第十八章月老人

索性把压箱底的绝活也传给你吧。把刀拿来！”

    王刚刚要挣扎着起身送过刀去，那只叫来福的巨犬早已走来将刀衔住，然后送到紫袍老人身前。

    紫袍老人接刀在手，掂了一掂道：“这把刀还真不赖。”

    他忽然发现刀面上镌刻的黑龙，不由微微一惊，又道：“前些年据传江湖上出了个黑龙王刚，莫非就是你？”

    王刚愣了一愣道：“看样子老前辈必定已经遁世多年，怎会听说黑龙王刚这种微不足道的小人物？”

    紫袍老人道：“老夫虽已将及四十年不曾在江湖走动，但对外面的事情，却仍时有耳闻，不然怎会知道最近几年有百花门兴起。”

    王刚道：“大概这就叫做秀才不出门，能知天下事吧。”

    紫袍老人冷哼一声道：“你是门缝里看人，把老夫瞧扁了，实对你说，老夫十八岁就中了举人。”

    王刚不由肃然起敬道：“晚辈有限不识泰山，原来老前辈文武双全。”

    紫袍老人顿时面现得意之色，但瞬即长长一叹道：“过去的事，何必再提，现在有谁还知道，在这渺无人烟的深山洞穴之中，还住了一位举人！”

    王刚道：“至少现在晚辈知道了。”

    紫袍老人复又绽开笑颜道：“你这小子倒很会拍马屁，闲话少说，言归正传，从现在开始，你要仔细听着！”

    王刚聚精会神地道：“老前辈请讲，晚辈早已把耳朵准备好了。”

    紫袍老人整一整脸色道：“要破解百花门主的‘漫天花雨’剑法，必须老夫这套‘花落雨霁’的招术，这招术仅仅一招三式，比他那三招八式施展起来便捷得多，不过，这招术本来是用剑的，因为你惯用的兵器是刀，所以老夫就用这把刀来教你，其实两者所发挥的威力，也差不了多少。”

    他边说边开始演练，虽然动作十分缓慢，但每一个身段、每一个手式，似乎都蕴藏着无尽的奥妙与玄机，也充分显示出这份功力，绝非常人可及。

    很快地老人已演练完毕，收住刀势道：“为了使你看得真切，所以老夫刚才完全采用的分解式的动作，也许你看不出任何威力，若熟练以后，使动作连贯加快，那就有意想不到的神效了，这是专门用来克制‘漫天花雨’的一套剑法，也是老夫的独门研创之学，普天之下，除老夫之外，目前只有你一人习得。”

    王刚站起身来道：“晚辈愚鲁，仅看一遍难得学会，老前辈可否再演练一遍？”

    紫袍老人依言又以慢动作示范了一遍，然后把刀交给王刚道：“武学之道，纵然看上千百遍，仍不如自己习练，你现在体力大约已渐恢复，不妨自己练来试试！”

    王刚暗中运了口气，果然血脉已完全流畅，而且内力似乎也在源源不断地增进，于是，便在紫袍老人的指导之下，一连习练了十几遍，依然余兴不尽。

    紫袍老人在石凳上坐下道：“这套刀法虽然只有一招三式，但若想练得发挥威力，也绝非一蹴而就，必须回去后勤加习练才成。”

    王刚感激不已地道：“有朝一日晚辈能击败百花门主，那是全靠老前辈今日之赐了！”

    紫袍老人脸色骤现凝重，道：“老夫虽然教了你这套刀法，目的只是希望你击败百花门主，却绝不可把他杀死。”

    “这是为什么？”

    “因为若由你亲手杀死百花门主，在你来说，必将会造成终身憾事，到那时就追悔莫及了！”

    王刚只听得心头猛震，有如丈二金刚，摸不着头脑，他呆了一呆道：“老前辈似乎语藏玄机，您老人家可否把话说清楚些，否则晚辈实在有些莫名其妙，杀死百花门主，正是为国除害，又怎会成为终身憾事？”

