第四章

姑娘跟大表哥多亲近。作母怒的肚子里打什么如意算盘，做女儿的多少总有点明白，所以姑娘有时候也到寿花楼坐坐。日子长久了，她渐渐的觉得大表哥风流得可爱，言笑幽默中带着豪爽，态度尔雅温文他会吹奏古代的音乐，楼高月上一曲铜琵，数声铁笛，莲姑娘常常因此流连不忍离去。他喜欢作慷慨激昂的长古诗歌，也能写张颠狂草，又下得一手好围棋，琴棋书画四件事，件件使姑娘心服，可就没看过他武艺如何。

    这一天早上燕月正在楼上读书，耳听得墙外一片喧哗，里头好像夹杂着护院的雨位武师呼号声音，不由他不抛下书急步下楼。院子里望见楚云用黑绸子包起头髻，手中拄着宝剑站住出神。一看就料到发生了什么严重问题，赶紧赶向前问：“二姨，请先告诉我什么事？”楚云冷笑道：“不晓得徙那儿跑来一个汉子，看样子还像也是吃镖行饭的，把门前拴马石椿拔倒了三四条。两位教师爷也挨了一顿打，还说要请我出去比个高下我怎能随便跟人上街比武呀，二姨夫不在家，他是有意“燕月握手笑笑说：“您别着急，让我见他去。”楚云叫：“你不行，不要你管”一把没抓住人，他已经抢出跨院。

    楚云慌忙追出来，楚莲姐妹也就不免要跟去看。看大表哥走下大门石阶，样子显得特别从容，弯腰伸手轻轻的扶起躺在一旁一条五尺见长的石椿，左臂膊给勾着往地下插，跟着纵身一跳，猛的右手一掌拍在石椿顶上。说也奇怪，那石椿竟会平白矮了两尺。扭回头抱拳拱手，瞧在站在面前山神似的汉子问：“老兄，有话好好讲，好意思动手就打人”

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    燕月总算客气，可不想汉子不讲理，蓦地一拳黑虎掏心，直捣李爷当胸。燕月翻左腕，称量人家这一拳足有四百斤实力，他不禁笑了。

    燕月往后撤身，摆摆手说：“你要是光靠几斤蛮力，恐怕不行快讲受什么人指使”蛮子不作声，连环大踏步，倚仗个子长，下面尽力扫出扫堂腿，上面右手起两个指头疾探燕月天池穴，上下并发快若旋风。急切里燕月依然镇定，不跳跃也不躲闪，运口气施展金刚大力法立地生根，举右手玉女摘星，摘住敌人右肘，身子跟着向前冲，左手当胸，突出一推掌，喝一声：“去”声到，人到，掌到，掌贴蛮子前胸。蛮子那七层宝塔似的高个子，就这样仰翻身献个大元宝躺下，血自嘴缝唇边流出来，右边一条腿拐子骨也折断了。

    可是那蛮子很不含糊，不嚷也不哼，而且脸上神色不变。

    燕月急忙赶近前问：“怎么样，受不了嘛？”

    蛮子欠身指著右脚说：“坏啦，不怪你，怪我劲太大，想不到你那两条腿简直是铁铸的。”燕月笑道：“是嘛，告诉过你光靠牛劲不成嘛，我那一推掌也不过四百斤力，小意思算回敬你一拳黑虎掏心。”“没话说，我认输送我回去啦”

    “话要先讲明白，什么人支使你来的？你本人是不是跟赵家有仇？”

    “你能答应交我这一个朋友，我讲。”

    “可以，你讲。”

    “我由关外来，叫马直，没有事干，想去安捷镖店讨一份口粮，他们说北京城所有镖全让镇远镖行抢去了，所以”“胡说，那你为什么不到镇远镖行去讲理”

    “我就是不会讲理嘛，他们说赵振纲不在家，行里头镖头们不过雇用的伙计，打人家伙计不见得漂亮，要不找赵振纲女人”燕月一听不由怫然不悦，挥手说：“可恶，我听说这一家镖店刚开张两个月，聘有三个蛮子镖头很不安份，我送你一趟”说著，扭回头便教人雇车。

