格兰特船长的儿女_第二篇_第二十二章 人祸袭击

    第二十二章 人祸袭击

    现在不是垂头丧气的时候。大家需要做的事情，就是尽快渡过斯诺威河，在这些匪徒到之前，先抵达杜福湾。

    1月16日，也就是第二天，孟格尔和格里那凡爵士一起去河边观察了水势，思考着渡过河的办法。在暴雨过后，河水一直猛涨，没有回落的趋向，看着这波涛汹涌的河面，就知道如果强行渡河，就会船毁人亡。格里那凡爵士紧紧抱着双臂，一脸发愁。

    “我可以游过河，试试河水。”孟格尔提出建议。

    “约翰，这不可以的，”格里那凡爵士连忙拉住勇敢船长的手，阻止道，“我们最好还是再等一会儿吧！”

    接着，两人又回到了宿营地那儿。这一天又是在焦虑不安中熬过的。在此期间，格里那凡爵士向河边跑了无数次，但还是没想出可以渡过河的好办法。

    海伦夫人一直在牛车上照顾穆拉迪。还好，那一刀并没用捅到要害之处，只是出血太多了。好好休息的话，不久就会康复。清醒之后的穆拉迪，担忧自己会连累大伙，就要求如果有过河的办法，就先过河之后再说，威尔逊一个人留下来照顾他就行了。

    然而，那湍急的河水还是无法渡过去。在1月17日的时候，依然是这个形势。格里那凡爵士急得如热锅上的蚂蚁，整天烦躁得团团转。海伦夫人和少校都在用好言好语来安慰他，但他的心情还是没办法冷静下来。因为爵士一想到，那恶棍本?乔伊斯做好了夺船的周密计划，现在的“邓肯号”正在一步步陷入歹徒的罗网之中，船上的水手们正走在死亡的路上，他的心情就像翻江倒海似的翻腾着，怎么能冷静下来呢？

    和格里那凡爵士一样焦急万分的，还有孟格尔船长。他想到的办法就是效仿澳洲土著人，用大块的胶树皮来做成小船。

    在1月18日，这胶树小船制造完成了，孟格尔和威尔逊一起抬着它，到河边试行。可是小船一到河面，就被掀翻，被急流冲到不知哪个方向去了；而且湍急的河水还差一点儿使两人丧失性命。

    在1月19日和20日，这两天也是在这么焦虑的心情中度过的。格里那凡爵士和少校靠着河水的上游方向走去。他们都走了大约五英里的路程，还是没有发现任何涉水而过的浅水滩。出现在眼前的，只是汹涌翻腾的波涛，还有湍急的激流。

    这些勇敢的人们觉得，挽救“邓肯号”是毫无希望了！本?乔伊斯走了大约有五天了，恐怕现在“邓肯号”都行驶到东海岸，已经落入了那一帮匪徒的魔掌之中了。

    然后，在21日时，情况终于出现了转机。河面的洪水来得快，但好在退得也很快。巴加内尔在清晨的时候，就发现河水正在回落，就立即通知格里那凡爵士。

    “唉！实在太晚了！现在河水退了又有什么用？”格里那凡爵士深深叹息道。

    “可是，我们不能老待在这里毫无作为呀！”少校说道。

    “估计，明天我们就能渡过河。”约翰?孟格尔说道。

    “过了河，还能救‘邓肯号’上可怜的船员吗？”格里那凡爵士悲哀地说道。

    “阁下，听我说说吧，”约翰?孟格尔劝解道，“我知道汤姆?奥斯丁的性格。他当然会接到你的命令之后，就立即开船。然而，谁敢保证‘邓肯号’能正常运行？谁敢保证本?乔伊斯到达墨尔本之前，‘邓肯号’就已经全修好了？可能会有这种情况，船一时没有修好，因而暂时无法出航，这样也会拖上好几天的！”

    “约翰，您说得都有道理！”格里那凡爵士听到这话，觉得很有道理，立即打起来了精神，高兴地说道，“现在，我们还是赶紧去杜福湾吧！我们这里离德勒吉特也仅仅有三十五英里。”

