第一章名

许姐姐，快别这样说，我们生在一起，死在一道。”

    “王弟弟，听我说，现在你必须马上逃命，将来我愿意跟你走！”

    “可是，哪一个姓张的老头已死，闹出命案，你在这里实在太危险呀！”

    “不要紧，姐姐自有保身之计，等一会把他拖到后花园里埋掉就是。”

    “既然如此，还是让我来吧，姐姐乃是千金之体，怎可做此拖尸埋人之事。”也不管病西施许心远是否愿意，立将矮老头的尸体抱出，来到楼房后面的花园中。

    许心远蹙眉一想，自知独力难行，只好依他，找来一把锄头，随后赶到后花园。

    王志刚掘土挖坑，许心远在旁协助，夜幕甫降，墓穴已成，匆匆入土安葬。

    “王公子，此时夜幕低垂，正宜脱身逃命，你你快去吧！”

    忽闻扑通一声，王志刚双膝跪倒下去，感激莫名的说道：

    “许姐姐对我恩同再造，情深义重，小弟没齿难忘，志刚日后如能出人头地，定会救姐姐脱离火坑，天涯寻父，比翼江湖，请受志刚一拜，就此别过，后会有期！”

    病西施闻言大感，喜极而泣，觉得自己慧眼识英雄，终身托付有人，忙将志刚扶起，含泪说道：“志刚，别这样，你赶快走吧，珍重！再见！”

    最后一个见字出口，已是泣不成声，难舍难分。

    王志刚抹了一把泪，道一声：“再见！珍重！”终于万分难舍的转身而去。

    奔出数丈，刚刚来至一合围大树下，突闻身后有异，赶忙回头一看。

    不看还好，一看之下不禁大吃一惊，不知何时，场中已飘落两个神秘黑衣人。

    其中一人朗声说道：“病西施，你刚才在和谁说话？”

    “没有呀！雷大爷请别开玩笑。”

    “嘿嘿，病西施，别打哈哈，别人爱你貌美，神魂颠倒，大爷我却不爱这个调调儿，你少上媚劲，雷大爷刚才明明听到有人和你说话，什么珍重呀，再见呀，竟敢支吾其词。”

    病西施一听机密已败，情知隐瞒不利，笑脸说道：“那是一个陌生的年青人，已经有一会儿了。”

    “是谁？可是叫王志刚？哪里去了？”

    “是不是王志刚，奴家不清楚，他只说来京投亲不遇，盘川已罄，偶从园外经过，误把妓女院当成富人窝，向我乞讨一些川资后便走了。”

    “朝哪一方向走的？”

    病西施指着王志刚逸去的相反的方向，道：“是向那里去的！”

    发话的黑衣人嘱咐同伴几句，道：“病西施，雷大爷马上去追，如果找不到这个投亲不遇的小子，可要小心你的脑袋！”

    当即纵身一跃，窜出三四丈，身形再起，人影已杳。

    另一人则留在原地，寸步不离，贼眼滴溜溜的四下扫视。

    王志刚耳闻目见，深恐伊人受累，未敢远去，连忙隐身树后，静待事情的变化。

    不一时，黑衣神秘人已归，脸色铁青的说道：“病西施，你居然敢在雷大爷的面前耍花枪，你的胆子可真不小啊！”病西施许心远强作镇静的道：“怎么？雷大爷，你没有追到？”

    “雷大爷追出数里路，登高四望，连半个鬼也看不到。”

    “大概是那个投亲不遇的人已经走远。”

    “嘿嘿，病西施，你少来这一套，这左近数里之内，早已被御林军和武林各派封锁，正在大肆搜查，他逃不了的。”

    “那么，雷大爷的意思是”

    “如果老夫的推想不错，投亲不遇的小子就是王志刚，而且仍然潜伏后花园！”

    病西施和王志刚闻言俱皆一惊，姓雷的忽然惊“咦”一声，道：“咦，这儿怎么有一个新土堆，还有一把锄头，这？”

    另一人马上指着地上说道：“雷兄，这儿还有血迹呢，我们看看吧？”

    “好！”呼！话落招出，劈出一掌，病西施想阻止哪还能够，掌风过处，击下一个大洞，洞内死尸乍现，二人脸色齐变，异口同声的惊呼道：“这这不是老张吗？”

    姓雷的猛然一转身，疾上两步，已将病西施的玉腕抓在手中，喝道：“病西施，这是谁干的？”

    “我我不知道。”

    “什么？、你不知道？再不说实话，雷大爷就要你的命！”

    劈！手起掌落，脆生生的打了病西施一个耳光子，直打得许心远头晕目眩，耳鸣心悸，嘴角血线如注，脸上一片红肿。

    许心远痛楚难当，王志刚心如刀绞，霍然电纵而出，声色俱厉的喝道：“姓雷的，松手，人是我杀的，一切有王志刚担着，别难为我许姐姐。”

