    言之成理，事实也是如此，方奇崖无言可对，点点头，叹息一声道：“日后桂女侠遇上华星隆，务请探悉此人真正来历，或能取止一场血腥杀劫。”

    飞钹追魂法海嘿嘿干笑一声道：“风闻女施主施展天外双妖绝毒暗器在徐州惊走了华星隆，为何此处华星隆见了女侠反无畏惧，前后有异，其中难免可疑。”

    桂玲玲冷冷笑道：“大和尚，你知否华星隆为何杀了三人后

    立即遁去么？”

    法海不禁一怔，暗道：“不错，必是华星隆出手之前未曾发现桂婆子母女在座，事后辨明藉着暗黑仓惶遁去。”

    忙合掌施礼道：“如此说来是贫僧多言了！”

    店外忽闪入飞猿八指裘盛，协下挟着正是那獐头鼠目汉子，道：“裘某一时失慎，竟被那断臂老叟遁逃无踪，不过裘某已命属下追觅下去，一有发现立即回报。”说时放下这獐头鼠目汉子。

    獐头鼠目汉子两耳被削，血污仍未除去，面无人色，目悸神颤，站在一旁索索发呆。

    震山掌居良栋走前，和颜悦色道：“无须害怕，只要你说出实情，我等决不伤害于你。”说时取出一锭银两，递在獐头鼠目汉子手中，接道：“些许之数，聊作尊驾今晚耳创医药之资。”

    “小的丁九。”獐头鼠目汉子惊魂稍定，道：“桑林集本地人民，与他们并不相识，小的在街口土地庙前正与兄弟们作骰子之戏时，那王姓老叟走来呼唤小的姓名，明言诧请小的办事，取出廿两白银相赠，并言事后再赠与廿两。”说着苦笑一声，接道：“小的虽是混混，深知来路不明之财难拿，何况他们都是身怀兵器之武林人物，心怀畏惧予以婉拒，那知毛姓老叟竟变了脸，手起一掌竟将庙前一颗大树生生劈断”

    店堂内江湖豪雄均凝耳倾听，鸦雀无声。

    只见丁九说下去：“看来小的是不应允也不行了，王姓老叟取出白银及一翠绿八角星牌交与小的，命速送往北街口茂昌客，栈内找一位华星隆之人，面交星牌带一口信，就说三更时分在集西三里小河口上晤面，口信带到后立即来隆升客栈找他，他自称姓王”

    “面色大变，似极畏惧。”丁九道：“但倏又转为怒容，喝问小的此牌从何处得来，小的据实相告，华星隆大怒，答称何必三更时分，不如现在，命小的立即赶回隆升客栈传话，说他华星隆有事，不能等到三更取他们四人性命，随后就至。”说此话声忧然止住。

    显然丁九所知之事全无隐瞒和盘托出，他不能加油添醋，无中生有，自取其祸。

    居良栋略一沉吟，微笑道：“丁九，真难为你了，你现在可以离去，回家好好疗伤。”

    丁九千恩万谢离去。

    裘盛摇首苦笑一声道：“裘某闯荡江湖多年，还未遇上如此费人猜疑，怪得离谱的事。”

    方奇崖道：“莫非了九之言不尽不实？”

    “不！”裘盛道：“丁九之言句句实在，试想华星隆接到星牌后，面色大变，畏惧已极，无疑是他本门信物，理该遵命前往应约，除非”

    方奇崖道：“除非什么？”

    裘盛略一沉吟道：“除非华星隆有叛门的意图，先发制人，不过还有几处委实不合情理？”

    居良栋道：“裘堂主料事之能无人能及，请速详告以解茅塞。”

    裘盛道：“衡情度理，华星隆理该先发制人，以除后患才是，他为何留下两个活口？”

    话声略顿了一顿，又道：“四人既然是他同门，武功应该不相伯仲，而且对华星隆刀法更知之能详，何致瞬眼之间三死两伤？”

    这些虽是猜测之词，然后群豪无词可辩，因为任何异见均引

    人走入歧途。

    颜金鹏道：“看来只有将断臂老叟擒住，必可真象大白。”

    裘盛淡淡一笑道：“纵然将此人擒获，也无法使之吐出一句实话，我等不如暂回居处从长计议如何？”

    桂玲玲目送裘盛等人离店而去，接着地保带着八九人人来，略略问了几句，将尸体抬出店外后，不由长长地吁了一口气，道：“娘，女儿看你尚未吃饱，将就用点冷酒冷菜，早点回房安歇，有事明天再说吧！”