    “这样就太棒了！”巴加内尔说着，“当我们到杜福湾的时候，就可以找到便利的交通工具，说不定就能阻止这一场阴谋的发生。”

    “好的！现在我们就做出发的准备吧！”格里那凡爵士下达命令。

    孟格尔和威尔逊马上着手建造一只大木筏。他们先把几棵大胶树砍掉，然后用它们建一个大大结实的木筏。这工作其实不容易做，直到第二天的时候，这木筏才完全建造好。

    此时，斯诺威河的河水已经明显下降了，但水流还是湍急。孟格尔在观察过河水之后，得出如果顺着水流方向斜着走，可以好好控制木筏，成功到达对岸。

    在十二点三十分的时候，大家把这两天路程需要的食物统统搬上了木筏，把牛车和帐篷都丢在原地。穆拉迪的伤势已大大好转，恢复得很快，同伴可以轻松抬架着他。

    在下午一点钟时，爵士一行人就上到系在河岸边的木筏上了。孟格尔特意在木筏的右边，配置了一支长桨，威尔逊来负责驾驶，避免木筏被湍急的流水冲出原来路线。在木筏的尾部上，孟格尔安装了一支又粗又大的大橹，能控制木筏的前进方向，由他本人来负责操作。海伦夫人和格兰特

    小姐坐在中间，紧挨着穆拉迪。格里那凡爵士、少校、巴加内尔和小罗伯特就在三人的周围坐着，围着保护他们。

    “威尔逊，一切准备好了吗？”孟格尔询问道。

    “船长，一切都准备好了！”威尔逊强健宽大的手握着长桨，说道。

    “小心谨慎一些！别让木筏被浪头给冲走了！”

    之后，孟格尔就把系着大木筏的绳索解开了，一口气撑它到河中心地带。在刚开始的时候，在河中的木筏漂流得很好；可是没多久，遇到了湍急的旋涡，就无法控制木筏前进的方向，桨和橹都无法起作用，只能任它一个劲在河里打转儿。对此，孟格尔也毫无办法，只能听任河水的摆布，看见木筏顺着水流的转动往下继续漂流。

    在漂流了半英里后，木筏漂到了河中心；水流还是很急，但好在没有旋涡，木筏在河里倒还是平稳了许多。

    接着，孟格尔和威尔逊又把桨和橹紧紧抓住，这样使木筏以斜着的方向前进，慢慢漂到了河对岸。然而在距离河岸还有五十米的地方，威尔逊的桨却被折断了，木筏立即失去了控制，不自主地被湍急的河流冲着。孟格尔见了，死劲地抓住了橹，害怕橹也被弄断了。手都沾满鲜血的威尔逊，此时也连忙跑过来帮忙。终于在半个小时之后，这木筏总算抵达了河岸。

    不幸的是，当木筏用力过猛，和岸边陡坡发生了相撞，绳子也被撞断了，原来捆绑在一起的木头被撞得都散开了，水大面积地涌来。大家连忙抓住了岸边一些弯向河里的小树，先从河里拉了穆拉迪和两位女士；因为这三人有一半身子都泡在了河里面。经过一番努力，大家终于脱离危险了。只不过，因为木筏的漂散，所有放在上面的武器和大部分干粮都被湍急的河水冲走了，所幸存的只有少校随身携带的马枪。

    现在，爵士一行人是渡过了河，但全身一无所有了。在这远离德勒吉特还有三十五英里的荒郊野岭之中，将如何办呀！

    大家协商决定，现在还是不能耽误，必须马上出发。穆拉迪不愿意连累同伴，主张自己先独自留下，大家先到德勒吉特之后，再派人回来接他。这主张格里那凡爵士自然不答应。因为大家都知道，从这里去德勒吉特最起码都要三天；到海岸那里，最快也需要五天；换句话来说，最起码1月26日才能到那里。但可能1月26日，“邓肯号”已经离开墨尔本。所以大家觉得，反正是迟了的，晚一些也无所谓了。格里那凡爵士于是这么对穆拉迪说道：

    “亲爱的朋友，不... -->>
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