    楚云一直站在台阶上看，看出大甥爷端的了得，然而总还是不能放心，点手儿请他问话，问他是不是需要人跟去帮忙？燕月笑笑说用不着，倒是要了她手中宝剑，央求莲姑娘进去给找一张红绸子，拿来缠上剑叶。雇的马车来了，亲自把蛮子托上车厢，他却去蹲了车辕，车奔宣武门大街赛捷镖店，先请店里的管事见面。那些不但不认帐，而且拒绝收留马蛮子，马直气得破口大骂，蛮子镖头老羞成怒，动手就要揍人。这局面李公子那还忍得住？

    这地方切近荣市口，他约三个蛮子上决人法场比武。

    世间事最公平正直的无如一个赌字，赌钱摊牌认镯，赌性命死伤无怨。

    燕月把三位蛮子约到菜市口，先斗拳后斗兵器，蛮子全不行，结果各带上一两处轻伤，燕月只想让他们稍受点教训，不为已甚，手下留情。他们心里倒也完全明白甘拜下风，本来就算没有事啦。

    燕月刚待蛮子下客店给他们治伤，偏偏巡检老爷领一班做公的赶到，这位五十二岁的芝麻大官儿，居然会认识李公子。一见面先哈腰请安，回头便喝令封店起蛮子。

    燕月一看要糟，急忙拦阻。

    顽固的巡检司却非巴结公子不可，当街坐上随带的牛皮合椅，排班追问蛮子口供，蛮子只好实说。巡检一连串骂了几声混帐，卖个关节答应人家私了，一要蛮子上赵家给赵夫人负荆请罪，二要赛捷镖店当家的关门歇业，三还要马蛮子负伤出境。这三个约法人家斗败的没话说服从，战胜的李公子可是全都反对。

    他说当镖客的决不可迫他向娘们屈膝，小事情要人家镖店拆伙说不通，马蛮子伤重怎好驱之出境。燕月差不多翻下脸才算杷巡检劝走，这一来不单是安掩镖行大小镖头感激十分，围着看热闹的男女们谁不喝采李公子好度量？这当儿镇远镖行恰好来了人，燕月怕再引起什么麻烦，赶紧吩咐马蛮子带回镖行医治，他借了蛮子一匹马立刻走了。当天晚上；赛捷镖店老掌柜丁大光，乘黑夜悄悄领三位蛮子镖头跑一趟赵公馆，老头儿很说了一些客气话。燕月陪二姨姨客厅里接见他们.楚云为人本来顶干脆，-问过人小镖店营业情形，笑说新开张的店没作过一点宣传工作，那是难怪叫不响字号。面许人家以后当由镇远镖行广为介绍，还说假使遇著棘手困难，燕月念碧尽可以帮个小忙她越是大方，人家越觉得难为情，第二天他们发出大批请柬，请城内外大小镖店镖头，和许多名流豪杰，为镇远镖行送匾。匾题四个字“仁义可风”倒也寻常，送匾的排场可称漂亮。

    送匾回来大张席筵，高会群英，丁大光要请燕月首座，燕月当然不肯。

    江湖上宴会坐次相当严格，经过了一番客套，决定论岁数入席，燕月年纪最轻，结果他坐了未-位。这种场合还有一件事更讨厌，那就是敬酒不许谦辞，燕月酒量不太好，好也受不了群起包围，喝到五七分醉他不能不停住，一个不留心竟触怒了一位英雄。这位英雄叫鲁猛，在北京要算第一流拳击名家，人虽然仪表不俗，坏在妄自尊大性如烈火。事实上他是看不起燕月，有心挑拨是非，当时他要燕月喝酒，燕月直辞不胜酒力，就这样翻了脸，坚持要跟燕月较量高低。燕月不愿意多事正待解释，可不想人家将手中一满杯酒泼在他身上，这是一种严重的侮辱。脾气再好的人也未必受得了，底下便是一场惊心动魄的比武。鲁猛硬功到家，斗个沉酣使出铁沙掌虎虎迫人，燕月只好施展点穴法胜了人家。

