第一章

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    “免礼，朕跟你说过多少次，要你私下别这么拘泥于君臣礼法，怎么你至今还是墨守成规。”皇上摇摇头，一脸不以为然。

    原来两年多前皇帝尚未登位之时，宫中即因亲王、皇子争夺帝位而生变，致使当今皇帝逃亡宫外，亦因此而结识了一干江湖人士，进而助其平敉内乱、夺回政权。其中和皇帝感情最深厚、在皇帝即位后仍辅其治国的就是分别以轻功、剑法、内力、点穴功夫独步武林的四侠。

    由于四侠名号太响，江湖人士言谈间很难不提到他们，半是推祟，半是为了方便起见，便将他们的名字简化，以各自的绝学称之，故有“飞、笛、剑、书”称号的出现。

    言平珏即是“飞、笛、剑、书”中的飞，江湖上人称言飞，一身轻功已至出神入化地步，无人能出其右。而邢笛即是四侠中的笛，本名邢子劲，为兵部尚书之子，其竹笛点穴、打暗器的功夫可谓独步武林。

    皇帝与四侠结识于困厄之中，患难见肝胆，双方情谊自然非比寻常，皇帝亦一直视四侠为兄弟。

    只是言平珏个性向来严谨，只听得他道：“臣心感皇上器重，但礼法乃一国之根本，君臣之礼断不能废——”他话还没完就被皇上打断。

    “好了、好了！”皇上无奈地道：“你这些话朕都会背了，随便你吧！朕今日召你入宫，是有件事要你查查。子劲，你将那事始末说给平珏听。”说着，他便走到金龙雕椅旁坐下。

    一旁的邢笛面色凝重、双手交叉胸前，他点点头“昨晚有个黑衣人潜入皇宫，自御书房里偷走一张图。”

    言平珏大为惊讶，不过他讶异的并非是有人胆敢潜入皇宫，而是此人竟然能突破重重森严戒备，进入内苑的御书房。

    再者，听子劲语气，他们并未捉到那个黑衣人子劲年纪虽小他几岁，但武功和他相去不远，在武林上也是一等高手，那黑衣人能从他手中脱逃，莫非武功还在子劲之上？！若真如此，那么那个偷儿便不会是无名之辈

    “识出那人的武功是哪门哪派了吗？”如果有方向就好查了。

    邢笛恨恨地道：“哼，根本没同他交过手，别说哪门哪派，连是男是女都不知道！唯一线索是那偷儿轻功很好，昨晚我追了五、六十里都追不上。”他身为御前带刀总护卫，给人溜进皇宫偷走东西已是大大失职，最后居然还连人都给追丢了——这叫他脸要往哪里摆，要怎么跟皇上交代！

    “那人轻功这么好？”言平珏紧皱眉头，思忖武林上有哪号人物轻功在子劲之上、又有进宫偷物的可能“被偷的是什么图？”从失窃的东西来猜也许会有点头绪。虽然只是张地图，但放在御书房里，就不会是寻常东西。

    “皇宫建造图。”邢笛难得正经八百，一脸严肃。这也难怪，皇宫遭窃可是大事，更何况现在情况敌暗我明。

    他停了一会儿才又开口，显然心中极为纷乱“里头详细绘制整座皇宫厅堂坐落地点及廊檐等安排，包括所有密室、暗道。”

    这可糟糕！皇宫建造图一旦落入歹人之手，整座皇宫便若门户洞开任人来去，根本毫无防备之力。

    此时，坐在金雕龙椅上的皇上补充道：“这座皇宫自建造完成至今，已有数百年历史，其间虽有几次整修重建，但都只是局部修缮而已。”

    也就是说，现今皇宫里所有的密室、暗道，仍是当初建造时的模样。

    言平珏边琢磨边道：“皇上，现在当务之急是加强皇宫防守兵力，保护皇上安全。对方偷走建造图之目的，显然是想利用此图大举侵入皇宫，对皇上不利。”

    “嗯。”皇上点点头“方才我们讨论，也是如此认为——”

    邢笛一向不若言平珏般拘谨，皇上未说完他便插嘴“现在各暗道入口我都已经派人防守，只是目前对方是谁、有多少人我们一点头绪皆无，如果其是武林人士，我担心寻常士兵不是他们对手。就拿昨晚那黑衣人来说，他身手如何虽然不知，但轻功已在我之上。”

    那家伙轻功那么好，要想活逮他，自然得靠四侠之首、善长轻功的言飞了。

    言平珏知道他的意思，点点头道：“我知道了，今晚开始，我会同你待在宫里，保护皇上安全。”