    “志刚弟弟，你怎么还没有走，快走吧，他们的武艺太高，你。”

    言犹未尽，姓雷的扣势加紧，嘿嘿阴笑道：“王志刚，你好大的出息，逃亡不过数小时，居然和窑子姑娘称姐称弟起来，我真为你们王家的列祖列宗感到脸红！”

    王志刚脸上一热，姓雷的又寒脸说道：“王志刚，咱们打开窗子说亮话，你如肯随老夫同去西洞亡魂洞，一切好商量，否则，病西施固然必死无疑，你小子也活不成！”

    “对不起，在下不去亡魂洞，你也休想伤害我许姐姐。”

    “王志刚，希望你郑重考虑一下！”

    “哼，在下心意已决，你死了这条心吧！”

    “你真的不去？”

    “废话！”

    “小子休狂，老夫把你撕成两片！”

    另一人闻言大怒，应声而击，劈面就是一掌。

    王志刚见事到如今，不是敌死，便是己亡，杀人之心陡生，当下运足全力，扬掌硬撞上去。

    掌招一击，惨吼立传，王志刚盛怒之下，用力太猛，那人飞栽落地，气绝身死。

    直看得姓雷的目眦欲裂，气冲牛斗，咬牙切齿的说道：“王志刚，你好毒辣的手段，除非立刻俯首认罪，跟我走，不然老夫就先杀病西施，再要你魂归西天！”

    “姓雷的，识相的就给我立刻滚，再不松手放人，他们两个就是你的榜样！”

    “办不到！”

    “那你就死吧？”

    呼！呼！呼！王志刚眼见姓雷的腕上加力，病西施冷汗直涌，不禁怒极，挟以毕生功力，运攻三掌。“风雷掌”独步天下，王志刚又是全力施为，但闻雷声轰轰，掌风呼呼，势如波涛，快逾疾电，黑衣人没有想到该怎么办，掌劲已撞上身来，震得他血涌气翻，撒手连退两丈多。

    这一来，虽然救下病西施，可是，很不幸，余威所及，许心远受了池鱼之殃，已口吐鲜血而倒。

    王志刚一见大惊，将满腹的悲愤都发泄在姓雷的一个人身上，当下挺身疾追，招击如电，三招快攻又告连环出手。

    不料，掌到人已杳，姓雷的发现王志刚技深若海，久战不利，早已飞身而出，接连三四个起落，已翻过院墙，消失不见。

    王志刚追踪上墙，人踪全无了，她心急伊人安危，未敢穷追，急忙返回病西施倒地之处，见她口中血流不止，玉容苍白，心中一酸，戚戚言道：“许姐姐，你不要紧吧？我真该死，害了你啦！”

    “王弟弟，别这样说，我不要紧，你是为了救我才不得已而出此下策。”

    “可是，没有杀了姓雷的，却使姐姐受伤，志刚怎么能够安心？”

    “志刚弟弟，别难过了，快走吧，姓雷的绝不甘心就此罢手，也许很快就会率众而返。”

    “不！我要带你一起走！”

    “唉！我的好弟弟，我很高兴你这样说，更高兴你这样看得起我，可是，我是一个风尘娼女，清白已失，名节蒙污，实在不值得你如此眷顾。”

    “许姐姐，别说这种话，你虽然清白已失，名节蒙污，却非姐姐自甘如此，你的灵魂洁如当空皓月，心性更是圣洁无比，不管你愿不愿意，我一定要带你走，一定要替你疗伤，一定要永远和你在一起。”

    说到就做，毫不迟疑，立即将病西施许心远抱在怀中，扬长而去。

    病西施见他情深爱重，芳心甚感，不忍再持异议，只好娇柔不胜的任由情郎摆布。

    王志刚翻过院墙，立脚未稳，那一面黑影闪闪，已有数人落在墙内，赫然竟是东谷紫云谷的三谷主独眼游龙袁子健，和属下高手数人。

    袁子健功力深厚，王志刚自知非其敌手，哪敢大意，赶忙脚底抹油，如电飞奔。

    沿途，处处都有官军搜捕，武林高手更是往来穿梭，不绝如缕。

    所幸，夜色已深，王志刚轻功又高，利用阴暗僻静之处狂奔半个多时辰，已越城而过，去到西直门外，落荒直向荒田野林中奔去。

    也不知奔出多远，远处一林在望，面前芳草如茵，王志刚正喜可藉苍林隐身，好替伊人疗伤，突闻嗖嗖数声响，人影划空，袂声盈耳，身后已奔来一老者五大汉，将二人团团围住。

    其中两人王志刚曾有一面之缘，正是早先拦截自己的东谷高手，其余四人却甚感陌生。

    一个猴腮红脸的老者忽然一指王志刚，沉声说道：“王志刚，你虽有一技在身，学得三招两式，依然逃不脱本谷的掌握，识时务的就别再挣扎，免得皮肉受苦！”

