第十二章

p; 沟底非水非石，却是烈焰腾腾的岩浆。

    南海岛中多火山，骑鲸客因地制宜，把一个火山口当作险阻，也确亏他能想得到。

    穷和尚不服气，脱下脚上的一双破草鞋扔下，尚未接近岩浆，就在半空中化作一道青烟，顷刻乌有。

    他这才吓得一伸舌头道：“乖乖！这岂止断魂啊！幸亏我没莽撞跳过去，否则怕不在半路上就烤焦了，落个尸骨无存！”

    原来沟面不过数十丈宽，看来好似不算困难，只要轻功卓绝，直可一飞而过，可是沟面上的空气，奇热无比。

    谁要是不知道，贸然一试，立刻形骨俱灭，端的厉害已极。

    大家被穷和尚无意一试，瞧出厉害，不由得紧皱起了眉头，谁也想不起该如何飞渡过去。

    欧阳子陵已练就护身罡气，倒是不怕火烤，可是不知其他人如何，因此也不好单独的过去。

    他沉思一阵。

    左棠突然道：“此险不易渡过，骑鲸客利用这天然地形，实是巧夺天工，老朽想来只有一法或许勉强可用。”

    辛红绢一听有办法可以过去，慌不迭的拖住他的袖子道：“爹爹，你有办法快讲吧，别呕人了，你们年纪大的人讲话真是要命，唠唠叨叨，推三阻四，就是不干脆！”

    大姑娘人天真，话更天真，自己废话说了一大篇，却怪人家唠叨。

    左棠笑着没去反驳她，却讲出他的办法。

    他认为上面不过空气太热，倒是有办法可以克制的。

    只需由二个功力深厚的人，合掌力将热空气逼过一边，其他的人就乘机抢住这一刻的时间，在掌风的空隙中跳过去。

    这方法说来简单，行之确颇为不易。

    第一发掌之人的功力，是否真能迫开那热可熔金的空气尚未可知。

    再者以掌击风，时机稍纵即逝，一定要拿捏得恰到好处，过与不及，均将遭致杀身之灾祸。

    是以，大家听完之后，都是一阵默然。

    良久之后，欧阳子陵开口道：“看来也只有这个方法了，左老前辈与老禅师劲力深厚，请担任发掌之责，辛师妹可先行一试。”

    辛红绢见欧阳子陵每次都把最危险的事情叫自己来做，心中不但不以为忤，反而感到无限安慰。

    因为可以看出师兄处处地方都没有把自己看成外人，所以听他吩咐已毕，立刻靠沟边站好。

    她朝左棠及老和尚道：“爹爹、老师父，你们快请发掌吧！”

    众人见天外玉龙已然指名分配，当然也不好争执。

    左棠朝老和尚互望一眼，双双同时走至沟边，凝神聚气，猛然同喝一声：“发！”

