21.博览会

    艾比： “……”

    她急忙按住了毛呢帽。

    但此刻，她已经顾不得毛呢帽上被小花支棱出的细微弧度了，因为神经全被这件被丝绒黑布包裹住的藏品牵动着。

    她不自觉地踮起脚。

    拍卖师缓缓揭开绒布，露出了底下的玻璃罩。

    艾比的呼吸都停顿了一秒。但很快她发现了不对劲的地方。玻璃罩里的植物全身漆黑，盘蜷虬曲。

    那根本不是嚏根草，而是另一株魔法植物。

    那是未成型的魔鬼藤。

    艾比大失所望。没有人比她更懂这种心情了，大喜之下的希望落空，还不如宁可从来没有盼头——

    不，不对。

    探向球的小花还在开着。它在她的帽子里顶来顶去，活力十足的样子。

    艾比眯起眼睛，往魔鬼藤纠结一团的藤蔓里看过去。

    透过那团藤蔓的夹缝，她分明看到，有米粒大小的金色闪光！

    那是她一直想要寻找的、配方里的最后一味：流金嚏根草。

    艾比没有想到，她想破脑袋不知道去哪里寻的魔法植物，竟然会出现在一个小小的拍卖会上！

    她微微颤抖着手，按住了口袋里的魔杖。

    史蒂夫温暖的声音突然从后方传来，像一下突破了迷雾的壁障，把阳光洒在艾比身上。

    “艾比？”

    艾比的手指痉挛地一弹，又是一松。

    史蒂夫从背后握住了她的肩膀，用交颈似的亲密姿态凑到她耳朵边，低声耳语：

    “你喜欢这个？”

    像登上仙境的脚突然落回实处，艾比的脸又“唰”地变红了。

    她背后就是他温热结实的肌肉，搞得人既不敢进，又不敢退。一下子僵在原地不敢动了。

    她梗着脖子，有点心虚地否认：

    “没有呀……”

    她不太喜欢魔鬼藤，然而对里面裹着的嚏根草，却是日思夜想很久了。

    但这是她自己的事，她下意识不想麻烦他。

    “……”

    尽管在他面前变复读机的次数在慢慢变少，但归根结底，还是那个一撒谎就眼神乱飘的姑娘。

    什么也没说，史蒂夫在她耳边轻轻笑了声。温热的气流吹起了她一撮头发，艾比七手八脚地，赶紧拿手顺了顺。

    那头拍卖师还在故作神秘，吊足了植物爱好者们的胃口：

    “朋友们，这是我们今天的最后一件拍品。它相当特殊，因为我们并不能判断这株植物究竟是什么，它很有可能是从未被发现的新种类植物；关于它的竞价，我们也将采取零元起拍的方式。”

    “——现在，先生小姐们可以开始报价了。”

    在场的都不是专业人士，拍卖会也办得不很正式，报价甚至不需要举牌；大家面面相觑，有个小伙子开玩笑似的扬高了声调：

    “一美元。”

    一美元顶多买个气球，人群里响起善意的哄笑声。紧接着“两美元”“三美元”的报价此起彼伏。

    艾比紧张地蜷起手指。

    在她即将举起手的时刻，突然感觉手背一热，是史蒂夫把她的手按住了。

    “二十美元。”

    续着刚才的报价，他开始参与竞价。

    由于并不清楚这团古怪植物究竟是什么，看品貌也不是女孩子心仪的类型，因此有兴趣的只占少数，也没人跳高价格。

    史蒂夫最终顺利得到了它。

    艾比紧张得整颗心都在咚咚跳，手心冒汗。

    史蒂夫低头冲她笑：“送给你。品味不一般姑娘。”

    美国队长很少见女孩儿喜欢这样的花，他也很难从漆黑一团的玩意儿里看出什么端倪。

    当然，过分灵光的视力告诉他里面有东西，而且还是闪的、发亮的。

    艾比不是什么普通姑娘，她是个巫师，喜欢在家里捣鼓各色配方。他无意去探究里面到底包裹了什么，对他来说，它的意义仅仅在于：艾比喜欢。

    她喜欢，所以值得。

    艾比用湿漉漉的大眼睛看他，他看得出她的确激动坏了，虽然她在努力压抑。她用将哭不哭的表情对他说“谢谢”。

    史蒂夫在这个瞬间，突然很想把她放在贴身的口袋里藏起来。

    台上的拍卖师还在激情洋溢：

    “——我们今天的拍品已经全部卖出，感谢大家的热情支持！请拍到自己心仪拍品的朋友，等拍卖会结束后，到后台进行交易。我们会为你提供免费的包装服务……”

    拍卖师在说些什么，艾比已经听不见了。她满脑子都是嚏根草的影子，她眼睛一错不错地盯着，盯着那件最后的拍品被放上推车，重新推了下去，然后消失在她的视线里……

    “砰！”

    突然，整个展览台一阵爆响！

    伴随这声尖锐的轰鸣，大大小小的玻璃罩从内部碎裂，玻璃碎片四散飞溅。