神秘岛_第一篇 高空劫难_第十二章 返回“烟囱”

    第十二章 返回“烟囱”

    “林肯岛”的居民们最后环顾了四周，他们从火山口的狭窄山脊转了一圈，大约过了半个小时，回到了昨晚的营地，第一平台处。

    水手认为该是吃饭的时候了。说到吃饭，倒是提醒了赛勒斯?史密斯和贾丁?斯普莱恩，他们要把表调准才行。

    记者的表在登陆时被扔到了海岸冲不到的沙地上，所以现在还是完好无损。他的这块表绝对称得上是一件精工制作的怀表，记者每天都会给它上弦，从来没有忘记过。

    至于赛勒斯?史密斯的那块表，却已经停住了。这很可能是他在走进沙丘的那段时间发生的事。于是，赛勒斯?史密斯给表上弦，并根据太阳的高度估算时间。当时的时间大概是上午九点左右，接着工程师把表拨成了九点。记者也想照着这个时间拨动表针，赛勒斯?史密斯却制止了他：

    “别那样，斯普莱恩，请等一下。您的表是里士满时间，对吗？”

    “是的，赛勒斯。”

    “是呀，您的表是按里士满的子午线校准的，而里士满的子午线不是和华盛顿的子午线差不多吗？”

    “是的，大概差不多。”

    “那就让你的表保持那个时间吧。您只需要按时上弦就可以了，千万别去调指针，这样对我们会有帮助的。”

    “会有什么用呢？”水手忍不住问道。

    接下来大家开始吃饭，所有的人胃口都很好，储存的食物和果仁差不多全被吃光了。至于托普，它得到的食物也就是刚好，算是勉强充饥。不过，水手这回却不担心。因为他知道回去的路上肯定还会有收获的。托普也会在茂密的矮树林下找到某种猎物。接着水手还琢磨邀请赛勒斯?史密斯制造火药和一两支猎枪。现在他认为这不是什么不可能的事，并且不会有任何困难。

    要离开平台了，赛勒斯?史密斯建议大家回去走一条和之前不同的路，这样他可以察看“格兰特湖”。那里风景看上去不错，湖周围绿树成荫。于是，他们一行人沿着一个山梁分支的山脊往下走，估计给“格兰特湖”供水的那条小溪，就应该是在这些山梁分支间发源的。他们一边行进，一边交谈。谈到地点时，这些移民们开始使用专有名词，这下可是方便多了，他们交流起来更通畅、更便捷。哈伯特和彭克罗夫，一个是青春少年，一个颇有些孩子气，两人都很兴奋。水手边走边说：“哈伯特，你看这多好！我们不会再迷路了，我们沿着去‘格兰特湖’的路走，或者我们穿过‘远西森林’和‘感恩河’的路走，总之，都会到达‘眺望岗’，也就一定会走到‘合众国湾’。”

    这几位移民商量好，就是即便大家不前后脚地紧跟着，但也不能离得太远，毕竟，这个茂密的森林里可能生活着某种大型且危险的动物呢！所以，大家还是要提高警惕，保持谨慎。水手、哈伯特和纳布三人走在前面。托普在他们之前开路，一个角落也不放过，在到处进行搜寻。记者和工程师走在后面，两人结伴而行，记者准备记录发生的事情，而工程师大多数时候都是沉默不语。有时，他会偏离道路，为了去捡某样东西，一会儿是这个，一会儿又是那个；一会儿是矿物，一会儿又是植物。他捡起来毫不犹豫地装进了兜里。

    “他这是在捡些什么东西呀？”水手自言自语，“我看了半天，也没看见什么东西值得弯下腰去捡嘛！”

    经过了一个小时左右，大约上午十点，他们一行人走下了“富兰克林峰”的最后几个坡路。此时地面仍旧是布满灌木和一些稀有树种。他们走过一片暗黄色的土地。很明显这片土地经过焙烧，形成了一个平原，大概长约一海里。它的尽头就是森林的边缘了。玄武岩铺满整个平原。这些岩石块头很大，根据比肖夫实验，这种岩石的冷却需要三亿五千万年。因为这些玄武岩，造成了有些地方极为坎坷的地貌。不过，此处并没有熔岩的痕迹，那些熔岩应该是从北面的坡上泻下来的。

