格兰特船长的儿女_第二篇_第二十一章 焦虑万分

亲自喂了他几口水。

    在一个小时之后，像死一样静止不动的穆拉迪终于动弹了一下；之后他微微睁开眼睛，嘴唇轻轻嚅动着，像是在想说什么，但声音极其微弱；少校于是把耳朵凑近，听到他在自言自语地重复几个字：

    “爵士……信件……本?乔伊斯……”

    当少校把自己听到的转述给同伴时，大家都弄不懂是什么意思。大家搞不明白，那匪徒本?乔伊斯抢劫穆拉迪究竟有什么用意？还有那封信不知如何了……

    这时，格里那凡爵士顺便摸一下穆拉迪衣服的口袋，真的发觉那一封写给汤姆?奥斯丁的信件已经不见了！

    这一晚上，每一个人都是在惴惴不安的心情中度过的。看着穆拉迪高烧不退，大家都为他的性命安危担心。海伦夫人和玛丽?格兰特小姐始终在他身边守候着，细心照顾着他。

    当天亮的时候，雨也不下了；晴朗的高空，依然有一大团乱云在飞快翻腾。地面上堆满了被折断的树枝。在被大雨浸泡之后，牛车在黏土中陷得更深了，人们爬上爬下都变得困难。然而，牛车似乎已经陷到底了，不会继续陷入下去了。

    在天一亮的时候，孟格尔、巴加内尔和格里那凡爵士就到四周仔细搜寻。他们看到昨晚上留下了一条沾着血迹的小路，就一路走着，找到了昨晚出事的地点。看到那里躺着两具尸体，应该是被穆拉迪打死的。其中有一具尸体就是在黑点站上见过面的铁匠。

    格里那凡爵士不敢向前继续走，不敢继续搜寻，因为害怕不安全，就又走回来了。他一边走一边反复思考，表情非常严肃。

    “现在真的没办法叫人去墨尔本了。”爵士说道。

    “爵士呀！可是不叫人去真的不行，”约翰?孟格尔说道，“穆拉迪没办法做到的事情，现在不妨让我去做。”

    “约翰，这可真的不行。没有马，怎么走这两百英里的路！”

    的确是这样，穆拉迪的马，也就是队伍中唯一的马儿，现在也没出现；到底是被打死了？还是跑走了？还是被那一帮匪徒劫走了？

    “无论怎么说，为了避免牺牲，我们还是不要分开！”格里那凡爵士说道，“我们在这里等！即使一个星期，或者两个星期，那都还是要去等！一直到斯诺威河的水回落的时候，我们就马上赶去杜福湾，之后就想办法和‘邓肯号’联系，叫船上的人来接我们。”

    “现在的局面，只能采取这个办法了！”巴加内尔说着。

    “因此，我的朋友们！现在必须都聚集在一起，不能再分离了。要知道，这里匪徒猖獗，出没无常，危险重重！所以大家应该一致行动，千万不能单独活动。愿上帝保佑穆

    拉迪躲过这一关，愿上帝保佑我们平安无事。”

    格里那凡爵士这一番话是非常有道理的。实际上，这些旅行者离南威尔士省的第一个边境城市——德勒吉特市，并不算太远，还没有三十五英里的距离；当走到那里时，很容易获得去杜福湾的交通工具。同时，当旅行者到杜福湾的时候，可以发一封电报到墨尔本，招呼“邓肯号”前来那里。

    这一做法是非常理智的。当初如果早这么去考虑的话，不采取派使穆拉迪沿着卢卡诺公路到墨尔本的方法，可能穆拉迪就不会有这一次灾祸了。

    当格里那凡爵士走回到牛车的时候，小罗伯特立即飞快跑过来，迎头说道：

    “好些了！他终于好些了！”

    “是穆拉迪好一些了吗……”

    “爱德华，是这样的，”海伦夫人说道，“现在伤势好了，少校对我们说，他没什么生命危险了。”

    “那麦克那布斯呢？”格里那凡爵士连忙问道。

    “现在正在他身边。他现在使劲要和少校说话，所以还是别打扰他们了。”

    穆拉迪苏醒已经有一个多小时了。高烧也慢慢退去了。当他神志稍微清醒的时候，就立即要见格里那凡爵士或麦克那布斯少校。一旁的少校见他身体太虚弱，吩咐他还是好好休息，少说话。可是他死都要说话，少校没办法，只能由着他。