    说话中，六人齐步而进，蓄势欲发.包围圈逐渐缩小，情势危急万分。

    王志刚自从被傅伯年救出刑场后，迭逢武林中人的拦截围攻，早知道这些江湖客用心不良，心知多言无益，徒费口舌，只能凭本事，定生死，当下二话不说，放下许心远，口中喊打，招已出手，照准猴腮老者的面门就是一掌。

    猴腮老者想不到他会出手就干，仓促一还手，未尽全力，当场被撞退七八步，身形摇摇欲倒。

    “好小子，你这是自找苦吃！”

    应声冲出两个威猛大汉，从左右两面攻来。

    王志刚怒喝一声：“滚开！”双掌一错，翻腕吐力，分朝左右两方推出两股刚猛劲气。

    惨吼声起，人已倒地，两个威猛大汉掌招尚未递满，已魂儿飘飘，上了西天。

    猴腮老者等四人见血心惊，杀机万丈，正待联手而上，病西施许心远忽见身后又有追兵赶到，姓雷的也在其中，抖手打出一把飞刀，疾向王志刚的后心射去，不禁惊极而呼道：“王公子，快躲，后面有刀子”

    说话同时，顾不下自己重创之身，已不顾一切的爬起来冲过去，伸手欲抱王志刚。

    她救人心切，动作飞快，王志刚还没有转过身来，已将意中人紧紧抱住。

    王志刚是救下来了，许心远却付出了极大的代价，就在她以身相卫的同时，飞刀已破空打到，正好击中她的后心，哀鸣了半声，人已绵绵的倒卧在鲜血之中。

    这事王志刚看得清楚，气得他眼中直冒火，全身发抖，自语一声：“许姐姐，我要替你复仇！”

    身形一弹，已冲出数丈，杀气腾腾的喝道：“这是谁干的？”

    一个面有刀痕的人挺身而出，道：“是我，你要怎么样？”

    “我要你死！”

    单掌一翻一送，暗力如电涌出，那人来不及反手还击，已倒地身死。

    余众睹状大怒，齐声一喝，从四面四方发掌攻来，快如电闪，猛若饿虎。

    王志刚杀机满目的喝道：“你们来得好，王志刚今天把你们赶尽杀绝，依然抵不上我许姐的一条命！”

    病西施的不幸，给了他无比的复仇力量，尤其连经数战，经验大增，猛攻数招，已有七八人倒地身死。

    剩下姓雷的等四个人，已如惊弓之鸟，眼见王志刚杀机极重，出手辛辣，出招递式之间，又是那么得心应手，知他经验渐增，潜力已发挥出来，哪敢再逞强恋战，四人一瞥目间，心意已通，虚攻数招，拔腿就逃。

    “贼子们，给我站住，你们今天一个也逃不了！”

    一弹身，一扬掌，接踵狂追，决心要赶尽杀绝。

    东谷的另外四人志在生擒王志刚，怎肯就此罢手，也随后追去。

    西洞高手在前，后有东谷四人，王志刚夹在中间，情势相当紧张。

    不一时，西洞高手已侧身入林，王志刚紧迫一阵，已至近前，呼地一掌，击中姓雷的后心要害，当场五脏碎裂，魂归离恨天。

    事到如今，另三人已是忍无可忍，不拼命也不行，忽的一转身，改退为进。

    东谷四人已适时追到，大步直冲上来。

    王志刚扫全场一周，对东谷四人说道：“你们虽然一再出手相拦在下，无理取闹，但却并无什么深仇大恨，王志刚上体天心，不愿斤斤计较，你们现在想走还来得及，如敢哼半个不字，我把你们都毁在这里！”

    余音未落，冷笑声起，一个儒生打扮的中年人，突然神秘无比的飘泻入场。

    此人来得太快，没有看清楚他是从哪里来的，用的是什么功夫，不由皆呆在当场。

    当东谷西洞的人看清来人面貌，正是南山九疑山的三寨主毒儒何明时，更加心寒意冷，情知此人一身是毒，难躲难防，俱皆不由己的连退四五步，畏如死神恶煞。

    毒儒何明蓝眼一闪，从场中诸人身上一扫而过，阴冷狂傲的说道：“诸位，你们如果不想五毒攻心而亡，就立刻给我抱头滚蛋！”

    东谷的猴腮老头沉脸道：“假如老夫说办不到，阁下打算怎样？”

    毒儒何明的冷笑一声，双掌齐扬，射出三点寒星。

    站在猴腮老者身旁的三个威猛大汉，一见蓝星迎面打来，骇了一跳，想躲已经来不及，说时迟，那时快，蓝星击中要害，连一声惨吼都没有留下，便结伴上了鬼门关。

    霎眼工夫，三具死尸已变成焦黑的颜色，毒性之烈，令人咋舌，王志刚乃至东谷西洞所有目睹之人，皆看得一呆，心头直冒寒气。

    毒儒何明阴恻恻的冷笑道：“这就是何某的答复！”