    紫袍老人微喟一声道：“老夫现在不便向你说明真相，还是那句老话，日后一切自然明白，还有”他说到这里，却又不愿再接下去。

    “还有什么，老前辈请讲！”

    紫袍老人顿了一顿道：“还有就是那位花神，纵然你日后武功能胜过她，也必须对她礼敬三分，若你杀了她，老夫很可能就要杀你了，老夫必须郑重告诉你，不管你将来武功高到什么程度，却绝难高过老夫！”

    王刚连忙复又拜伏于地道：“老前辈对我既有救命之恩，又有授艺之德，晚辈想报答还来不及，怎敢有忘恩负义的举动，不过花神和百花门主究竟和老前辈有什么渊源，您老人家总得说明白！”

    紫袍老人面现不悦之色道：“你小子怎么这样罗嗦，老夫如果能告诉你，早就讲了，何苦要你一遍一遍地问，你起来，在老夫面前，用不着这样大的礼数，也不必过分拘束，堂堂的-骑营副统领，身份不低，岂可随便向人下跪！”

    王刚起身道：“不瞒老前辈，晚辈长了这么大，除对父母之外，还不曾向任何人跪拜过，连在邱侯爷面前，也是平起平坐，但您老人家不同，大恩大德，纵然跪拜三日三夜，也难报万一。”

    紫袍老人笑道：“你这条汉子，老人先前只道是个粗人，原来也颇知礼仪，你的公事要紧，老夫不便久留，现在你可以走了！”

    王刚反而有些不胜依依道：“老前辈请赐告上姓高名，晚辈受您一番救命授艺大恩，您总不能连个姓名都不留下。”

    紫袍老人摇头一笑道：“老夫遁迹深山，本就是埋名隐姓的，怎可再行泄漏身分。”

    他说着不觉一皱白眉道：“你饿不饿？”

    王刚这才想起自己已是一天一夜未进饮食，若不着紫袍老人提起，他似乎已忘了饥饿，经这一提，顿感饥火烧肠，连腹内也叽叽咕咕地响了起来。

    紫袍老人道：“本来老夫应该招待你吃过饭再走，但因你体内已注入老夫的真力，必须到今夜子时才能进食，所以只好让你空着肚子赶路了。”

    王刚再度拜谢，转身向石室之外走去。

    身后又响起紫袍老人的声音道：“等一等！”

    王刚回身道：“老前辈还有什么吩咐！”

    紫袍老人道：“老夫险些忘记，你不能就这样走。”

    王刚茫然问道：“晚辈要怎样走法呢？”

    紫袍老人干咳了一声道：“实在迫不得已，只因老夫存心遁世，所以住的地方不能让任何人知道，以免为自己增添麻烦，现在只好再给你点上穴道了！”

    他最后一个字尚未出口，已倏然出手戳向王刚左肋下方约一寸处。

    王刚顿觉劲力全失，但最奇怪的是两眼再也无法睁开，上眼皮像吊上了千斤坠一般，完全失去控制。

    但他心里却依然很明白，身躯一倾，似乎已被紫袍老人挟在腋下，接着但闻耳边风声如啸，不难想见那老人奔行之速，直如天马行空。

    足足一盏热茶的工夫过去，他才觉出双脚已然着地，接着左胸又被一戳，立刻劲力完全恢复。

    睁开眼来，脚下是一块大青石，不远处有棵高大的柏树。

    紫袍老人向上方一指道：“那里就是山顶，再往前走不远，就可以找到下山的路。”

    王刚向四下瞥了一眼，果然附近环境，有些似曾相识之感。

    他长长吁口气道：“老前辈，就这样分手，您老人家不觉得太草率了一点吗？”

    紫袍老人手拂银髯，点了点头道：“也好，老夫还是为你留下一个绝少人知的名号吧。”

    王刚大喜道：“老前辈怎么称呼？”

    紫袍老人道：“日月先生，或日月老人，这就是老夫的名号。”

    “晚辈今后是否还可以再来拜谒老前辈？”

    日月老人哈哈大笑道：“如果老夫准你来探望，方才又何必让你闭上眼睛，亲自送到这里？”

