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格兰特船长的儿女_第二篇_第五章 印度洋海面的波涛

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    第五章 印度洋海面的波涛

    在这次聊天之后的第三天,在中午时分,孟格尔船长已经测量出“邓肯号”所在的位置是东经133°37',与百奴依角的距离不到5°了。从这里可以估计大约四天后,可以看到海平线上百奴依角的影子。

    在此之前,“邓肯号”在海上的航驶,一直都是一帆风顺。但这几天来,海面的西风逐渐减小了。在12月13日的时候,海面一丝风都没刮起,船帆自然就鼓不起来,全部在桅杆上软塌塌地挂着。

    如果“邓肯号”不是装备有强大的驱动装置,估计就这样在这宁静的海面上一直漂浮着,没办法前进了。

    人们看到,可能一直都是这种无风的状况。这一天晚上的时候,格里那凡爵士和孟格尔船长聊起了这件事。年轻的孟格尔船长知道,这船的煤舱的煤快消耗完了,所以对目前这种无风的状况十分担忧。他把船上所有的大帆小帆统统都挂了起来;希望是借助于风力,哪怕是一丝丝的微风继续前进。但是所做的一切是那么徒劳。

    “亲爱的约翰,我们也不要太怨天尤人,”格里那凡爵士安慰道,“无风的状况,总还是好过逆风前行。”

    “尊敬的阁下,你说得很有道理,”孟格尔船长说道,“然而,如果天气一直都是这么平静,说明气候也会大变。现在,我们位于印度洋海面的信风带在印度洋海面上,信风十分强猛,随着季节而发生改变,方向不确定。夏季信风的方向,正好和冬季信风的方向相反。——原注。在每年的十月到四月之间,这种信风从东北向西南的方向吹。所以,只要这种信风稍微刮起来,就严重影响我们在海上的航程,所以我才这么着急。”

    “约翰,我也是无能为力了。如果真是这样的话,我们只能忍耐接受了。不就是耽误那么一点儿时间吗?”

    “嗯,说得也是。但我最祈求上帝保佑,不要有风暴的发生。”

    “啊!怎么了,难道天气要变了吗?”格里那凡爵士一边说,一边看着天空,从海平线望到头顶的上空,仍看不到天空有一丝云彩。

    “对的,我估计天气会变,”船长说道,“这话我只能告诉阁下您一人,因为我不希望海伦夫人和玛丽小姐听到,担心她们会担惊受怕。”

    “嗯,谢谢,你想得很周到,但是,真的有很可怕的事情发生吗?”

    “看着这天气,肯定会有一场暴风雨。虽然现在天上一样都没有,但这只是表面现象。这两天来,晴雨表的度数一直低得令人不安。看,现在是二十七度了合约7309厘米。晴雨表柱,一般来说高度是76厘米。——原注。这是一种危险的警报!以前,我在南印度洋上已尝试过风暴的滋味了。知道它的威力。这南印度洋风暴,一般是极区风和赤道风相交所产生的。船只遇到这种风暴,没有不走霉运的。”

    “亲爱的约翰,”格里那凡爵士安慰约翰?孟格尔船长说,“没关系的,‘邓肯号’是一艘很坚固的船,船长和水手都非常能干。风暴想来就来吧,我们自然有办法对付!”

    约翰?孟格尔船长的担忧是出于水手的本能。他看到晴雨表一直在下降,所以就担心起来了。为此,他在船上采取了一切防备风暴的措施。

    整个夜晚,约翰?船长一直在甲板上待着。大约十一点钟的时候,天空的南边,一块块云斑出现了。见此,孟格尔船长就招呼水手们全部到甲板上,吩咐水手们把小帆落下,只留下主帆、纵帆、前帆和触帆在空中升着。果然,在半夜,海面上起风了,风力逐渐加强,达到了每秒钟十二米的速度。在风中,桅杆被吹得咔咔直响,帆索摇得噼噼啪啪地响,舱内的隔板也在咔咔地响。船上原来不知情的乘客,此时也知道将要发生什么事情了。麦克那布斯少校、巴加内尔、格里那凡、小罗伯特出于好奇,都纷纷踏上了甲板,除了想看个究竟之外,也想帮帮忙。在快睡觉之前,那一片繁星闪烁、万里无云的晴朗夜幕,此时乌云翻滚,十分骇人。

    “要刮飓风了吗?”格里那凡爵士大声询问孟格尔船长。

    “现在还没到,只是快要来了。”孟格尔船长说道。

    约翰?孟格尔船长下令水手们把前帆下面的收缩部卷起来。于是,水手们爬上了软索梯,费了一番工夫,才把前帆的下收缩部都卷了起来,并且用帆索捆扎好,然后固定在帆架上面。孟格尔船长这么做,是为了尽可能地保留一部分帆面,以便能压低游船,避免船左右地晃动。

