第十回杨遇春卖武逢主僧燕月行凶遭

干净。杀得家家闭户，路少行人。但并未打死兵役，不过打伤二三十人。君臣二人走出城外，正遇周日青打着包裹行李在此等候，三人招呼，同望着镇江大路而去。

    再说县衙，一面申文报省，一面悬赏通缉，医治打伤兵役。且说圣天子与日青、遇春三人走了一程，约有三十余里，天色已晚，投入恒泰寓内。此处名为瓜洲，乃是镇江丹徒界内，前临扬子江，对河就是扬州府江都、甘泉两县地方所管，为南京必由之路，官商要路。住宿一宵，次日三人到了镇江南门外，寻了一间连陛客寓住下。次日起来，日青因感冒风寒，腹中疼痛，泄痢不止。圣天子随着遇春进入城中，请了一个医生前来看脉。医生说道：“不过外感，只要疏解安静二天，是无大碍。”圣天子是最好游乐之人，那里耐烦在店守候。路上闻说本处石莲寺最为灵验，兼有一朵石莲胜景，立心要去随喜。就留遇春在店调理日青，自己独自一人，问了店主路径，望着该寺而去。已有辰牌时分，慢慢走过几条长街短巷，只见市井繁华，人烟稠密，富庶景象稍胜北京。此寺却在城外，毋用进城，到了寺门，看见一个小沙弥，年约十五六岁，生得姿容美丽，体态轻盈，犹如绝胜佳人。观其行动，毫无男子风气，已经心疑，再复留神细辩，喉无节骨，决是女子无异。这小沙弥回身看见有人立定看他，似有惊慌之意，急忙转身向内去了。

    圣天子方才走进二层山门，仰见两旁坐的四大天王。那金身都有丈余高大，倒也打扫得洁净。望后一看，两边放生池中，夹一条甬道直达宝殿，青松白鹤，连接池边。正欲举步进内，早见当家和尚带着一班僧人迎了出来，引至客堂见礼。已毕，献上香茗。和尚欠身问道：“不知大檀越驾到，有失迎候，祈望勿罪，敢问贵姓大名，仙乡何处？”天子答道：“小可顺天人姓高，名天赐，打断老禅师静功，休得见怪。素闻宝刹石莲胜景为天下所无，求老和尚指示一观，实乃三生之幸。”和尚闻言，随着似女子的小沙弥，引客官到各处随喜。圣天子斯时来到正殿，供过三宝，跟着这小和尚往后花园石莲之下而来。过了几座佛堂，由殿侧月门又入后花园中，只见四围花果，香气袭人，菩提棚下，异鸟飞翔，荒地上种着的蔬菜，颇觉清净可爱。忽见石塘之中，朱漆栏杆围着一株斗大石莲花。小沙弥指道：“这里便是。”只见此莲高约一丈，梗如中碗之粗，四边山石形若荷叶，或高或低，天然围护，十分奇异。正在赞赏之际，只见石莲之处起了一阵怪风，这座石莲望着圣天子连点二十四下，犹如朝参一般。忽然霹雳一声，爆开一朵千层石莲花，比前大了数倍。天子此时且惊且喜，只见小沙弥双膝跪下，将头乱叩，口称：“万岁爷搭救奴家蚁命。”圣天子急忙将他扶起，说道：“你果然是女子，快把冤情诉上，我定然设法救你便了。”小沙弥哭道：“本寺主持燕月和尚十分凶恶，搜集亡命之徒为僧，出外行劫资财，遇有美貌妇女，设法带回寺中收藏地牢之内，次第奸淫，如若不依，他即杀死，弃尸扬子江中，历年如此。现今还有三十余名妇人收禁牢内。奴家姓潘，名玉蝉，父名德辉，母亲何氏，乃是粤西梧州府苍梧县人。贸易至此，前年父亲亡故，棺木寄停此寺旁庄房之内。母女二人奔驰千里到此，意欲运柩回乡安葬，就在寺内打斋超度先人。贼僧因见奴家美丽，将母亲踢死，弃尸灭迹，强逼要奴成亲，奴家愿死不从。蒙神圣托梦，说石莲开放，万岁到来，救你脱离灾难。因燕月曾容我守孝三载，方与他成亲，所以将我剃了头发作为小沙弥样，因不是本处人，别无亲故，初时还防我逃走，近来已不疑心，故得出入自如。总求万岁天恩，搭救我们三十余人蚁命。”圣天子听了这番冤情，不禁大怒，方欲开言，遥见燕月和尚手拿缘簿，走将进来，随忍口不言。小沙弥迎上，说诉方才石莲开花之事，燕月大惊，暗思：昨夜土地报梦说道：今日午时三刻圣驾私行到此，石莲花放，嘱我千万不可起心杀害。今见小沙弥泪眼尚盈，谅必被他盘问识破，所以哭诉怨苦，我若不将他杀了，他断难饶我，莫如骗他上楼，结果了罢。随笑口相迎道：“恭喜大檀越洪福齐天，石莲开放，深为可贺。”旁边一僧人奉上香茶一钟，主持就将香资缘簿呈上，请施主大发善心，签助香资。圣天子一边逊道：“小可何能何德，过蒙老和尚称许。”随在怀中珍珠暖肚上摘下明珠一颗，放在莱盆之内，说道：“些小路资，仰祈笑纳。”燕月忙打一稽首，口称道：“阿弥陀佛。”合掌致谢，随命将斋筵设在楼上，款待施主。小沙弥闻官，吓了一惊，预知立心谋害圣驾了。此楼乃是谋人性命之所，起造得极其凶险，内有生死机关，若非寺内门徒，必然错踏死路，遭他陷害。尚幸潘玉蝉近随燕月也学得一身武艺，当下急回自己房中，取了两副军器结束妥当，藏了双刀、铁尺，紧紧随着师父相机暗助万岁。再表此际燕月见门徒来报，斋筵已备，随请施主上楼赴斋，假意小心殷勤引路。圣天子已经尽悉伊淫恶之罪，圣心大怒，只因独自一人，恐众寡不敌，反为不便，哪里还有心吃斋！再三推说有事，改日再来领惠。燕月道：“大檀越既有公干，不便久留，略钦三杯水酒，少尽贫僧一点诚心。”极力相留。圣天子只得望楼上而来，沿途但见都是小巷曲曲弯弯，十分险阻，难认出路，只见潘玉儿紧随身边，因此放胆上前。到得楼上，看见四围密不通风，中间摆着一席斋筵，倒也十分丰厚，随即分宾主坐下。燕月有意欲将他灌醉，方才下手。谁知圣天子彼此应酬，并不沾唇，坐了一时，即起位告辞。燕月看了这个形景，早知被他识破，诈称解手，取出戒刀，发声暗号，合寺三十余僧齐拿军器赶上楼来。天子此时手无寸铁，正在慌张之际，见小沙弥潘玉蝉将双刀递上，高叫：“万岁跟奴杀出去。”天子大喜，接了双刀，大骂：“贼秃，你等恶贯满盈，死在目前，还敢如此无礼！”燕月和尚咬牙切齿，大骂贱婢，我不杀你，难消此恨，喝教徒弟们紧守要路，谅你两个插翅也飞不出去。举刀望着玉蝉就劈，玉蝉举铁尺相迎。圣天子将手中刀一展，忙杀上前，各僧人亦刀棍乱杀，这些贼秃那里是天子对手，早被他伤了几个，止有燕月这口戒刀厉害。二人且战且退。下得楼来，路口分歧，难以认识，且各要隘均有贼僧把守，幸而玉蝉熟识，不至错踏坑内，一层一层望外杀将出来。燕月在后紧紧追赶，前后夹攻，极力死战，不肯放松，天色将夜，日落西山，黑暗中防其恶算，一时间又杀不出去。