    两人一齐扬掌，呼的一响，两股掌力合成一强劲风，朝着沟面推去。

    合两位宇内奇人之力，岂是小可，霎时即将一片微带烟雾的热气团，由中间冲开两丈方圆的一条路来。

    但是凭肉眼绝看不出，只能以感觉来判断。

    辛红绢俟掌风击出后，即像一只绿色的燕子似的，紧随掌风之后，直穿过去，碧影一闪到达对岸丈余远近处，才翩然落下。

    大家见她无恙而渡，方始把一颗悬在心头的石块放了下来，可是出人意外的是俏姑娘脚尖才点地立刻娇叱一声，飞身又跳了起来。

    大家慌忙朝她脚下看时，不由把刚才放下的石块又提上了心头。

    原来那边地上盘踞着许多大大小小的五色斑斓毒蛇，因为那儿土色也是红色，是以先前不曾留意。

    这会儿毒蛇受热风一激，已然骚动不安，及至见有人下来，立刻纷纷的窜了过来，女孩儿家多半怕蛇，辛红绢虽然有一身绝顶功力，却由于天性始然，也未能免俗。

    幸而她轻功卓绝，百忙中睹得一丝空隙，脚尖轻轻的一点，身形又拔起在半空中，猛吸一口气，展开在哀牢山清昙大师那儿苦练成的柳絮舞风身法。

    她那绿色的身影就像是一团因风飘舞的柳絮，在空中飘来飘去，可就是不敢下地。

    那许多毒蛇骤失目标，空自乱窜了一阵，后来才发现敌人在空中，各自昂起怒首，红信直吐，口中更嘶嘶作响。

    有几条大一点的蛇，更成了气候，口中嘘出一团团的毒雾，那声势的确是吓人。

    这边尚未渡过的人，大半为姑娘神奇的身法所吸引，纷纷欣赏赞叹，连左棠与百了大师二人也都忘了继续发掌把别人送过去。

    只有欧阳子陵知道，此等功夫最耗真力，不能持久，师妹一直不敢下坠，想必是那毒蛇很厉害。

    心中很是着急，忙朝二人道：“二位前辈请发掌将金儿先送过去，它为虫兽之天然克星，对付那些毒蛇，恐怕比我们还内行些。”

    一言提醒了大家，而金儿也早已跑至谷边，朝对岸低声怒吼。左棠与老和尚不敢怠慢，舌底生雷，也是一声猛喝，掌风排山倒海而出，金色的影子像箭一般，跟在掌风之后，冲向对岸。

    灵兽狻猊果然天生神威，四爪落地后，全身立刻金毛逆竖，发出一声崩天裂地的吼叫，那些毒蛇果然似受感应一条条低首盘蜷，状似颇为恐惧。

    只有那几条大的，还不大害怕，可也十分谨慎，纷纷转移目标，不再针对空中的辛红绢却纷纷的游过来，将金儿围在中间，口中毒雾也各自收回，怒目嚣张，在离开金儿七八尺处，却已停止，不敢在前进了。

    金儿也是一样的紧张，前爪踞地，铁尾翦起，口中低吼有声，双方都剑拔弩张，谁也不愿轻动。

    这时灰影连闪，穷和尚、曹一江都相继过来了。

    对岸只剩下左棠、老和尚及欧阳子陵三人，这就难了，他们可以再送一个人过来，可是其他二人又待如何飞渡呢？

    沉思有顷，欧阳子陵决然道：“晚辈与左前辈合力，先送老禅师过去。”

    语毕不由分说，即与左棠并力出掌，老和尚推辞不及，时机又稍纵即逝，不容思索，只好飞身而渡。

    欧阳子陵俟他安全到达后，才对左棠道：“晚辈思得一渡过之法，然事近冒险，因与老前辈行谊较深，故斗胆请老前辈伴同犯险，实感歉疚。”

    左棠却哈哈大笑道：“贤侄这番话岂非大已见外，老朽行年近百，几番死里逃生，早将死生二字看淡了，你这么年轻都不在乎，难道我还珍惜这条老命不成，倒底是什么办法，快说出来吧！”

    欧阳子陵见他如此一讲，当然不好意思再讲客气话了。

    他遂用手比划着说道：“我曾见老前辈浮光掠影身法，确如电光石火，若我等二人先合力用掌劈开热气，随即跟着上前，也许能与掌风同时到达对岸也未可知。”

    左棠听了也惟有这个方法了，当下毫不迟疑道：“好，就是这么一试吧！”

    说完二人都庄容凝神聚气，直至觉得真气充沛，才互相对视一服，朝谷上猛然发掌。

    这集二人全力施为，当然其势不凡。

    掌风才出，二人即一前一后随之而起，可是发掌起步，中间必有一段时间，就在二人离岸尚有丈许之处，热流已自卷至。

    欧阳子陵慌忙间暗叫一声：“不好！”他急运护身罡气，长衣下摆已然燃着，可是他顾不了这样多，危急中还是再推出一掌，将左棠直送到对面。

    自己则仗着青莲心功护体，空中朝上穿，直拔起七八尺，然后头前脚后，平射而至，乍一及地，立及俯身一滚，压熄身上着火的衣服，等到爬起身来，那付形像实是狼狈已极。再看左棠，却更是不堪，除却满身焦孔外，连一脸雪白的银胡，也都烤成了焦黄，残断了不少。

    然而他神情愉快，一点都没有沮丧之容，笑着道：“贤侄，你真行，若不是你那一掌，老朽必然是尸骨无存了，这地底毒火想不到有如此厉害。

    骑鲸客那小子我现在倒有点喜欢他起来了，能摆出如此一条七险山道，可以算他一号人物，四险俱渡，只不知那第五险又是什么？”