    桂婆子为了失去“白眉催心针”、“蜂尾针”两种绝毒暗器，一直心如刀绞，坐立不安，面色如罩阴霾。

    她本来面丑，有尊范不堪入目之感，所幸如此，不然她那不安神色必使裘盛等人起疑，引发风波。

    只见桂婆子点了点头，举杯欲饮。

    忽闻佩剑少年喝道：“不可饮酒？”

    桂婆子不禁一怔，酒杯放下，冷冷说道：“少年人这话怎么说？”神色不善，目中怒芒逼射。

    佩剑少年轩眉欲言，一见桂婆子神情不禁心底泛出一股无名厌恶，淡淡一笑道：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头，只当在下未曾说活就是，两位请用酒菜吧！”言毕轻叹一声，别过面去不理不睬。

    桂玲玲暗中一直都在注视佩剑少年，忖思如何设法亲近，难得少年出口，虽未明少年话中用意，但却是大好良机，不料竟”

    心头一急，嗔道：“娘，你今天是怎么啦！”

    忙向佩剑少年嫣然一笑，道：“少侠，今天我娘心情不好，如有得罪，贱妾给少侠赔个不是，但少侠话意不明，请问其故？”

    佩剑少年缓缓别过脸来，道：“两位如不愿听人摆布，最好不要饮酒，以免生不如死。”

    桂氏母女闻言茫然不解，只觉少年话中涵意甚深，但有一点可以肯定，就是面前之酒不可饮用，桂婆子凝视怀中，忽觉察酒液内显露一双虫影，蠕蠕浮动，却似有若无，错非她目力锐厉，简直无法察觉，不禁失声惊呼道：“蛊！”

    “不错！”佩剑少年冷冷笑道：“正是蛊！”

    桂婆子怒不可遏，冷笑道：“定是苗疆赤灵观主施雷所为。”

    桂玲玲道：“少侠亲眼得见施雷下的蛊？”

    佩剑少年笑笑不答。

    桂婆子忽道：“既是亲眼得见，为何不当场揭破？”

    佩剑少年冷冷答道：“在下不愿多事，方才却意有不忍才予喝阻，风闻苗疆精擅蛊术者如非强仇大敌者，性命攸关决不施展，莫非两位说着忽把话顿住，缓缓离座而起，微笑道：“总之都与在下无干，两位都是武林高手，是非厉害自有权衡，何用在下多言。”

    言毕转身走向店房而去。

    桂婆子神色异常激动，忽瞥见店外一条人影一闪而杳。

    心知苗疆门下探觑白己母女二人，喉中不由发出一声刺耳怪笑，身形电闪掠向店外。

    只见那条人影掠入桑林中，厉叱道：“老婆子若让你逃出手外，誓不为人。”迅疾扑去。

    桂玲玲亦随其母身后追出。

    前逃那人身法迅快，腾身之际忽感后心一麻，只叫得半声便自仆裁在地气绝毙命。

    桂婆子一跃而至，见状不禁愕然，不遑思索一把抓起，欲辨

    明此人形影来历。

    阴暗处忽飘来阴森语声道：“好歹毒的蜂尾针！”

    桂婆子不禁骇然失色，若是此人确是死在蜂尾针下，则施放之人必是窃自自己身旁，其用意更是谲诡难测。

    但

    桂婆子却不说破，否则，她母女二人将坠入万劫不复之地。

    无论如何，那暗中施展蜂尾针之人不管其用心是善，是恶，眼前却是站在自己一方，忖念一定，冷笑道：“尊驾莫非就是施雷观主么！”

    远处传来施雷语声道：“桂婆子算你命大，居然瞧出贫道施放的虫毒，不过丧徒之仇不能不报，日后相见誓必索偿。”

    桂婆子厉声道：“何必日后，你我今晚一决生死如何？”

    久久未闻回答之声，知施雷已经离去，身后忽传来桂玲玲呼喊道：“娘！”

    只见桂玲玲惊鸿疾闪而至，道：“女儿并未发现施放蜂尾针之人。”

    桂婆子道：“玲儿也听见了。”

    桂玲玲点点头道：“女儿并未发现此人潜匿之处。”继而露出迷惘之色，语声哀怨道：“娘究竟为了什么？难道一定要剑典玄篇到手不可么？剑典玄篇为何如此重要？”