    且说店中周日青虽服药颇觉身子爽快，尚未痊愈，看见主上从早往石莲寺游玩，至今将晚，不见回来，随命遇春前去跟寻，看是何故遇春随即一路访到寺前，直入正殿，不见一人，好生奇怪。随一路望后殿而来，欲找一个僧人追问，会否有姓高客人来寺内。正往里走，顶头撞着一个僧人，满身鲜血淋漓，逃将出来，遇春见了，心中就知主上在这里边定有缘故，忙抢步上前，一把提起这个受伤贼僧，喝道：“你们干的好事，快快从实招来，稍若支吾，取汝狗命！”僧人高叫：“好汉饶命！这未干老僧之事，乃今燕月老和尚决意杀害高天赐，反被他杀伤我们寺内不少，我如走得迟，命都伤了，只求好汉恕饶蚁命。”遇春急问：“高客人现在何？处汝引我去，便饶你。”随将此僧放下，拖着他引路，转弯抹角，大步飞奔，来到夹巷之中。早见几个僧人倒关闸门，手持军器，极力顶住。只听得里面叫杀之声不绝，此际就把引路僧人踢开，扑上前，将守路几个贼僧打散，急忙开了栅门，看见圣天子与一小沙弥同众僧巷战被困。随大吼一声，如半空中打个霹雳：“俺杨遇春来也！”天子看见栅开，遇着杀来接应，大喜，随即并力杀人。各僧那里抵挡得住，燕月早被遇春夺了器械，劈倒在地，各僧跪下求饶。圣天子喝叫各僧，领看地牢。随进一间小室，陈设清雅，桌上摆一铜磬，一僧将磬敲响，有一女子自内推开座中字画后面门户，将画卷起，如帘一般，陆续三十余名妇女从夹墙内走将出来。潘玉蝉随对各妇女说明。这班女子犹如遇赦一样，跪地叩头，拜谢活命之恩，哭诉被奸僧淫污之苦。天子吩咐遇春及玉蝉，找寻寺内麻绳，将未打伤几名奸僧绑起来，其中死伤约二十余名，连忙修下圣旨二道，一道与地方官：“将石莲寺奸僧一概正法，所藏各妇女有父母翁姑者领回，将寺内现存银两酌量远近分给路费。另潘玉蝉自愿为尼，特赏给银一千两以奖其功，择静庵堂安顿出家。无亲人领之各妇人，每名给银五十两，当官择配，其石莲寺即由该县选择禅林，拨僧主持，除分给租粮，多余赃物银两缴存库中，以备济饥。铁此。”遇春办完此事，回京将第二道旨交大学士刘镛：“将遇春由军机处记名，以提镇补用，奖其救驾之功。钦此。”当下遇春叩谢圣恩。办清此事，回京不提。

    再表圣天子恐怕文武各官前来接驾，急忙回店，吩咐店主道：“有人来访，你说我已经赴南京去了。”随与日青携行李投别店住宿。后来各文武官及遇春等遵旨办理，将各奸僧斩首，妇女安顿，到店缴旨已经不遇，只得散了。杨遇春也就回京而去。不知后事如何，且看下回分解。