    “可是晚辈和老前辈就这样分手了，内心实在太过意不去！”

    日月先生蹙了蹙两道白眉，哼了一声道：“老夫一生，嗜酒如命，石室里藏着的几十坛好酒，早就喝光，近些天都是派出我那小六子三天两头到山下打酒，你若对老夫真有孝心，回去后就送几坛好酒过来，这礼物对老夫来说，比什么都好。”

    王刚笑道：“老前辈想要好酒，送几百坛来，晚辈都有这份能力，可是不识您的石室路径，又往哪里送呢？”

    日月老人道：“不必太多，十坛八坛就好，只要把东西放在这里，来福必能看到，我会吩咐小六子和它来搬的。”

    王刚计算了一下时间道：“晚辈在后天中午，一定把酒送到，到时间老前辈就吩咐那位小老弟和来福来搬好了，免得麻烦来福天天来看。”

    日月老人似乎来了酒瘾，咂咂舌头道：“就这么办，老夫对你一番无心的情意，居然还换了酒，老夫不耽误你的时间，走吧！”

    王刚躬身一礼，转身走了几步，再回头时，谁知那日月老人，就在这刹那之间，竟然失去所在。

    到这时他才又想起昨日是乘马而来，他是昨日在到达山顶之前，把马拴在树上的，经过一天一夜的时间，真不知那匹马是否还在原处，若没了马，拖着十二个时辰不曾进过饮食的身子走回百里之遥的京城，那实在是很够受的。

    还好，当他走到拴马之处，那匹马居然还好好地拴在树上。

    人不吃饭是不得已，马不能不进草料，他在附近找了一些干草，先让马饱餐一顿，才上马下山而来。

    一路之上，他脑际千头万绪，风车般在打着转。

    最使他困惑不解的，是昨天百花门主和花神，本来可以轻易地杀掉他，但对方却又似故意的不肯加害。

    尤其令他震惊的，是百花门主和花神，不但都一再地提起过叶如倩，而且对她还颇为关切，这究竟原因何在，总不会连叶如倩也是百花门的人吧。

    接着，他又想到日月老人虽遁迹深山，但对百花门的事，却又似知之甚详，他教给自己破解百花门的武功，却又不准杀死花神和百花门主，这又究竟是怎么一回事呢？

    当王刚来到山下一处岔路口，忽然迎面奔来一匹骏马，马上是个锦衣绣服翩翩潇洒的标致年轻人，赫然是侯小棠。

    “侯公子怎会来到这里？”

    “小弟放心不下王兄，所以今天一大早就快马加鞭地来到这里等，直等了将近两个时辰，总算被我等到了。”

    “你怎知我必打这里经过？”

    “据附近的百姓说，由京城到妙峰山，这里是最主要的一条通路，若万一等不着，小弟就只有再打道回京了。”

    “你为什么不到山上找我？”

    侯小棠整了整脸色道：“王兄，你是知道的，小弟目前虽极力想摆脱百花门，但却不敢明目张胆地做出出卖百花门的事，既然百花门主约定在山上和王兄见面，若小弟上山之后被他们瞧见，只怕就要性命难保了，小弟这条命死不足惜，连累了家父和东宫太子，于心何安！”

    王刚不动声色道：“侯公子为什么对兄弟的安危如此关心？”

    侯小棠重重的咳了两声道：“那天在茶楼，小弟已经说得很明白，难道王兄到现在还怀疑小弟不是真心吗？”

    他叹了口气，又道：“王兄，自那天在茶楼别后，小弟一直放心不下，昨天是你和百花门主的约晤之期，晚上我硬着头皮到府上去，看看你到底回来没有。”

    王刚道：“昨晚兄弟睡在山上，劳你空跑了一趟。”

    侯小棠尴尬地笑道：“昨晚小弟在尊夫人面前碰了个钉子，还被她打了一记耳光，到现在脸颊上肿还没消。”

    王刚忙道：“抱歉，兄弟代拙荆向侯公子赔罪！”

