海底两万里_第二篇_第十四章 南极

p;我们继续往前走，两海里过后，我们就被一道尖岬挡住了。这个尖岬靠海矗立，能够保护港湾避免南风的吹打。这里海浪飞溅，伴有隆隆的吼叫声，就像一群牛羊反刍时发出的声响。

    “那是什么？”康塞尔问，“是水牛吗？”

    “不，”我说，“是海狮的音乐会。”

    “它们在打架吗？”

    “有可能是打架，也可能是在嬉闹。”

    “先生，我们应该去看看。”

    “是的，康塞尔，这些动物并不是平常就能看到的。”

    我们跨过乱石，脚踩着那些被海水打得很湿滑的碎石子，走过灰黑的岩石地带。我脚下不稳，滑倒了不止一次，结果弄得腰部酸痛。康塞尔不同于我，他也许比较小心，或者因为他身体结实，腿脚有力，所以并没有摔过。

    他把我扶起来，说：“如果先生不那么绅士，走路的时候把两腿张开一些，就能够保持身体的平衡了。”

    等我们来到尖岬的山脊处，眼前是一大片平原，生息着成群的海狮，刚才听到的吼叫声，不是它们愤怒的嚎叫，而是快乐的声音。

    海狮从外形上看，和海豹很像，它们的下颚没有虎牙和门牙，脸部最大的特征是上颚那对长约八十厘米的虎牙，这些牙的质地缜密无疵，比象牙还坚硬，也不容易变黄，是人们争相索求的珍品。所以这些海狮一度被滥杀滥捕。因为猎人的盲目屠杀，对怀孕的母海狮也毫不留情，每年猎杀的数目超过四千条，很快就消减到要灭种的地步。

    从这些动物的旁边走过，我可以放心、从容地观察它们。它们的皮很厚，表面有很多皱纹，色调是类似赭红的茶褐色，皮上的毛很短，并且很稀疏。最大的海狮长达四米，这里的海狮品种比北冰洋的安静，可能是这里缺乏天敌，它们悠然自得，并没有派专门的哨兵来看护它们露营的周围。

    走过这片海狮的生息场所后，我想该回去了。时间是十一点，如果气候条件允许，尼摩船长就可以进行观测了，我要到他面前，看着他做。可是，现在的天气还是很糟糕，重重的浓云积压在天边，上天好像过分地珍惜太阳，不愿意让它光临这片人迹不能轻易到达的地点。

    我和康塞尔沿着悬崖顶的一条狭窄的斜坡下去，到十一点半的时候，我们已经回到小艇送我们登陆的地方。我看见船长站在一块玄武岩上，测量的器械就放在他身旁，他的眼睛注视着北方的天空，那里仍旧是浓雾笼罩。

    我静静地站在他身边，没说什么，正午来临时，太阳依旧躲在浓云背后，观测又泡汤了，如果明天还是这样不走运，我们就要放弃了。

    明天就是3月21日春分，在南极从春分开始，太阳就要一路下降，直到完全没入地平线下，那就是极圈内的长夜了。直到9月23日的秋分那天，太阳才会从北方的天边出现，逐渐上升，到12月21日到达最高点。这时，南冰样地区进入夏至日，之后白昼逐渐缩短，黑夜逐渐增长。就这样，一年四季，周而复始。

    我把自己的判断和顾虑告诉了尼摩船长，他说：

    “您分析得很有道理，教授，如果明天我们不能测量太阳的高度，六个月内就没法再测量了。不过，我们逆向考虑一下，如果不是有这次航行，我们无法在3月21日来到南极的海中，如果明天出太阳，那我们就很容易测量方位了。”

    “船长，您的理由呢？”

    “我们在地平线上测量空中的太阳，如果想得到确切的数据，是很困难的，除非在几个特定的时间，比如夏至、春分等。明天正好是春分，如果太阳的圈轮正好被北方的水平线切成两半，那我就是在南极点上了。”