    一次不服，再来二次三次，鲁猛第三次躺下，这一下子就爬不起来了。

    燕月回去把话一讲，楚云且喜且惊，她说鲁猛人并不太坏，就是有点气暴眼高，在京都他的确没遇到敌手，左右一双铁沙掌南北闻名。他的一身真实功夫大概与振刚不相伯仲，他俩是互相敬重，今天能够把他制服，我们公子实在值得恭维几句话说的燕月蛮不好意思，旁听的楚云姑娘不由动了爱慕之心。

    从这一天起她上寿花楼越勤，大概也总是有过什么露骨表示大表哥才会慌了手脚。燕月怕的是二姨丈不在家，弄出笑话见不得人，因此托辞庆贝勒招他伴读，说母亲在宫中已经答应人家，不去似不方便楚云相信他的话，莲姑娘就没办法挽留，眼睁睁看他走了，这些事恰都在纪宝纪珠哥儿们上妙峰山那几天中发生。纪宝一回来就病倒了，听到这个消息，燕月自然要来看视，他是精通医理的人，一看不得了，性命只在呼吸之间。本来嘛，他顶喜致宝三，认为老兄弟前途不可限量，眼前弄到这一个地步他又如何不心痛？因此他就留在张府，帮助纪珠研究下药。一住十来天，纪宝病渐渐有点起色，除了喜萱以外大家都不免心生懈怠，燕月床前调护依然处处认真。就因为这一些小节，引起了小绿对他注意。

    不注意还好，一注意才发现了这位哥哥好处还真多，入是爽直中还带些拘谨，拘谨中却又孕育著妩媚，妩媚之间可是隐见无畏精神。讲话是那样幽默彬雅，风度若光风霁月。

    纪珠纪侠和念碧总算长得顶好看了，然而纪珠富贵气氛太重，纪侠则嫌姣好若女子妇人，念碧太过耿介自喜，他们都不及他超脱悠闲，潇洒拔俗女儿家对异性就怕动了心，动了心她必会委曲求全，绿姑娘天生的傲骨，却也落了这一著。这天上午楚云前来探病，眼见宝三爷已能下床散步，放宽心接上陪老侯爷张勇聊天。谈起燕月惩治马蛮子，折服安捷镖店三位镖师，以及镇远镖行送匾一场热关，和三番门败铁臂膊鲁猛，博得满城练武的一致推崇，誉为大北方近年来第一条好汉前后经过情形详细一说，老侯爷本来极端好胜，一听立刻拢袖口伸出大拇指叫好儿。纪珠小红，纪侠小晴自然也是分外高兴，大家说燕姨姨一代剑侠，月哥哥独得秘传，可知英雄了得。却怪他一向虚怀若谷，武艺惟畏人知，这未免太过存私见外公认该罚他请客。小绿独持异议，她说技戒夸张，谦本美德，大家谁也都有两手儿，未见得谁肯顶着能耐向人叫卖，见外存私，似乎不通。再说月哥哥这一次斗胜鲁猛，大不了还不过为他自己立誉扬名，折服马蛮子，处理适当，那可是关系太大说到这儿，她理直气壮的瞅住纪珠说：“珠哥哥，您想想吧，我们一群人远在妙峰山，真要让马蛮子侮辱了楚姨姨，那是多么可恨可怕的呀！等我们回来再说报复，您不觉得太晚了嘛？教那些混帐奴才碰了我们家太太们一下，摘下人家脑袋抵偿也还是不合算啦，月哥哥独力为大家保持面子，怎么讲还要罚他请客呢？不公道嘛！”老侯爷大笑道：“好姑娘，你讲的简直跟我老头子一鼻子出气，果然那天你楚姨姨真受了什么样侮辱，连我姓张的也要活活气死。燕月有功不应该论罚。”老人家这一和小绿，纪珠就也不敢批驳。

    楚云急忙笑道：“就是嘛，我的武艺本来荒疏得很，马蛮子浑身千百斤气力分明难斗，的确，不是燕月在场那是一定不得了。这孩子好处还在小小年纪懂得恩威并用，不单是没为我赵家种仇，而且还替镇远镖行增光，说请客当然是我的事”小绿道：“我是讲您要不请的话，我们弟兄姐妹凑份儿，公请月哥哥也还有点理由。”老侯爷叫：“你们公请也不是理由，请教我张勇算不算你们的长辈？”

