第一章

    三更时分，万籁俱寂，铙是皇宫所在地的京城，也是一片静谧。不论是文武百官还是平民百姓，此时皆已进入梦乡，整个京城没半点声音，只有打更人的敲锣声偶尔划破寂静的夜。

    忽地，一道黑影从戒备森严的忻亲王府窜出，无声无息地越过约莫两人高的围墙。此人轻功着实了得，这忻亲王府内外少说也有十数名侍卫看守巡逻着，可竟没有半个人发觉。

    黑衣人翻墙而出后，脚不停步，直往城西野林奔去。进得林木密布的树林后，他依旧不见丝毫停滞，忽左忽右地从树隙间轻掠而过，不多时，已穿过树林，来到一面陡直的山壁前。

    眼前山壁说高不高，只是此刻既无月光又没星点，四周异漆漆一片，抬头望去，竟连山顶都瞧不见；加上此山壁陡峭平直、寸草不生，仿佛曾被人放火烧过般光秃一片，荒凉的景象，在暗夜里瞧来更加诡异。

    黑衣人停下脚步，抬头朝上望了望，又回头看看身后树林，似乎在确定有没有人跟在后头，又像在思考什么似的突然，人影一跃而上，足下连点，整个人仿佛飞鸟般直上云霄，顷刻间，已到达山顶。

    风吹飒飒的山顶上早已站着一人，白发、白须，身着一件白袍，在漆黑的夜里格外显眼，犹如一头白雕伫立山头。

    白袍客看到有人跃上山顶，一点也不惊讶，而从忻亲王府一路施展上乘轻功前来的黑衣人，似乎也早知道有人正等着他，显见两人是约好在此碰面的。

    白袍客一点也不浪费时间，开口便问：“事情进展得如何？”

    他一头白发、一绺白须，猛然一看不免让人以为是个年过六旬的老翁，可听他声音，分明不过三、四十岁，再仔细一瞧，他面容红润、脸上没有一丝皱纹，几乎比初生婴孩的肌肤皮还要细嫩。

    “毫无进展。”黑衣人平静地道。其声音虽冷却清脆动听——没想到这个身轻如燕、飞来高去的夜行客竟是个女子！原先她一袭夜行衣，又将头脸包住，故分辨不出是男是女，可一说话便露了身份。

    “算算日子，你在王府里也住了一年多，这么长的时间，居然找不出一丝线索？”白袍客的语气微微有些苛责。

    听他这么说，黑衣人也不显惶恐，只是道：“忻亲王府不比他处，可不是你想进就进得了的，侍卫众多不说，连主子们都是惹不得的好手。再说，以我的身份，又怎么能一个房间一个房间恁地瞎闯，只怕还没找到你要的东西，我就给识破砍了头哼，这若是个好差事，你又岂会要我去办？！”话说到最后，她似乎也有些动气。

    白袍客见她如此，态度反倒软了下来，他向前一步，伸手搭在她肩上，半安抚半询问：“雁儿，为师不是催你，只是此物我日思夜想多年，如今只差临门一脚，心里难免着急更何况，你也想早日报仇不是吗？”

    果然，他才说完“报仇”两字，那被唤作雁儿的女子眼神丕变，乌黑的眼瞳森冷得就像两匕首一样，亮晃晃地射出骇人光芒。

    她想起十六年前那场惨绝人寰的屠杀，想起爹娘横死的惨状，想起自己十几年来是怎么过的！她也没有忘记，在她恢复记忆那一刻，她是如何咬着牙发誓一定要为爹娘报仇，一定要凶手付出代价！

    如果不是忻亲王，她曾有一个幸福的家庭，有一双疼她的爹娘，她根本不会在雪山上过着非人的生活。

    恶有恶报。她相信这句话，她相信这世上会有天理。但要是天理大不过官，那么，她就是天理。

    许久，她终于松开紧握的拳头，用一贯冷静的声音道：“你放心，你教的武功我没忘，爹娘的仇我也一定会报。你安心等我消息吧！这世上，会有天理的。”

