第八章 花石

    早春二月，风犹刺骨寒，但河开雁来，运河岸边的柳枝上已经萌出点点新芽，在在都昭示着春天的来临。

    苏州南门外的热闹去处，竖着一块木牌，上面贴了一张告示，两个军士全副武装左右把守，另有两个胥吏在旁给不识字的百姓解说着：“众百姓听真！此番新任提举东南应奉局高大人张榜公告，向两浙百姓求名花奇石乔木，官绅军民俱可进献，进献者可将自己所期望的价钱报于应奉局知晓，而后由知州大人率同高大人和本地名流士绅亲自品评高下，将所评等级与自报价钱相结合，最终决定所选用的进献花石。凡入选者，不但可依自己所报的价钱受赏，倘若所进献的花石受官家喜爱而褒奖，有官者赐官阶一级，白身者则授将仕郎。如此大好机会真是几世修来的，众百姓还不快快将自己田园山林湖泊中的奇花异石统统进献上来？”

    这两个胥吏连说带比划，口沫星子乱飞，围观百姓听的连连点头，不过脸上就一片茫然，压根没明白什么意思，就中一个扛着锄头的农民打扮的壮起胆子问道：“老爷，格个花石见的就多了，啥么事才叫奇花异石？这进献给官家的东西，可不是好耍的，万一献的不好，要杀头的伐？”

    那胥吏将肚子腆了腆，傲视一圈，正打算大发一通议论，却听身边一个尖利的声音笑道：“桀桀桀！泥腿子就是泥腿子，奇花异石都分不清楚，且听小生与你细细道来！我大宋以武立国，艺祖皇帝一条军棍打平四百军州之后，这太平盛世不必干戈，便刀枪入库马放南山，君臣宴游共享太平。这太平盛世可不是说说的，举凡文学辞赋、宫室楼宇、衣食住行都得尽三代之盛方可，那名花可娱耳目，奇石可象山峦，若是经学问之士一加摆布，小小庭院中便可陡现如画江山，自然是太平盛世不可或缺之物。如今由新有文名的高大人来主持这等风雅之事，正是不做第二人想啊，官家圣明，于此可见！”

    说罢便向西北汴京方向长揖作礼，一圈军民也都跟着弯腰的弯腰，打拱的打拱，可这腰才直起来，那农民又问：“秀才老爷，侬说了介一大串，我也没听懂，到底什么花才算奇花，什么石头才算奇石，我要是路边捡一块石头献上去，说不定治我个欺君之罪，格个伐是祸事咯？侬再解释清爽一点好伐？”

    那秀才一楞，把手里的折扇啪地打开，扇了两下却发现冷风飕飕，赶紧又合起来，点指那农汉道：“似这等风雅之事，你等泥腿子不读圣贤之书，不识之无，又岂能慧眼识珠玉？跟尔等多说无益，且老实去种你的田去，此等事留给小生辈学问之士即可。”

    一众百姓听了都一阵哄笑，议论一番便各自散去了，没走多远就看见路边大树上又贴了这么一张一模一样的告示，同样是两个军士看守，一个胥吏在旁解说，不禁又议论纷纷，都觉这事qing动静闹的如此之大，看来并不是虚言，这奇花异石究竟是怎么个奇异法倒要好好研究研究，自家屋后的那块卧牛石从自己的爷爷辈就在上面爬来爬去了，也不知算不算异石……

    众说纷纭中渐渐散去，路边大树下一个茶摊上两个人会了茶钱起身，一个是黝黑大汉，另一个四十上下年纪，中等身材，面貌朴实，一身灰扑扑的粗布衣裳，脚上的草鞋已经沾满了污泥，显然是刚走了段远路，春日泥泞的道路给他添了不少麻烦。然而形容虽然狼狈，旅途虽然劳顿正是刚从杭州到此的方腊和石宝

    他向前走了几步，那大汉随后紧紧跟上，忽然听方腊沉声道：“石护法，你看这高强如此做法，与朱缅在任时的广征强买迥然有异，其中有何考量？”

    石宝想了一会道：“那高强这么一来，免除了百姓原先的征役，改成以官位来诱使有心于官场的人家自愿进献，其中的利弊虽看不清，对咱们贫民百姓可是一件好事。”

    方腊哼了一声，摇了摇头道：“石护法，你是只见其一，不见其二。这高强虽然年纪不大，然而心思深刻，不是等闲人能比的。我派你们送那宗泽的东南策进京，临行再三叮嘱务必要交到赵相公手上，谁知你们被这高强三言两语给套住了，轻易就将这天大的秘密交给了他，从此后的京城变动来... -->>
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