    众人见他们自烈焰上安渡，已是佩服之至，当然是对欧阳子陵的佩服成份较多，及至左棠劫后余生，豪情不减，反而更加激昂，这份气度，绝非一般人所能企及。

    老和尚满怀钦佩的道：“左兄豪人壮语，乃令人肃然起敬，更为后世留下不朽风标，老纳痴长岁月，却万万及不上这等修养，至于第五险却远在天边，近在目前了！”

    说罢用手一指。

    大家只见地下乱石丛上立中，远远地立着一块小木牌，宛然写璇珠第五险：灵蛇千条阻征程。

    牌下另悬一方小片，上面密密层层的写了许多小字，却已看不清楚了。

    大家见了牌子，才知道满地毒蛇也为七险之一，心中对骑鲸客这种精密的布置，确是由衷的赞佩。

    大凡一个人若果功力超凡，勉强能渡得火谷，必然已惊魂乍定，喘息不止，毒蛇突出，猝不及防，必为所乘。

    适才若非辛红绢轻身功夫不凡，而且对岸有人发掌送行，较为从容，否则此刻必已膏蛇吻矣。

    大家都先后渡谷，且喜无恙，遂把心神定下，注意起神兽金儿与毒蛇的拚斗来。

    金儿与那几条大的毒蛇僵持着，双方都不肯抢先发动，完全在比静的工夫。

    这一着自是金儿占了便宜，它在清昙大师那儿十几年，完全已经磨去野性，所以此时据地作势，碧眼中蓝光闪烁，一派好整以暇的样子，那些毒蛇可没有这份耐性，不过慑于敌势太强，一时不敢冒昧行动而已。

    是以凶睛怒凸，口中一团团的毒雾，不住的朝外直喷，金儿对它那毒雾也似颇顾忌，一丝都不敢让它迫近，尚未及身，就连连喷气将它冲散。

    如是僵持片刻，那些毒蛇的凶焰稍杀，喷出的雾也没有以前浓了，而性情却更为暴躁，叫声嘶嘶，有一两条甚至昂首曲身，似欲向前窜噬，谁知它们所面对的，乃是一只通灵的异兽，洞悉她们的一切意向。

    蛇首尚未射出，金影一闪，利爪已然伸向当先的两条巨蛇，惨啼声中，两条红影掷出，落地后鲜血直流，齐颈至膛，已为金儿利爪所裂。

    这一来，的确将其他几条毒蛇震慑住了，不过此等毒物最是凶残，又极其合群，眼见同伴被杀，激起同仇敌忾之心，再也不僵守了。

    厉叫声中，一条条的红影纷纷的窜上前来，向金儿咬去，神兽狼狈也奋起雄风，齿噬、爪裂、尾翦，一刹时只见血雨纷飞。

    欧阳子陵见蛇数太多，恐怕金儿吃亏，拉出腰间宝剑，正想上前帮助，却为辛红绢止住道：“师兄，你放心，金儿不会吃亏的，它天生是各种毒蛇的克星，再说这种蛇名叫喷雾，全身都含有剧毒，尤其是口中所喷的毒雾，常人吸入一丝，即告不治。那蛇血更是沾不得，碰到皮肤就烂，要不然金儿为什么跟她们僵持许久呢，就是想引得它们将毒雾吐尽，再逐一收拾，否则凭她浑身刀剑不入，早就扑过去了。”

    欧阳子陵闻言止步，定睛朝金儿看去，果然放下了心，原来金儿亦知此蛇厉害，它一身皮毛虽坚，却也不愿意来冒险一试，所以将一身长毛都逆竖了起来，仿佛一只大刺猬似的。

    那些毒蛇尽管有两三条缠在它身上，吃长毛所阻，就是无法咬到皮肉，而金儿爪牙俱利，片刻之间，遍地都是蛇尸，不是断头就是裂腹，还有那未死透的，在地上蠕蠕的扭动着，形格甚是丑恶，大家看了不由感到一阵呕心。