    东谷的猴腮老者恨声说道：“何明，你好毒的心肠，一出手就用上南山独门暗器‘追魂毒弹’，本谷不会轻饶你！”

    “老匹夫，你别-嗦，我问你滚是不滚！”

    猴腮老者欲语未语，远处有人应道：“不走怎么样？何明！”

    话落人现，东谷紫云谷的三谷主独眼游龙袁子健应声纵落场中。

    袁子健一眼瞥见己方横尸三人，脸色陡然一变，怒冲冲的说道：“何三寨主，这可是阁下的杰作？”

    “不错！”

    “何仇？何恨？”

    “谈不上！”

    “那阁下何故下此毒手？”

    “为了王志刚，更为了九龙袍！”

    “老夫要你血债血偿，东谷的人可不是好欺负的！”

    毒儒何明知道遇上对头，自知凭功力很难讨好取胜，当下把心一横，斩草除根之心陡生，袁子健话声尚未落地，他已抖手打出三颗“追魂毒弹”

    “追魂毒弹”太厉害，袁子健吓了一大跳，赶忙拔剑在手，一阵扫劈。

    此人功力深厚，动作又快，虽然未被毒弹所伤，却也吓出一身冷汗。

    局面已经闹僵，毒儒何明欲罢不能，乍然一扬掌，猛攻过去。

    袁子健本来志在王志刚，但事已至此却由不得他，立即和毒儒何明大打出手。

    王志刚衡情度势，良机失之不再，暗喊一声：“走！”掉头疾奔。

    苍林茂密，枝叶如网，接连几个纵跃，已窜出二十多丈。

    工夫不大，他已走出苍林，来到病西施许心远倒地之处。

    绿草地上，东谷西洞尸体依然倒在原处，正有一群野狼争相吞食。

    可是，病西施许心远却芳踪杳杳，早已不知去向。

    只有从她背上流出的那一滩鲜血，依旧怵目心惊。

    难道许姐姐已经香消玉殒，被野狼吞食？可是，搜遍全场，为什么没有半衣半骨？

    莫非她命不该绝，仍然健在人间？

    然而，一个负身重创的弱女子能够走得了吗？

    这是一连串不可思议的谜，王志刚百思莫解。

    只觉得心中一阵酸楚，两行热泪早已挂下腮来。

    病西施许心远对他情深爱重，虽仅匆匆一晤，却无异十年故交，尽管她是一个风尘妓女，但她的风姿、谈吐、心性、学问，却是那么超凡脱俗，圣洁可爱。

    尤其，她并不是一个自甘堕落的人，她有显赫的身世，高洁的灵魂，只因奸贼弄权，才沦为娼妓，他对她寄予无比的同情，她的音容笑貌早已深深的烙印在他的心板上，甚至可以说他已深深地爱上了她。

    “迎春楼”中仗义赠银，后花园内冒死相护，最后为了救自己，被飞刀所伤，这一切历历如绘，若在眼前，不幸，曾几何时，竟告一别永诀，人鬼相隔，怎不叫人心碎肠断，为之痛哭失声！

    他呆呆地立在病西施所留下的血迹前，泪已干，声已哑，心乱如麻，良久，良久，才喃喃自语道：“许姐姐，你如果真的不幸身死，总有一天我会杀上西洞，为你报仇。不过，我的好姐姐，我是多么渴望你能安然无恙，让我们早日相逢，比翼江湖，共叙离愁别苦！”

    自语毕，怀着满腹的惆怅，悻然而去。

    现在，他最迫切的事情是找到傅伯年，问明一切。但铁掌神笔自和典狱长赵一夫交手后，便杳无消息，根本无从找起，同时他监禁十五年路径不熟，只好信步江湖到处乱找。

    行行复行行，不知不觉间，他已进入城西山区，远处一庙在望，夜色已经很深。

    王志刚疲于奔命，久久找不到傅伯年，心力交瘁已极，亟待休歇一下，暗想：“傅老前辈去向不明，乱找不是办法，何不先在庙内借宿一宵，明日再作定夺。”

    心念三转而决，随即飞身进入庙门。

    进得庙门，始知这是一座香火早断、僧侣绝迹的破庙，顾盼之间，信步走进唯一完整未倒的大雄宝殿内。

    刚刚立稳身形，庙门外忽然歪歪斜斜的冲进一个伤痕累累、血迹斑斑的老者来，踉踉跄跄的前冲十余丈，尚未进入大雄宝殿，便叭哒栽倒下去。

    王志刚看得一呆，恻隐之心陡生，连忙上前把老者扶起坐好。

    老者话未说，眼未睁，端坐原地，闭目行起功来。

    约摸过了半个多时辰，老者才睁眼起身。

    “咦，志刚，是你，你来得太好了！”

    “老前辈，你老人家是谁？我不认得你呀。”

    “老朽就是铁掌神笔傅伯年，你难道听不出来？”

    “声音倒是很熟，可是你老人家的脸”

