第二章打草惊蛇

无所知，他们口中招不出什么秘密！”

    “别说得那么有把握，-骑营中的人对探查消息，别具心得，他们能从一些无关紧要的事情上，查出许多有关事项的，本会有两个分会，就是因而被挑掉的。”

    方天华急道：“那属下这儿该怎么办？八成-骑营的人也看上这里了！”

    使者冷笑道：“你这儿有什么了不起的秘密吗？”

    “这个属下不知道，属下执行每一件任务都是奉命行事，从不了解内容，因此也不知道其重要性！”

    “你想不想多知道一点呢？”

    “不！不！属下从无此心！”

    “谅你也不敢，告诉你，花王天纵奇才，他设计的每一件事情都是无迹可循的，每一项计划，都是设计好了，分为许多小节，交给许多分会，分开来实施，没有一个地方能了解自己做的是什么，所以本会的机密才能保持至今！”

    “是！属下对今后的行事却十分惶恐，不知如何是好！”“没什么困难的，一切如旧，该做什么还是做什么，就当没发生那些事！”

    “失踪的人呢？”

    “尽量去找，找出来最好，找不到就算了，人手不足就再招募一批！”

    “招一批新的，那行吗？”

    “为什么不行，你现在手中的这一批不也是招募来的？酬劳高，事情少，不怕找不到人，而且也可以挑人，找身手高一点的，待遇上别刻薄人家，然后也比照以前的规定，要他们多做。事，少问长问短，不合者，立即开除！一切照旧！”

    “可是公子已经去世了，我们没有募人的理由吧！”

    “怎么没有，梅庄是御史府第，小梅还不算得是主人，真正的主人是在京师的梅御史，梅家本身家道殷实，家中雇些人看宅。护院是正常的事，管理田庄，经营生计都要人手，这是招募人手最好的借口！”

    “是，属下懂了！”

    “看来你还没有懂，我必须再交代得明白一点，你这儿已经连续出两次事了，最好没再有第三次，就算少有未逮，也得有个交代。

    “花王不限制你用钱，却不会拨人手过来帮你忙的，我们不能惹嫌疑叫人刨出了根，一切的事情都要你自理，你懂了没有？”

    方天华忙道：“属下懂了，属下这就去跟几位江湖上的朋友联络，重金礼聘回来帮忙。”

    使者点点头道：“还要记得，延聘人手的事，务须守秘，人请到后，最好别进庄，在外面附近安顿下来。然后暗中查一查，是谁在暗中跟我们过不去，抓到人后，也给他来个生不见人，死不见尸！”

    说时声音冷厉得怕人，方天华连声应是。那使者的声音却又和缓了下来道：“方天华，梅雪海死了，梅家偌大的一片产业都交在你手中了，任意花销，没有人会来干涉你了，假如这样你还管不好，我就要请梅御史另外聘个师爷了！”

    方天华惊声道：“是！是！属下一定全力以赴！”

    “从前你只是副手，全力以赴就够了，现在你等于是主持人了，只是全力以赴还不够的！”

    “是！属下愿负全责，保证不再出事，而且要找个结果出来，否则属下自请处分！”

    使者冷笑一声道：“方天华，前面的话还不错，后面的则又太小家子气了，若是再出了事，你也不必自清处分了，干脆点，自己先处分自己吧，等到我来处分，你的日子恐怕就难过了！”

    “是！是！属下懂了，不劳使者费心的！”

    使者轻轻一叹道：“方天华，我手下辖七处分会，梅庄是最大的一处，你也是我最欣赏的一个人，办事细心，懂得分寸，我很不愿意失去你，但偏偏就是你这儿出事，你实在使我很失望！”

    方天华道：“启上使者，属下不得不为自己辩一句，梅庄是被公子弄得太引人注意了，所以属下才难以为继！”

    “方天华，梅雪海的一切，本席并非不知道，却未加戢之，因为那正是最佳的掩护，一个像他那样飞扬跋扈的人，也许很受人注意，但不为注意到另一方面去。

    “他被杀我并不意外，倒是第二次又有人失踪才很糟糕，限你在三个月内，弄出个结果来，不得延误。现在你可以走了！”

