海底两万里_第二篇_第十八章 章鱼

    第十八章 章鱼

    这几天，“鹦鹉螺号”的方向很明确，尼摩船长不想到墨西哥湾去，或者大安的列斯群岛的海水中。其实那一带的海水并不浅，平均深度是一万八千米，绝对能容纳“鹦鹉螺号”的船身。可能是由于那一带有许多岛屿，海面上有许多汽船往来，对于尼摩船长来说是个麻烦。

    4月16日，我们浮上海面，在大约三十海里远的地方，我们看见了马丁尼克岛和加德路披岛，以及两个岛上群山的高峰。

    加拿大人本想在墨西哥湾实行他的计划，在这个三面都被北美大陆包围的海湾里，成功地逃到陆地上的机会很大，或者逃到东面的古巴岛上。所以，当他发现“鹦鹉螺号”躲开这海湾，很是失望。在墨西哥湾内，趁尼摩船长不备，抢夺小艇后逃脱是很可能成功的。但要是继续留在大西洋上，那就想都不要想了。

    加拿大人、康塞尔和我为此曾密谈了一次，我们落到“鹦鹉螺号”船上做俘虏，到现在已经过去六个月了。我们跟随尼摩船长航行了一万七千里，像尼德?兰说的，这种旅程是没有尽头的。所以他向我建议，不过这建议的内容实在出乎我的意料，那就是向尼摩船长直接发问：船长先生，您是想把我们三人无限期地留在船上吗？

    这样的会谈使我十分为难，甚至有些厌烦。就我的观点，这样的会谈不会有结果，我们的种种猜测和希望都会被“鹦鹉螺号”的临时转向或者潜入深海毫不留情地击得粉碎。所以，我们不能有任何奢望，一切都要依靠我们自己。而且，最让我担心的是，尼摩船长近期变得更沉闷，从不露面，也很少像以前那样主动找我讨论问题。我有种感觉，他好像在有意躲着我。以前，他很喜欢给我讲解海底的神奇以及他亲身的经历，现在他无视我一个人在客厅看书和做研究，自己却躲在船舱的一个秘密的角落。

    他在计划什么？他这样神秘是出于何种原因呢？我自觉并没有什么对不起他，或者有什么可以责备自己的地方。难道我们在船上做的一些事让他感到为难吗？不管怎样，我不会奢望他有一天会主动提出恢复我们的自由。

    如果按照尼德?兰的建议，我需要和尼摩船长面谈一次。我必须就此事深思一下，如果面谈的效果不理想，非但实现不了我们的初衷，还会打草惊蛇，平白增加他的猜疑，使我们的处境更加艰难。我无法以身体健康为理由请求离开“鹦鹉螺号”，事实上，除了在南极的冰山下我们受了些痛苦之外，尼德?兰、康塞尔和我的身体一直都很好。在“鹦鹉螺号”上，洁净的饮食、健康的空气、规律的生活以及温度的稳定，绝不会让人生病。对于一个不留恋陆地上任何事物的人来说，比如尼摩船长，待在“鹦鹉螺号”上对他来说是一种莫大的幸福，就像是在自己的家里，想到哪里就到哪里，可以坚定不移地朝他的目的地前进，在我们这些普通人眼里，他选择的是一条神秘的道路，但他自己不这样认为。这也是一种生活方式，我愿意去理解，也是可以理解的。但是对于我们这些人，我们跟人类并没有深仇大恨，不想和坚实的大陆断绝联系。我本人也不想把我的奇异、新鲜的研究和我一齐长眠于海底墓场，我有权利写这本书给读者描绘什么是真正的海洋，也有权利让它有一天可以公布于众，让读者爱不释手。

    在眼前这片小安的列斯群岛的水域中，水下十米深的地方，我从敞开的嵌板向外观看，发现了很多有趣的海洋生物，我都记在了日记本上。在许多植虫动物中，有一种叫海扁筒的船形腔肠类动物，它有着粗大的长方形的身躯，发出铀质的闪光。如果它们把膜迎风张开，蓝触须浮在水中，看起来就像是美丽迷人的水母，但是会分泌出腐蚀性很强的液汁。在鱼类中，有蛇稣鱼，它们是巨大的软骨鱼，身长十英尺，重达六百磅。长着三角形的胸鳍，脊背中间有些凸起，眼睛长在头部最前端。它们就像船只的残骸，在水中漂来漂去，像一块不透亮的窗板，经常遮盖住我们的玻璃窗；有美洲箭鱼，大自然给它们的身上只涂有黑白两种颜色；有匣形虾虎鱼，身体很长，很敦实，长着黄色的鳍；有婧鱼，这鱼的长度大概十五六分米，牙齿很短、很尖，浑身布满细鳞；有海鲤龟，它们成群结队地在水中，经常会遮住水面上射下来的阳光。它们的身上从头到尾都长着一条一条的金黄色纹带，在水中游动的时候，它们的鳍非常漂亮；有金黄的苹果鳍鱼，它们身上长着碧绿的条带，像穿着丝绒的外衣，神气十足，如同维郎尼斯画中的王公贵族，在我们眼前傲慢地游过；有带刺鲷鱼，它们的胸鳍拨动得飞快，经常会从你眼前一闪而过；有磷光鲸鱼，名字和身体相差很大，身长仅十五英寸，周身被闪光的鳞片包裹着；有鳅鱼，它们粗大多肉的尾巴不停地搅打着海水；有红色鲍鱼，它们挥动着尖利的胸鳍，好像在切割着海水；有银白的月光鱼，它们不像磷光鲸鱼，名如其鱼，它们在水中浮起来时，就像一轮发出淡淡光辉的月亮。