    “那是因为老朽做刽子手时，不得不戴上人皮面具，免得被人识破，这才是我的真面目，此非谈话之所，我们到里面去。”

    说着，伸手一拉王志刚，二人走进大雄宝殿。

    “傅老前辈，你老人家是怎么受伤的？”

    “在北京城的屋面，老朽和典狱长打起架来，公子乘机脱身后不久，赵一夫也逃之夭天，随后追去，老朽怕你势孤吃亏，更怕落入官军与武林各派手中，哪敢袖手高飞。万万想不到，在城内苦寻好几个时辰，始终一无所获，失望之余，这才连夜离开北京城。不料，福无双至，祸不单行，来至距此不远的一个小镇外面时，竟和东谷、西洞、南山、以及其他参予捕捉公子的各派高手狭路相逢，彼此一言不合，便动起手来。”

    “老前辈，你老人家和他们有仇？”

    “没有，说来说去是为了你和九龙袍。”

    王志刚一怔，道：“老前辈是否可以说详细一点？”

    “老朽和典狱长一战之后，身份已露，消息不径而走，传到武林各派耳中，他们不但认为公子是被我藏往别处，而且一口咬定老朽知道令尊和九龙袍的下落，要从我的身上抓人夺宝，先是动口，后又动手，终于演出一场惨烈战斗！”

    “结果怎样？”

    “对方人多势众，又是成名高手，老朽吃了大亏，虽也连毙群贼数人，带伤突围至此，但却被西洞亡魂洞的大洞主‘一掌震中原’林永泰的掌力击中要害，伤及心脉，五脏已碎，目下全凭一口残余真力所支持，恐怕很难再活三个时辰。”

    王志刚闻言一呆，见他脸色灰白，说话有气无力的样子，心情不禁一沉，道：“师父，这全是志刚连累你老人家”

    铁掌神笔打断他的话，愕然言道：“王公子，你叫我师父？”

    “是的，十五年来承你老人家不弃栽培，课以文事武功，恩同再造，德高如山，志刚身系囹圄，虽未尊礼拜师，但我们早有师徒之实”

    “的确，我们虽无师徒之名，却有师徒之实，不过，无论如何，我们的缘份只能到此为止，老朽绝对不能正式收你为徒。”

    “为什么？”

    “第一：传你文事武功的人，并非老朽一人，老夫不便擅作主张。”

    “傅老前辈，传晚辈武功文事的人还有谁？”

    “五音追魂罗宏达、棋中圣林哲，以及老朽，共是三人。”

    “啊！我想起来了，难怪有时候你们的声音会突然改变，原来如此。”

    “第二：公子家学渊源，才高八斗，又是天赋异秉的一代神童，将来必定另有奇遇，老朽怎敢逆天行事，糟蹋浑金璞玉之材。”

    “还有别的原因吗？”

    “第三：令尊前武状元赛诸葛王大侠，对我们三人有救命之恩，帮助你的目的，只是聊表寸心，略报宏恩于万一而已，更不敢居功自重，误恩公后裔。”

    王志刚听他话中有话，连忙追问昔日之事的前因后果。

    “五音追魂罗宏达、棋中圣林哲、老夫铁掌神笔、以及画中仙陈大元，我们这四个人合称‘武林四贤’，各以琴、棋、书、画与内外功夫闻名武林。二十年前，偶因细故，和当时武林中最历害的一个老魔头发生冲突，亲率属下高手数人，将四贤围困在一个死谷中，决心一网打尽。老魔头玄功入化，其锋锐不可挡，交手不到十合，画中仙陈大元便首先丧命身死，我们三个人也同样险象环生，所幸令尊突然从天而降，仗义歼魔，将老魔和属下群小悉毙当场，三贤之危遂解。”

    “哪想到侠士多难，仁人命艰，此后数年恩公竟迭逢祸变，终至落得个家破人亡妻离子散的悲惨结局，实在令人痛心疾首。”

    王志刚悲声一叹，泪已盈眶，道：“老前辈，家父也是武林中人？”

    “令尊非但是武林中人，同时一直被武林同道誉为天下第一高手。”

    “家父属于哪一派？”

    “是天下第一堡的堡主。”

    “既是武林中人，为何要投身皇朝，高中武状元，担任京卫指挥使重职？”

    “这要从九龙袍说起。”

    “九龙袍究竟有何珍奇之处？”

    “九龙袍非但刀剑不入，同时龙鳞之下记载着各种绝技神功，一向被武林中人视作是一部旷世奇书，谁能学得袍上武学，便可独霸天下，号令武林，所以皇上珍逾性命，以之防身，武林各派也莫不梦寐以求。”

    “九龙袍原是朝中之物？”

    “不！九龙袍存在武林相传已有数百年，数出数没，杀劫绵绵，近百年来则未再出尘，哪知，后来令尊福缘际会，竟巧得九龙袍。”

    “这是一大件大喜事！”