    “这也不能怨尊夫人，她还以为王兄深夜不回家，是小弟捣的鬼，经过小弟百般解释，总算解开了误会，当她知道你是去赴百花门主的约，也焦急得不得了，小弟等到二更以后，不见王兄回家，这才在今天一大早赶到了这里，王兄，到底见着了百花门主没有？为什么到现在才回来？”

    “若没见着百花门主，我怎会耽误到现在。”

    “百花门主究竟是一个什么样的人？”

    “他以黑纱蒙面，无法看清真面目，不过那身形很像一个熟人，但说话的声音却又完全不同。”

    侯小棠两眼转了几转，吃惊地问道：“他到底像谁？”

    王刚摇摇头道：“因为无法确定，怎可妄加猜测，只能在心里留下一个疑问，说出来反为不妙。”

    “他和你都讲了些什么？”

    “无非是要我今后别和百花门作对，这些话早在你我的意料之中。”

    “那为什么要谈这么久？而且还在山上过了夜？莫非王兄接受了百花门主的招待？”

    “-骑营和百花门誓不两立，我王刚怎可接受他们的招待！”

    侯小棠似乎要打破沙锅问（纹）到底道：“那又为什么昨夜不赶回来？”

    王刚自然不肯将实情相告，漠然一笑道：“兄弟可能遇上了鬼挡墙，昨天傍晚竟然迷了路，只好在山上石洞里胡乱睡了一夜。”

    侯小棠两眼眨了几眨道：“妙峰山并不算太大，以王兄的精明干练，怎会迷了路？”

    王刚道：“可是妙峰山之西，紧接着便是一望无际的山区，当时天色已晚，只要转错了一个方向，便难免迷失路途，侯公子如果不信，将来不妨找机会亲自上山试试？”

    侯小棠笑道：“小弟哪有这么多闲工夫。王兄，山上大约找不到吃喝的地方，你一定很饿了吧？”

    王刚不能打破日月老人规定的禁忌，只好顺口说道：“好在兄弟昨日上山时，自己带了些食物，刚才才用过，你如果没有别的事，就请随我一起到舍下去，我请如倩亲自下厨做几样拿手的菜，咱们好好聊聊！”

    侯小棠噘嘴笑道：“能吃到尊夫人亲手做的菜，那敢情好，只是她对小弟始终不肯谅解，小弟前去打扰，说不定又要挨耳光。”

    王刚笑道：“有我在，你还怕什么，你和她从前也是朋友，误会解释开了，就没事了。”

    于是两人缓辔而行。

    王刚故意在路上耽误了些时间，为的是把进饮食的时间拖到三更。虽然早已饥肠辘辘，表面上却不得不装出若无其事的模样。

    果然，到家时已是二更过后。

    叶如倩正急得像热锅上的蚂蚁，一见王刚回来，终于落下心中一块石头，连忙迎上前来道：“大哥，这一天多，你究竟到哪里去了，怎么事先也不打声招呼，害得我昨晚一夜没睡着，我问过你手下的几个得力弟兄，他们也说不知道。”

    王刚带着无限歉意道：“我如果事先对你说了，事情一定办不成，想来想去，只好横下心来让你受些委屈了！”

    侯小棠忙道：“嫂夫人，小弟昨晚就告诉你王大哥是到妙峰山去会百花门主了，你当时却又不信，小弟现在把王大哥交给你，你总该明白我没说半句假话了吧？”

    叶如倩撇了撇嘴道：“你又来做什么？”

    侯小棠涎着脸嘿嘿笑道：“小弟心里有数，你们小两口一天多没见面，夜晚正该好好叙叙，现在来实在有煞风景，但王兄一定要我来，而且还要吃顿嫂夫人亲手做的好菜，所以小弟拼着再挨几下耳光，也不能辜负王兄的一番盛意！”

    王刚忙道：“侯公子的确是我坚邀他来的，他今天一大早就到妙峰山下接我，又一路回到京城，为了我，整整耽误了他一天的时间。”

    叶如倩白了侯小棠一眼道：“黄鼠狼给鸡拜年，谁知他安的什么心！”