    曲桥石径，楼凹水榭；柳叶拂发，花香扑鼻。夏末午后，忻亲王府后花园的景致正美。一幅如画的自然风光里，独坐水榭长椅上的长发女子，无疑是画中最生动的妆点。此刻，她手里拿着一本书。正聚精会神地看着。

    忻亲王府上上下下没人敢打扰柳絮看书的当口，言儿的贴身侍女雪燕居然悄声走至她身后。只是她方踏上水榭，柳絮便若背后长眼般地开了口——

    “有事吗？我不是吩咐过不要打扰我。”她语调虽轻，却隐约带有诘问之意。

    雪燕大约十七、八岁，却不似同年纪婢女般怕事，她听到柳絮询问，反而加快脚步走上前，异常沉稳冷静。要是其他小婢、小厮，怕不早吓得连滚带爬，速迷离去。

    “雪燕是看夫人没人伺候，想问问夫人有没有什么需要？”

    “不用了。”她眼也没抬，只是淡淡地道：“我遣开小红、小玉她们，就是不想有人打扰。你下去吧！”这名侍女她素来不喜，总觉得她有些古怪好比现在，她不跟在言儿身边服侍，倒跑这儿来问她需要什么。

    雪燕似乎猜到她心里所想，回答道：“方才尚书府少夫人来到府里，现下在郡主房里跟郡主聊天，郡主叫我们外头忙去，别净待在她房里。”

    柳絮直到此时才抬起头，心里暗道眼前倒是个聪明丫环，可还真是古怪。经这些天观察下来，她可以断定这丫环刻意接近她，但为什么呢？

    她知道有些亲王府因主子们的权位争夺，而导致府中仆婢亦暗中较劲，争找有欢有势的主子。但忻亲王府人口简单，就只王爷、郡主和她三个主子而已，向来没有这个问题，何况言儿待下人又不苛刻不过与其说雪燕想接近讨好她，倒不如说是监视窥探。

    她并非没察觉最近这些日子，雪燕的视线常跟着她转，她只是不想把它当回事，这丫环若真有啥不轨行动，她柳絮还不看在眼里哩！

    “那郡主叫你别在房里烦她，你便来烦我喽？”她佯装生气，想看看她如何应对。

    雪燕慌忙下跪，迭声道：“雪燕不敢，请夫人原谅！雪燕是方才自郡主房里出来，遇着小红姊姊，她说夫人在花园里看了个把时辰的书，想必茶都凉了，可是夫人又吩咐她们不得打扰。雪燕见小红姊姊不知如何是好的模样，才会自告奋勇说代她服侍夫人。”

    她话说得又快又急，模样看来十分害怕，似乎真担心柳絮责罚。然而盯着地面的一双眼，却丝毫不露惊慌之色。

    可惜柳絮并没有看到。

    她只是越来越好奇——这小丫环到底在玩什么把戏？“你起来吧，我不怪你便是。”

    她站起来，拍拍裙上尘土，乖巧地问：“夫人，那我帮您换杯热茶？”

    她摆摆手“先别忙，我问你，你来王府多久了？”她进王府之时，雪燕就已是言儿的贴身侍女。

    “回夫人，雪燕十五岁那年进王府，一直跟在郡主身边，到现在已经三年了。”

    柳絮稍一计算，发现那正是老王爷猝死，临死之际将王位传予义子言平珏之时这么巧？只是不知雪燕是在老王爷生前还是死后进王府的柳絮心里又多了几个疑问。

    她继续问：“我瞧你聪明伶俐又识得字，当初怎么会来王府当奴婢？”

    “我爹是个秀才，小时候他教过我读书认字，但后来我爹屡试不第，只能靠着帮人写书信、春联，挣点银两过日子；我娘又早死，爹一个人带着我很辛苦，几年下来，在外头赊欠下不少银子，我十五岁那年，钱庄的人上门讨债，拿不到银子便要捉我抵债，幸好拉扯间遇到老王爷，老王爷救了我，叫我进府里来服侍郡主。”

    柳絮瞧她言辞恳切，但也不知她说的是真是假，只得点点头，结束这个话题“你帮我唤小红，要她沏壶茶来吧。”