    “错了，这是一大悲剧，怀璧招灾，自古皆然，祸变全由此而起。”

    王志刚一楞，正待追问究竟，铁掌神笔傅伯年适时说道：

    “事情是这样的，令尊得到九龙袍不久，尚未将经文参悟透澈，在一个月黑风高之夜，竟突然被人盗走。”

    “是谁偷的？至后又怎会落在成祖皇帝的手里？”

    “原凶是谁，到现在为止，老朽还弄不清楚，只知事隔三月，九龙袍辗转被一个江洋巨寇所得，而此寇又因犯下劫狱杀罪，被官军拿住，送来北京，从他的身上搜出九龙袍，献给皇上，成祖得知刀剑不入，试而无谬后，便据为已有，视为无上防身之宝，遂将巨寇处斩，此案暂了。”

    “后来呢？”

    “九龙袍既然应属天下第一堡所有，令尊当然不甘就此罢手，但又不敢和皇上公开争夺，熟思之下，才决定上京赶考，力战群英，高中武状元，欲伺机取回九龙袍。至后终于因功积升，荣任京卫指挥使，负责宫廷禁卫，专司看守皇上宝藏的重职大任，想得九龙袍，简直易如反掌。”

    “难道九龙袍真的是被家父带走？”

    “皇上、满朝文武、乃至武林各派的人都一口咬定是令尊监守自盗，但老朽却深信绝非王大人所为，因为令尊有一次曾对傅某亲口说过，皇恩浩荡，不忍心存二意，决心退出武林，事君课子，终老其任。”

    “那九龙袍是怎样遗失的？家父又怎会弃职而去？”

    “九龙袍可能是被别人盗走的，令尊发觉后随后追赶离京。”

    “盗宝的人是谁呀！”

    “不知道。”

    “家父的下落行踪如何？”

    “一去未返，音讯全无。”

    “家母和家父同时失踪？”

    “不，令尊离京后，皇上发现九龙袍被盗，认定必系王大人所为，立将你们母子打入监牢，限令王大侠三日投案伏罪，否则，就要把你们母子问斩，令堂白牡丹陶淑芳女侠，不忍公子含冤而终，当天晚上便抱着你越狱而逃。”

    “岂料，皇狱戒备森严，陶女侠尚未出墙，便被狱卒团团围住，汝母且战且退，冲出狱外，将公子藏人一个五道庙中，准备全力施展，将狱卒击退后，再携公子逃生，岂知事与愿违，令堂虽将狱卒击溃，公子却被适时驰援的御林军所掳，汝母万般无奈之下只好含泪而去，待机再来救你。”

    “可是，她老人家并没有来呀？”

    “是的，从那之后，陶女侠仅仅和老朽匆匆一唔，便如石沉大海，再也没有消息。”

    王志刚听至此，一缕不祥之念袭上心来，道：“莫非他们两位老人家发生意外？”

    “嗯，一定有非常的原因，但愿不会太严重！”

    “这一来岂不是弄假成真，家父母的罪名更重了！”

    “可不是吗，事情一变再变，罪已铁定，百口莫辩。要不是皇上太爱九龙袍，一直希望王大侠携袍投案，故而一再拖延，早在十五年前，公子就已命丧黄泉。”

    王志刚如在梦中，心情沉重已极，铁掌神笔傅伯年又声沉语重的说道：“王公子，老朽伤势沉重，西归在即，这中间还有很多事情要做，很多话要说，你不可过分伤痛，快盘膝坐到老朽面前来，马上开始输功。”

    王志刚根本不懂什么叫“输功”只知尊老敬长，依命坐在傅伯年的面前。

    刚坐好，傅伯年的一双滚热的手掌已紧贴在自己头顶“天灵”穴上。

    俄顷，便有一股热流，源源不绝的导入自己体内。

    “王公子，紧闭双目，力排杂念，澄清灵台，二心向虚，以你本身的内力相导引，穿气海，走紫府，上达十二重楼，直至三花聚顶，五气朝元而终，千万不能分心散意，否则就会走火入魔，终身残废。”

    王志刚似懂非懂，赶忙遵命行事。

    热流越来越猛，宛如万马奔腾，更似长河倒泻，冲激得王志刚头晕脑胀。

    头上更是热气腾腾，豆大的热汗滚滚而下。

    没多久，衣裳全被热汗所浸。

    人也晕晕沉沉的进入半昏迷状态。

    再看傅伯年，简直不忍卒睹，脸色惨白，鼻息吁吁，冷汗直往下淌，古铜色的皮肤已经开始枯萎，一根根的白发脱落在地

    时间，在极端沉闷的气氛中过去一顿饭的工夫。

    终于，热流由急而缓，变刚为柔，最后化作一缕绵柔之气，纳人丹田，收归已有。

    王志刚睁眼一看，陡见傅伯年形容枯槁，不禁大吃一惊，道：“老前辈，你老人家怎么了？”

