海底两万里_第二篇_第一章 印度洋

就像你们这些老水手所说的：走着瞧吧。‘鹦鹉螺号’正在靠近大陆，之后它就会回到欧洲去，就让它带我们去欧洲吧。等到了我们自己的海面上，我们再做打算不迟。我想，现在可不是新几内亚，尼摩船长是不会让我们踏上马拉巴尔或科罗曼德尔海岸的。”

    “先生，难道我们非要得到他的允许才可以吗？”

    我没有回答加拿大人的问题，因为我不愿在这个问题上纠缠不休。事实上，我对于命运所安排的一切都看得如此真切，冥冥之中，我正是被命运的大手送到“鹦鹉螺号”上的。

    从离开企林岛开始，船的速度开始减慢，航行的线路也变得很随意，不时潜入到海底很深的地方。船员通过船内的杠杆，操作使用了好几次斜面翼板。

    有时，我们能到达距离海面两三千米深的地方，但是对于深不见底的印度洋来说，世界上最深的一万三千米的探测器都无法到达它的底部，所以我们还只是停留在大洋的表面。至于水层的温度，不知为什么，温度表总是显示四度。毫无疑问的是，再往下的水温，总是要比洋面的温度低。

    1月25日，大洋上空空荡荡，一望无际。这一整天，“鹦鹉螺号”都是浮出水面航行的。强悍的推进器周而复始地搅动着水面，把泛起白色水花的海流源源不断地推到我们身后。如果你站在一艘舰船的甲板上远眺这一切，也会把“鹦鹉螺号”当做一条巨大的鲸类动物的。这一天的大部分时间里，我都待在平台上，远望浩瀚的洋面，天际和海边连成一片。在下午四点时，我看到一艘大型的汽帆船，向着我们来的方向驶去，两船之间距离很远，随着波浪的起伏，有时只能看到船的主桅杆，那船上的人是无法看到紧贴在海面行驶的“鹦鹉螺号”的。我猜想这艘船可能是东印度公司的商船，平时来往于锡兰岛和悉尼之间，中途会选择停泊在乔治国王角和墨尔本港。

    下午五点，正是热带地区白天和黑夜的交界，在黄昏的夕照下，康塞尔和我发现了一个新奇的景象。

    那是一种外表迷人的动物，按照古人的理解，如果你遇见它，就预示着有好运气。甚至像亚里士多德这样的大科学家都研究过它，并用尽了古希腊和意大利学者们惯用的诗词来形容它。他

    们称它为“鹦鹉螺”和“庞贝留斯”。好在近代科学没有继续使用这个古怪的名称，现在这种软体动物叫肛鱼。我们眼前的这群在海面上行进的正是肛鱼属的一个种群，一眼望去，恐怕有成千上万条。它们是带肉瘤的肛鱼属，是印度洋特有的一个品种。这些姿态优雅的软体动物在运动时，靠着把水从管中排出，用水流反向推动身体。它们长着八根触须，有两根迎风张开，像扬起了一个小帆，其余的六根又细又长，漂浮在水面上。

    我们也看到了它身体外的带有螺旋波纹的壳，有人形容这个壳就像一只精美的小艇，这个比喻很恰当。这个壳是软体动物的分泌物形成的，和寄居蟹不同，肛鱼并没有紧紧依附在壳里面。

    “肛鱼可以离开壳自由生活，”我对康塞尔说，“但它从来就不离开壳。”

    “是不是和尼摩船长一样？”康塞尔小小地幽默了一下，“所以把‘鹦鹉螺号’称为肛鱼号更恰当。”

    “鹦鹉螺号”在这群温驯的软体动物中行驶了大约一个小时，不知道发生了什么变故，这些软体动物好像受到了突然的惊吓，它们一下子把“触须帆”卷了起来，其他的触须也收了回去，身体紧缩着，身上的壳也改变了位置，纷纷沉入水下，到最后全部销声匿迹。即使是一支训练有素的舰队，恐怕也没有像它们这样整齐划一的动作。

    第二天是1月26日，“鹦鹉螺号”在东经82°的位置穿过了赤道，把我们送回了北半球。

    一整天时间里，我们周围都聚集着一群可怕的鲛鱼。它们不算是不速之客，而是这里的常驻民，我们的船激发了它们的血腥本能，有了这些凶猛鱼类的盘桓，这片海域可以称得上是生命的禁区。这里面有烟色鲛，它们的背脊呈现栗子色，腹部灰白；睛点鲛的脖子上有个大黑点，被白色的圆圈环绕，远远看去，就像一只大眼睛；淡黄鲛的脸部是圆形的，上面有灰点。这些海洋的“主人”力大无比，经常朝着“鹦鹉螺号”客厅的玻璃窗冲撞过来，发出“砰砰”的声音，让人不寒而栗，生怕玻璃被它们撞碎，把我们变成它们的美食。尼德?兰很兴奋，他摩拳擦掌，恨不得马上冲到水面上，用手中的鱼叉和这些怪物一搏高下，尤其是他看到了一种体型庞大的鲸鲛，和以前在他叉下丧生的种类很相近。另外还有一种虎皮鲛，足足有五米长，也让尼德?兰热血澎湃。好在“鹦鹉螺号”加快了速度，很快就把这些可怕的动物甩在了后面。

    1月27日，船行至孟加拉湾，海面一下子变得广阔了，但是有好几次海面上出现的景象吓到了我们，有很多浮尸漂在海面上，任由食肉的鹫鸟啄食。这些都是印度城市中的死人，当地的丧葬习惯就是把尸体放入他们心目中神圣的恒河，让河水把尸体带到大海里。如果鹫鸟的力量不够“天葬”这些死者，那么，之前还很恐怖的鲛鱼就成了完成剩余的“海葬”任务的最好的清道夫。

    晚上七点，“鹦鹉螺号”浮出水面，船身的一半都在水线之上。我们发现，海水呈现出类似牛奶般的乳白色，这是月光照射发生的变化吗？不对，新月才只有两天，这时早已躲在了水平面以下的天幕中。天空中，偶有星光闪现，但和水面的白色相比，无疑是微弱了很多。

    康塞尔看上去很困惑，他有点儿不相信自己的眼睛，好学的他转而向我询问这奇怪景象的原因，好在我还能回答得出来。

    “这叫‘奶海’，”我对他说，“是一种宽阔的白色水流，人们经常会在昂伯尼岛海岸和这一带的海面看到这种奇观。”

    “先生，您知道是什么原因让海水变成这个样子的？毕竟我们看到的水并没有变成真正的牛奶。”

    “确实不是奶，康塞尔，我说的只是海水看上去像牛奶而已。这种让人惊叹的白色是由于海水中聚集着数以亿计的细小的滴虫，这是一种发光的微虫，是无色的，它们的身体也就是一根头发那样粗，长度也只有大约五分之一毫米。这些数量惊人的滴虫分布在蔓延数里的海面上，就形成了一大片白色。”

    “上帝啊，有好几海里长？”康塞尔喊道。

    “是的，这些滴虫的数量难以计算，我听说曾有些航海家在这奶海上航行了足足四十多海里远。”

    过了几个小时，“鹦鹉螺号”冲出了这片白色的水面，在它的强大的冲角下，水面被划出了肥皂泡般的水沫。在海面上，不同方向的洋流迎面相遇时，也会形成这样的水沫。

    到了午夜，海面的颜色又有所变化，但是在我们的身后，在天海相连的尽头，还能看到一抹白色的水面，就像在极昼时期的北冰洋，海水整天都呈现出一种曙光照射下的清澈。