神秘岛_第三篇 “林肯岛”的秘密_第十八章 加快造船的速度

的阴暗，还针对火山发展明显的趋势交换了几次意见。但是，这并没有影响到他们干活，手中的活儿并没有停止。不管从哪方面来讲，在最短的期限内造好船，好处是很多的。能够使大家在意外情况发生时更有保障。说不准这船在某一天会是他们唯一的避难所呢？

    吃完晚饭，赛勒斯?史密斯、贾丁?斯普莱恩和哈伯特又登上了“眺望岗”。天已黑了，但能看清火山喷发出的火焰或白炽的物质，是否同堆积在火山口的蒸汽及烟雾掺杂在一起。

    哈伯特比其他人敏捷得多，第一个登上“眺望岗”，喊了起来：“火山口在燃烧！”

    “富兰克林峰”距离他们大约有六海里，这时它就像一个巨大的火把，冒烟的火焰在火把的顶端扭动着。很多烟、岩渣和灰烬都掺杂在其中，导致火焰的光被大大减弱，以致在夜色里并不突出。因为微光的映射，使近处树群的剪影被隐约勾勒出来，滚滚浓烟也仿佛将天空染黑了，有几颗星星透过浓烟在闪烁着。

    工程师说：“发展得这么快！”

    记者答道：“这很正常，火山复活也有一段时间了。您还记得吗，赛勒斯，我们最早发现蒸汽是在搜索山梁分支的那个时候，我们当时在找尼摩艇长的藏身之处。我想应该是10月l5日左右，我没记错吧？”

    哈伯特回答道：“是的！已经有两个半月了！”

    贾丁?斯普莱恩又说道：“这么说，地下火已隐藏有十周的时间了，怪不得它们现在发展得这么猛烈！”

    赛勒斯?史密斯问道：“您有没有感觉到地底下有些震动？”

    贾丁?斯普莱恩回答说：“是有些，地震就是由此而来的……”

    赛勒斯?史密斯答道：“我并不是说地震会真的发生，况且，上帝在保佑我们！这震动是由于地心火的沸腾导致的。地壳只是相当于炉壁，而炉壁在气体的压力下，就会像能发声的板那样产生震动。这时所产生的效果正是这样。”

    哈伯特喊道：“那一束束火花太美了！”

    这时，火山口喷射出了灿烂的烟火，其光芒并没有因为蒸汽而暗淡。无数的火花被抛向四面八方。其中有一些冲出了圆顶似的烟雾，在后面留下一道真正白热化的粉尘，画出完美的曲线。与此同时还伴有连续不断的爆炸声，像不停地发出的机关枪的枪声。

    一小时后，赛勒斯?史密斯、记者和小伙子下到海滩，回到“花岗岩宫”。工程师沉思不语、忧心忡忡。

    看到工

    程师这样，贾丁?斯普莱恩不禁问他：“难道预感到什么危险临近了？是不是这危险是由火山爆发引起的？”

    赛勒斯?史密斯回答说：“说是也是，说不是也不是。”

    记者又说道：“所能发生的最大的危险，不过是一个能把小岛搞得乱七八糟的地震吗？我认为没有什么可担心的，因为蒸汽和熔岩通道畅通无阻，完全能够引流到外面去，不会给我们的小岛带来什么威胁。

    赛勒斯?史密斯回答说：“我对地震并不担心，这只是地下气体膨胀后导致地面的抽搐。但其他的原因也能造成大灾难。”

    记者问：“亲爱的赛勒斯，还会有什么灾难的？”

    工程师说：“我还没弄清楚……我得再考察……得巡察一下山……过几天我才能确定。”

    贾丁?斯普莱恩没再坚持。

    虽然火山的爆炸声更加密集，回声阵阵，但大家还是很快就沉沉入睡了。

    1月4日至6日的三天很快就过去了。大家一直在专心致志地造船。工程师全力以赴地赶进度，并不解释原因。这时，“富兰克林峰”已覆盖了一层不祥的阴云，并且一边喷发火焰，还一边喷发出炽热的岩石，其中一些就落在了火山口内。

    喜欢开玩笑的彭克罗夫，说道：“看！巨人在玩接球游戏了！在表演手技呢！”