    “王公子，老实告诉你，老朽已将五十年性命交修得来的功力，全部移植在你的体内，从现在起，公子已是身怀深厚武功的人，一般捕快衙役，江湖高手，再也奈何不了你了！”

    忽见王志刚呜呜咽咽的泣道：“晚辈平添五十年的功力，固然大有用处，可是，你老人家却变成这个样子，志刚怎能不难过。老前辈，我不要这五十年的功力，我要你老人家安健如常，快把这五十年的功力拿走吧，我不要，我一定不要。”

    铁掌神笔傅伯年慰然一笑，道：“傻孩子，内力已经深入公子体内，怎么能够出得回来，况且老朽伤重垂危，必死无疑，留着功力毫无用处。只要公子日后如有奇遇，功力大成，能找到西洞大洞主一掌震中原林永泰替我复仇，老朽就心满意足了！”

    王志刚只顾哭泣，一点主意也没有。

    “王公子，老朽和五音追魂罗宏达罗大侠、棋中圣林哲林大侠，早年有约在先，一面由其中的一人传你文事武功，一面由另外两人探讨公子双亲的下落行踪，以及盗取九龙袍的原凶主犯之人的行藏。老朽浪迹江湖数年，头绪全无，为了便于传功行事，混迹官府中，当上刽子手，目下正由罗、林二人负责踩探，你离此之后，可去找他们，或许已有眉目。”

    “他们两位老前辈现在何处？”

    “棋中圣林哲筑庐山东蒙山深处，五音追魂罗宏达则如萍絮，四海为家并无一定居处，很难寻找。公子如在‘棋人居’找不到林大侠，事情就难办了，只好漫步江湖，慢慢的碰机会。”

    “晚辈一定会去蒙山‘棋人居’试一试。”

    铁掌神笔傅伯年将“棋人居”的详细位置告诉他，正容说道：“志刚，老朽言尽于此，你现在就动身吧，未尽之事罗、林二人会代公子料理。”

    王志刚眼圈一红，道：“你老人家要晚辈独自离开？”

    铁掌神笔傅伯年面容一整，郑重其事的说道：“王公子，你假如把老朽当尊长看待，就别再说什么，立刻离开这里。如果我的猜想没错，东谷、西洞、南山等各派高手，在未亲眼看到老朽溅血丧命前，绝不会死心罢手，说不定接踵追来此地。万一一步走迟，横遭意外，老朽等三人十五年的心血白费倒在其次，令尊王大侠的血仇无人洗雪，却令我死难瞑目。”

    傅伯年说得悲壮，王志刚感动得泪下如雨的说道：“晚辈遵命！”

    忽的扑倒在地，哽声说道：“老前辈在上，请爱志刚三跪叩别”

    三叩三拜毕，这才含着满眶的热泪，向大雄宝殿外走去。

    “志刚，沿途之上，不管别人对你怎样，你都别理会。如果在你出门之后，发现有人闯进破庙，甚至要出手加害老夫，也绝对不可以转身回头，应该日夜紧赶，直奔‘棋人居’，待找到罗、林二人，查明一切以后，就应集中全力，追宝缉凶，寻找你双亲的下落。”

    傅伯年这儿话甫落地，王志刚应诺一声，已迈步离开大雄宝殿。

    走出大殿不远，忽闻破庙外传来了一阵急促的马蹄声，王志刚呆了一呆，忙不迭的隐身暗中。

    适在此时，庙门外一阵风似的飞进两个人。

    来人一个是东谷的三谷主独眼游龙袁子健。

    另一个赫然是皇家监狱的典狱长赵一夫。

    这两个人怎会勾搭在一起，王志刚实在百思不解，心说：“难道？”

    一念未了，二人已踏进大雄宝殿。

    铁掌神笔傅伯年一见这两个身份截然不同的人联袂而来，同样吃惊不小，急忙挺身站起，正欲一问究竟，独眼游龙袁子健已抢先说道：“傅兄，你不会否认王志刚约在此和你相会吧！”

    “老夫没有否认的必要！”

    “人呢？”

    “走了！”

    “没有这么快吧？”

    “他此刻已在百里外！”

    “老夫信不过，本谷的眼线报告，一刻之前王志刚尚在庙内未去。”

    “不信就算了，老夫无意强迫阁下接受我的意见！”

    “嘿嘿，事情恐怕不会这么简单。”

    “袁兄打算怎样？”

    “希望阁下痛快的把人交出来，并且说出赛诸葛王明道和九龙袍的下落。”

    “不可能！”

    “傅兄，敝谷和阁下一向和平相处，希望别为这件事伤了感情。”

    “怎么样？”

    “假如傅兄坚持己见，不肯据实相告，可别怪袁某手段太毒辣！”

    辣字出口，脸色已变，双臂猛一扬，和典狱长同时逼近三步，准备出手。

    铁掌神笔傅伯年望着赵一夫身上的朝服玉带，冷声说道：“阁下莫非易容欺君，也是紫云谷的人？”