    老和尚尤其合掌连呼阿弥陀佛不止。

    且喜蛇障已除，一行人遂即小心翼翼地避着蛇尸走过，辛红绢还特地招呼大家闭住呼吸，以免吸进蛇血的那股腥臭之气。

    约莫走出百十步后，腥味始无，也就到了先前那块牌子的底下，才看出那上面的字迹：

    “且喜诸君，幸免烈焰蛇吻，七险已渡其五，足见诸君功力深厚，然行百里者已过九十，前途为璇珠最后二险，迷宫难入诸君法眼，甲兵阵乃传自诸葛武侯，先贤胸中邱壑，实非凡夫俗子所能窥测，敬告诸君小心应付。

    骑鲸客敬曰。”

    辛红绢刚才几乎被蛇咬了一口，这时心中旧恨未消，看到骑鲸客又在卖弄，预先在这儿布置好一番风凉话，不由气往上仲，纤掌一扬，将木牌击得粉碎。

    她恨恨地骂道：“这骑鲸客真不是玩意儿，自己不能出头，尽搞些鬼鬼祟祟的玩意儿，还要故作大方，预先示警，我就不相信凭他自己能将这七险山道走完！”

    大家都朝她笑笑没做声，最后还是欧阳子陵劝她道：“师妹，别生闲气了，骑鲸客既然能够成为海外一派宗主，当然有他过人的地方，就看他布置的这七险山道，就不是件简单的事，尚有两险未过，迷宫不外乎是八阵图之类的东西，他虽说得轻松，只怕实际还未必那么简单。

    至于甲兵阵，必是木牛流马的滥觞，想当年诸葛先生孔明，六出祁山，颇仗着它立过一番功劳，连一代奸雄曹孟德都吃了不少亏，少时我们倒是要多费点精神，现在千万不可心浮气躁，免得临时慌张乱了主意！”

    天外玉龙语重心长，表面上虽是对辛红绢谈话，实际上却是在点醒大家，辛红绢聪明人自然听得出，内心也的确佩服师兄胸罗万机，果然乖乖的不再讲话。

    其他人当然也敬服异常，一个个面色庄重，迈步向前走去。

    时近未末申初，春日昼虽稍长，一抹娇阳，已稍见偏西。

    百了大师催促大家道：“我们要快点走吧，一会儿太阳下山了，黑里恐怕就更难走。”

    大家听得也是，赶忙加紧脚步，赶了约有一刻光景，果见一片桃林阻路，郁郁森森，就不知道它倒底有多大。

    奇怪的是虽仅初冬，依然千树桃花，花团锦簇，靠路的一株树钉着一块木板“旋珠第六险”下面却写着两句唐代神象派诗人的两句桃源行：“春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。”林下果然还有一曲清流，落英缤纷飘落在水面上，杳然而去，俨然十足江南风光。

    左棠这时虽然衣衫破烂，须髯焦黄，绮景当前也不由得哈哈大笑道：“好！这地方有点意思，一路行来，我只道骑鲸客是个俗子村夫，不想他倒风雅的紧，这大概就是所谓迷宫了，真要是出不来，我就在里面做个问津渔夫，这一辈子也没什么遗憾的了，仙源在即，我们还等什么呢，快朝里走吧！”

    说完第一个顺溪跨入林中，欧阳子陵本来还想再研究一下再做处理的，见左棠进去了，只好跟在后面，其他的人自不怠慢，也就一一鱼贯入林。

    清溪曲折，桃花灼灼，那景色迷人的，大家一路走一路欣赏，也不知道走了多少路了，可是绿湾湾，彷佛没有尽头，而且全是桃花流水，似乎也看腻了。

    左棠的渐渐不耐烦，脚步就加快了，后面的人也快步赶上，如是又赶了半天，却依然没有走出桃林，这一来憋出了左棠的火了。

    他脚上一用劲，竟使出独门工夫，浮光掠影身法。

    欧阳子陵与辛红绢还可以巴结，百了与穷和尚师徒俩展开佛门心法，也追个首尾不离，苦就苦了曹一江，差不多拚上吃奶的力气，气吁吁的追了半天，距离愈拉愈远，几乎快看不见前面的人了。