    方天华沉重地弯腰行礼，躬身退出，到了外间的书案上，他又开始审核账册，这也是他日常处理事务的地方。

    一直等到小门缝里的光线熄了，他才收拾恭敬离去。

    在另一边的法会寺，大山猫用心地整治了一席素斋，因为洪知府的夫人又来烧香了。

    法会寺是公产，向由府台衙门管理的。

    所谓管理，不过是按月送上柴米钱粮来，等住持老和尚出了缺，再由衙门中遴选一位高僧接替而已，庙中的一切仍是自理的。

    所以，府台夫人是庙中的贵宾。

    这一位洪夫人又礼佛甚虔，每逢朔望，一定要来烧香礼佛，家中若有特殊事故，也必然会到庙里来虔诚礼拜，求签听取神示。

    在庙里面有一所小楼，那是府台夫人自己斥资兴建的，楼中有个佛堂，供着观音大士，洪夫人来了之后，就在那座小楼中诵经参拜大士。

    这座小楼平时是绝对禁止外人前去的，只有一个老和尚专司打扫之责。

    洪夫人每次前来，都是一乘轿子，带了两个仆妇和一个丫头，但只有那个丫头可以随她进入楼上的大士阁。

    王刚得到了消息，心中颇为震惊，一位四品的命妇，会是那个秘密组织的联络人吗？

    他没有动声色，发出了一纸秘密的文件。

    只过了半天，回音来了。

    请求查核事项答复如下：

    一、洪府尊系庚申年进士，由大兴县令三年而晋蓟州府，政绩平平，惟长袖善舞而已，然其娶得兵部侍郎侯君逸之妹，实为青云之阶，斯人出身农家，苦读而致仕，身世历历可数，无须注意。

    二、洪夫人闺名君琳，雅好拳棒，极具心机，貌美而艳，交游颇广，京师之世家子弟，匿稔者颇众，亦因故老大而未嫁，乃至于三十二岁，始屈身一伧夫。再者侯女曾习土木之学，却非礼佛之人，法会寺中之精舍，颇可注意，而侯女之行踪，亦大可玩味。

    三、侯君逸之一切，愚兄由京中直接监视，据判断，此人即或与该组织有关，亦非主脑之人，吾弟可由侯女身上着手，想必可有较多之收获。

    四、梅庄等因吾弟两度干与，已引起对方之注意，请即解除监视及任何行动，以免反为对方所乘。所有人员，即速移往通州，注意金刀李老之寿诞，因该处是日将有大批江湖知名人物来贺，亦即对方大肆活动之时。

    五、吾弟有充分自主之权，视实际情形而作断然之处置，愚兄自必全力支持，烦神之处多多，非一谢字而能尽意，惟盼吾弟诸事留神，善保此身，以俾日后作更多之借重耳。

    知名不具

    王刚不知道他们是用的什么方法，但此地离京师有百里之遥，却能在短短的两三个时辰内，使消息往返，实在不能不佩服他们。

    现在只有一件事情不好办，如何去侦查那位府台夫人侯君琳了，洪府尊为本地首长，总不能随便地到他家去抓人。

    王刚着实地伤了一番脑筋，最后他大胆地作了一番打草惊蛇的举动。

    梅庄既然已经被惊动了，此地也没有什么秘密可探索，不如吵他们一下，叫他们坐立不安一下。

    所以他计划了一下，立刻采取了行动。

    第二天，大杂院中的人全部出动了，而且都穿上了官服，大批地开到了法会寺，首先把住四周门户，不准进出。

    然后小老鼠神气活现地着上了官服，剃掉了他的老鼠胡子，洗去了脸上的晦气色，居然像个人物了。

    首先请见了寺中住持法明老和尚，出示手本，居然是-骑营邱侯爷特委的三品侍卫老爷，明白地告诉他，据报寺中有匪徒潜伏，特来查缉官讳居然也是谐声的萧劳树。

    法明老和尚是京中大永安寺出来的，自然知道-骑营是什么组织，也知道邱侯爷的官有多大，权有多尊。

    他治下的一名护卫老爷，对州府都可以直接下令处分的。

    住持老和尚吓也吓坏了，对这位萧大人连口辩称是诬告，没有那回事，寺中僧众一向恪守清规。

    萧护卫冷笑道：“有没有这回事，本座自然会提出证据给你看的，本座行事绝不会冤枉好人。”

