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第三十九章 灵谷谈征徭

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    应天府紫金山南麓,有一座明东陵。先皇太子朱标,洪武二十五年病薨,就葬在这里,谥号“懿文”。

    朱标在所有的历史记载里,是个近乎完美的人物,史载“温文尔雅慈仁殷勤,孝友仁慈出于至性”。不但对父亲皇帝朱元璋孝顺得出奇,对犯事的师父宋濂,有过错的弟弟秦王朱樉周王朱橚都一样尽全力帮助,在朱元璋手中救过很多人的性命。

    这一天是朱标的生辰,太子妃吕氏带着儿子朱允炆,儿媳马淑仪和三个小儿子允熥,允熞,允口一起上明东陵祭祀。

    朱标的原配乃是开国功臣开平王常遇春的女儿常氏,可惜早早去世,所生长子朱雄英也是八岁就早夭;吕氏是太常寺卿吕本的女儿,就被扶了正,封为太子妃。所以朱允炆虽是吕氏所出,但一直被视作朱标的嫡长子。

    天气很冷,北风凛冽,刮在脸上颇有些刺痛。天空阴沉沉的,乌云低矮地压在头顶。吕氏出了门,看到这样的天气,不由得叹了口气,天知人心,想到自己的夫君英年早逝,心里又是一阵难过。吕氏今年不过才三十六岁,却已孀居五年了,素服素面,脸上总不自觉地带着愁苦,额头嘴角都有了明显的皱纹,行动也迟缓,什么事都无精打采。

    一行车马刚到紫金山麓,就看到灵谷寺的弘远方丈率领一群僧人等在路旁。东宫并未通知弘远今日上山祭祀,弘远却记得朱标的生辰,大冷天的候在这里,吕氏不由得心中感动。

    弘远老远地就带着众僧行礼:“见过太子妃!见过太孙!见过太孙妃!”,一声声热忱的招呼,为寒冷的冬日平添了几分温暖。各人也纷纷回礼问询,山道上一时热闹起来。

    自山脚到明东陵,不过短短的一段山路,众人不久就到了陵前。吕氏带着马淑仪,朱允炆带着三个弟弟,分别叩拜祭祀敬香上贡品,吕氏不免又痛哭一场,马淑仪一面劝慰,一面自己也忍不住地流泪。马淑仪进门的时候朱标还在,自对这个慈祥的公公相当敬爱,朱标薨后吕氏时常心酸落泪,都是马淑仪陪在身边,婆媳二人情同母女。

    弘远带着灵谷寺的僧人,围坐在陵边地上,垂目诵经,低沉的声音浑厚悲悯,吕氏听着,慢慢地平静下来。朱允炆和三个弟弟也上前扶着母亲,轻声安慰。

    结束时已快晌午,朱允炆记挂着宫里的公事,便和内侍张元亨等先行下山。弘远邀请吕氏去灵谷寺奉茶,吕氏见盛情难却,遂带着马淑仪和三个小儿子来到了灵谷寺。都是在紫金山麓,相距本来极近。

    几个人在方丈净室落座,吕氏来过几次并不在意,马淑仪却是第一次,不由得四顾打量了一下。

    弘远的这间方丈室极大,原本是准备隔作里外三间的,弘远素喜阔朗,索性就通敞着。迎门供着一幅织绣的佛祖像,极尽精巧,绣得栩栩如生;像下有弹墨缎的蒲团和木鱼,木鱼仔细看时,却是檀木的。西面沿墙一排高大的书架,磊着满满的经书,东面放了几张花梨木的圈椅,垫着青缎坐褥。椅子的两边各有高几,机上设着各种文鼎花瓶,插着时鲜花卉,铜鼎中点着细细甜香。马淑仪暗自忖度,恐怕比自己的屋子还要精巧些。

    弘远命奉茶,是今年才上的六安贡茶,小沙弥捧在汝窑的压手杯里端上来。吕氏浑然不觉,半日累下来确实口渴,便饮了茶。又随口问道:“大师寺里都好?”吕氏本只是客套一问,不想弘远半天不做声,吕氏有些奇怪,望过去却见弘远半低了头,面有难色。

    吕氏连忙道:“大师有何话,不妨直说”。

    弘远踌躇半晌,才抬头缓缓说道:“按理这事儿不该和太子妃说,尤其今儿个是先太子的生辰,难得请到太子妃和太孙妃光临弊寺,贵客降纡,只该奉茶清谈才是。”

    吕氏被他客气倒不好意思,又有些好奇,忙说道:“大师何必客气,大师是圣上自幼时好友,太子在时也是和大师投缘。这么客气反倒见外了。”

    弘远叹一口气:“是啊,老衲自皇觉寺时就跟随圣上,一晃五十多年了。圣上念旧,把我安置在这灵谷寺,一来佛法无边护佑我大明风调雨顺,二来中都老家的人看着,也是一番体面。”

    吕氏见他话中有话,便耐心地聆听着,马淑仪也端坐不动,静静听着。

    弘远接着说道:“蒙圣上恩典,灵谷寺现在有一千一百多位僧人,这也是我大明佛法弘扬的善报,每日诵经做法事,佑我大明,护我百姓,实有无量功德。”

    吕氏微笑道:“灵谷寺香火旺盛,百姓称赞,实在是大师的功劳。”

    弘远又叹口气:“功劳可不敢当,只盼没有过错,无灾无难地过这几年,几时随圣上往生也就罢了。可惜这一点点小小心愿,竟然也不能够。”说着面露难色,终于说道:“皇太孙觉得寺里田地太多,上了奏章要老衲交赋税。”说着又叹了口气。

    吕氏诧异道:“有这等事?大师从何听来?”马淑仪也惊诧地看着弘远。

    弘远道:“如果仅是纳一点税也罢了,殿下的想法是把免税的定在每僧五亩,即我这灵谷寺只有五千五百亩可以免赋税,余下的两万五千亩都要按制缴税。这实在是太苛,做不到啊!”弘远随手指了指端着茶盘的一个小沙弥:“太子妃识得吧?这是村里朱老实家的老四,老远地奔着圣上,奔着老衲投靠来的,在寺里分到了几亩地,勤勤恳恳干活,盼着挣个出身。殿下这么一弄,这些人都得回老家,不如在家种田呢。”

    弘远接着道:“老衲老了,也没几年好扑腾了,这俗世的烦恼本来和老衲无关,只是殿下如果真这么做,恐怕难以见中都老家亲人,更难见佛祖菩萨啊!”顿了顿又道:“先太子在世时,待民如子,宽仁慈厚,对老衲对弊寺的僧众都是照顾有加,可怎么偏就薨了呢,天妒英才啊!”

    吕氏刚才已经气得浑身颤抖,听到这里不由落泪,马淑仪连忙上前劝慰。吕氏慢慢止住了眼泪,望着弘远断然说道:“大师放心。允炆不是不懂事的孩子,这事定是哪个臣子教唆的,允炆大概没有在意。本宫回去就和允炆说,大师别担心。”

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