    王刚赔笑道：“你别这样，侯公子从前固然有些事做得不对，但最近这些天，他对我却是十分照顾，他曾在事先一再劝我不要到妙峰山去，和你的看法完全一样。”

    叶如倩愣了一愣道：“他事先怎会知道你要到妙峰山去！”

    王刚道：“那封信本来百花门主是派人送到侯公子那里，要他转交给我的，他因偷看了信的内容，不肯接受，所以才由别人直接送来。”

    叶如倩想起这些天来，一直没给侯小棠好脸色看，昨晚又打了他的耳光，心里难免也觉得有些过分，也就不便再说什么。

    王刚又道：“我们晚餐还没用，都等着吃你亲手做的好菜，现在只有麻烦你了，我能安然归来，正该好好庆贺庆贺。”

    叶如倩依言下厨而去，很快的酒菜便端了上来。

    王刚和侯小棠都不免表现得狼吞虎咽，大快朵颐。

    侯小棠很知趣，酒饭过后，便匆匆告辞。

    叶如倩关心地问道：“大哥和百花门主见了面，双方都谈了些什么？”

    王刚道：“一切全在预料之中，无非是要我不和百花门作对。”

    他顿了一顿，忽然凝下神色道：“如倩，有件事我不知该不该说？”

    叶如倩脸色一变，道：“大哥，你怎么这样说话？咱们已经是夫妻了，还有什么话不能说的？”

    王刚注视着叶如倩的脸色，半晌，才歉歉的一笑道：“昨天我见过百花门主之后，又见过一位叫花神的人，地位更在百花门主之上，他们都提到过你，而且对你似乎十分关心，我一直思解不透究竟是什么原因？”

    叶如倩脸色又是一变，啊了一声道：“有这种事？那真是太奇怪了，我虽是剑王之女，在武林中小有名气，但也不至于被百花门提起，大哥，真有这种事吗？”

    “我怎能随便骗你！”王刚摇摇头转过视线，若有所悟地道：“我明白了，一定是因为你嫁给了我，所以他们会因为我才提到你，如倩，我在-骑营干的是处处担受风险的差事，而牵连你跟着担受风险，想起来内心实在过意不去！”

    叶如倩沉默了许久，才又抬起头来，冷冷地说道：“大哥，你会不会怀疑我和百花门也有关系？”

    王刚神色一紧，险些把手里的茶杯掉到地上，急急说道：“如倩，你想到哪里去了？我不过随便问问，你怎会猜到这上面去？”

    他叹了口气，继续说道：“我早对你说过，等有一天消灭百花门后，我便马上离开-骑营，找一处山明水秀、人踪罕见的地方，盖上几间茅屋，咱们两人就在那里住下来，从此与世无争，不再担受任何风险，平平安安地度过下半辈子，那有多好。”

    叶如倩黯然摇摇头道：“怕的是人在江湖，身不由己，百花门势力浩大，又岂是短时内可以消灭得了的。”

    王刚语气坚定地道：“现在百花门主既然正式出面了，想必他们已经走到穷途末路，否则何必要求我不必干涉百花门的事。”

    叶如倩道：“即便双方要最后一拼，你自信能胜得过百花门主吗？”

    王刚道：“实不相瞒，昨天我已和百花门主交过手。”

    叶如倩显然有些吃惊，迫不及待地问道：“胜负如何？”

    王刚叹口气道：“双方武功相差悬殊，我当场被他击倒，所幸被一位异人及时救下。”

    叶如倩越发吃惊道：“是一个什么样的异人？”

    王刚道：“其实他长得和普通人完全没有两样，只因无名无姓，所以我只好把他以异人相称了。”

    “你昨晚就住在他那里？”

    王刚点点头道：“不错，他还教了我几路刀法，说不定将来对付百花门主大有用处。”

    “那异人住在什么地方？”

    “他不让我知道。”

    “这就怪了，难道你没有眼睛？”

    “你说的一点不错，当我出门时，他竟点了我的眼皮穴，直走出好几里路，才替我解开穴道，然后让我回来。”

    叶如倩怔怔地问道：“人身三百六十穴，从没听说有什么眼皮穴？”

