第九章

不甚远，也算万幸。”

    萧炅目光落在杯中清澈酒液上，苦笑道：“贤弟不必相劝，这原不是我初次贬官。只不过十几年前那一回，我是西出武功，这番，嘿嘿，却是东出潼关，还我故郡。”

    来送他的都是亲熟之人，自然都知他那次被贬官的缘由，便有人道：“想兄定可东山再起。上一回不也是么？”“那一回的罪名，不过是不学无术，此番却是贪赃舞弊，败乱法度，只怕再无还京之期了。”

    萧炅嘴角上扬，益见苍黄肌肤纹路深刻。他举起酒杯，一口饮尽，凝目注视银杯杯腹白鹤花纹，笑道：“想来此去颍州，罪臣难再有如此精美器物。”

    他语意太过苍凉，一时众人俱无话可说，或低头叹息，或转眸目视溶溶灞水，忽然一辆车中传出孩子啼哭的声音，只听有孩子叫道：“阿母，我不要去汝阳，不去汝阳！

    小五儿、阿喜哥哥、瑶奴哥哥他们都不去汝阳，我也不要去！我们七夕还要抓蜘蛛哩！”话音尚自颇为稚嫩，想来孩子年龄太小，尚且分不清“汝阳”“汝阴”萧炅苦笑道：“是我的第四个孙儿。小儿郎家不解事，倒教诸君见笑。”

    任由那孩子哭泣，并不出声喝止。萧家也是河南旧族，门风清谨，这时萧炅却竟然颓唐至此，一任孙儿啼哭失礼，众人都不由黯然。却听萧炅又道：“如今远离京师繁华，闭户读书，未为不美。

    只是炅今有罪，诸君相送至此，已属厚谊，炅自心知，快请回罢。”众人皆知，萧炅是李林甫倚重的心腹。此番萧炅被贬，皆是吉温为杨钊出谋划策，要削去李林甫的膀臂。

    去岁杨氏三位姐妹皆封夫人之后，杨钊恩幸更隆，此际炙手可热，像吉温本是李林甫手下的得力干将，却也转而投向杨钊门下，以求汲引。

    众人内心中确也不愿因送萧炅，而得罪于新贵杨氏。有人顺势道：“既如此，萧兄便起程罢。我辈期见萧兄泽爱黎庶，早成美政。”便折了柳条递与萧炅，这时。

    忽然有一阵促促马蹄声响起，一骑绝尘而至，堪堪奔上桥头，马上人手腕微扬，那马疾奔之势登时止住，桥上官员大多识马，便有人赞道：“当真好马，奔若风雷，定如山岳。”

    却见那乘者翻身跃下，径自向萧炅走来。他穿的一双鹿皮靿靴，浅绯绸袍上，由暗金细线绣成许多对鹘图案，鹘鸟意态威猛昂扬，口喙尖利，形似长刀。

    那人则薄唇紧抿，双目细长，显得颇为阴柔。他面上虽微笑着，可那笑意却似并未到达眼底。时值夏末，秦中犹自炎热，然而众官员一见他的笑，周身肌肤上都似漾起了一层寒雾。

    便有人悄悄移开几步，离萧炅远了些。却见那人深深拱手，向萧炅道：“相送来迟，冀萧兄宽宥。”

    萧炅唇角微颤，略有些斑白的髯须抖了几抖，终是笑道：“吉郎何太恭之甚也。我不再为京兆尹，君不再为万年丞，何必如此？”吉温眉毛一挑。他和萧炅这一对旧日的冤家。

    此刻同时忆起，他曾得罪萧炅，而萧炅却不巧做了他这个万年县丞的上司。那段日子他如水火熬煎，忐忑惶恐，幸亏高力士为他周旋说和。

    后来他也同为李林甫所用，二人面上一团和气，然而当初的恐惧他从不曾忘，更何况他明白，李林甫只是看中了他罗织罪名的才能，而对有干才的萧炅，却是全心全意地倚重。

    杨钊借他的计策，发萧炅贪赃之罪，他知道杨钊在利用自己，就像当年的李林甫一样，然而他不介意这样的利用，此刻萧炅以失败者的坦然和落寞，主动提起那段使他耿耿于怀的历史，吉温却不再感到愤懑。他微微一笑，注满酒杯，清浅笑容带着胜者的淡然讥讽，那讥讽因其淡然。

    而格外有味：“温曾为兄属官，如今想来何其有幸。昔年得聆兄训诫的那些时日，当真令温怀思不已，”

    他姿态恭谨，双手捧杯，杯中酒液微微荡漾。萧炅喉结动了一下，最终接过银杯，执杯道：“吉郎，我昔日做户部侍郎，曾为尚书左丞严公挺之逐出，你可知是甚缘故？”

    吉温一愕，他知那是萧炅平生极为尴尬之事，却不料萧炅此刻竟然自揭伤疤。饶是他心性细密阴毒，也猜不出对方用意，当下含糊道：“听说是文字争执。”萧炅哈哈笑道：“甚的文字争执！以我才学，焉能和严公有甚争执？吉郎你当真抬举我。

    那是因我将礼记中的伏腊二节日读成伏猎，严公道：焉有伏猎侍郎？故而逐我出省。我当时很是记恨，自谓非无才识，何必非要读古人的书。

    如今我终于得闲，从此长日漫漫，深柳堂中，落花影里，闭户读书，正好补一补我少年出仕，不学无才的缺憾。”优雅微笑，举杯饮尽。