    “您分析得很对，”我说，“不过，如果根

    据严格的数学理论，这个方法也不是完全精确的，因为春分的时间不一定是在中午十二点。”

    “教授，理论上您是对的，但是我的方法产生的误差不会超过一百米，这对于这颗表面足有五亿多平方公里的星球来说，这一百米真的不算什么。好了，让我们明天再来。”

    尼摩船长先行回到船上，我和康塞尔留下来继续做些研究。我们在海滩上跑来跑去，不想放过这种脚踩大地的宝贵时光。我们没有什么收获，只捡到一颗海鸟的蛋。这颗蛋很大，表皮是浅黄色，上面有类似象形文字的线条和花纹，这让它看上去如此地与众不同，一个收藏家可能会出一千多法郎来收购它。我把这个宝贝交给康塞尔保存，他把它小心翼翼地捧在手里，像拿着一件珍贵的中国瓷器。看得出，康塞尔很紧张，他悬着的心直到五点钟我们回到船上时才放下来。

    我没有私藏这件东西，而是把它放在陈列室的一个玻璃柜里，供大家欣赏。在外面奔波了一整天，让我的胃口变得很好，晚餐的时候我吃了一块海豹肝，味道鲜美得像猪肝。上床睡觉时，我学着印度人的方法，祈求明天能阳光明媚。

    3月21日如期而至，我起得很早，清晨五点的时候就登上了平台。船长已经在上面了，他说：

    “天气放晴了，太阳出来的可能性很大。我们吃完早饭就上岸，选择个地点，提前做好观测的准备。”

    定好计划后，我就去找尼德?兰，想拉他一同去，这些天他总是离群索居。但是加拿大人还是很顽固，他的坏脾气和沉默在与日俱增。我有些惋惜，岸上的海豹太多了，本该拿它们来诱惑这个渔民的。

    昨晚，“鹦鹉螺号”又向南行进了几海里，我们现在的位置距离岸边足有一海里。早餐后，我们登上小艇，艇上除了我、船长和两名船员外，还有一些测量仪器，比如航海计时器、望远镜和晴雨表等。从小艇上，我们可以看到岸上耸立的几座四五百米高的尖顶山峰。

    小艇驶过的海面上，有许多鲸鱼在悠闲地出没，它们分别属于南极特有的三种鲸。平直鲸没有背鳍；驼背鲸的肚腹有很多褶皱，背部高高隆起，但并没有形成翼；鳍背鲸的身体是黄褐色的，也是最活泼的鲸科动物之一。我们从远处就听到了这些庞然大物发出的鸣叫声，它们正在把混有气体的水柱有力地喷向高空，远远望去，好像是喷出了一阵阵的浓烟。这些鲸科类的哺乳类动物在安静的海水中往来玩耍，为了躲避狂杀滥捕，南极的海水已经成为这些鲸鱼的避难所了。

    我们的小艇在九点时靠岸，这时天空中的浓云已经尽数飘向了南方，水面的雾气也渐渐散去，天空变得晴朗干净。尼摩船长选择了一座山峰作为他的观测点，晨光中，他带领我们开始攀登。空气中充满了火山气体独有的硫黄味道，我们蹬着尖利的火山石和浮石层，艰难地向上攀登。船长长期生活在海洋中，应该早已不习惯踩踏陆地，但是他在这些最陡峭的斜坡上却身手轻便，脚下生风。和他相比，我是远远不及的，就是那些擅长追赶山羊的猎人也要向他赞叹上一两句。

    我们用了两个小时的时间才登上这座由云斑岩和玄武岩构成的山峰，登高远眺，我们的眼中浮现出一片广阔的洋面，肉眼能清楚地望到北方天际的界线。我们的脚下，遍布耀眼的冰场，头顶是令人心旷神怡的蔚蓝天空。久违的太阳已经悬挂在北方的天空中，它的轮盘像一只火球，被水平线的锋刃削开了一角。阳光映在海面上，荡漾着一片片美丽的喷水花束。“鹦鹉螺号”也是清晰可见，它停在海面上，就像一条沉睡着的鲸科动物。在我们身后，东方和南方都延伸着一片广阔的陆地，上面遍布着大小不一、形状各异的岩石和凌乱的冰群。