    做完这个防备工作之后,孟格尔船长又吩咐奥斯丁和水手长,做好应付即将卷来飓风的准备。原来系艇的绳子,还有板桅的缆索此时都拉紧了。在大炮的两边的滑车也绑得结结实实,并且也拉牢了横桅索和后支索,舱门也紧紧关上了。这时的孟格尔船长,俨然一位在战场上严阵布局的军官,屹立在大炮的位置上,在楼舱顶部站着,迎着海风,注视头顶上变幻莫测的天际。

    这时,晴雨表已经低到了二十六英寸,这种低度实在是少见。同时,风暴镜风暴镜是一种测量风暴到来的仪器。这种镜子里面装有化学物品,会随着风的方向和空中的电压变换颜色。英国海军中的尼格莱迪和臧伯拉发明的风暴镜是最好的。的色彩也指示一场风暴即将来临。

    在大约凌晨一点钟的时候,在舱房的海伦夫人和玛丽小姐,因受不了颠簸,就冒着生命危险,一股劲跑到甲板上。这时,海面的风速已达每秒二十八米。大风吹着绳索猛烈地抖动,巨大的抖动声在夜幕中响彻着;绞盘被风吹得互相撞击,在粗糙索槽里的绳索,也发出了尖锐刺耳的声音;帆布在风中如同轰鸣的大炮一样,吹

    得嘭嘭直响;海面上波涛汹涌,海浪一浪胜过一浪。在上下起伏的海面中,“邓肯号”也腾跃颠簸着。

    孟格尔船长瞧见格兰特小姐和海伦夫上了甲板,就走到她们面前,请求她们回到各自的船舱休息。但海面风浪的怒号声,掩盖了船长的声音,让海伦夫人几乎听不到说话内容。

    “有什么危险发生吗?”当风浪怒号声稍微小一些的时候,海伦夫人趁机询问孟格尔船长。

    “尊敬的夫人,没什么危险的,不过,您和格兰特小姐,还是别待在甲板上了,回到自己的舱房休息吧。”

    船长恳求的语气令海伦夫人和格兰特小姐几乎无法抗拒,都回到了各自的舱房里。

    一会儿,海风更加猛烈,船的桅杆在帆的压力下几乎要被折弯。船在浪尖上下浮动着,随着波涛上下跳动。

    “伙计们,把主帆卷起!”孟格尔船长叫道,“还有把前帆和触帆统统降下!”

    水手们迅速奔到自己的工作岗位上,把帆索放吊,紧紧卷着帆索,都在忙碌地工作着。此时的“邓肯号”,高高的烟囱向天空喷涌滚滚浓烟;船的螺旋桨时而重、时而轻地拍击着海浪,和狂风大浪奋勇抗击着。

    格里那凡爵士、麦克那布斯少校、巴加内尔和小罗伯尔目睹着“邓肯号”顽强地和凶猛的风浪抗争,既佩服又很忐忑不安。这四个人紧紧靠着舱壁,牢牢抓住横板,静静看着在狂风中翱翔的大群大群的海燕。

    猛然间,一阵震耳欲聋的响声传来,这声音比风暴还凶猛。仔细一听,这声音是蒸汽猛烈的喷射声;那蒸汽不是从泄气管中喷射的,而是从锅炉的熔栓里喷发的;一刹那,汽笛声尖锐地响起,船突然倾斜在一边,一旁扶着舵盘的威尔逊,此时冷不丁被舵杆击倒在地上。在一片排山倒海的浪头袭击下,“邓肯号”失去了控制。

    “发生了什么事?”孟格尔船长一边喊,一边向指挥台的方向冲过去。

    “阁下,船舵已经倒了。”奥斯丁说道。

    “啊!船舵倒在地上了?”

    “快,快救机器!救机器!”轮机师不停地大声叫嚷着。

    在摇摇晃晃的船中,孟格尔船长连滚带爬冲向了轮机舱。看到舱内弥漫着一片雾气。塞在气缸里的活塞此时再也无法动弹。轮机师担心锅炉被憋炸,立即关掉了气门,方便蒸汽能从排气管中顺利地排出。

    “又发生了什么事?”孟格尔船长又问道。

    “糟了!是螺旋桨被弄弯了,可能是被卡住了,所以转不动了!”轮机师说道。

    “啊!什么,被卡住了!真的弄不开?”

    “是的,怎么也弄不开。”

    看来,这螺旋桨无法转动了,也只能把蒸汽给排放掉。但此时此刻,... -->>
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