    楚云笑道：“老爷子，这还要说麻”

    老侯爷叫：“好，既然我是你们的长辈，燕月也就是为我争光荣，我要请客。”说著站起来下楼去了。

    这当儿有几个人都有一个感觉，觉得小绿今天讲话很奇怪。

    喜萱侧身坐在床沿上，纪宝伸手拍拍枕头，要她弯下腰听他说话，他说：“绿姐姐有点意思嘛？”喜萱赶紧摆手儿。

    老侯爷张勇，他老人冢因为楚云冢务忙，燕黛宫中保驾责任大，她们老姐妹出门作客都不能多逗留。所以亲自下楼，召见他的四个厨子，吩咐他们午时正，火速赶办两台丰盛酒席。其实老侯爷火栗子脾气，做厨师的那有摸不著的道理？

    经常厨房总还是早有准备，仓卒奉命，嗟咄筵开，就在大环楼，纪宝病房里排下两张方桌子。楚云、燕黛、张勇连他们家三位老姨太，碧桃、银杏、紫菱，她们六位老人家，窗下列席。晚一辈的纪珠、小红、纪侠、小晴、小绿、燕月、喜萱和纪宝，他们八个年轻的床前入座。

    宝三爷虽是不能吃什么，但他要跟随喜姐姐占坐床沿一位。

    眼前这一顿酒说不得燕月要吃亏。

    小晴见怪绿姐姐刚才讲话袒护燕月，疑为必有私情作用，存心找她算帐暗里有个安排，坐下喝不了一巡，便去请示张爷爷提倡联盟。

    张勇生平最恨人家喝闷酒，只要你肯出花样拚，他老人家无不赞成。

    他指定楚云燕黛一组，碧桃银杏一组，他自己带紫菱一组。

    这边桌上，小晴派纪珠小红两口子一队，她同纪侠一对，纪宝喜萱一队。纪宝病中不许喝，喜姐姐要照应宝兄弟不让喝。

    桌上八个人除了六个人，那不光剩下燕月和小绿？。

    小晴偏偏故意问绿姐姐，是不是情愿跟月哥哥合作？

    绿姑娘不是糊涂虫，看样子她还有什么不明白？

    乾脆装声作哑不去理睬，料到他们人多，而且又经过张爷爷批准，即使反对联盟，无非多费唇舌，倚仗酒力好，下狠心决计孤军搏斗。这一来可苦了燕月，他的量有限，顶怕拚酒，今天这局面不比那天安捷镖店可以比武解决，兄弟姐妹要认真作耍，翻下脸还是不行。明知倒楣那有什么办法？结果他也只好树起独帜。

    他的独帜固然与小绿孤军互不侵犯，楚云燕黛更不至向他挑战。

    可是敌人还真多，第一老侯爷和紫菱就放他不过，碧桃银杏攘臂来攻，先头靠著聪明机智还能勉强应付，后来不免慌了手脚，敌众我寡，越慌越糟，猜拳射覆全得认输。小绿一边战况也闹个十万火急，小晴暗约纪珠，两队尽力急拔孤军，说是除非先推倒绿姐姐，底下才有好看文章小晴郭家虎女，拳酒勇不可当，就是她一个人，小绿就得甘拜下风，何况珠大爷又是酒坛一员猛将。绿姑娘眼见败在顷刻，月哥哥已经醉到十分。

    酒这东西就是怪，虽然不喝不醉，可是越醉越喝，喝酒讲量也讲体力。体力好醉了仍能撑持。燕月和绿姑娘都是好体力，醉中尤见勇悍，小晴没拚倒绿姐姐，绿姐姐却斗败了小红、纪侠。这当儿纪宝暗暗向小晴使眼色，伸个指头儿顿在桌上，示意停止进攻。