    尼摩船长站在峰顶，用晴雨表测量着山峰的高度，为了尽量精确，山峰的高度也要考虑进去。

    差十五分就十二点时，从折光的效果看，太阳像座浑圆的金盘一样，它即将落入这人迹罕至的海面，把最后的光辉洒向这片荒凉的土地和那些渴望温暖的生灵们。

    尼摩船长举起了望远镜，利用镜面来改正折光作用，我知道他在观察那条拖拉得很长的对角线和渐渐沉入水面的太阳。我拿着航海计时器，心跳得很厉害。如果太阳轮盘的一半隐没的时候正值正午，就说明我们站在南极点上。

    “正午十二点！”我高喊道。

    “南极点！”尼摩船长的声音严肃中带着穿透力，他把望远镜递给我，镜中的太阳正好被水平线切成完全相等的两半。

    这时，峰顶的阳光已渐渐隐去，夜色开始从峰峦的南边漫过来。

    尼摩船长做出了一个前所未有的亲热动作，他用手扶住我的肩头，激动地对我说：

    “先生，1600年，荷兰人叶里克被海浪和风暴吹到了南纬64°，发现了南设得兰群岛。1773年1月17日，著名的库克船长沿着东经38°，到达南纬67°30′；1774年2月30日，他在西经109°上，到达了南纬71°15′。1819年，俄国人伯林哥生到了南纬69°上；1820年，英国人布兰斯菲尔在南纬65°上止步不前。同年，美国人莫列尔，我认为他的记述不可靠，他说他从西经42°一路向南，在南纬70°14′的地方发现自由流动的海。1821年，他在西经111°上，到了南纬66°。1825年，英国人鲍威尔到达南纬62°，再也无力前行。同年，一个打海豹的渔民——英国人威德尔，在西经35°上，一直进发到南纬72°14′，在西经36°上，到达了南纬74°15′。1829年，英国人福斯特指挥‘香特克利号’来到南纬63°26′，西经63°26′的南冰洋大陆。1831年2月1日，英国人比斯哥在南纬68°50′发现恩德比这个地方；1832年2月5日，他在南纬67°发现了阿地拉衣。2月21日，在南纬64°45′发现格拉罕；1833年，法国人杜蒙?居维尔在南纬62°57′的冰山脚下停住，记载了路易?菲力浦的位置。两年后的1月21日，他到达了南方的另一个尖点，即南纬66°30′，他称那里为阿德利。八天后，他到了南纬64°40′，他命名为克拉利海岸；1838年，英国人威尔克斯在东经100°上前进到南纬69°；1839年，英国人巴连尼在南极圈的边界上发现了沙布利邓；最后，1842年，英国人詹姆斯?罗斯登上了爱列贝斯山和铁罗尔山，1月12日，在南纬76°56′，东经171°7′他发现了维多利亚这个地点。同月23日，他测定了南纬74°的方位，27日他到达南纬76°8′，28日，南纬77°32′，2月2日，南纬78°4′，这是当时人类到达的地球最南端了。那么，现在，我——尼摩船长，1866年3月21日，我到达了南极点，也就是南纬90°，我是第一个在真正意义上占领这块土地的人！”

    “那么，船长，您想用谁的名字来命名这块土地呢？”

    “教授，我的名字！”

    说罢，尼摩船长掏出一面黑旗并把它展开，旗子中间有一个金色的“N”字。随后，他豪情万丈地转过身来，面对着海平面上太阳的最后光辉，大声喊道：

    “再见了，太阳！光辉的金球！沉下去吧，尽情地在这个自由的海底沉睡吧，让六个月的长夜遮覆我的新领地！”