    没多久，牛车的帘子挑起来，少校就从车子上面下来了，一直走到支撑帐篷的大胶树下面。虽然少校一脸平静的模样，但旁人还是看出他心事重重。在格里那凡爵士反复的催促下，他就把从穆拉迪那里听到的事情经过说出来了：

    “当穆拉迪骑马走上那小路之后，一个劲向前奔去；大概走出了两英里，忽然之间，在黑暗的地方有五个人影蹿出来，直冲到马的跟前，把马吓得都直立起来。穆拉迪于是立即举枪射击，听到好像有两个黑影倒地的声音。凭借深夜中子弹发出的微弱亮光，他认出了原来本?乔伊斯也在这五个人里面。他还来不及反应，身体的右肋已经被捅了一刀，就立即从马上掉了下来。但当时他没有完全昏迷，但那一些匪徒却认为他死了。他感觉有人在自己身上摸来摸去，还嚷着‘找到信了！’之后，他听到本?乔伊斯说道：‘把那信件给我，有了它，我们就能拥有‘邓肯号’了！’紧接着，本?乔伊斯又说道：‘把马儿给我找回来，只需要两天的时候，我就能登上‘邓肯号’，只花六天的时间，就可以驾驶‘邓肯号’到杜福湾了。哈哈！现在就让爵士那一帮人乖乖泡在泥塘里吧！你们先赶紧从根布比尔桥上去，从那里过河，然后在海岸边乖乖等我，我自会想出办法把你们弄上船。然后你们就把那‘邓肯号’的人统统撵到海里喂鱼！一旦拥有‘邓肯号’，我们永远能在印度洋海面上称王称霸了！这些匪徒听了之后，一起欢呼庆贺。可惜的是，我们遇到穆拉迪的时候，本?乔伊斯已经飞奔上马，并且往卢克诺公路去了；其他的伙伴，则向东南边跑去了。穆拉迪虽然受了重伤，但还是能迈得动脚步。他一个人支撑着走回来，直到我们遇到他，把他抬回来救了他。这就是这事情的来龙去脉。现在，我也弄懂了，为什么穆拉迪总是想说话了！”

    当少校一说完时，每个人都惶恐不安。

    “啊！我知道了，是海盗！原来他们是一帮凶恶的海盗！这下我们的水手就难逃此劫了！这回，‘邓肯号’落入了这些可恶的海盗之中了！”格里那凡爵士高呼道。

    “对呀！这一回‘邓肯号’可能真的要陷入本?乔伊斯的魔爪之中了！”少校说道。

    “当务之急，我们应该赶在匪徒之前，率先到杜福湾去！”巴加内尔说道。

    “但我们无法越过斯诺威河呀！”威尔逊无奈地说。

    “我们可以仿效他们，从根布比尔桥上过河呀！”格里那凡爵士说着。

    “但是，穆拉迪呢，不能丢下他不管呀！”海伦夫人说着。

    “那我们就抬着他！轮流抬着走！我们不能眼睁睁看着我的水手就这样丢了性命！”

    从根布比尔桥上过河，可以是可以，但是风险很大。因为这些匪徒可能盘踞在那座桥上。现在，唯一的办法就是硬闯了！

    “爵士，我们在硬闯之前，还是要先去侦察一下。这个任务就交给我吧！”孟格尔自告奋勇地说道。

    “约翰，我和您一起去！”巴加内尔说着。

    大家都接受这一建议。之后，约翰?孟格尔和巴加内尔两人就全副武装，带上足够的干粮，准备妥当就出发了。没多久，两人就消失在河岸边一片高大的芦苇丛中。

    这一天里，同伴都在心急如焚地等待两人回来。当日暮的时候，还看不到他们的人影，大家就如热锅上的蚂蚁，焦躁不安。

    大约在晚上十一点的时候，威尔逊上来报告说，两人已回来了。大家看到，巴加内尔和孟格尔由于跑了一共十英里的路，累得筋疲力尽，全身乏力，几乎要趴在地面了。

    “如何？怎么样？那里有桥吗？”格里那凡爵士匆忙地问道。

    “有是有！但是那桥是用藤条捆扎成的，看来匪徒已经从桥上渡过河了，但是……”

    “但是什么？……”格里那凡爵士意识到这话里有话，连忙问道。

    “这些浑球过了这桥之后，就放火把桥烧掉了！”巴加内尔说道。