    4月20日，我们保持在平均一千五百米深的水层，这时距离“鹦鹉螺号”最近的陆地是留加夷群岛。这个群岛的各个小岛很分散，如同铺在海面上的一堆石板。这一带有很多的海底悬崖，就像一道一道矗立的高墙；墙中间露出许多黑洞，洞很深，我们船上的探照灯都照不到底。

    海底的岩石上面铺着一层层宽阔的海产草叶，那是些宽大的昆布类植物，比如巨大的黑角菜，层层叠叠，在这样的海底行驶，宛如进入了海底的巨人世界。

    从眼前的这些巨大的海底植物，康塞尔、尼德?兰和我，自然而然地谈到了这一带海中的体形庞大的动物。它们组成了一条食物链，有些动物是其他一些动物的美餐，从“鹦鹉螺号”的玻璃窗中向外看，我找到这些美丽但恐怖的家伙，在很长的草叶条上，有腕足门的节肢类动物，比如长爪的海蜘蛛、紫色的大海蟹以及加勒比海中特有的翼步螺。

    上午十一点钟时，尼德?兰指着窗外那巨大的草叶间发生的剧烈骚动，让我注意观看。

    “这不奇怪，”我说，“那是大章鱼的洞窟，它们是些可怕的怪物，也是这一带的代表性动物。”

    “教授，”康塞尔说，“你说的是那种头足纲的枪乌贼吗？”

    “不是，”我说，“是一种身躯巨大的章鱼，尼德，你一定是搞错了，你指的那个地方，我什么也看不见。”

    “可惜，”康塞尔回答，“我很想近距离地观察一下这种大章鱼，关于这种东西我听到过很多传闻，它强大的腕足可以把整只船拖到海底呢，有人把这类东西称做克拉……”

    “是克拉克。”加拿大人用讽刺的语气说。

    “对，是克拉克。”康塞尔说完他的话，没有理会加拿大人的嘲笑。

    “我才不相信有这种事！”尼德?兰说，“世界上怎么会存在这样的动物？”

    “为什么不可能？”康塞尔回答，“教授说的海麒麟不就是个活生生的例子吗？”

    “哦，康塞尔，那次是我错了。”

    “当然了！除了我和教授，肯定还有别人相信大章鱼的存在。”

    “有可能，康塞尔，但是对于我尼德?兰来说，作为一个经验丰富的叉鱼手，我一定要亲自宰了这个怪物，我才会完全相信它的存在。”

    “如果是这样，”康塞尔问我，“先生也不会坚持有大章鱼了。”

    “是啊，没人会相信这种神话里才有的故事！”加拿大人喊道。

    “尼德，有许多人相信的。”我不紧不慢地说。

    “肯定不是打鱼人，恐怕是那些喜欢研究工作的学者们吧！”

    “尼德，打鱼人和学者们都相信。”我说。

    “尼德，别太固执了，现在跟您说话的人中，比如我，”康塞尔语气十分严肃，“我清楚地记得，我亲眼看过一只大船被一条头足类动物的胳膊拉到了海面下。”

    “你看见过？”加拿大人惊奇地问。

    “没错，尼德。”

    “在什么地方？”

    “在圣马罗港。”康塞尔沉着、坚定地回答。

    “在港口中吗？”尼德?兰用讥笑的语气说。

    “不，在港口的一所教堂里。”康塞尔回答。

    “在一所教堂里？”加拿大人喊起来。

    “对，尼德，那是一幅绘在教堂顶棚的关于这条章鱼的图画！”

    “哈哈哈！”尼德?兰大笑着说，“原来康塞尔先生在逗我玩呢！”

    “尼德，康塞尔是对的，”我说，“我听人说过这幅画，那是根据一个传说画出的。从生物学的角度，我们需要客观地看待这些传说，传说有夸大的成分，但并不都是无中生有。另外，人们一谈到怪物，就喜欢向恐怖的一面想象。有人说这些章鱼可以拉走船只，一个叫奥拉又斯?麦纽斯的人甚至说他看到过一条头足类动物，长达一海里。这与其说像一个动物，还不如说更像一个岛屿。据说，宜都罗斯的主教有一天在一个岩石堆上搭起了神坛，他做完弥撒，这堆岩石就动了起来，跳到海中后，就变成了一条大章鱼。”

    “你们都说完了？”加拿大人嗤笑着问。

    “没有，”我说，“还有一个主教，叫彭士皮丹?德伯尔，他也说起过一条章鱼，这章鱼身躯巨大，大到身上可以操演一队骑兵。”

    “从前的主教们可真会编故事！”尼德?兰说。

    “最后，古时代的生物学者曾说过这样的一个怪物，它的嘴像一个海湾，身宽体大，连直布罗陀海峡都游不过去。”

    “真是妙到了极处！”加拿大人说。

    “在这些故事里面，有真的东西吗？”康塞尔问。

    “没有，我的朋友们，至少从物种的分类来看，他们说的尺寸都大得离谱。不过。讲故事人的想象力，不一定都有一个真实的原因，但至少总要有一个假设的理由。我想，即使没有鲸科动物那样的尺寸，人们也不能否认有较大型的章鱼和枪乌贼存在。亚里士多德曾经说过，他说的话我们不应该再怀疑了吧，他看到过一条三点一米长的枪乌贼。现在的打渔人时常看见枪乌贼，它们一般身长超过一点八米。杜利斯提和蒙伯利野的博物馆收藏着一些章鱼的骨骼，有两米长。此外，根据生物学家的计算，一条这种门类的动物，如果身长六英尺，那它的触角和腕足可以长达二十七英尺，那它们就足以成为人人惧怕的怪物。”

    “有人曾经打到过它们吗？”加拿大人问。

    “没有，但有些水手至少亲眼看见过。我有一个朋友，哈夫尔港的保尔?包斯船长，他时常对我提起过，他... -->>
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