    王刚道：“他是点在我的身上，但眼皮却像吊上了千斤坠，再也睁不开来，我无以名之，只好称做眼皮穴了。”

    叶如倩笑道：“这样说来，有机会我倒很想跟这位异人学学眼皮穴的点法！”

    王刚喝了口茶道：“这一两天侯爷可曾找过我？”

    叶如倩道：“可能侯爷已知道你不在家里，所以不曾派人来找过。”

    她边说边收拾起杯盘道：“你也累了，早点睡吧！”

    这一夜，两人恩恩爱爱，直到天色微明，才朦胧睡去。

    谁知王刚刚刚睡去，便有侯府的下人前来通报，说是邱侯爷在书房有请。

    王刚急急穿好衣服，出得门来，看看天色尚未大明。

    他进入-骑营当差一年多，邱侯爷从未天不亮就找过他，想来必是发生了什么重要大事。

    匆匆来到邱侯爷书房，书案上尚点着一盏明灯，但座位上却并非邱光超，而是个锦衣绣服、面孔白皙的年轻人。

    他怔了一怔，问道：“听说侯爷在书房等着在下有事，他老人家怎么不见？”

    旁边站着的一个家院模样的人道：“这是小侯爷，莫非副统领不认识？”

    那年轻人向家院挥挥手道：“你出去，我和王副统领有重要事情相谈？”

    家院走后，年轻人指了指身旁的坐椅道：“王副统领请坐！”

    王刚依言落了座，心里却在大感纳闷，这是前所未有的事，从来未见一面的小侯爷，竟然代表邱侯爷找他商议事情。

    年轻人面色冷凝，轻咳了一声道：“小弟邱镇山，是家父的长子，说起来实在不好意思，王副统领进入-骑营担任要职一年多，咱们还是第一次见面。”

    王刚搭讪着问道：“我已三四天没见过侯爷，莫非他老人家身体不适？”

    邱镇山低下头去，叹了口气道：“实不相瞒，家父已经出事了！”

    王刚如闻晴天霹雳，呆了一呆道：“邱侯爷出了什么事？”

    邱镇山又是一叹道：“家父在大前天晚上失踪了！”

    王刚几乎惊出一身冷汗，失声说道：“什么？竟会发生这样的大事”

    邱镇山凄凄然说道：“家父失踪，的确事关重大，一旦声张出去，必然惊动了朝廷，所以府里只有暂时把消息不使外泄，直到昨天，事情实在不能再压下去，我只好去见家父生死之交的赵御史，赵御史一听也惊呆了，不得不急急去面见圣上，圣上也大为震惊，交代赵御史，对外只说家父身染重病，这-骑营都统领一职，先由小弟暂代，以便尽快查访家父下落。”

    王刚猛忆起那天百花门主曾一再暗示邱侯爷已被他们掳走之事，原来当真不是无的放矢。

    他内心虽然似风车般打着转，在采取行动之前，却不便对邱镇山直言，因为要搭救邱侯爷出险的行动，必须极端秘密，邱镇山目前虽然在名义上是-骑营的都领，却毫无办事经验，从那晚在后花园陆凤英的口中，不难知道他只是个富豪之家的花花公子而已，若完全像当日对待邱侯爷的态度对待他，可能会误了大事。

    只听邱镇山再道：“王副统领，这几天我实在急得五内如焚，所以才一大早把你请了来商议，家父从前常常夸你是个最能干的人，你总得替我想个主意，尽快把家父救出来才成。”

    王刚道：“邱侯爷待卑职恩重如山，如今他老人家出了这种事情，我一定会竭尽一切力量，设法搭救侯爷出险，现在第一件事，便是要查出他老人家究竟被什么人掳走？”

    其实他这话倒并非明知故问，而是想试探一下对方是否已有线索，因为他曾离开侯府两天，很可能百花门在这两天里，又玩弄了什么花样。

    邱镇山愁眉苦脸地道：“查奸办案，我是个道地的外行，这-骑营的都统领一职，也不过是挂了个名衔，一切全要仰仗王兄你了，小弟是一筹莫展！”