    京城忻亲王府

    一早，负责管理王府内外大小事务、人称大总管的薛奇正在王府里巡着。每天这时候，他都会趁出门办事前的空档四处巡视一番，瞧瞧下人们有没有偷懒不做事。

    按照惯例，他在后花园里交代完花匠今儿个该在大厅摆上什么花后，便顺着檐廊往厨房走去。他一双眼利得很，边走还边伸手揩揩沿途雕工精细的栏杆，看看上头是否沾了灰尘。

    拐了几个弯后，他人已来到厨房外。

    咦？怎么这样安静，平常他走到这里就可以听到里头传出的说话声和锅碗瓢盆碰撞声，怎么今儿个却无声无息？奇怪了，莫不是厨子睡晚了吧？

    他心里纳闷，脚步也快了些，三步并作两步地赶忙走进厨房探究竟——这不看还好，一看之下他三魂便给吓掉七魄，一条命几乎去了半条，差点就昏倒在门槛上。

    这、这、这是怎么一回事？堂堂王爷夫人竟站在炉灶前煽着火，而一干仆役、婢女、厨子们则一个挨着一个站在后头，没人上前帮忙，只是专注地盯着她瞧。

    薛奇瞪大了眼、张大了嘴好一会儿后，一片空白的脑子总算恢复些许神智，他一个箭步冲到她身旁，惊讶地嚷道：“夫人！您怎么在这儿？您想吃什么吩咐一声就是，不用亲自动手啊！”被他一喊，一旁排排站的下人们也慌了手脚。是啊是啊，怎么可以让夫人做这种粗活，这是他们于的活啊！王爷要怪罪下来，有谁担得起呢？整个王府里有谁不知道王爷最疼爱夫人。大家虽都这么想，可是每个人我看看你、你看看我，却只能伸出一双手不知道要做啥才好唉，谁叫一个时辰前，夫人突然走进厨房，一声令下说她要熬碗汤，叫他们全站到一边去，不许他们帮忙。

    薛奇见大伙仍站在原地，一动也不动，怒火更炽，张口便骂“小红、小玉！你们是怎么服侍夫人的？杵在那儿作啥！还不快过来帮夫人煽火！”

    他骂完后也懒得再理两个婢女，自个儿接下夫人手中摇个不停的蒲扇，惶恐地道：“夫人您歇一歇吧，您想吃什么尽管吩咐，这些事交总下人们去做就好了，您怎么您怎么唉，都怪小的督导不周，没教好这些下人，还请夫人降罪。”

    “好了好了，你打一进来就喳喳呼呼，瞧他们被你吓的。”她先伸手拿过被他抢在手上的蒲扇，探头看了看炉上烧得正滚的汤汁后，又对他道：“是我要他们别动手，我想亲手熬盅汤给王爷喝。行不行啊？薛总管。”她拉长声音故意调侃的问。

    一旁原先被薛奇吆喝到六神无主的仆役、婢女们，听到她半调侃的问话，心里都觉好笑，再看到薛奇尴尬无奈的神情，几个年轻婢女已经忍不住掩嘴笑出声。

    “行、行，当然行！”他忙不迭应道，一颗心七上八下的。唉！自从老王爷过世后，他这大总管一职越来越难当，先是有个古灵精怪、爱捉弄人的小郡主，再来是位不按牌理出牌、让人摸不着脾气的夫人。

    唉！这个以前威风凛凛、受人尊敬的大总管忍不住又在心中叹了口气，怀念起老王爷在世时忻亲王府的太平时期。

    “喏，这不就煮好了，大惊小怪。”一直背对众人、专心熬汤的夫人终于转过身来。

    她一头云瀑轻轻挽起，上头斜插一支银钗，虽贵为忻亲王的夫人，她身上的衣饰却极为简单，一袭白色衣裳系上银白腰带，此外再无其他首饰，瞧来还比一旁婢女素净，脸上也只是略施薄粉而已。

    然而这样一身素雅装扮却掩不住她的气势，倒不是位居高位、雍容华贵之气，而是其神色间自然散发出的一股英气。须眉不让、清丽脱俗，这位便是忻亲王爱之若命的夫人柳絮了。

    “薛总管，你去忙吧，这儿有小红和小玉就行了。别管我了，我包管王爷不会责罚你的。”她微微笑道。说来说去，他还不是怕王爷怪罪。唉，都怪平珏个性太过严瑾，对下人又不苟言笑，难怪众人对他又敬又怕。

    好不容易支走尽忠职守的薛奇，柳絮这才吩咐婢女“小红，把汤端到大厅上吧，王爷也差不多回府了。”

    “是，夫人。”小红快手快脚的将汤盅移到瓷盘上，两手端着，和小玉一左一右跟在柳絮后头往大厅走去。

    一路上，小红一双眼都没敢离开手上那盅汤，就怕一个不小心洒出一滴来。这可是夫人一早忙了个把时辰的心血呀！叫什么什么行尸走肉乌骨不，是行尸走肉五行鸡。啧，名字听来怪可怕的，不晓得夫人打哪学来这些希奇古怪的东西。不过像王爷、夫人这般武林中人，本来就见多识广、本领高强。照她说，别说熬盅行尸走肉鸡了，就算要叫死鸡复活，对夫人来说应该也不是件难事。