    小晴这佯向纪珠放水，小绿闲下来果然去看燕月火拼银杏，银杏出身青楼，豁拳可称无敌，燕月如何吃得消？小绿看了半天，到底按捺不住，笑起来叫：“月哥哥，孤军转战你恐怕不行”燕月扭回头嘻嘻地笑：“你是来勤王的？”

    紫菱跟一声：“哟，娘子军勤王”

    银杏摇看左腕并带的四双玉手钏当当作声，倚着头笑：“来，让你们一双！”小晴扬看一双眼睛说：“好，一双，绿姐姐试试看。”

    小绿真的醉了，她是全不理会，电手儿说：“月哥哥，你得放明白，人家今天是真找我俩两枝孤军麻烦呢！”碧桃笑道：“怎么说孤军呢，你们合上啦！”

    小晴接上一句：“合上啦！”

    燕月笑：“来，二妹，我们并肩退敌”

    银杏笑道：“好事，为什么不说并头呀”

    小晴生怕九老姨太讲得太明白，赶紧说：“绿姐姐，我说算了，你上去管保也不行。”小绿轻轻拍一下桌子站起来说：“我不相信，看我的。”

    说著她往那边桌上走。

    小晴纪侠小红都跟过去看，这边只剩下纪宝和喜萱。

    纪宝紧握住喜姐姐一只手，悄声儿苦笑着说：“看哪！又是一对子成功了！”喜萱更低声说：“三，你总是想不开”

    纪宝翻身躺下去，合上眼帘微吟道：“再无古并波能起，只有寒山骨可埋”喜萱压声儿叫：“怎么啦，你真把我急死啦！”

    纪宝笑道：“听吧！听吧！绿姐姐胜了九老姨太三拳啦，这该叫做喜至心灵嘛姐姐，我宝三心目中敬重的第一翠姐姐，第二你，第三可说就是绿姐姐。你和翠姐姐的事，我宝三一手包办完全无憾，现在轮到绿姐姐我还得管，明天我设法打发大哥二哥回家，这很容易。

    他们两对子看我病好了，本来就有回去的意思，我一提他们必走，你好歹要替我留下绿姐姐，月哥哥，必须让他们”

    说到这儿，耳听得小绿吃吃的叫：“月哥哥，你你就别喝啦！”

    纪宝急忙又坐起来看，看小绿抢了两大碗酒喝。

    第二碗没喝完，人忽然打个踉跄，燕月站在她背后，顺势儿伸出右臂弯兜住她，她整个人靠在人冢怀抱里兀自不知道，扬著手还要找张爷爷豁两拳。

    可是张爷爷已经爬在桌上动弹不得。

    张勇要是没醉倒，这顿酒就也没有办法结束！眼见他老人家被搀送出园去了，楚云燕黛这才离席告辞。这时光屋里不见了燕月和小绿踪迹，楚云老实人难免不放心。

    小晴急说无妨，她说绿姐姐有一套看冢本领，不管喝多少酒，只要用食指一按舌头，就能够吐个乾净，她一定领走月哥哥传授秘诀啦银杏也说没关系，家里有的是解酒妙药；已经教人准备，管保没事。

    楚云瞧燕黛没讲话，她就也不便多噜嗦，盥洗一番了半杯苦茶，老姐妹称谢走了。三位老姨太送客下楼，小晴立即邀约大家园里去侦伺燕月小绿行动。

    纪珠大爷胸襟磊落光明，他向来不喜欢窥人隐秘，侠二爷酒后非睡不可，小红做姐姐的不肯跟妹妹开玩笑，他们三位全不去。宝三爷请喜姐姐陪晴姐姐一同去，她们俩找遍每一处亭台楼阁上都没有两人消息。晴心荒，便要折返禀知七老姨太派人寻觅，喜萱劝她不要大惊小怪，相信人决丢不了的。结果撑船渡过藕儿塘，绕出菜花榭，来到晾稻村，这才发现人家正在打麦场中比剑。小晴扯喜萱爬在一株大槐树盘根上看，看小绿挺手中带红穗子的宝剑，风狂雨骤猛攻燕月。燕月从容移步摆剑迎磕。

    小绿三番突击仍不得手，剑法一变快如打闪。

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