    桂婆子默默无语.伸手抚摸桂玲玲秀发，久久才长叹一声，道：“玲儿，你不懂，娘已是骑虎难下，欲罢不能，唉！早知如此，娘该为你找个婆家成亲后再出江湖。”

    桂玲玲幽地笑了一笑，柔声道：“娘，回店安歇去吧。”

    桂玲玲这晚辗转反侧，终难成眠。她所知道的太少，懂的也不太多。因为如此，是非善恶根本不易分辨。

    她生长在河道分歧，人迹难至的渔汉子里，数百户人家零零落落并非聚在一处，却也相隔不远，居民男女老幼无不以捕鱼为生，但村长除外。

    村长似是江湖中人，每日将村民捕来的鱼送销外地，有五条大船按时运出，村民所得决不少斤扣两，只有多给。

    桂婆子母女亦不靠捕鱼为生，桂婆子每月出外一二次，少则二三日，多则六七天，是以桂玲玲除随其母习练武功外终日与渔家子弟嬉戏，近墨者黑，遂养成治疗不拘之性。

    她情窦早开，男欢女爱秘情在渔家本是随便得很，桑间仆上，到处可见，所幸桂婆子严命渔家子弟不得染指其女，否则立即处死，她纵然不惜委身相就，有谁胆敢甘作扑火灯蛾。

    她此次随其母浪踪江湖，只知桂婆子务需探明剑典玄篇下落，顺择一英俊年少付诧终身。

    往事如烟，无踪可寻，那佩剑少年英俊身影始终萦绕于怀，但，梦魂遥奇，咫尺天涯，情何以堪。

    其实，她难以成眠，桂婆子一夜又何曾闽上过眼，处境险恶，她深知两囊暗器，不翼而飞，莫非注定她母女二人逐渐步向死亡之途

    口口口

    月黑风高，夜深更浓。

    山沟子里芦苇簌簌，这一带四五里方圆，均是黄土丘陵，由于雨水冲蚀，形成无数沟渠，五觳难种，仅芦苇高可及人，大白天乍一目睹，只见飞絮无际，宛如置身云海，令人神夺。

    一条人影疾如飞鹰般坠入苇草丛中，着地沉重，隐约听得一声闷哼，便自寂然。

    约莫一盏茶时分，隐约可见十数条人影如鬼魅凌风，扑往这

    片苇叶，此起彼落，似是寻找什么？”

    半晌，只听一个沙沉语声道：“这人真个腿快，竟被他免脱无踪，我等不如回去覆命。”

    另一语声接道：“定是藏身苇草隐伏不动，待我烧起一把野火，不怕不将此人逼出”

    “胡说！风助火势，引发燎原不可收拾，无数生灵何辜，尽葬生你这把野火手上，何况此人是否真个藏身草间还不一定，堂主严命务必生擒活捉，万一此人伤重无能行动恐活活烧死，你将如何向堂主交待。”

    远处忽腾起一条淡淡身影，望西南方扑去。

    只听一声追字出口，十数人追往那淡淡人影之后，转瞬杳失在昏茫夜色中。

    断臂黑衣老叟正藏身在山沟中，沟深丈余，十凸弯凹，天然土穴，恰好容身，即就拨开苇草，黑夜之间，根本无从发现藏得有人。

    他挟着獐头鼠目的丁九，迅疾离开了桑林集隆升客栈，就知有人追擒他们。

    华星隆不斩尽杀绝，是自有它的深意在内，留下一个活口，让江湖中人追寻快刀门根底，抽丝剥茧，必可水落石出，反正华星隆已叛门，而且华星隆也实在不知道个中隐秘。

    王姓断臂老叟知道么？未必！但武林中人僻嗜追根究底，决不轻易终止放过大好的线索，是以他知道处境之危，展开身法朝僻野险径掠奔。

    他虽然封闭穴道，止住断处血溢，但一阵疾奔，气血狂逆，断处复又滴溢鲜血。

    丁九虽非同路人，因其带传口信获知隐秘仅一鳞半爪，但影响颇巨，绝不能让丁九留在桑林集上，反正是个混混，又不务正业，何处不可容身，王姓断臂老叟亦是一番好意，意欲将丁九带之远离桑林集，再给他一点银两安身度命，以免杀身之祸。

    果然不出他所料，只见一人在他身侧不远徐扑而至，大喝道：“站住！”但觉数缕指风袭体，惊慌之余不禁将丁九身形推了出去。

    趁着那人接住丁九一缓之势，强拖着一口真气放开身法逃窜，察觉尚有人追踪不舍暗道：“我命休矣！”