    在她胡思乱想当口，主仆两也走到大厅了。果然，大厅内站着一名男子，二十七、八岁年纪，身形高大、气宇轩昂，眉宇间颇具威严，正是刚练完功回府的忻亲王言平珏。

    原先略显严肃的一张脸，在见到柳絮后立刻柔和许多，他迎上前问道：“上哪儿去了？我正要回房找你。”

    她微笑道：“你最近练幻影指，此等功夫极为伤神耗气，所以我特地熬鸡汤给你补一补。”

    “是啊，王爷，这是夫人亲手煮的呢！她在厨房里忙了好久，又加水又煽火的可辛苦了，您快趁热尝尝。”小红一边将鸡汤放到桌上一边向王爷禀告。

    她生性机伶，自小为婢看人脸色，早学会察言观色，所以不似其他人害怕王爷知道此事后会加以责怪，她心里清楚，王爷那么疼爱夫人，知道夫人亲自下厨为他熬汤，纵然不舍，但心头必定有更多的欢喜。

    那汤倒也争气，才一会儿，整个大厅里已是香味四溢，看来这位王爷夫人除了武功好外，厨艺也不差。

    言平珏深吸一口气，赞道：“好香！来，让我瞧瞧你给我煮了什么好汤？”他牵着柳絮走到桌子旁，两人分别在桌旁两张太师椅坐下。

    “真香！”他又赞了一次，拿起汤匙在汤里搅了搅，发现里头尽是些珍贵药材，说是鸡汤却没看到鸡肉的踪影“咦？不是鸡汤吗？怎么我半点鸡肉也没瞧见。”

    “你先喝一口再说。”她取过他手中的汤匙，舀了匙汤送进他嘴里。“如何？”

    “清润爽口，甘甜不油腻嗯，不过吞下后喉间隐隐有股苦味，这叫什么鸡啊？絮儿。”

    不待柳絮回答，他又吃了一口。这可是他心爱娘子特地为他做的，别说如此美味可口，就算别人觉得难以入口，他吃起来也是山珍海味。

    “这就对了，行尸走肉五行鸡除了须用冬天孵化出的成鸡熬煮外，还得加进属性各为金、木、水、火、土的五种药材。这汤特别之处就在这五种药材能去骨化肉，将鸡和药性尽数溶入汤汁中，可是补身补气的好东西呢！”

    “汤是好喝，可要你这么费工夫为我煮，我可舍不得，以后交给厨子们做就好了。”

    柳絮瞧着言平珏爱怜的目光，还来不及回答，就听到大厅后传出一道清亮的声音——

    “厨子做的怎比得上娘子做的呢！”

    说话间，一个蹦蹦跳跳的人影已来到两人面前。有着一张削尖瓜子脸，上头嵌着双水汪汪大眼的女娃，瞧来大约十五、六岁年纪，虽然娇俏，却看得出稚气未脱，一脸调皮。

    她故意拉着柳絮的袖子撒娇“嫂嫂你偏心，为什么我没有鸡汤喝？”可不等柳絮回话，她便又自问自答“算了，反正我也吃不下。我一早啊，听人家卿卿我我地说情话，全听饱了。”

    “英雄难过美人关”这句话说得真对，她那刚正不阿的大哥也只有在嫂嫂面前，才会这般柔情似水。

    言平珏不理她的取笑，迳自对她道：“言儿，我上回跟你提过皇上要召你进宫陪皇后的事，你得记着，别再一声不吭地离家出走。”

    这被唤作言儿的小美人，自然就是忻亲王府的小郡主了，芳名言平棋，她听哥哥这么说，吐吐舌头不敢再说话。

    唉，宫里是挺好玩的，不过玩个三、两天也够了，要她待在里头十天半个月，不闷坏才怪！

    此时，负责通报的门房匆匆忙忙走进大厅。

    “启禀王爷，皇上差人来报，要王爷即刻进宫。”

    “哦？有没有说什么事？”

    “启禀王爷，没有。”

    言平珏微一沉吟，猜不到皇上急着找他所为何事。

    柳絮和他心意相通，她识大体的起身催促“不用猜了，待见到皇上即可分晓，赶快进宫去吧！”

    皇宫

    言平珏一走进皇上惯常于此召见臣子们商讨国事的常德厅，便见御前带刀总护卫邢笛及其手下宫、商两人已在里头正同皇上谈话。

    他上前晋见，拱手行礼“臣参见皇上。”

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