格兰特船长的儿女_第三篇_第五章 担当重任

兰省的海边。奥克兰城位置是在南纬37°上，但“麦加利号”现在已经向南偏离了一纬度，所以必须向北行驶一纬度，才能抵达奥克兰。

    “也就是再走二十五海里，这也没啥的！”格里那凡爵士说道。

    “在海上走二十五海里，是没什么！可是如果在陆地上走这么久，那可是很费劲了！”巴加内尔说着。

    “所以，现在当前的任务，就是尽快把‘麦加利号’在海里航行！”孟格尔总结道。

    木筏还没有做好，现在是十二点一刻了，正在海水涨潮的时候。虽然没法利用这一次涨潮，但孟格尔想了解潮水是否能够冲得起这条船，所以还是十分关切地观察了这船的情况，但见它还是丝毫不动地停着。船身只有稍微的浮动，船底在微微颤抖，但整艘船还是没够动起来。看来，只有充分利用下次涨潮的机遇了。

    在下午两点钟的时候，大家总算是把木筏造好了。再把锚运送到木筏上之后，约翰和威尔逊就在船尾处装上了一条细细的铁链，方便拴着便锚，之后两人坐上了木筏。这时候木筏顺着潮流向上漂去，大约离船一百米的地方，这两人急忙把便锚抛在海底，测量出水深大约有十米。

    锚就这样扒在了海底，木筏也重回到了“麦加利号”上。

    之后的任务就是抛主锚到海里。为此，大伙儿一起把主锚搬到了木筏的上面，在便锚的周围抛下了主锚；这里的海水大约有十五寻深。

    做完这些工作之后，两人沿着粗铁链的方向回到“麦加利号”之上。

    绞盘上，紧紧卷着细铁链和粗铁链，大家只能等候下一次涨潮的时机了。现在正是下午六点，下一次海水涨潮应该是午夜的一点半。

    约翰?孟格尔对这些临时做水手的同伴们大加赞扬，而且还说了不少鼓励的话；孟格尔还特别表扬巴加内尔先生，说他继续努力，以后一定是一位货真价实的水手长。

    奥比内先生修船工作也忙了半天；此时他来不及休息，又亲自下厨，为大伙儿烹制了一顿美味佳肴。旅行者们个个都饿得饥肠辘辘，所以吃得很干净。晚饭吃完之后，大家的疲劳也消去了，干活的劲头又重新上来

    了。

    为了确保没有失误，孟格尔又要求大家把船上的重量再减轻一些，并在船尾弄了一些重物，这样能使船头能够翘起来。威尔逊和穆拉迪还把许多空桶装满了水，一连滚到了船尾上，为的是船头能够翘起来。

    这一些工作都做好的时候，已经是深夜十二点半了。每一个人都累得要散架，但还是竭尽全力在把绞盘转动起来。

    孟格尔观察到现在的风向改变了，就决定在第二天的时候再开船；水手穆拉迪和威尔逊也注意到，海风由西南风转变为西北风，因而也支持船长的主张。于是，孟格尔把这一决定告诉给格里那凡爵士。

    “阁下，你也看到了，大家都累得快要散架了，实在没力气把船浮起来。”孟格尔对爵士解释道，“而且，如果船浮起来了，但是环绕在这儿的是险滩，现在月黑风高，也没办法辨清方向开船；看来还是在白天时候做比较好！而且现在可看到，等到明天，风向也会改变；那时我们就可以凭借风力了。当西北风吹起的时候，风力往往会压住船尾，潮水就会涌起，推送船头前进；当我们扯起主桅上的帆时，这些风帆就给船添加了强大的力量；我们这样开船，就可以省时间省力气了！”

    格里那凡爵士和巴加内尔一样，非常着急离开这儿；但孟格尔的解释也确实是合情合理，所以非常乐意支持他的计划。

    这一夜没什么事情发生。之后大家轮流守夜，目的是把船和锚看护好。

    在天空明亮的时候，海面上刮起的果然是西北风，而且风力越来越大。可真是天助人也！这些临时水手在甲板上都聚集在一起。小罗伯特、威尔逊、穆拉迪攀登上大桅；少校、爵士、巴加内尔则待在甲板上，大家都做好了各自的准备工作。

    主帆的架子都全部扯上去了，大帆和主帆都拉到了升帆索。

    现在，正是上午九点钟，还有四个小时才是满潮的时候，但大家都没有空闲下来。在船头上，约翰?孟格尔忙着装便帆；海伦夫人和格兰特小姐也没有悠闲，主动干起活来，认认真真把一张备用帆挂在小顶帆的帆架上。经过一番忙碌，桅和帆全都安装好了，船可以在海面上行驶了。

    潮水还在不停地向上涨。一眼望去，看到海面波涛汹涌，海浪一浪涌上一浪；爵士一行人看见，乐得笑呵呵。之前在水面露出头，像水怪一样的礁石，此时也不见了。看着层层叠叠涌过来的海浪，每个人都喜悦不已，兴奋得连话都说不出，只能期待开船时刻的到来。大家都做好了准备，只等孟格尔船长一下令，就立即动手，让大船离去这一片海滩。孟格尔则把头探出船外，观察海潮的情况。现在已是中午一点钟了，海潮已经涨到了最高处，之后就是落潮了，这间隔的时间也就那么一秒钟。这真是一个难得的机会，实在是机不可失，时不再来！大家把大帆、主帆迅速拉升，帆很快就满满兜住了风，孟格尔船长大喊一声：

    “快！转动绞盘！”

    格里那凡爵士、穆拉迪、小罗伯特在绞盘的一边，巴加内尔、麦克那布斯、奥比内则在绞盘的另一边，用力把杠杆推动起来，大力转动着绞盘。这时候，穆拉迪和威尔逊在用力转动着侧杠杆，帮大家一把力。

    “用力些！用力些！”孟格尔船长大喊道，“大家一块用力些！”

    绞盘上的粗细两条铁链被拉得笔直，但锚却在海水深处，死死扒住海底，这可是关键的时刻，如果有一点儿耽搁，这满潮就会离去。每一个人都清楚，成功和失败就在这一瞬间！所以把所有的力气都用上了！海风越来越猛，帆鼓鼓得张扬着，贴在了桅杆上，都在用力推着大船前进。船身也在摇晃，而且仿佛要漂在海面了。如果再来一些力气，这目标真的实现了！

    “玛丽！海伦！你们快来帮一下忙！”格里那凡爵士高声呼喊道。

    这两个女子听到了，连忙冲了过去，一起帮着推动杠杆；但是绞盘发出咔巴一声，最后又响了一下，又动不了！

    “麦加利号”无法动起来了！所有的努力功败垂成！现在潮水又开始回落了。可以看到，凭借风力和潮水的力量，还有几个人的努力，这船是没办法浮起来的！