    果然，那些物质被火山口喷吐出来后又掉进了进去，好像是，由于内部压力而膨胀的熔岩，还没升到火山口。至少大家能看到东北面裂口的一部分，并没向北山坡倾泻岩浆。

    虽然造船工程很迫切，但其他方面也不能疏忽，岛上的其他产业还需要大家照看。首先要去“畜栏”看看，那里有岩羊和山羊，要给这些动物储备草料。大家商量了一下，还是让艾尔通去比较好，这活儿他已经干惯了，一个人完全可以。第二天即1月7日，去“畜栏”。但是，当彭克罗夫和其他人听到工程师对艾尔通说的话后，感到很吃惊。

    工程师对艾尔通说：“那我陪您明天一起去吧。”

    水手不愿意了。说：“嗨！赛勒斯先生！我们活儿很紧张呢，您要是也去，那我们少了人手，进度一定会慢下来的！”

    赛勒斯?史密斯回答说：“我们第二天就回来了，但我需要去‘畜栏’一趟，我要弄清火山爆发的真实情况。”

    彭克罗夫还是不大满意，他说：“火山爆发！火山爆发！火山爆发是件大事，但没有什么可担心的！”

    无论水手怎么阻拦，工程师还是决定要去。哈伯特也很想跟赛勒斯?史密斯一起去，但他不想再惹彭克罗夫生气了。

    第二天，天刚亮，赛勒斯?史密斯和艾尔通，就乘上套了两头野驴的大车，沿着“畜栏”路快速奔去。

    森林上空有厚厚的乌云滚动，“富兰克林火山口”喷发出的煤灰色的灰尘看上去不断地融入乌云中。这些缓缓滚动的乌云，明显看出融有不同性质的物质，乌云黑沉沉的，格外浓重，并不仅仅是烟雾，还有粉状的岩渣，像白榴火山灰和细淀粉似的浅灰色灰烬，它们悬浮在厚厚的涡状物中间。这些灰烬非常细小，它们可以在空中停滞数月。1783年冰岛火山爆发后，火山粉尘停滞空中有一年多的时间，连阳光都遮住了。

    这些粉尘一般都会降落，现在的情况正是这样。赛勒斯?史密斯刚到“畜栏”，一种火药似的黑色粉末，就落下来了，地面立刻就变了样。树木、草地都覆盖了好几英寸的黑色粉尘。不过幸亏是东北方向的风，使绝大部分的乌云都被刮到了海面上空，并在那里散开了。

    艾尔通说：“赛勒斯先生，你看，这真是少见。”

    工程师回答说：“是很严重，这种白榴火山灰还有这种粉状浮石，所有这些矿石粉的喷出，说明火山内层的躁动很厉害。”

    “难道就束手无策吗？”

    “除了了解火山的发展状况外别无他法。艾尔通，您先照看下牲畜吧。我再往上走，到红河源头的那边去，看一下北山坡的情况。然后……”

    “赛勒斯先生，然后怎样？”

    “然后我想去一趟‘达卡地下室’看看，这样吧，两小时后我回来找您。”

    于是，艾尔通进了“畜栏”的院子，一边照料岩羊和山羊，一边等工程师回来。这些动物好像有些不安宁，可能是对火山爆发的最初征兆有所反应。

    这时，赛勒斯?史密斯正在东西的山梁分支的顶上冒险行走。他绕过了红河，来到了他和伙伴们他们第一次勘察时，曾经发现硫黄泉水的地方。

    情况已大相径庭！过去只是从地底下冒出来一根烟柱，而现在是十六根，它们像是被巨大的压力猛烈地推出来似的。空气中充满了硫黄气体、氢气、碳酸气，还掺杂着水蒸气。赛勒斯?史密斯分明感觉到火山凝灰岩在震动，但他还没发现有新熔岩的迹象。

    工程师把“富兰克林”山的整个北山坡全看过以后，没有岩浆这一点是更加肯定了。火山口还只有滚滚的浓烟和火焰冒出。伴随浓烟的还有火山岩渣，喷出后便像冰雹似的落到了地面上。但是岩浆并没有涌出火山口，这说明火山物质还没有上涨到中央管口的最上方。

    赛勒斯?史密斯心想：“我宁愿岩浆到达火山口！这样至少我能确定岩浆走的是老路还是有新的出口？但危险并不在这里！这点尼摩艇长早就预测到了！不！危险不在这里！”