    工程师预计可以很容易到达小溪。据他看来，那条小溪在树木下流淌，直到平原的边缘。突然，哈伯特匆忙往回走，纳布和水手躲在了岩石后面。

    “出什么事了，小伙子！”记者问。

    “冒出一缕烟，我们看见岩石间升起一缕烟，离我们不过百步远。”哈伯特回答。

    “难道这里有人？”记者喊道。

    “在没确定对方是谁之前，都不要露面。”赛勒斯?史密斯说，“我怕是土著人。如果这个岛上有土著人的话，我可不想见到他们！托普呢？”

    “它在前面。”

    “它叫了吗？

    “没有！”

    “这就有些奇怪了。还是先想办法把它叫回来吧。”

    片刻工夫，工程师、记者、哈伯特三人就来到了岩石下，和他们的两位同伴会合了。他们一起隐蔽在玄武岩堆的后面。从这里看去，可以清楚地看到一缕烟在空中升起。这烟呈暗黄色，这个特征很明显。

    主人一声轻轻的口哨，托普就回来了。接着，工程师示意同伴们等待，于是孤身一人钻进了岩石间。

    几位移民们静静地等着，有些焦虑地等着工程师的勘探结果。突然，赛勒斯?史密斯招呼他们，于是几个人立即跑了过去。他们和工程师碰头，大家都很惊讶，为什么空气中会飘散着一种难闻的气味。

    这股气味很容易

    辨认，也足以让工程师辨认这缕烟是什么。最初令工程师不安的设想不见了，道理当然是显而易见。

    “这火，确切地说是这烟，是大自然造成的。那边不过有一个含有硫的泉罢了，这个泉可是对治疗喉炎很见效呢！”工程师说。

    “好吧！真倒霉！我竟然没有感冒！”水手说。

    移民们向冒烟的地方走去，他们在那里看见了一股碱性的含硫泉在岩石间流淌。水量看起来很丰富，因为吸收了空气中的氧气，水中释放着一股强烈的硫酸味。

    赛勒斯?史密斯把手浸入泉水中，发现这水让人感觉滑腻腻的。他蘸了一点儿尝了尝，觉得有一点儿甜味。水的温度，工程师估计大概在华氏95°，也就是摄氏35°左右。哈伯特问工程师是根据什么来估算的温度。工程师回答：“这很简单，孩子，当我把手伸入水中时，没有感觉到冷或热，所以我估计他和人体的体温差不多，也就是华氏95°左右。”

    目前这个含硫泉对这几位移民来讲，并没有什么实际的用途，所以他们一行朝着稠密的森林边缘走去，那片森林就在几百步之外的地方。

    不出所料，在那里，小溪清澈的活水在高高的陡坡间流淌。这个陡坡呈现红色，足以说明有氧化铁存在。一看到这颜色，这条小溪也便有了名字，叫做“红河”。

    这条小溪，溪面很宽阔，水又深又清，是由山上的水形成的。这条溪流，一半是河流，一半是激流。一半是在沙地上静静地流淌，一半是在岩石顶上飞流直下，直奔“格兰特湖”而去。河流的长度大约是一海里半，宽度则是变化的，从三十到四十英尺间不等。其水质是淡水，由此估计“格兰特湖”的水也是淡水。这可是个较好的情况，如果在湖边能够找到一处比“烟囱”更好的栖身之所就更好了。

    小溪的下游，大概几百英尺，两岸的树木把小溪都遮盖住了。这些树木大部分属于在澳大利亚和美国塔斯马尼亚这类温带地区生长的树种，不属于之前在岛上见到的针叶类树木，那些针叶类树木位于离“眺望岗”几海里的地方。

    在一年中的这个季节，也就是四月初。而南半球相当于北半球的十月，也就是初秋季节，树上的叶子还很多，这些主要是一些铁树和桉树。等到来年春天，这些树会提供一种甘露蜜，和东方的甘露蜜完全相同。林中的空地上，耸立着一株株澳洲杉。高高的细草覆盖着地面，在荷兰这种草被称为“草甸”。太平洋群岛盛产的椰子树，在这里却没有出现，可能是因为该岛纬度太低的缘故。

    “真可惜！一种那么有用的树，结着... -->>
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