    他心中着急，口里可不好意思叫前面慢点，只好咬紧牙齿拚命了。

    又走了一阵，实在吃不消了，刚想停下歇口气，忽而黄影一闪，原来是金儿赶到他身边，将身子蹲下，似乎要他骑在身上。

    老头子又羞又惭，然而技不如人，的确没办法，只得腼颜跨上，神兽狻猊一声低吼足下生风，就如一缕轻烟，虽是背上驮着一个人，却是满不在乎地向前飞奔。

    没有多久，就追上了穷和尚那飞跃的身形，由此就可看出功力的深浅了，几个人一般地跑，左棠欧阳子陵辛红绢都没有怎样。

    老和尚百了也是神定气闲，穷和尚可有点气喘地跟在师父后面，这可能是他有生以来跑得最快的一次。

    穷和尚一眼瞥见曹一江坐在金儿身上，马上就将迈过他而去，忍不住忘形地喊道：“金毛狗大爷，你可真不赖，干脆也带我和穷和尚一阵，反正你是四条腿，我穷和尚身轻不过四两，加上去也重不了多少，金毛狗大爷，你也做做好事吧！”

    话刚说由完，又是哎呀一声，撇着嘴巴叫了起来，原来老和尚反手给了他一巴掌，嘴里还骂道：“你这穷小子，真给我老和尚泄气，我当年虽不成材，至少也冒充过一阵东僧，现在看你比人家徒弟差到那儿去，还好意思向畜生去求助！”

    老和尚虽是在管徒弟，却把个叱咤海上的闹海蛟曹一江燥得满脸通红，也亏得这一闹，提醒了在前面埋首飞跑的鬼见愁左棠，猛然收步，欧阳子陵等人也跟着停了下来，举头望天，早是繁星满天，新月曲如眉，月下桃花流水别是一番风味。

    左棠抬头向天，愕然道：“原来天早就黑了，那我们至少跑了有两个时辰了，听水飞鱼曾说这一山道，全长也不过四十里，以我们的脚程，应该两个四十里也跑完了，怎么连桃林都还没出呢，别是着了人家的道儿吧！”

    一句话将大家都讲得醒过来了，举眼向四周一望，果然还是桃花千株，别无杂树，碧流清澈，跟刚进林子并无差别。

    左棠废然的说道：“我明知它是迷宫，然而见了小河，心想水流必有源头，顺流而出，总该没有多大问题吧！而且一路走时，我即在注意桃花的变化，见它杂然栽种，全无章法，完全不像五行九官的阵势，真猜不透骑鲸客这家伙闹些什么鬼？”

    左棠测不透迷宫奥窍，其他人也是不行，欧阳子陵学究通神，却也是不行，一行人无可奈何，只好暂时坐下休息。

    穷和尚跟曹一江真累倒了，立刻盘坐纳气，辛红绢孩子气玩心重，一个人跳到对河去，拣一块草地干脆躺下来，左棠与老和尚不过闭目养神，只有欧阳子陵却斜倚着树干，两眼凝视着一碧如蓝的夜空，以及满天的星辰，静静的思索着迷宫中的诀要。

    穷和尚休息了一下，疲劳已经恢复，看大家都是默不作声，似乎静得难受，遂向老和尚道：“师父，咱们这些年来都是东飘西荡的，晚上不是住破庙，就是歇在人家的屋檐下，这卧看牵牛织女星的滋味，总算在今天第一次领略到。”

    话才说完，老和尚睁开了眼睛，啐了一口笑骂道：“穷小子，做人讲话都要合分寸，凭你这份大庙不要，小庙不收的德性，连念阿弥陀佛，菩萨都嫌你腌-，还要附庸风雅念诗，真是缺的那门子德，你也不瞧瞧现在是什么季节，离七夕还早着，那来什么牵牛织女星，没的替我老和尚丢人现眼。”

    穷和尚肚子里的书本儿本来就不多，这时候自以为很不错的扯上了一句诗，还挺得意呢，没想到又出了一次丑，撇了嘴很不高兴。

    然他一眼看见隔河而坐的欧阳子陵与辛红绢，忽而又转为笑容道：“师父，古人不是说尽信书不如无书吗，您是把书给想死了，我说的那儿是天上呢，您看眼前这小两口儿，不正是银汉两星，隔河相望吗？”

    说着用手一指，大家顺眼望去，辛红绢可不正是侧身而卧，一双朗目，明若秋水，呆呆的凝视着欧阳子陵，那里面含着万千种情意——