第二十六章

  “那我们”

    “你的水性不错吧？”

    “还可以吧！”姑娘谦虚地说。

    “咱们从水里走，游到对岸的河西街脱身。”

    “哎呀！这条河已汇合内河的水，从内河流出的水脏死了，跳下去”姑娘慌了手脚，不想跳水逃走，尤其不愿跳秦淮河逃走。

    那时秦淮内河自聚宝门至水西门一段，已逐渐形成秦谁风月区。

    水西门外，绕莫愁湖南岸的那条街，早已是次级风月区，教坊与秦楼楚馆林立。

    秦淮内河汇集了花肪画船的秽物，容纳了各街巷的污水垃圾，从水西门流出，与秦淮外河会合向北流，流入三汉河。

    想想看，这条河水有多脏？

    后来水西门的水栅坏了，通济门的入水闸关闭了一座，流入城的内河，失去分水排污的功能，连小型船只也不能航行，成了一条大臭水沟。

    满河垃圾，臭气薰人，垃圾中有死猫死狗死鸡鸭，要往水里跳，还真需要相当大的勇气。

    姑娘们爱洁，要她往里跳实在要求过份。

    “恐怕跳水是唯一的生路了。”黄自然咬牙说；“看到左面绕场而来的三个人吗？

    定然是王屋三妖。记住，不可远离我左右，贪功心切追击。”

    一听是王屋三妖，姑娘的勇气平空减弱了三分。

    人的名，树的影，有些人的名号，真有令人气慑的威力，有些人的相貌，也有令人望而生畏的气势。

    嫩江亭这一面河堤，泊的船都是系在石制拴船桩上的，想解缆不是易事，三两个人想把船驶出，那是不可能的事。

    时不我予，所以除了跳水之外，想夺船逃走实不可能，走狗们必定同时登船一拥而上，在船上搏斗，武功技巧甚难发挥。

    “那就快走。”姑娘心虚地催促。

    “不必急，别让他们认为吃定我们了。”黄自然放低声音：“记住，动手的时候设法向右面下游移，抓住机会就往他们的船上跳。

    “什么？反而往他们船上跳？”姑娘大惊小怪；“置之死地而后生，船上没有几个人，他们的主力在岸上。再就是出敌意表，最危险的地方，也是最安全的地方。他们绝不会想到，我们敢往他们的船上跳，从舱顶直透后舱，尽快下水，以你的行动为主，不要管我，我可以配合你的行动。

    姑娘对他的话毫不怀疑。

    如果要求她跟随行动，她恐怕无法跟得上、掩护她冲出重围，必然绰有余裕，黄自然的武功与经验，比她高明得太多了。

    三面都有游客，三方合围已成。

    两人不动声色，暗中蕾劲待发。

    当他俩将剑取出布卷时，对方已经知道他俩发现警兆了，知道诱敌的策赂完全成功，可惜被他俩早一刹那发现，没能接近先猛然偷袭，功亏一箪。

    失去偷袭暗算的机会，只好来明的了。

    三个人从正面接近，脚下沉稳气势浑雄，黑夜里中看不清面貌，但在十步外便可感到慑人的气势压体。

    两例扮成游客的人，也逐渐移近缩小包围圈。

    黄自然长身而起，折扇一拂打开徐徐扇动，离开石桌，移向宽阔处。

    姑娘也绕石桌而过，并肩移动。

    三个游客到了丈外，可以看清面貌了。

    左下首那人，赫然是神剑秀士鲍全一。

    海扬波的眼线，发现神剑秀士在那艘船上进出，却不知这家伙是诱饵，没有饵，是钓不到鱼的。

    “天杀的混蛋，你一而再坏了咱们的事。”神剑秀士也看清他的面貌了。他一点也没有秀士的风度，破口大骂；“你到底是何来路？江渊地区的江湖豪杰，根本不知道你是老几，那地区根本不是你的地盘。”

    “你他娘的像个骂街的泼妇，那像一个名号响亮的剑客？”黄自然嘲弄地说：“事到如今，我相信你们不会是来和我说道理论是非的，你只是一个名列二流的走狗，还轮不到你出面打交道。呵呵！哪一位是主事人？贵总管魔爪丧门陈魁，不会躲在一旁看热闹吧？”