    典狱长嘿嘿阴笑一声，伸手摸下一张制作极为精巧的人皮面具来，怒声喝道：“欺君是伯年兄乱戴帽子，老夫原是紫云谷的人，倒是千真万确的事实。”

    铁掌神笔傅伯年定目一看，道：“噢，阁下原来是东谷的总护法催命书生谷泰，这就难怪阁下会剑术通玄，毁掉不少夜犯监狱的武林豪客，但不知谷兄混迹皇朝，当上典狱长的目的何在？”

    “好说，为了监视王志刚父子的行动，追索九龙袍。”

    “可惜王公子已去远，你的心血势将全部付之东流！”

    催命书生谷泰面容一变，杀机陡现，怒不可遏的喝道：“傅伯年，你别打哈哈，王志刚绝对逃不出三里以外，阁下如果不肯说出他的藏身之处，谷某今天就要你的命！”

    傅伯年功力已失，根本不堪一击，但他成名已久，却不甘示弱，立即怒声道：“阁下不妨试一试，老夫敬陪！”

    “试就试，看掌！”

    喝声未落，掌招已出，去势如电，汹涌若涛。

    铁掌神笔傅伯年五十年的功力，早已传给王志刚，哪能招架得住，呼然巨震声中，当场口吐鲜血而倒，已是奄奄一息。

    王志刚见状悲愤欲绝，只为是遵照老人的话而未现身寻仇？正欲挺身而出，和他们两个拼个死去活来，委决不下时，独眼游龙袁子健已发话道：“谷总护法，你看出来没有，这老家伙的功力已经丧失。”

    “嗯，大概是在前面小镇上和林永泰等人恶战负创所致。”

    “可是，以你我在江湖上的身份，出手对付一个功力全失的人，一旦传扬开去，难免会遭人非议，这”催命书生谷泰贼眼一翻，阴沉沉的说道：“三谷主，干脆一不做，二不休，把他毁掉就不怕消息外泄！”

    独眼游龙袁子健，咬牙说道：“对！”

    王志刚闻言心惊，正待现身，哪知，刚刚迈出半步，二人一齐动手，傅伯年已被震得肢离体碎，血肉模糊而亡。

    嗖！嗖！两声，二人动作好快，傅伯年一死，隐忧已除，头也不回的走了。

    王志刚心痛如割，思潮如涌，矛盾已极，既不愿纵虎归山，让他们从容脱身，更不忍拂逆傅伯年的遗命，轻举妄动，万一弄巧成拙，还有何颜再见铁掌神笔于九泉之下？

    左思右想，莫知所措，最后恨声一叹，暗道：“罢了，君子复仇，十年不晚，这笔帐我给他们记下来，赶快安葬傅老前辈，前去‘棋人居’要紧。”

    心转意决，当即侧身入殿。

    一见眼前惨景，不由悲从中来，哭叫一声：“老前辈，你老人家死得好惨啊！”扑倒在傅伯年的遗体上，痛哭起来。

    许久，许久，才将悲愤化作力量，强自打起精神，择地安葬，竖碑留志。

    然后，跪倒在墓前，默默哀悼，道：“傅老前辈，你老人家请安息吧，此仇此恨，晚辈定会替你报复，只要志刚有一口气在，催命书生谷泰、独眼游龙袁子健、一掌震中原林永泰这一干人，就休想逍遥法外。现在，傅老前辈，我走了，要去山东找罗老英雄。”

    擦干眼泪，随即启程上道，悻然而去。

    晓行夜宿，不在话下，这日傍晚已至山东蒙山。

    根据铁掌神笔的的指示，很顺利的找到“棋人居”

    “棋人居”是三间很别致的石屋，翠竹为篱，依山面水，清幽之极。

    可是，这种神仙居处，却是柴门大开，室内无灯，一阵阵的血腥气冲鼻欲呕。

    王志刚大吃一惊，大步而人，定目一看之下，又身不由己地倒退出来。

    只见，月光斜照，室内半明半暗，正中央摆着一张小桌，桌上留着半局残棋。

    小桌上的松油灯已熄，桌旁两只矮竹凳，上面空空的并无半个人落座在此。

    却见左右竹凳五尺之外，赫然倒着一个道装老人，一动也不动。

    右面竹凳附近，也倒着一个素衣老者，同样僵挺挺的动静全无。

    王志刚人内细一审视，发觉二人尸体已寒原来早已一命呜呼。然而，他仔细的检查一遍，却没有任何明显的致命伤痕。

    搜遍全室，亦无丝毫足可以证明凶手来龙去脉的痕迹。

    死者是谁？

    凶手是谁？

    难道素衣老者就是自己要找的棋中圣林哲？

    那么，另外一个道装的老道人又是谁呢？

    凶徒为什么要赶尽杀绝？

    为什么没有留下任何蛛丝马迹？

    这是一个谜，一个充满血腥、恐怖的谜，王志刚初出茅庐，自然想它不透。