第一章 焚宫殿

    元隆十七年，惊蛰。

    与往年不同，今年惊蛰，恰逢二月二，龙抬头。

    春耕之季，长安帝都热热闹闹办了场迎春神的祭祀仪式。帝都城外，却无半点喜庆氛围。

    北旱南涝、治水无功，加之匡宗屡屡南征北伐，拓展版图，与关外蛮夷战事连绵，农家壮丁也被抓去充军。

    边关兵荒马乱、北地饿殍载道、南境水涝成灾。

    短短四年间，贫民暴动不止，时有揭竿起义的英雄壮举，但在匡宗以暴制暴的强力打压之下，起义军各处溃散、小头目之间纷争不断，尚不成气候，却也给朝廷添了不少乱子。

    朝廷为此焦头烂额，派出的京师军要长途跋涉，才能抵达发生暴动的地方，往往是朝廷派兵一到，起义军遁入山林，不熟悉周遍地貌的京师军，更是疲于奔波。

    跳蚤虽不成气候，但这数量一多，咬起来也是痒得人寝食难安。

    匡宗召集众臣商议之后，命各个封地的藩王、割据一方的军政长官，发兵镇压自己管辖境内的贫民暴动。不料，这些人却阳奉阴违，借着混乱时局，趁机向朝廷伸手索要钱财、增兵买马，暗中扩大势力，据地自雄。

    天子鞭长莫及，又逢边关犬戎大举进犯，匡宗一怒之下，御驾亲征，命驭刺大将军为前锋，亲率三十万大军，浩浩荡荡、赴边关要塞虎牢隘口，阻击蛮夷犯我疆土。

    此去，已六六三十六日。

    边疆战事吃紧，国库虚乏，连皇家粮仓也相继告急。

    朝廷责令各省各县的地方官员，苛收农家秋藏的稻谷粮食，充作军饷，增援开春时再度北伐的皇家军队。

    宫中传令使已分配至各地督促，大小驿站的递铺不时传来捷报：某小县某小吏献来一车稻谷，求朝廷褒奖、升迁官职。

    地方官于民间搜刮所得，大半中饱私囊，只一小半上缴朝廷，杯水车薪，朝廷仍不断地发号施令，苛收杂税，地方小吏更加穷凶极恶，逼债上门般的，日日搜刮民脂民膏。

    敲骨吸髓，平民血汗钱都被搜刮一空，度日艰辛，自是苦不堪言。

    长安帝都，京畿重地，却还在粉饰太平，城中热热闹闹办了迎春祭祀，宫中也遍洒春水，滋润后宫繁花竞相开放，争奇斗艳。

    无奈匡宗领兵在外，皇家御花园中，少了争风吃醋、狂蝶乱舞的奇妙景致，唯留贵妃娘娘一人，坐镇中宫、艳压群芳，独揽后宫大权。

    今日，内侍省太监总管，刚刚得了贵妃娘娘的旨意，于东宫邻接的晗光殿殿宇之上、悬挂黄金稻穗九串，此殿堪比安王时期的武德殿，乃匡宗听政之殿，今日又逢二月二，挂黄金稻穗，也是讨个吉祥好兆头。

    金灿灿的稻穗，高高悬于晗光殿，夜里掌灯照着，尚寝局的司灯在此照看，不敢有丝毫差池。

    直至，半夜子时——

    “轰隆”一声巨响，惊醒了睡梦中的人们。

    夜空中，忽来眩目闪电，雷声震耳，狂风大作，猛地吹开宫殿门窗，大殿上幔帐飞起，哗哗的响。

    惊蛰的第一道雷声落下，闪电撕开夜幕，劈下一团火球，不偏不倚，恰巧劈落在晗光殿屋脊上，蹲于屋檐的嘲风兽雕塑“喀啦”裂作两半，屋脊洞穿，瓦当震碎，那一道天火直落晗光殿顶梁柱，轰鸣声中，幔帐蹿火蛇舞，木结构的大殿，瞬间燃起了大火。

    “救命啊——！”

    一声惨烈呼号，司灯浑身着火，火人儿似的扑腾出来，凄厉呼救。

    “走水了——走水了——”

    西内殿宇憧憧，都是木结构的建筑，成片成片的接壤，一旦火势绵延，后果不堪设想！

    水龙局的宫人来不及穿戴整齐，慌乱中极狼狈地跌冲而来，架设水龙阵，引水灭火。

    宫中震鼓，各处宫奴纷纷扑抢而至，数百余人接力救火的场面，令宫城之中瞬间如水沸腾。

    “天火、是天火！”

    凄惶的呼声，直入如意宫，贵妃蓥娘从睡梦中惊醒，闻得天火降、晗光殿被焚，登时大惊，命宫娥速来打点妆容，唤太监抬凤辇急去西内。

    “这火势，可莫要延烧至东宫！”

    自皇长子珩失踪之后，东宫之位悬空数载，匡宗已有立储的决心，而在他离京出征之际，晗光殿突遭天火焚噬，如若连东宫也引来天火，这可如何是好？

    “你们可瞧仔细了，确是天火？”而非人为？

    电闪雷鸣，风雨交加，凤辇急行于宫中御道，蓥娘神色焦急，声声催... -->>
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