    中间那人年约半百，面目阴沉，留了相当长的山羊胡，佩剑似乎颇为沉重。剑重，表示臂力超人，不论刀或剑，重量超出正常的范围，所耗的精力倍增。长度也一样，愈长愈耗精力。

    “你还没有与咱们总管打交道的份量。”这人的嗓音特别阴森带有鬼气：“老夫也是二流人物，或许你配与老夫打交道。”

    “哦！你又是哪座庙的大神佛？”

    “江夏汪。”这人的态度相当冷傲：“天狼星汪浩，你该听说过我这号人物。”

    “呵呵！听说过，大名鼎鼎的天下五凶星之一的天狼星，是黑道巨霸中排名在前十名的前辈，你居然自贬身价，自称是二流人物，未免太谦虚了吧？你的凶名恶迹，比魔爪丧门差不了多少，一亮名号，就可以把一些后生晚辈吓得屁滚尿流。”

    “你屁滚尿流了吗？”

    “我不会，因为我黄太爷的声威，比你阁下大得多，我可不想装谦虚灭自己的威风。”

    “你这小辈”

    “小辈又怎样？江湖无岁，武林无辈。有道是长江后浪推前浪，世上新人换旧人；你大可不必抬出前辈的身份唬人。

    凭我黄太爷敢单人独剑，一举歼除玄武门杀手的声威，就配与任何高手名宿平起平坐。老实说，凭你天狼星的武功声威，还不配替玄武门门主勾魂丧门聂英杰提鞋。魔爪丧门陈魁的真才实学，比副门主圣手无常侯杰，高明不了一分半分。所以，太爷我根本没把你们看成威胁；因此，我敢主动向你们步步追迫，阁下，你还有脸在我黄太爷面前抖威风称前辈吗？”

    这番话字字晨耳，声如洪钟！

    嗓门大的人多少可以占些便宜，至少在声势上就显得咄咄迫人，在其他走狗的心目中，确也产生了相当大的震掳作用。

    右首那位穿了青道袍的人，用一声干咳，阻止天狼星发话，再哼了一声。

    “黄施主，不要把话说得太满了。”老道真正的地位，可能比天狼星高，所以能阻止天狼星继续出丑：“你看清了目下的处境吗？”

    “呵呵！如果太爷我伯你们集中全力要我的命，我会在这里慢吞吞和你们斗嘴皮子？”

    黄自然大笑：“神剑秀士可以告诉你们，当初在倍云栈小雷音禅寺，你们的人加上四好如来的无敌和尚群有多厉害，我黄太爷还不是予取予求来去自如？你们这二十余名高手，黑夜中奈何得了我？算了吧！不要逼我多造杀孽，杀人毕竟不是愉快的事。”

    “你听我说”

    “我没有耐心听你们那些威胁性的话，太爷我只有最简单的要求，要求不进，唯一可做的事是拔剑相向，不是你死就是我活，任何道理都没有说的必要。”黄自然声色俱厉，不客气地打断对方的话。

    “你的要求如何简单？”’

    “你们和狗王释放沿途掳来的美女，滚回钧州去奴役藩地的可怜虫，我这点要求已经太过宽容。狗王如果拒绝，我要将他的尸体，弄到洪武门挂起来。他如果死在藩地外，死也死得不清不白走！”

