8.小礼物

他承认他没什么花花肠子，浪漫细胞也稀缺。布鲁克林的孱弱小伙相比起詹姆斯和托尼之类的多情种来说，鲜少优势。但今时不同往日，他成长得更成熟、更自信，起码不乏人问津。

    所以他藏起老酒窖里酿出来的纯情，迈出一步、主动表现。

    艾比愣了半天，才仿佛受惊似的，赶紧双手接过袋子。

    “这是一副耳罩。”史蒂夫解释道，“上次我看到你的那副破了个小小的洞。”

    艾比的心脏霎时发了潮。

    她依稀记得那时候。兴许只是一瞬间呢，居然也被人注意到。

    这是多么细致的心，和多么敏锐的观察力！

    可她该怎么解释，那副耳罩是特制材料，为了防止曼德拉草发出的噪音的，虽然破了个小洞但不妨碍使用；至于别的普通耳罩，对于那些小家伙足以致命的尖叫根本派不上用场。

    她又怎么能把事实告诉史蒂夫呢？

    她还在抬头凝望他。看他的耳廓慢慢红透，那点血色慢慢洇进脖子，这会儿他更像个被刷错了漆的古典雕塑。

    艾比决定守护这个秘密一辈子。

    是的，一辈子！

    史蒂夫的脸红是种传染病毒，艾比觉得自己的脸也被蒸熟了。

    她红着脸道谢：

    “谢谢你，史蒂夫……”顺便卡成复读机，“我是说，我、我真不知道该怎么感谢你才好，哦……”

    史蒂夫在心里拔足飞奔，才终于从十万八千里外捡回了自己的冷静。他认真且从容地开口：

    “我并不需要回报，艾比。这是我乐意为朋友做的事情，本不该要求等价交换。”

    艾比听到胸腔烟花爆炸，“砰砰砰”地，比滑铁卢大炮还响。

    她抿了下嘴唇，固执地小声道：

    “可是我要感谢你。”

    “要”字被她咬得特别重。越说到后面越低、越黏，像化不掉的蜜糖。

    她不敢再抬头看他了。身子朝着那对饱满的胸大肌前进，鼓起全部勇气——

    史蒂夫只感觉胸口一热，又一凉。

    她抱了他一下。手臂灵活得像两条游鱼，在他察觉到的刹那又羞怯地逃开了。

    艾比完全不敢抬头，她垂着一个毛茸茸的脑袋，左脚蹭了蹭右脚。

    史蒂夫盯着那个淡金的小小发旋，突然觉得口干。

    他半天才找回自己失落的声带：“……那我先走了。”

    艾比讷讷地应“好”，总算把千斤重的脑袋拔起，明明脸很红了还要对他笑，不甚自然地。

    她不知道她有双迷死人的眼睛，一笑波光粼粼，再穷凶极恶的坏蛋见了也要心软。

    “也请你期待一下我的礼物吧。”艾比真诚地说，“不是回报，是我喜欢为朋友做的。”

    史蒂夫那颗老心哟，差点融化成一滩水。

    她用这样的口音、这样的表情说这样的话——

    实在是可爱极了。

    他的手指慢慢蜷起，在呼吸中平复波澜万丈的心情。顺便冲那个一无所知的姑娘露出喜悦而不失稳重的微笑。

    ……

    艾比送走了史蒂夫，头一件事就是把耳罩和她的围巾一块儿挂好了。

    那也是副粉红色的耳罩，但和她惯用的那副略有不同：对称的部位绣了小兔子和胡萝卜的图案，看上去有趣得多。

    艾比很珍惜地摸了摸上面的绒毛。

    送给史蒂夫的回礼固然重要，但现在她还有别的事要做。

    她打开抽屉，重新取出盛满紫色魔药的小瓶。

    喜悦退潮，取而代之的是紧张感，它们来势汹汹。艾比的血管微微沸腾，迫不及待拔掉了瓶塞。

    马上。她一直盼望的奇迹马上就要实现了。

    艾比咽了口口水，把试剂瓶凑到嘴边。

    那股花般的芳香又散开了，在空气里化成一条伸出瓶口的丝带，引诱着蠢蠢欲动的嘴唇。

    她闭上眼睛，脑海里不由浮现最想见的那个人的脸。

    那张脸生动地笑着，连同发丝和颊边的小雀斑，统统包裹进光晕。

    而光晕越来越弱，马上要消失了。

    艾比心里大急。她一仰脖，把那瓶紫色药剂全喝了下去。

    她毫无防备，顿时痛苦地咋了咋舌头，眉毛鼻子皱成一团。

    味道真的……一言难尽！简直是鼻涕虫掺巨怪唾液，兴许还得加上耗子胆汁。

    总之完全不像个美梦——

    这是她大脑里残余的最后一点想法。

    一秒，两秒。她如同被抽了脚筋，瞬间软倒在地。