    “是，夫人。”雪燕欠了欠身，恭敬地退了下去。但临走前，目光却停留在柳絮手中的书上好一会儿。

    这回，柳絮注意到了。

    遣走了鬼鬼祟祟的雪燕，柳絮继续坐在后花园里看书，由于言平珏这一个月来都在宫里保护皇上，以防有刺客对皇上不利，所以她趁空除了自己练功和教言儿武功外，便是将以前自己不屑学的毒经拿来翻看一番。

    所谓“防人之心不可无”就算自己不使毒，可他们在道上行走，加上平珏又是亲王，树大招风，还是小心一点为是。

    突然间，她听到一个非常细微的声音，细微到恍若是叶子飘落的声音，她微微一笑，察觉出有人自背后袭向她左肩头，举动既轻且缓。

    她心中了然可并不急着出手，直到来人手指几乎碰上她的衣裳，才兔起鹘落地以右掌拂开，顺势转身站起面向偷者。那偷袭者连连进攻，瞬间两人已交手十多招。柳絮因手上拿着本书，左手并不出招，右手也是只守不攻，但饶是如此，那偷袭者仍是连半根手指也碰不到她身上。

    又交手了十多招后，偷袭者突然收手，大喊道：“哎哟！不玩了！嫂嫂你这么厉害，打来打去都碰不到你，别说你肩头，我连一根头发都摸不到！”

    这偷袭者不是言儿还有谁，只见她现在正嘟着嘴坐在柳絮方才坐过的长椅上，似乎真是满心不甘。

    柳絮好笑地走到她身边“你学武不过几年，我可是苦练了十四年，比你厉害一点点应该不为过吧？”

    言儿听她这么说，原本翘得老高的一张嘴登时笑了开，她开心地搂着她“嫂嫂我跟你开玩笑的，你是我师父啊，比我厉害是应该的，再说才不是一点点呢，是很多很多点，连大哥都打不过你。”

    柳絮也坐下来，爱怜地摸摸她的头，像个姊姊般宠溺地道：“你啊，就是一张嘴会说话。”

    可经言儿这么一提，两年前她和平珏相识的情景顿时在她脑海中浮现。那时，平珏严峻犹胜今日，而她

    她摇摇头，似乎想借此挥去不愉快的过往。

    “对啦，你不是同尚书府少夫人在房里聊天吗？怎么跑这儿来？那位少夫人呢？”

    “嫂嫂，你瞧瞧现在都什么时辰了，芩姊姊早回去了。她来的时候，因为你刚吩咐小红她们别打扰你，我想嫂嫂看书时跟练功也差不多，需要安静，便要芩姊姊也别同你请安了。后来我觉得你该休息了，才会斗胆来偷袭你的，不然我哪敢吵你啊！”言儿叽叽咕咕地讲着，一张嘴果然挺会说的。

    她口中的芩姊姊便是兵部尚书之子、御前带刀总护卫邢笛的新婚妻子谷青芩。谷青芩之前因为逃婚遇到了当时离家在外、乔装成小乞儿的言儿，两人遂总伴闯江湖，结为莫逆之交。

    “你不敢来吵我，可你那贴身侍女倒敢。”

    言儿歪着头，似乎有些疑惑“雪燕吗？”见柳絮点头，她又问：“她如何来吵嫂嫂了？”

    柳絮将情形同她说了遍，只见言儿越听表情越疑惑“奇怪了，雪燕平常不是这样的，她一向话少做事也很勤快，可都只做份内的事，并不会积极求表现或争功啊”她想了一会儿，才又说道：“不过她最近好像真有些不对劲，话比平时更少，常常一副心事重重的模样。”

    “她是怎么进王府当你侍女的？”柳絮问道，想查证雪燕是否说谎。

    言儿便将雪燕进王府的缘由说了遍，大致跟雪燕自己说的差不多。

    “嗯，她也是这么告诉我的。”柳絮心下琢磨，也许该试试那丫环会不会武功，虽然她看起来不像身怀武功的模样，可若真是高手，要假扮也不是难事。

    “嫂嫂，我去查一查吧？”言儿又兴奋起来了，她是小孩子心性，哪儿有事就爱往哪儿钻。

    柳絮轻拍了她手背一下“你这么爱搅和，调皮捣蛋，难怪平珏老想要你进宫去跟皇后学礼仪。”

    “才不呢，什么调皮捣蛋，人家都夸我聪明慧黠——”

    不待言儿说完，柳絮便阖上书站起来，并捏捏她小巧的鼻，调侃道：“走吧，聪明慧黠的祺郡主。”

    两人走下水榭的时候，柳絮还是不忘叮咛一句“你先别打草惊蛇，不过千万要提高警觉，那丫环一定有古怪。”