    姑娘不假思索地向右面的下游飞掠而出，月华剑出鞘冷电森森。

    这一面共有九个人列阵，没料到变生仓促，发觉有警便有点措手不及，一声狂叫，中间那人被月华剑贯入小腹，人影接触。

    其他的人总算反应超人，不愧称高手中的高手，一惊之下，立即挥刀剑两面一夹，风雷骤发，刀光剑影向中间汇聚。

    “铮铮！”姑娘进开了一刀一剑，走不了啦！

    蓦地身后微风飒然，有人超越，然后传出两声狂叫，前面也同时传出惨号。

    她知道是黄自然从她的身边超越，百忙中扭头察看两声狂叫的来源。

    原来黄自然与老道打交道时，对方利用黄自然说话的机会，悄然发起攻击，由左面王屋三妖一群人先发动，被黄自然早一刹那发觉，所以要她立即突围撤走。

    王屋三妖这一面也有八个人，悄然狂冲而出。

    上次王屋三妖恶斗黄自然，是在黄自然精力耗损得差不多了，才能支持不败，以为黄自然不过如此而已。

    这次，可占不了便宜啦！

    双方齐动，恰好迎个正着。

    三妖打头阵，冲得最快，三支剑刚挥出，黄自然已身剑合一贯入，剑光流泻切入再左右分张，然后似流光般退出.迫上了受阻的姑娘。

    她所看到的是，三妖与另两个人，正狂叫着向两侧飞抛，很可能有人中剑丢命了，这表示黄自然裁断了后面的人，再超越替她开路。

    不由她多想，扭头飞掠而进。

    前面波开浪裂，黄自然的剑光似雷电，当面的八个人正在土崩瓦解。

    用不着她出手了，她飞纵超越。

    “上船！”后面的黄自然低叫。

    那艘可疑的快舟，以及左右的两艘货船，人影纷现，人数众多，刀剑的光芒映着灯光闪烁不定，一众走狗纷纷向堤上飞跃，向这一面冲，暗器似飞蝗，声势汹汹。

    对面街上人声鼎沸，也有人狂冲而来。

    不用猜她也知道黄自然要她上船，并非指走狗的船，而是指堤下的民舟。

    她向一艘小船飞跃，飞越小舱笼，脚一沾后艄，鱼鹰入水向下一钻，顾不了水臭，逻命要紧。

    刚下沉前划，身侧已出现人影，一手抓住她的后腰带助力，只感到身形似箭，被人揪住破水急泅数十步，这才冲上水面

    “不要怕，那几个混蛋水性差。”她听到黄自然发自身侧的声音，仍然扭头四望。

    可看到急速游泳所激起的水花，在身后三十步以外。

    “最好在水里宰了他们。”她一面游一面说。

    “黑夜里臭水中缠斗，你有兴趣？”身旁游的黄自然打趣道：“喝上两口，一定又营养又卫生十分可口”