    他第一个命令就是锁起了寺中每一个人，包括那个化名叫吴大毛的厨司在内，然后领了老和尚逐屋搜查。

    他带来的那些人员全是干捕，搜得十分仔细，可是都没搜出什么，老和尚正在合十念佛，谢菩萨保佑时，却在那栋精舍的大士阁上找出了毛病。

    楼上造有夹壁，抬起了大士宝像后，莲座底下居然有个洞，一条暗道直通出去。

    法明老和尚叫苦连天，这是府台夫人自己斥资兴建的，工匠是府衙派来的，寺中完全不知情。

    连那个管理的老和尚玄空，都是知府夫人直接指定的。

    提玄空过来问话，他却已经服毒自尽了。

    萧大人很生气，但看管他的人确已尽了力，捆上他之后，就详细检查过，连口中的牙齿都逐一验明，找不出问题了。

    毒药并不是藏在牙齿中的，至于他如何得到的毒药仍是一个谜。

    看楼的玄空死了，好在有府台夫人可查。

    萧大人立刻又率队来到府衙，把法明和那个死的玄空都带了做证。

    府台大人已经回家了，好在公馆就在衙门后面，萧大人的片子递了进去。

    洪府台立刻冠袍整齐地迎了出来，到了客厅中坐下，萧大人把一切证据取了出来，洪府尊就变了色。

    萧护卫冷冷地道：“洪府台，尊夫人在寺院中私建密室地道，这可是违犯法纪的，你怎么说？”

    洪府台满脸如土色，双手摘下了自己的纱帽，可怜兮兮地道：“萧大人，下官的这个前程完全是靠内家提拔的，内子做些什么，下官既不知道，也不敢过问！”

    萧护卫生了气，厉声道：“胡说，你这四品的知府可是朝廷委派的，你这个官是怎么做的！”

    洪府台只有跪下来发抖的份，却什么话都说不出来了。

    萧护卫也没工夫跟他多说，下令冲进后院，消息迟了一步，那位夫人已经先一脚溜了，带着那个丫头杏花跳窗子跑了，萧护卫只有下令严密搜索。

    在屋子里又找出了一个暗格，放了不少秘密文件。

    洪府台汗落如雨道：“萧大人，下官自知难辞其咎，但下官的确不知情，自从结缡以来，我们就没有同过房。她说礼佛之故，禁止下官进她的屋子，我们都是分开睡的，下官住在另一个院子里，不通闻问，根本不知道她在做什么？”

    “这可不是理由，至少你该知道她是不是礼佛吧！”

    “这个下官倒是留心过，她根本不是拜佛的人，屋中也没有什么佛像佛堂，但她院中全是她娘家带来的人，下官也无法究知她在忙些什么？”

    “你心中难道不怀疑吗？”

    “怀疑有什么用呢，她说她哥哥有许多官面上的事，一直由她处理的，现在仍然丢不开，叫下官不必多问，做我的太平知府就行，下官位卑职轻，对京中大员们的事本来也管不到！”

    “可是你这个知府当得不太平了！”

    “这有什么办法呢？下官在大兴县上时，境中出了件大案子，差点没使得下官革职查办，是舅兄的力量破了案，却把功劳记在下官头上，然后提出娶他妹妹的条件，下官还能不答应吗？”

    言下既无奈，又痛悔，但是萧护卫知道在他身上的确问不出什么了，好在院子里还有一些侍奉的下人，他们口中或许能问出较多的事情来。

    这一次查缉似乎收获不大，但王刚却早有算计了，他也算准了对方可能有的举动。

    府衙后面有条河，有一个小小的码头，离府衙不过里许。有条中型官舫，不分日夜地停在码头上。

    侯君琳带了那个丫头杏花，匆匆地逃了出来，打算上那条船的。

    她们很谨慎，不敢走大路，怕被人追上或盯住，只是穿越荒地和芦苇丛，虽然远一点，却十分荒僻，便于掩护。

    离船还有半里多时，是一块空地，王刚就在空地上等着。他微微一笑道：“洪夫人，侯小姐，你现在才来呀，敝人等候多时了！”

    侯君琳脸色先是一变，接着道：“你是什么人，拦住我们想干什么？”

    王刚一笑道：“洪夫人，你这不是明知故问吗？我想干什么你不会不知道，你的事犯了！”

    侯君琳锵的一声，拔出了暗藏在衣中的长剑，那个杏花居然也抽出一支软剑，两个人反逼上去。

    王刚道：“你不必想逞强动手，也不要想逃了，即使你逃得过今天，也逃不到京里的，而且邱侯爷已经对令兄展开了监视，你逃了去，正好自投罗网！”

    他继续用言语相迫，想多了解一下对方，但是这两个人显然没有上当，她们只是拼命地杀上来——