神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第十五章 夜晚的电报铃声

    第十五章 夜晚的电报铃声

    大家在工程师的提醒下，就都将手里的活放下，静静地看着“富兰克林峰顶”。

    大家看到蒸汽已穿过堆积在火山口深处的矿层升腾起来。难到火山复活了？会猛烈爆发起来吗？这种突发情况是无法预测的。

    不过，火山熔岩的喷出，也不总是灾难性的。如果真有一次火山爆发，也可能不会危及整个岛屿。山的北坡那一道道熔岩流已经告诉大家，“林肯岛”已经受过火山的考验。此外，从火山口上沿的缺口及其形状来看，喷发物应该不会被抛射到岛的其他地方去。

    但是，过去是这样，将来就不一定也会这样的。在火山顶上，经常是旧的火山口死了，而又产生了新的。新旧大陆都发生过类似这样的事，譬如波波卡提佩特火山、埃特纳火山和奥里萨巴火山都是这样。因此，每次火山爆发前，人们都会担惊受怕。不管怎么说，只要一次地震，山内部的结构便会改变，还会形成新的道路，不过有时地震与火山爆发会同时发生。

    赛勒斯?史密斯给大家伙讲解了这些事，并且还跟大家说了当前真实情况中对大家有利的方面和不利的方面。

    不管怎么说，他们对此束手无策。从目前看“花岗岩宫”应该没有什么危险，但如果来一次强烈的地震就不好说了。但假如在“富兰克林峰”南面的峭壁上打开什么新的火山口的话，“畜栏”那边很让人担心。

    从那天起，蒸汽不停地喷发出来，如羽毛般笼罩着山顶。大家可以清晰地看出，虽然没有火焰产生，但蒸汽的高度和浓度都逐渐加重了。在中央火山管的下部这种现象更为明显。

    尽管如此，当天气晴朗温和后，工程又继续进行下去了。

    大家竭尽全力地加快造船进度。同时，赛勒斯?史密斯利用沙滩上的瀑布，建造了一个水力锯木场，这样能加快树干加工的速度。和挪威的乡村锯木场的机械一样，这套机械装置也很简单。先设法让木材做水平运动，再让锯子做垂直运动，树干就加工成木板了。机器的运行是工程师通过两个圆筒、一个轮子和一组滑轮实现的。

    九月底，造船工地上已耸立起船的框架，这个船将建成双桅纵帆船。目前，船的肋骨已基本完工，所有的肋骨也已用临时拱条固定住，因此船的形状已显现出来。这条双桅纵帆船头部精巧纤细，尾部宽阔。很显然，这适合于做一次长路途的航行。但是，还需很长一段时间才能将船壳板、内部护板和甲板安装好。幸运的是，海底爆炸后，原先那条双桅横帆船的金属配件都被捞上来了。并且彭克罗夫和艾尔通已从破碎的船壳板上拔下了木栓和许多铜钉，这就大大减轻了铁匠们的工作量了，而木匠们还有很多活要干。

    因为要急于收割庄稼和草料，要把“眺望岗”上该收获的各种作物都收回来，造船工程被迫停止一周的时间。等这些农活一完工，大家就会把全部时间用于双桅纵帆船的建造。

    黑夜来临，劳累了一天的人们都已疲惫不堪。为了节省时间，大家改变了用餐时间：正午时吃午饭，晚饭则要等到很晚才吃。随后他们就回“花岗岩宫”，赶快上床睡觉。

    不过有时，当大家谈起某个有意义的话题时，就会忘记睡眠。大家常常会不由自主地谈到未来，谈到如果乘双桅纵帆船到达最近的陆地后，他们的境遇会发生什么改变。在他们对未来的畅想中，永远把将来再回“林肯岛”的计划放在第一位。对这片含辛茹苦、成功建立起来的家园他们是坚决不能丢掉的。如果能和美国联系上，这片土地一定会获得新的开发。

    彭克罗夫和纳布还一直非常期待着在此度过以后的岁月。

    水手说：“哈伯特，您坚决不离开‘林肯岛’吗？”

    “彭克罗夫，我绝对不会离开，如果您决定留下来的话，我更不会走了！”

    彭克罗夫回答说：“小伙子，我决定了，我等着您！您一定把您的妻儿们带来，我将能把您的孩子培养成卓越的聪明勇敢的人才！”

    哈伯特斩钉截铁地说：“君子一言，驷马难追！”他笑着，想起自己的家人脸都羞红了。

    彭克罗夫又兴奋地接着说：“您呢，赛勒斯先生，岛上的总督将永远是您的！啊！小岛能养活多少人呢？最少一万！”

    大家伙就这样憧憬着，并任由彭克罗夫去想象。他不停地说着，竟畅想到记者终于创办了一份报纸，名字就叫《新林肯岛先驱报》！

    人就是这样，都是有精神追求的，也需要有一番长久的、世世代代能延续下去的事业做支撑。这就是人与万物本质的区别，也是人比万物的高明之处。正因为如此，人才能统治整个世界，在自然界中称王。

    大家都讲完了，谁也不知道朱普和托普是怎么想的，它们是否也有对未来的小小愿望呢？

    艾尔通沉默不语。他只有一个想法，就是他希望与格里那凡爵士再相见，重新赢得大家的尊敬。

    10月15日那天晚上，大家正在设想着美好的未来，不知不觉地谈话的时间就比以往晚了一些。当时已九点钟了，大家都难以抑制地打起了长长的哈欠，这说明早该休息了。彭克罗夫刚走向自己的床，突然，安装在大厅里的电报铃声大作。

