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格兰特船长的儿女_第三篇_第五章 担当重任

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    第五章 担当重任

    原来,狗熊哈莱船长和他的水手们,在格里那凡爵士一行人入睡的时候,连夜摸黑乘小艇,到陆地逃命去了。按理来说,最后一个离船的是船长,但现在却变成第一个逃跑的了。

    “那一些浑球都逃跑了!”约翰?孟格尔对格里那凡爵士说道,“爵士,看样子现在也不错,这样一来可以省去了很多麻烦事情!”

    “约翰,我也是这么认为的,”格里那凡爵士说道,“一条船总应该有一个船长吧!现在,您就担当这个重任吧!我们的技术都不行,只能做你的临时水手了!”

    大家听了,都一起鼓掌表示赞同;然后跑到甲板上站着,列好队;一副听候船长指示的模样。

    “约翰,您现在就下达命令吧!”格里那凡爵士对这新上任的船长说道。

    孟格尔先望了一下海面,然后又瞧了一下已坏了的船桅,思考了一下说道:

    “要成功脱离危险,只有两条途径。第一个途径就是把船从这处礁石移走,到大海里航行;第二是用木筏划到海岸上。”

    “相比较,我觉得可以行的话,还是第一个途径比较好!”格里那凡爵士说道。

    “对的。如果我们没有交通工具,强行在陆地停泊,也是很危险的!”孟格尔补充道。

    “是的,要知道,这儿可是新西兰呀!在荒无人烟的地区上岸,是非常令人恐惧的!”

    “特别是我们的船所在的位置,已经走得过于偏离了,早就过了奥克兰!这一切都是那混账酒鬼干的!中午的时候,我们再仔细测量一番,很可能我们还要往回行驶!”

    “现在,船坏成这一副模样,真的继续航行吗?”海伦夫人着急地问。

    “夫人,没什么障碍的!”孟格尔宽慰道,“其实我们只要在船头装上一个临时桅杆,充当前桅;即使走得很缓慢,但还是可以达到奥克兰的。如果真的行不通,那只能上海岸,从陆地走到奥克兰去。”

    “还是先检查一下这船被毁坏的程度吧!”麦克那布斯少校建议道。

    格里那凡、孟格尔和穆拉迪急忙把大舱盖掀开,到了下面的货舱里。看见货舱里全是熟过了的皮革,胡乱堆放着,估计有两百吨。为了减轻船的重量,孟格尔就下令把一部分皮革捆起来,然后丢进海里面。

    大家就这样忙碌了三个小时,终于把船底清理干净了,这样能观察船底的状况如何了。大家看到,在船底的左边,有两个接缝口裂开了。还好,船是朝着右边倾斜的,所以裂开的左边翘起,露出了水面,海水没能进到舱内。威尔逊急忙用一些麻丝,塞进迸裂的缝塞,然后再钉上一块铜片,就这样把船底修补好了。

    大家看到底舱积的海水还没到两尺深;如果再用抽水机去抽水,这船的重量还会更加减少。

    再检查一下船的外壳,还没什么大的障碍。

    最后,威尔逊亲自潜入海水,总算摸清船那一部分陷入礁石的情况。这船头是触到了泥沙滩中,滩的周围很陡峭;船嘴的下部以及大约三分之二的龙骨,都扎进了泥沙中间了。然而大部分船身都浮出水面;这里水的深度大概是五米。舵没有完全嵌进去,还可以自由操纵。所以,“麦加利号”是能够运转起来的。

    孟格尔原本计划是,在涨潮的时候,就开这个船离开这礁石滩。然而现在潮头很小,船向右边的方向倾斜,无须继续支撑它了。因而,孟格尔就计划用船上的帆架和其他木料一起打成一个临时的前桅杆。但这工作需要耗费一天的时间,只有在明天中午之前,才能做好。

    “兄弟们,动手做吧!”孟格尔做事干脆,说干就干。

    临时担任水手的同伴们一听,就动起手干起活了。有的人则忙着卷帆,有的人则爬到桅盘上去,有的人则把主帆、顶帆都降落下来。小罗伯特也跟着繁忙,如同一只小猴子一样,在蹿上蹿下;那熟练的程度绝对不低于任何一个见习水手。

    大家想着,为了让船涨潮的时候船头能够翘起来,应该在船尾处抛下两个锚。如果小艇在这儿,抛锚不是一件很费劲的事儿。但现在必须想出妙计。

    “

    现在没小艇,我们如何做呢?”格里那凡爵士询问道。

    “可以用断桅和酒桶做成一个木筏。我观察过,这船的锚并不大,所以抛起来的难度不大。只需要锚能吃上劲儿,我就有一套解决办法了!”孟格尔船长信心十足地说道。

    “约翰,现在就干吧!别浪费宝贵的时间!”

    之后,所有同伴都上了甲板。大家齐心合力,一起动手,把残桅弄断去,把桅盘脱下,并且扎起了空酒桶,装上了船橹。

    当这木筏做完一半的时候,太阳已经在西边天际了。

    为了能让木筏在落潮时候放下,约翰则忙于测量方位的工作,爵士则在负责指挥造筏的工作。万幸的是,孟格尔在威尔?哈莱的舱房里发现了一本格林威治天文台的年鉴,还有一个脏乎乎的六分仪;他就用这些仪器进行测量了。

    孟格尔在甲板上进行方位测量。可惜的是,六分仪望远镜的视线被北面的礁石所挡住了;孟格尔想到用一只装满水银的平盘来做测量,可是到哪儿才能得到水银呢?孟格尔忽然灵光一闪,就用柏油来替代水银。因为他知道,能反射太阳光,除了水银之外,柏油也行。

    孟格尔知道,现在都知道在新西兰,所以经度都知道了,没有测量的必要;所需要做的工作是测定纬度。

    孟格尔先运用六分仪,测量出现在太阳在子午线上和地面的距离是:68分30秒;从这儿,可以推测到太阳和天心的距离是:21分30秒;这两个数加起来,不多不少,正好是90°。这一天是2月3日,按照格林威治的年鉴,日晷应该是16分30秒,把这数字加在天心的距离,得出数目是38°,也就是纬度38°

    可以看到,现在这“麦加利号”所在的位置是东经171°13′,南纬38°,这误差不会太多。

    巴加内尔递了自己在艾登城购买的地图,孟格尔一看,发现这儿已经是奥地湾口,在卡花尖角的北面,也就是新西兰奥克兰省的海... -->>
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