    不说倒好，这可好，一股腥臭味直往鼻中钻，感觉中，扑上脸面的污水，有某些脏物

    “我我要呕吐了”她心中大叫，加快前泳。

    河左岸的市街，规模比右岸小些，大街后只有几条小巷，之外便是田野了。

    小村舍星罗棋布，两三里外，便是新开河航道，河对面，是只有渔村的江心洲。

    沿秦淮河向下走，三汉河镇灯光如昼，市面与码头人潮汹涌，正是夜市方盛期间。

    五艘大小船只，先靠上河左岸的市街，数十名凶神恶煞似的走狗大肆逐屋搜索，小街大乱。

    最后，终于抵达三汉河镇，走狗们傻了眼，夜间这种热闹的市镇，怎么搜？码头泊了一两百艘船只，出动上千人也无可奈何。

    三汊河镇一些走避不及，以及一些见风转舵与走狗勾结的江湖蛇鼠，几乎全遭了殃。

    走狗们翻脸无情，硬指他们与江家的人勾结两面拿钱，窝藏黄自然和江家的小丫头，用残忍的手段逼蛇鼠们交出这两个人。

    镇内镇外大封锁，蛇鼠们全部出动配合穷搜。

    神剑秀士的身份地位并不低：

    相反地，在钧州王府中，他是钧州中护卫的正式军官，可惜是预备役的护卫，真正的军职由他的兄长专任。

    但虽然是预备役，却正式调入王府当差，因此有余暇在各地闯荡，在河南名号响亮，也名列江湖名剑客。

    其他的走狗都是外聘的，以把势班头的名目安排在护卫中供役，根本没有地位，名义上还得承认神剑秀土是主事人。

    连走狗头头总管魔爪丧门陈魁，也是外聘的班头而已，名义上仍得尊重神剑秀士的身份地位，只是在行动上皆由魔爪丧门指挥掌握。

    与官方打交道，魔爪丧门算老几？还不配与一个地方上的捕快打交道，非得由神剑秀士出面不可。

    所以在浦子口镇，神剑秀士是真正负责与官方周旋的人。

    神剑秀土地位也不高，是指他在这些外聘的班头把势中，江湖的名头比不上一些高手名宿，武功也比一些者前辈相去甚远。

    但在大多数走狗中，名气比他高的人并不多，大多数走狗的武功，比他差得很远。

    所以，他上次就敢带人去找四好如来。

    在黄自然面前，他这位号称神剑的剑客，简直就有小鬼见金刚的感觉，真没有勇气和黄自然打交道。

    但他不能避免与黄自然打交道，尽管他见到黄自然就心惊胆跳，唯有倚仗人多，他才敢鼓起勇气摇旗呐喊，一看风色不对，就脚底抹油溜之大吉。

    破晓时分，他带了八名武功超绝的高手名宿，接近了近江一面的田野，进入一座有三四户人家的小村落。

    老规矩，先按村内外，再找首脑人物交涉。

    在城外，他们敢胡作非为，无所顾忌，在郊区更是为所欲为，就凭他们九个人佩带的刀剑，便把一些无权无势少见识的村民吓得半死。

    四位户主被带到厅堂，用威胁利诱的手段，软硬兼施详加盘诘审问，逼他们说出昨晚收容窝藏的人，浪费了不少时间。

    四位户主众口一辞分辩，整个晚上没有任何人人村借宿，根本不知道有什么一高一矮，可能受了伤的人接近求助，夜间这一带农户，不可能有人投宿而加以隐瞒。

    问不出所以然，神剑秀士不再动身搜别处村范，借农户的地方早膳，九个人据桌大嚼，似乎把搜索的事忘了。

    穷奔忙了一夜，真需要填饱肚子睡一觉养足精力，精力不继那能办事？

    “鲍兄，咱们这样大而化之的搜索，能把人搜出来吗？”席间有一位留鼠须的大汉笑问；“就算姓黄的被暗器击中受了伤，也得急急找地方医治，还会留在这一带等咱们穷搜？”

    “陈老先生坚持要遍搜每一角落，咱们能拒绝吗？”神剑秀士冷冷一笑。

    “姓黄的不是猪，他知道只有在城内走动才安全，会在郊区等咱们搜？恐怕早就在城内莱一家客店睡大头觉了。”

    “不是说他可能受伤，可能中了暗器吗？”

    “你相信？””

    “埋伏在船上的二十余名暗器高手中，包括了目下江湖十大暗器名家四个之多”

    “他们能比得上玄武门的杀手高明？玄武门的杀手，才配称暗器名家。”杀人的死神北斗星君用不屑的口吻说：“姓黄的不上当，没上咱们的船，咱们的人不得不现身，冲上码头才发射暗器替他送行，击中他的可能性有多少？”

    “事实上，两个家伙入水，游得比鱼还要快。”另一位身材高瘦的人说：“哪像个受暗器击伤的人。”

    “好了好了，咱们填饱肚子，再到别处走走虚应故事，以免回去得太早找挨骂。”

    神剑秀士不想再提这件事。

    “姓黄的混蛋真害人不浅，可把咱们整惨了，死了这许多人，王爷即使甘心，总管陈老先生也不会罢手的，咱们的命真有如风前之烛。吃吧！不要说了。”

    主事的人存心敷衍，跟随的人当然乐得清闲，彼此心中有数，多一事不如少一事。

    村西南有一条小溪，两岸丛生芦苇，距西南最近的村宅仅三十余步，这一边是果林，那一边灌木丛生，溪宽不足三丈，但加上芦苇水草地，就无法飞越了。

    九个高手仅有两个人搜果园。虚应故事懒得涉足烂泥搜溪流，更不想冒险飞越搜那一边，弄不好掉入泥沼可不是愉快的事。

    溪对岸的灌木丛中，黄自然和江小藏藏身在芦苇内，留意小村这一面的动静，随时准备应变。

    他俩不便现身，当然也考虑到对方人多势众，主要的是他俩衣衫不整，仅在外面披了仍然潮湿的长衫，其他衣物包括靴子，皆洗净晾在灌木丛中。

    两人游过河远走高飞，寡不敌众暂且回避，跳到小溪里干脆洗净衣物，然后在清澈的溪水里，老半天才将臭味泡得一干二净，发呕的秦淮河臭水，可把他俩整惨了，这辈子那曾吃过这种苦头。

    幸好溪边长了一棵无患子树，在地上可以模到许多落果，正好用来当清洁剂，总算把头发的臭味洗掉，不然真会闻之作呕。