    当时赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩、哈伯特、艾尔通、彭克罗夫、纳布，所有人都在“花岗岩宫”。没人看管“畜栏”。

    赛勒斯?史密斯站了起来。大家都惊奇不已，以为自己的耳朵出了错。

    纳布大声嚷起来：“难道有鬼吗？这是怎么回事？”

    没人回答。

    哈伯特说：“要下暴雨了，是不是感应起电……”

    哈伯特话还没说完。大家就都看向了工程师。工程师摇了摇头，表示也不知情。

    贾丁?斯普莱恩说：“我们再等等看吧，无论是谁发出的，假若这是一个信号的话，应该他还会再发一遍。”

    纳布还是喊起来：“您希望他是谁呢？”

    彭克罗夫回答说：“不过，这位……”

    再一次响起的电报铃声打断了水手的话。

    赛勒斯?史密斯向电报机走去，他开始接通电源向畜栏问话：

    “您要什么？”

    片刻，字母盘上的指针在动，给大家回复了这样一句话：请速来“畜栏”。

    赛勒斯?史密斯激动地喊起来：“终于要见到他了！”

    是的！疑问就要解开了！终于要见到他了！极度的兴奋，使他们的疲惫顿时烟消云散，也不再想睡觉了。他们一不做二不休，立刻离开“花岗岩宫”，来到了沙滩上。但朱普和托普留下了。这次不需要它们。

    天空，黑压压的，连月亮都没有，厚厚的乌云，形成了低矮沉重的拱顶，把星光都遮住了。真像哈伯特说的那样，暴风雨就要来了。只有天空中的电闪雷鸣，使远处地平线在瞬间的光亮中闪现着。

    这将是一个暴风雨之夜。很有可能，用不了几个小时，天空就会雷声不断。但是，不管天有多黑，雨有多大，都不能阻挡大家走向“畜栏”的脚步。他们沿“感恩河”左岸而行，翻过“眺望岗”，跨过“甘油河”上的桥，越过森林。

    他们内心激动，脚步轻快。对他们来说，毋庸置疑

    ，这苦苦寻求的答案终于快揭晓了，那神秘人物的名字终于要知道了。他曾经深入到他们的生活当中，给了他们慷慨无私的帮助，在大家的心目中他无所不能！确实，这神秘人物早已介入他们的生活，对他们生活中大大小小的事情，都了如指掌，可能他已听到他们在“花岗岩宫”里的所有的谈话，不然为什么他每一次都能及时相助呢？

    每个人都深深地思索着，都在急匆匆地走着。无边的树木仿佛巨大的拱顶，天黑魆魆得连路都看不清。森林里一片寂静，甚至连动物和鸟都一动不动，一丝声音都没有。没有风，树叶也纹丝不动。只有大家在坚硬地面上发出的脚步声。

    在行走的最初大约一刻钟的时间里，彭克罗夫的话语打破了宁静：“我们应该带一盏手提灯。”

    工程师立刻回应了他：“‘畜栏’里有一盏。”

    “感恩河”口和“畜栏”之间的长度是五英里，赛勒斯?史密斯和大伙是九点十二分离开“花岗岩宫”的，九点四十七分，他们已走完了三英里。这时，一道道的闪电划过天空，闪电的强光刺激得人眼花缭乱，看不清眼前的东西。闪电渐渐变得更猛烈、更刺目，远处的雷声隆隆滚过，空气令人感到窒息。很明显，很快暴风雨就要来了。

    大家快步行走，仿佛有一种无法抗拒的力量在他们身后用力向前推着他们。

    十点一刻，一道强光使他们眼前显现出栅栏围住的那片场地。他们还没来得及穿过门，就传来一声炸雷。

    不一会儿，大家穿过了“畜栏”，来到房子面前。

    电报就是从这座房子里发出去的，陌生人很可能就在里面。但是，房子黑漆漆的，没有一点儿亮光从窗户那儿射进来。

    工程师敲了敲门。房子里没有人答应。

    赛勒斯?史密斯打开了门，大家走进了房间，房间里一片漆黑。

    纳布打了一下火镰，点亮了手提灯，他们用手提灯将房间的每个角落都照了个遍……房间的东西原封没动。这一切都显示没有任何人来过。

    赛勒斯?史密斯低语说道：“难道我们产生了幻觉？”

    不！这不可能！电报明明写着：“请速来‘畜栏’。”

    大家走近电报专用桌。电池和盛电池的盒子，以及发报机和收报机原样没动。

    工程师问：“最后一次来这里的是谁？”

    艾尔通回答说：“赛勒斯先生，是我。”

    “那是……”

    “四天前。”

    哈伯特突然指着桌上的一张纸说：“啊！有封留言！”

    纸上用英文写着这样几个字：“请沿着新电线走。”

    赛勒斯?史密斯明白了，电报是从那个神秘住所发出的，而不是从“畜栏”发出的。一根电线接在旧线上，直接把它和“花岗岩宫”联系在了一起。赛勒斯?史密斯喊道：“我们走吧！”

    纳布赶紧拿上点亮的手提灯，大家离开了“畜栏”。这时，雷声大作。天空昏暗无光，唯一能为他们指路的只有那一道道狰狞的闪电带来的电光。每道闪电和每声雷鸣的交替时间越来越短。暴雨将很快笼罩在“富兰克林峰”和整个海岛。在不停歇的闪电中，冒着蒸汽的火山顶也呈现在人们的眼前。

    在房子和栅栏之间的那部分“畜栏”，只有全力抗击暴雨洗礼的大地，没有任何电报线。但是跨过门，电光中，工程师发现了第一根电线杆处，那根从绝缘子上垂下来，拖到了地上的新电线。工程师径直跑了过去。

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