    然而上天不绝人之路，落入苇草叶中藏身土穴后，伤势转重，渐呈昏迷过去，神智却又几分清醒，听出追踪之人已离去，心情一松，突感疲倦已极，眼皮沉重如压，渐渐

    突闻身旁不远响起一个苍老语声道：“还是不睡的好！恐怕这一睡从此长眠不起，唉！一个人为何要做些不明不白的事，做了鬼也糊里糊涂。”

    断臂老叟猛然一惊，低首望去，隐约可得出一老者盘膝坐在身旁不远，一手握着酒葫芦，另手挑一双鸡腿啃啮得津津有味。

    老者龇牙一笑，道：“尊驾别怕，我先来你后到，并非为抓你而来，老人家最怕管别人的是非，自寻烦恼，但总不能见死不救。”说着放下葫芦，取出一粒清香扑鼻丹药，接道：“拿去服下，好好睡上一觉，明日一早自然神清体健。”

    断臂老叟忖道：“不管此人是谁？若有恶意此刻擒杀自己易如反掌，何必费此心机。”接过谢了一声服下便自闭目调息行功。

    那老者似漠无所视，坐在一旁酒食自饮。

    断臂老叟功行回天后体力渐复，站了起来欲待离去。

    老者太息一声道：“尊驾若然出去，必自投罗网，那时尊驾恐求生不得，求死难能，要走出不急在一时。”

    断臂老叟道：“阁下谅知道不少，追擒兄弟之人是谁，兄弟尚不明白。”

    老者轻笑一声道：“自然知道，他们是淮阳帮高手，尊驾似不知淮阳帮高手在此桑林集布下天罗地网，不过，志在华星隆，并非尊驾，只是尊驾适逢其会而已。”

    断臂老者似有所悟，道：“那么阁下咧？”

    老者笑笑道：“老朽与淮阳帮帮主结有宿怨深仇，他等怎可放过老朽，但老朽不惧那淮阳帮，眼前却因避一劲敌追踪，是以藏身此处。”

    断臂老叟默然。

    老者轻叹了一声道：“其实淮阳帮即是将尊驾擒获，也问不出一个所以然来，因为尊驾与华星隆一样，只知奉命行事，奉何人所命？快刀门设在何处？门主是谁？概不知情。”

    断臂老叟骇然说道：“阁下料事如神，小弟的确毫不知情，只通知华星隆三更时分在桑林集四三里小河口晤面，与谁晤面谅另有其人，并非兄弟。”

    老者颔首微笑道：“这个老朽知道，快刀门三字全系祝元凭空捏造之词，江湖之内那有这一门派，恐贵门也大出意料之件真不过贵门并无恶踪，诛戮骆庸人心莫不称快，惜不得其时，正巧遇上武林多事之秋”说此话音一顿，转盲道：“尊驾这付模样，实在不能露面，恐走不出百步之外，不如让老朽施展偷天换日之法，把尊驾送回原处。”

    断臂老叟道：“救助之德已属望外，怎敢再烦阁下助力，何况兄弟居处远在千里之外”

    两人存身之处不远忽袅袅弥送一缕异香。

    老者忙道：“迷魂”便自翻倒于地。

    断臂老叟惊觉香味有异时，已走不及，头目一阵晕眩昏迷过去。

    老者忽弹身跃起，朗声道：“不管此人有无用处，绝不容落在淮阳帮手中。”言毕一鹤冲天拔起，望桑林集奔去。

    小河口乃一野渡码头，白天有一渡舟来往摆渡，过往旅客并不太多，由于此处鱼暇甚多，摆渡渔翁在此撒网捕鱼，收获之丰可代其居家度用，人晚旅人绝踪，附近亦无人烟，甚为荒凉。

    河岸上屹立着一条矮胖人影，腰悬佩刀，面水而去，不言而知是华星隆。一条人影悄然落在华星隆身后两丈开外，两道炯炯眼神凝视着华星隆后影久久不语。

    华星隆似无所觉，面对无忧清流沉思出神。

    那人徐徐出声道：“华星隆！”华星隆头也不回，冷冷答道：“正是华某。”

    “你知罪么？”

    “华某并未犯罪，何罪之有。”

    “大胆，还敢强辩。”那人厉声道：“门主曾传讯严令你不得露面，为何胆敢故违，掀起一场血腥风波，老朽奉命取你首级覆命。”

    “华某不服！”

    “由不得你不服。”

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